Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Глава 24

Ждать пришлось долго, я едва не заснул. Наконец, послышался скрип колес, и из темноты показалась громоздкая телега.

- Далеко же вы забрались!- проворчала Кареока.

Этель Киантель помог нам погрузить тело Грэля на телегу, после чего мы продолжили путь на север.

- Рассказывай!- потребовала девушка.

От усталости мысли путались в голове, поэтому я поведал о нападении дендер без особых прикрас.

- Ну и дела... Как ты думаешь, кто такой этот Зелендаль?- спросила меня потом Кареока.

- Понятия не имею,- равнодушно пожал я плечами.- Эльф какой-то. Я не видел его лица.

Немного помолчав, девушка сказала:

- Надеюсь, никаких сюрпризов больше не будет.

Хотелось бы и мне в это верить, но настойчивость Зелендаля заставляла думать об обратном. Он, во что бы то ни стало, хотел воспрепятствовать возвращению Грэля в Ималь. И трудно было поверить в то, что он так просто сдастся.

«Нужно быть начеку»,- подумал я... и вырубился...

Проснулся я под скрип телеги. Раскрыв глаза, увидел спину Кареоки, правившей лошадьми. Рядом со мной кемарил Этель Киантель. Значит, ничего не случилось, пока я спал?

Хорошо, хотя и странно...

Я посмотрел на часы: начало девятого. То есть, я продрых не меньше пяти часов. Усталость отступила, но я все равно чувствовал себя изрядно разбитым. Увы, сон в Годвигуле не давал такого отдохновения, как в Междумирье. Например, Кареоке хватило всего пары часов, чтобы полностью восстановиться!

Я взглянул на карту. Мы находились в нескольких километрах от Ималя.

- Почти приехали?- спросил я девушку.

- А, соня проснулся!- обрадовалась она.- Да, почти уже добрались.

- Извини, отключился как-то неожиданно.

- Я заметила,- усмехнулась девушка.- Кстати...- она обернулась и поцеловала меня в щеку.- Это за спасение Грэля. Хотела поблагодарить тебя раньше, но ты не дождался.

- Здорово! Слушай, может, еще кого-то нужно спасти или убить? Ради такой награды я готов на любые безумства.

Кареока ничего не ответила, но я заметил, как она довольно улыбается...

Примерно через час показались ворота Ималя. Даже не думал, что снова их когда-нибудь увижу!

Кареока остановила телегу, обернулась и сказала:

- Вот мы и на месте.

Ее голос дрогнул.

- Боишься?- спросил я ее.

- Нет. Просто представить себе не могу, какой нас там ожидает прием.

- Может, все же не стоит тебе соваться в этот гадюшник? Подождешь нас здесь?

Она замялась, но потом все же покачала головой:

- Нет, я хочу посмотреть им в глаза, послушать, что они скажут в свое оправдание.

- Думаешь, они будут перед тобой оправдываться?- усмехнулся я.

- Все будет хорошо,- успокоил нас эльф, промолчавший всю дорогу.

Мне бы его уверенность...

Нам позволили проехать через ворота, но после этого преградили дорогу. Встречал Тираль Лигрин и внушительный отряд имальской стражи. Хотя комендант и пытался сохранять хладнокровие, у него плохо получалось.

- Этель Киантель?- пробормотал он, посмотрев на городского эльфа. Тот ответил ему легким кивком.

Потом он уставился на бесчувственное тело в телеге:

- Грэль? Что с ним?

Но ответа не получил.

Следующим его внимания удостоилась моя скромная персона:

- Проклятый? Как ты посмел вернуться в этот город?!

Скользнув взглядом по Кареоке, он обратился к стражникам:

- Приказываю арестовать этих двоих!

Вооруженные эльфы обступили телегу, потянули к нам с Кареокой руки, но тут вмешался Этель Киантель:

- Прекратите немедленно! Эти двое рисковали своими жизнями, чтобы спасти Грэля!

Стражники замерли. Все-таки перед ним был высокопоставленный эльф, служитель храма Богини Смилион.

