Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Глава 3

Я снова был в мертвом городе. Правда, это был какой-то другой город, но такой же мертвый и дышащий безнадежностью. Не сразу, но я узнал его: Камельсол - древняя эльфийская столица, расположенная севернее Ярма на левом берегу реки Курон. Я побывал там, когда направлялся с друзьями в Долину Снов. В тот раз мы обогнули его по западной границе, а теперь я оказался на его восточной окраине. И снова я был не один. При свете луны я увидел Малангира, стоявшего на холме, господствовавшем над местностью. Точнее, он парил в метре над землей в столбе света, пронзавшего сам холм и уходившего высоко в небо. Вскинув руки и задрав подбородок, он говорил без устали. Его слова, произносимые на неизвестном мне языке, резали слух, пробирая до самого нутра. Голос становился все громче, а бивший из-под земли свет - все ярче. Понятия не имею, как я здесь оказался и что делал, но я не мог сойти с места, не мог даже пошевелиться. А хотелось бежать без оглядки, и чем дальше, тем лучше. Атмосфера, царившая в этой части Камельсола была не просто угнетающей - она выворачивала наизнанку, причиняя чувствительную боль. Я заметил, как бесповоротно тает мое Здоровье, но продолжал стоять и смотреть на бесновавшегося колдуна.

И вот, когда он, наконец, заткнулся, опустил голову и распростер руки в стороны, отовсюду из-под земли полезли призрачные тени, в которых я сразу же признал леверленгов. Извиваясь подобно змеям, они струились над руинами черным дымком, зависали, приобретая отчетливые очертания, а потом и вовсе обрастали плотью, превращаясь в воинов и магов. Их были сотни. По окончании ритуала, они направлялись к холму и, опустившись на одно колено, отдавали дань уважения своему повелителю.

А Малангир... Он смотрел на меня пронзающим взглядом. Когда я это заметил, меня потряс невероятной силы ментальный удар. Полоска Здоровья, медленно укорачивавшаяся до сих пор, резко сошла на нет и...

Я проснулся...

После предательства Коль-Кара и потери меча Карракша я чувствовал себя совершенно опустошенным. Не то, чтобы предательство само по себе было для меня чем-то новым и небывалым. Тем более что уже давно этот гоблин демонстрировал непредсказуемость и нескрываемый эгоизм. И все же его поступок оказался для меня неожиданностью. И черт бы с ним, с Коль-Каром... А вот меч было жаль. Особенно на фоне того, что я вознамерился собрать полный комплект Лучезарных Доспехов. Мне с превеликим трудом удалось раздобыть один из предметов. А теперь что - все начинать сначала?!

А тут еще этот сон...

Он был таким ярким, отчетливым... словно и не сон вовсе.

Так или иначе, но на следующий день после нападения в порту я проснулся разбитым и выжатым. Наверное, впервые за полгода мне не хотелось возвращаться в Годвигул - мир, где предавали те, кому я верил.

И лишь острое желание наказать предателя заставили меня активировать переход. Несмотря на сложные отношения с Избранными, я собирался посетить Приют, чтобы взглянуть в глаза Пакин-Чаку, высказать все, что я о нем думаю. Ведь, наверняка, именно по его наущению действовали Коль-Кар и Роршах.

А терять мне теперь было нечего.

Распахнув окно, я собирался покинуть таверну, но замер, сначала услышав шум, а потом увидев неприятную сцену избиения одного человека тремя другими. Били моего старого приятеля Альгоя. Алхимик лежал на земле, а его топтали трое дюжих молодцов, одетых в одинаковые ливреи. Били не только ногами, но и палками, били от души, без сожаления. Альгой при этом совсем не сопротивлялся, проявляя подозрительное равнодушие. Он, конечно, алхимик, а не воин, и не привык махать кулаками, но меня все равно удивила его пассивность.

Пока я не заметил двух других персонажей, стоявших чуть в стороне.

Один из них сидел в карете и наблюдал за происходящим из-за приоткрытой шторки. Судя по гербу на дверце - большая шишка из придворных. Рядом с каретой стоял второй, по внешнему виду - маг. Именно он «спеленал» Альгоя, лишив его подвижности и воли к сопротивлению.