- Возможно. Но перед этим они нарушили закон, и должны за это ответить!- настаивал на своем Лигрин.

- Не тебе решать их судьбу!- повысил голос Киантель.- Если они в чем-то и виноваты, то должны предстать пред советом старейшин. А последнее слово будет все равно за Патриархом.

Это был весомый довод. Стражники окончательно стушевались, да и сам Тираль Лигрин не нашелся, чем возразить.

- Хорошо, пусть будет так... Что с Грэлем?

- Он пострадал от магической атаки и нуждается в неотложной помощи,- заявил Этель Киантель.

- Доставьте его к нашим лекарям!- распорядился комендант. Тело Грэля бережно сняли с телеги и понесли вглубь города.

Задание «Жизнь эльфа в твоих руках» - выполнено!

+3500

- Боюсь, этого будет недостаточно,- сказал Киантель.- Помочь ему сможет только Патриарх.

- Разберемся...- буркнул Лигрин. После чего снова обратился к нам:- А вы ступайте за мной!

Пару минут мы двигались следом за эльфами, которые несли тело Грэля, но потом наши пути разошлись. Тираль Лигрин шел впереди, следом - мы с Кареокой, за нами и чуть в стороне - Этель Киантель. Замыкала шествие группа имальских стражников. Горожане провожали нас суровыми взглядами. Впрочем, они и раньше не выказывали к нам особой любви.

- А я ведь предупреждал...- пробормотал я.- Тебе не стоило сюда возвращаться.

- Это мы еще посмотрим,- шепнула девушка и продолжила:- Мне удалось связаться со Свиларом. Пролески уже на пути к Ималю.

- Чем закончилась битва?- поинтересовался я.

- Полным разгромом наших,- вздохнула Кареока.- Многие эльфы попали в плен к Неблагому Двору, но паре сотен все же удалось уйти в лес. Если бы не орки, которые держались до последнего, их могло быть гораздо меньше. Впрочем, фейри тоже неслабо досталось, поэтому они не стали преследовать беглецов, повели пленных в Долину Грез. С ними еще предстоит разобраться. Свилар поклялся отомстить. Он уже планирует рейд против Неблагого Двора. Объявлена полная мобилизация клана, ведутся переговоры с союзниками. Но это потом. Сейчас же он с Пролесками сопровождает эльфов в Ималь. Среди них много раненых, поэтому сюда они доберутся не раньше, чем через день-два.

Кареока надеялась на помощь клана. Я же не был уверен в том, что Свилар, в случае чего, захочет портить отношения с Патриархом из-за двух второстепенных персонажей, один из которых был Проклятым. Интересы клана превыше всего!

Политика, будь она неладна!

Поэтому рассчитывать мы могли только на самих себя.

Нас привели к Дому Собраний. Когда мы вошли внутрь, совет старейшин был уже в полном составе. Убеленные сединой эльфы занимали кресла, стоявшие у стен по кругу, поэтому центральное пространство помещения оказалось свободным. Патриарх восседал на резном троне напротив входа, сжимая в руке жезл Смилион.

Стражники вытолкали нас на самую середину, и только после этого отошли немного назад. К ним присоединился и Тираль Лигрин. Этель Киантель стал у окна и скрестил руки на груди. В отличие от нас с Кареокой, он выглядел совершенно раскованным.

Повисла гнетущая тишина.

Я ждал, что начнут эльфы, но первой заговорила Кареока:

- По какому праву вы нас задержали?- сказала она с вызовом.- Чего уставились?! Когда мы встречались здесь в прошлый раз, вы были более любезны. Но это не помешало вам бросить меня сначала в имальскую тюрьму, а потом отправить в Рощу Возмездия. За что?!