Нужно было выручать приятеля...

Я выпрыгнул в окно, прокрался вдоль дома и, оказавшись за спиной мага, схватил его за ворот и продемонстрировал свои Когти. Клинки оказались аккурат перед его глазами.

- Только дернись!- предупредил я его.

Зашевелился было господин за шторкой, но я был начеку и тут же направил в его сторону автоматически взведенный арбалет.

- Тебя это тоже касается!

Шторка резко задернулась. А я обратился к молодцам, мутузившим Альгоя:

- Оставьте парня в покое, или я прикончу вашего мага.

Те замерли, косясь то на меня, то в сторону кареты.

Из-за шторки послышалось властное и ворчливое:

- Довольно с него!

Лакеи послушно опустили палки и робко приблизились к карете.

Шторка сдвинулась в сторону, и я увидел господина в нелепой, но чрезвычайно модной нынче шляпе. Он смотрел на меня так, словно запоминал. Страха в его глазах не было - одно лишь презрение:

- Отпусти моего мага, Проклятый!- сухо проговорил он.

- Проваливай!- сказал я, подтолкнув чародея к карете. Тот начал было разворачиваться, кипя в праведном гневе, но я направил ему в затылок арбалет, а секундой позже подал голос его хозяин:

- Не сейчас, Финст.- Следующие слова снова предназначались мне: - Мы еще встретимся... Проклятый!

Маг скрылся внутри кареты, лакеи облепили ее со всех сторон, кучер стегнул лошадей кнутом, и мы с Альгоем остались одни на вмиг опустевшей улице.

+ 1500

Негусто, если учесть, что я только что спас товарища.

Алхимик стряхнул оцепенение, морщась, поднялся с земли, принял зелье Исцеления, отряхнулся, виновато посмотрел на меня и сказал:

- Спасибо, конечно, но, наверное, не стоило тебе вмешиваться в это дело. У тебя и без меня проблем хватало, а теперь...

- Кто это был?- спросил я его.

- Лорд Гальперис, советник короля.

- С каких это пор советники короля нападают на беззащитных Звездных алхимиков?- удивился я.

- А я его не виню и в какой-то степени даже понимаю,- неожиданно ответил Альгой.- А как бы ты поступил, если бы твоя жена провела незабываемую ночь с безродным алхимиком - пусть даже Звездным?

- Ты?!- выпучил я глаза. Только что Альгой открылся для меня с незнакомой стороны.

- Ну, не сдержался!- развел тот руками.- Между прочим, это она затащила меня в свою кровать. Та еще дамочка... Но, не скрою - горячая штучка,- зажмурился он, грезя приятными воспоминаниями.

- А я думал, ты травы собираешь.

- Одно другому не мешает! Люблю, знаешь ли, совмещать полезное с приятным.

- А как же Эллис?

- А что Эллис? Причем здесь Эллис?!- воскликнул он.

- Я думал...

- Эллис в прошлом, а я живу сегодняшним днем.

- И этот день у тебя, кажется, не особо удался,- усмехнулся я.

- Да уж, наваляли неслабо,- поморщился он.- Но нам ли Звездным быть в печали?! Правда, придется линять из города. Гальперис этого так не оставит. Уверен, уже сегодня обо всем станет известно королю, а он не дает в обиду своих приближенных.

- Подумаешь... Одним «доброжелателем» больше, одним меньше,- пожал я плечами.

- Ну, да, тебе-то все равно. Тебя итак ищет полгорода... А мне уж точно придется на некоторое время покинуть Вальведеран... Может, все-таки со мной пойдешь?

- Не могу,- покачал я головой.- У меня здесь есть пара незаконченных дел.

- Что за дела?

- Нужно оторвать голову одному подлому гоблину. И так, по мелочам...

- Гоблину? Это ты про Коль-Кара? Ну вот, то вы братья навек, то ты ему голову собираешься оторвать... Кстати, а где твой меч?

- Поговорим об этом, но не здесь,- сказал я, заметив, что из окон окружавших нас домов смотрят десятки глаз.

Мы направились в порт примерно тем же путем, каким я минувшей ночью добирался до третьего причала. На месте нападения не осталось ни малейших следов происшествия. Да я и не рассчитывал там что-либо обнаружить. Просто местечко здесь было глухое, и мы с Альгоем могли спокойно поговорить.

Почему я решил ему обо всем рассказать?

А кому еще, если не ему?!

К тому же на душе накипело, хотелось поделиться наболевшим. Так Альгой узнал об Избранных, и в частности - о Пакин-Чаке, о предательстве Коль-Кара и потере меча Карракша. А так же о том, что артефакт оказался в руках орка, и к чему это все могло привести.

- А я говорил тебе: не связывайся с этим гоблином!- принялся укорять меня алхимик.- Сразу же было видно, что гнилой товарищ!

- Возможно, у него не было другого выхода,- пробормотал я.

- И ты его еще защищаешь?! После всего, что он натворил?

- Хрен с ним, с гоблином... Что МНЕ теперь делать? Я рассчитывал на его помощь. Без ритуала Призыва мне ни за что не узнать, где находятся части Лучезарных Доспехов.

- Дались тебе эти Доспехи! Как будто в Годвигуле заняться больше нечем?

- Например? Соблазнять жен королевских советников?

- Да хотя бы! Если бы я был чуточку внимательнее, когда покидал ее уютный домик на окраине Вальведерана, хрен бы меня выследил ее ревнивый рогоносец! А так... Все было очень даже ничего,- оскалился он. Но заметив, что мне совсем не весело, стер улыбку и спросил: - Что за ритуал, о котором ты говорил?

- Я точно не знаю. Месяц назад в Аквине я нашел табличку...- чтобы не быть голословным, я достал из рюкзака означенный предмет и показал его алхимику. Табличка оставила Альгоя полностью равнодушным.- Пакин-Чак сказал, что это ловушка, в которой заключена какая-то сущность. Он готов был провести ритуал Призыва, но для этого ему нужен был жезл Доминатора...

- Тот самый, который мы тащили в Арсвид?- припомнил алхимик.

- Он самый. Снорфу Рыжей Бороде удалось его починить, но жезл остался у Коль-Кара. И теперь я понятия не имею, кто сможет провести этот ритуал,- вздохнул я.

- Эллис,- пробормотал Альгой.

Я даже не понял, к чему он это сказал.

- Что?

- Эллис сможет провести ритуал Призыва,- уверенно сказал он.

- Шутишь?

- Очень часто, но не сейчас. Она же - ментальный маг. А ментальные маги имеют дело с ментальными сущностями - с духами, призраками разными. Они способны их призывать или, наоборот, изгонять. И хотя это не основная специализация Эллис, я думаю, она справится.

- Причем здесь духи?- не понял я снова.- Я почти уверен, что в этой ловушке находится Арвен Гурит, который знает все о Лучезарных Доспехах. А он, насколько я знаю, человек, а не дух.

- Какая разница?!- нахмурил брови Альгой.- Дух... Человек... Тебе нужен маг, способный провести ритуал Призыва? Свяжись с Эллис. Она, если сама не сможет, обязательно подскажет, к кому лучше всего обратиться. У нее обширные связи среди вальведеранских магов.

- Что ж, спасибо за наводку... Кстати, я, кажется, знаю, где бы ты мог перекантоваться, не уходя далеко от столицы. В Аквине.

- Я понятия не имею, где это,- буркнул Альгой.

- А еще говоришь, что хорошо знаешь окрестности Вальведерана! Это недалеко отсюда. Небольшая деревушка на побережье. Правда, от нее мало что осталось, но один дом вполне сносно сохранился. Можешь в нем пожить.

- Что за дом?

- Обычный дом. Раньше в его подвале обитало чудовище, но я его прикончил с месяц назад, так что тебе нечего бояться.

- Умеешь ты успокоить,- поморщился алхимик.

- Поступай, как знаешь,- пожал я плечами и все же добавил: - Кстати, в окрестностях деревни я видел немало редких трав.

Альгой подумал и сказал:

- Отметишь на карте этот Аквин?

- Легко.

Альгой предоставил мне доступ к его интерактивной карте, заполненной, не в пример моей, более основательно - это что касалось Карнеолиса. За пределами королевства он тоже бывал не часто. Я поставил жирный крест там, где находились руины деревни.

- Может, тебя, все же, проводить?- спросил я его, когда он собрался уходить.

- Сам дойду. А ты занимайся своими делами. На всякий случай оставайся на связи. Мало ли? И вот что... Если найдешь гоблина - дай ему как следует и от моего имени.

- Договорились...

Для начала я связался с Эллис. Девушка откликнулась, хотя и не сразу:

«Привет! Слышала, тебе так и не удалось избавиться от Проклятия. Мои сожаления».

Не думаю, что королевские герольды объявляли об этом на городских площадях. Узнать она могла только от Альгоя...

Балабол!

Я ответил:

«Могло быть и хуже. Но в данный момент меня беспокоит другой вопрос. У тебя как со временем?»

«Хочешь пригласить меня на свидание?»

«Исключительно по делу».

«Фи, как неромантично! Ну, да ладно... Сейчас я занята. Встретимся часа в четыре. О месте договоримся позже: я пока не знаю, где окажусь через пару часов»...

До четырех еще было немало времени, и я решил навестить своих заклятых друзей в Приюте Избранных. Что они мне сделают? Убьют? Не исключено. Но к четырем я в любом случае успею вернуться в Годвигул... Вот только...

Точка Возрождения была привязана к комнате в таверне «Поющая рыба», куда мне после недавней стычки с лордом Гальперисом не стоило возвращаться. Не исключено, что меня там уже будут встречать. А значит, мне следовало сменить местожительства и - соответственно - Точку Привязки.

Сначала я пожалел о том, что не отправился в Аквин вместе с алхимиком: лучшего убежища не придумаешь! Но потом вдруг вспомнил...

Было у меня в Вальведеране укромное местечко. И находилось оно здесь же, в порту.

Чтобы добраться до Убежища, мне пришлось отправиться в западную часть квартала. Когда-то здесь жили рыбаки, но потом их селение начало подтапливать, и они переселились выше, на холм. А деревня с тех пор пустовала. Впрочем, не совсем деревня - всего с десяток дощатых лачуг, часть из которых стояла в воде. Да и остальные выглядели настолько убого, что оттуда сбежали даже вездесущие крысы. Одно время лачуги облюбовали вальведеранские нищие, но потом и они ушли, потому как по ночам - если верить попрошайкам - на берег выползало морское чудовище. И горе тому, кто окажется на его пути. Звездные в одиночку и группами охотились на монстра и, вроде бы, даже прибили кого-то, но нищие все равно обходили это место стороной.

Впрочем, само селение меня не интересовало. Я направился к колодцу, расположенному на возвышенности. Он был вырублен в скальном грунте и окантован бревенчатым срубом. Цепь и ведро стащили и продали. Да и воды, судя по всему, в этом колодце никогда не было. Зато у меня в рюкзаке всегда имелся моток веревки. Привязав один конец к стойке ворота, я сбросил другой в жерло колодца и, осмотревшись, начал спускаться вниз...

На это необычное убежище я наткнулся случайно, когда удирал от стражи. Мы столкнулись, когда я покидал один из складов в самом начале своей воровской картеры. Стражники загнали меня на пирс - пришлось прыгать в воду. Вдогонку полетели арбалетные болты. Я нырнул, хотя и понимал, что не смогу просидеть под водой бесконечно долго. И тут я разглядел просторную дыру аккурат под причалом. Я сунулся внутрь, а там проход, ведущий сначала вниз, а потом резко вверх. Из последних сил сдерживая дыхание, я рванулся вверх и скорее вынырнул в небольшой пещерке, имевшей проход, уводивший в неизвестность. Я мог бы пересидеть, дождаться, пока стражники уйдут восвояси, посчитав меня утонувшим. Но мне захотелось осмотреться. Я вошел в проход, и он вывел меня на дно того самого колодца. Выбраться из него было проблематично. Смирившись с неудачей, я направился обратно, и только сейчас заметил еще один проход. Любопытство привело меня в еще одну пещерку, обжитую и обустроенную. Здесь имелся Личный Шкаф, в котором я мог хранить свои пожитки, кровать - а значит, и возможность использовать жилище в качестве Точки Привязки. Были еще стол, табурет, сундук - к сожалению, пустой, небольшой запас провианта. Судя по покрывавшей его плесени и пыли вокруг, потайное место уже давно никто не посещал. То есть, я мог назвать себя его новым хозяином...

Я бывал в нем еще пару раз. Одно время даже собирался оборудовать здесь Убежище. Но потом отказался от этой идеи: не хотелось всякий раз спускаться и подниматься по веревке. Да и сыровато было под землей.

А теперь вот пригодилась давняя находка. Уж здесь меня никто не найдет. И сюда я мог возвращаться из Междумирья без опасения быть застигнутым врасплох.

Я не собирался задерживаться в Убежище надолго, закрепился на случай внезапной смерти и снова выбрался на земную поверхность...

В Приют Избранных вело два входа. Возможно... нет, наверняка, были и другие, но я о них ничего не знал. Еще раз спросив самого себя - уверен ли, что поступаю правильно, я направился к ближайшему, расположенному почти в центре города. Идти пришлось по крышам, лишь временами спускаясь на улицы.

Вот и та самая бочка, в которой однажды исчез Коль-Кар после визита в архив. Вход не самый удобный, но зато самый близкий. Я надавил на замаскированный в стене механизм. Должен был раздаться щелчок, оповещающий о том, что открылся лючок, заменявший бочке дно. Однако ничего не произошло. Я нажал еще раз - результат тот же.

Или механизм вышел из строя, или...

«Проклятье!»- я в отчаянии ударил по стене кулаком, разбив костяшки и потеряв пару сотен хитов.- «Неужели Избранные заблокировали вход в подземелье?!»

Вряд ли они испугались моего гнева. Просто Пакин-Чак, если у него была хоть капелька совести, таким образом надеялся избежать неприятного разговора.

Я мог, наверное, прогуляться к другому известному мне входу, но, подозреваю, результат будет тот же...

«Я освободилась. Где встретимся?»

Получив сообщение от Эллис, я невольно взглянул на часы: время пролетело незаметно и неумолимо приближалось к четырем.

«Встретимся на задворках нового храма Светлоокой»,- ответил я и добавил: - «Если тебя это устроит».

«Вполне. Буду через полчаса».

После того, как я по поручению Яри посягнул на жизнь Калеоприс, храм так и не был освящен. Возникшие разногласия между Богинями остались неразрешенными, и входные ворота снова были заперты до лучших времен.

Мне понадобилось двадцать минут, чтобы добраться до храма, а потом я еще примерно столько же времени дожидался в роще появления Эллис.

- Привет еще раз!

Девушка сменила походный наряд на более легкий городской, в котором она выглядела еще обворожительнее.

О чем только думает Альгой?

Они были бы великолепной парой.

Но вместо этого алхимик искал приключения на стороне и сегодня едва не поплатился за пристрастие к дамам из высшего общества.

- У тебя снова возникли какие проблемы?- поинтересовалась девушка.

- Что значит снова? Они никогда не исчезали. Обо всех не стану рассказывать, чтобы не утомлять. Но с решением одной, возможно, ты мне сможешь помочь. Речь идет о ритуале Призыва. Альгой сказал, что ты в этом кое-что понимаешь.

- Так и сказал: кое-что?- прищурилась Эллис.- Ну, в общем-то он прав: это не моя специализация, но кое-что... Да. А конкретнее?

Я показал ей табличку и пояснил:

- Один мой знакомый шаман сказал, что это ловушка, и в ней заключена какая-то сущность. Извлечь ее оттуда можно с помощью ритуала Призыва, но это может быть опасно.

- Он трижды прав,- кивнула магичка.- Да, это ловушка. Да, она не пустая. Да, Призыв может быть опасен. И вот тут заключается основная проблема. Я могу провести ритуал - его принцип мне известен. Но я понятия не имею, что или кто появится на свет и как уберечься, если эта тварь окажется достаточно сильной и агрессивной?

Что ж, каждая проблема порождала следующую.

И все же я решил не сдаваться.

- Я не могу с уверенностью сказать, что за сущность угодила в эту ловушку,- сказал я.- Но у меня есть подозрение, что это человек. И, кажется, он не особо опасен.

- А если ты ошибаешься?

- Всякое может быть,- пожал я плечами.- Шаман тоже решил перебдеть. Поэтому и послал меня в Арсвид, чтобы я отнес на починку его жезл Доминатора.

- Классная штучка!- согласилась Эллис.- Будь у меня жезл Доминатора - не возникло бы проблем с защитой. А так...

- Увы, жезла у меня нет... Может быть, есть какие-то другие варианты?

- Защитная пентаграмма,- не задумываясь, ответила Эллис.- Но тут не все так просто... Понимаешь, это настоящее произведение искусства, к тому же очень индивидуальное. Есть, конечно, универсальные сдерживающие пентаграммы, но опытные маги не советуют прибегать к их помощи. Возможны сбои и побочные эффекты. А чтобы создать индивидуальную, нужно принимать в расчет массу факторов: классификацию призываемого существа, его имя, класс, ранг, уровень...

- Как я уже сказал, это, скорее всего, человек, хуманс. Зовут его Арвен Гурит, если тебе это поможет...- сказал я, и тут же вспомнил: - Погоди! Есть такая пентаграмма, уже готовая! Именно в ней я и нашел эту табличку.

- Здорово! Я могу на нее взглянуть?- оживилась Эллис.

- Думаю, да. Но она находится не в Вальведеране, а за городом.

- Так даже лучше. В пределах городских стен, за исключением особых мест, запрещено проводить ритуалы Призыва. Если королевские маги почувствуют выброс негативной энергии, у нас могут возникнуть серьезные неприятности... Далеко идти?

- Не больше часа. Есть на побережье деревушка Аквин...

- Ты уверен?- удивилась Эллис.- Я в Годвигуле уже больше года, а окрестности Вальведерана знаю, как содержимое собственного рюкзака, но никогда не слышала об этой деревне.

Странно все это...

- Есть, есть, можешь мне поверить. Пойдем, сама увидишь. А заодно и с Альгоем повстречаешься.

- А ОН там что делает?!

Я решил не вдаваться в подробности: пусть свои проблемы решают сами. Сказал лишь:

- Травки собирает.

- Ладно, идем...

Из города мы выходили порознь, а потом встретились на пустыре. Как я и обещал, через час мы добрались до деревни.

- Не было ее здесь!- уверенно заявила Эллис.- Маяк - был. Рядом с ним пара рыбацких хижин, а деревни не было, клянусь!

Я не стал спорить: ну, не было, значит, не было.

Мы прошли через развалины до единственно сохранившегося дома. Я заблаговременно решил предупредить нашего друга, чтобы не наделал глупостей:

- Альгой, это мы! Ты где?

Дом ответил тишиной. Наверное, алхимик уже занялся сбором трав и бродил где-то в окрестностях Аквина.

Мы вошли внутрь. Сразу бросилась в глаза охапка свежесрезанной зелени, возвышавшаяся на прогнившем столе. Не иначе Альгой постарался. В остальном же ничего не изменилось с тех пор, как я побывал здесь в последний раз.

- Ну, и где твоя пентаграмма?- спросила Эллис.

- В подвале.

Мы спустились по лестнице. Дверь в подвал была распахнута. Запах плесени немного выветрился за месяц, но все равно дышать спертым воздухом было трудно. Эллис запустила Крылатую Лампадку, стало светло. Я прошел вперед и уверенным шагом направился к проему, ведущему в потайную комнату. Перешагнул через порог... и замер, увидев стоявшего у стены алхимика. Он смотрел на меня, но будто бы не видел. Выражение лица - напряженное и, пожалуй, напуганное, рот слегка приоткрыт, словно он хотел что-то сказать, но не мог.

- Альгой?- тихо позвал я его почему-то дрогнувшим голосом.

Он не ответил.

Сердце екнуло.

Я медленно приблизился к нему, обходя начерченную на полу пентаграмму по краю, протянул руку, собираясь прикоснуться к плечу. Но мои пальцы свободно прошли сквозь его призрачное тело.

Я резко одернул руку.

- Что за...- пробормотал я и посмотрел на подошедшую ко мне Эллис.

- Кажется, у нашего ботаника серьезные неприятности,- констатировала она, тяжело вздохнув.