- За что?- повторил следом за ней Патриарх, и я невольно вздрогнул. Он встал с трона и приблизился к Кареоке.- Ты спрашиваешь за что? А не ты ли принесла в наш город сосуды с Огненным Пожирателем? Зачем? Почему ничего об этом не сказала? Или тебе неизвестно, что чужакам строго запрещено проносить в Ималь магические артефакты, таящие в себе смертельную угрозу? Любая неосторожность могла привести к тому, что на месте нашего прекрасного города осталось бы лишь выжженное дотла пепелище. Известно, ты ведь бывала уже у нас прежде и прекрасно знаешь наши правила. Но это тебя не остановило. Почему? А не потому ли, что ты задумывала недоброе? Кому ты служишь? С кем из наших врагов ты снюхалась? Кто тебя подослал? Отвечай!

Кареока молчала. Но не потому, что ей нечего было сказать. Не думаю. Она просто задохнулась от возмущения. Так что мне пришлось вставить словечко:

- У нее не было никакого злого умысла! Контейнеры с Пожирателем предназначались... для благого дела, не имеющего никакого отношения к вашему прекрасному городу.- Не думаю, что мне стоило упоминать о просьбе Богини Яри. Я понятия не имел, как на это отреагируют эльфы. Подозреваю, что после ссоры божественных сестер они не одобрят стремление Кареоки помочь той, которая изгнала ушастых из Карнеолиса. Поэтому я не стал вдаваться в подробности. Я с вызовом посмотрел на Патриарха и сказал, глядя ему в глаза.- Скажи, ты ведь придумал это только что, правда? Нашел повод! Иначе почему вы не предъявили обвинения сразу, а тайком отправили девушку в Рощу, где ее ожидала незавидная участь? А скажи, известно ли Светлоокой о том, что вы без суда и следствия караете невинных людей, превращая их в дендер?

Я хотел сказать еще кое-что, но вовремя остановился. Глянув в глаза Патриарху, я понял, что еще слово, и мне несдобровать. Я видел, как побелели костяшки пальцев, сжимавшие могущественный жезл, а он сам засиял, демонстрируя готовность обрушить на голову Проклятого небесную кару.

Но и Патриарх смог сдержаться. Жезл погас, а он с прежним спокойствием обратился ко мне:

- Теперь ты, вор... То, что ты освободил подозреваемую в страшном преступлении, я тебе прощаю. Но ты, вор, забрался в мой дом и обокрал меня.- Он обернулся к старейшинам и продолжил: - Помимо редкого эликсира он украл мои рецепты, триста золотых, перстень с рубином, а потом попытался завладеть этим жезлом.

Золота я взял гораздо меньше, кольцо было без рубина, хотя и дорогое, с остальным, правда, трудно поспорить. Но я не мог не отметить, что о похищенной с ночного столика шкатулке он не сказал ни слова.

- Так-то ты ответил на оказанное тебе гостеприимство? И после всего этого ты, набравшись наглости, посмел вернуться в Ималь?! Что ж, да восторжествует справедливость, завещанная нам несравненной Богиней Правосудия!

Он торжественно воздел руки к потолку, а старейшины, кивками голов, подтвердили вердикт.

- Арестуйте этих двоих и проводите в городскую тюрьму!- приказал Патриарх.

Стражники тронулись с места.

Я вопросительно посмотрел на Этеля Киантеля. Мне показалось, что он злорадно улыбался. Впрочем, его улыбка могла быть игрой света, лившегося через окно...

- Остановитесь!

Это крикнула Кареока. Обернувшись, я увидел в ее руках руну Последнего Довода. Само название говорило о том, что сейчас должно было произойти нечто грандиозное. Я бы не очень удивился, если бы при активации руны Дом Собраний разнесло к такой-то матери. Или нас, по крайней мере, Кареоку, телепортировало бы куда-нибудь в безопасное место. Если бы появился воин 300-го уровня с карающим мечом, я бы тоже не удивился. Но случилось нечто иное.

Патриарх взмахнул жезлом, действуя на опережение, но Кареока оказалась проворнее. Она провела пальцами по руне и стряхнула невидимую пыль на пол. Тот час же огрызнулся жезл Дариэла, выпустив в девушку смертоносную молнию. Но она наткнулась на непреодолимую преграду, воздвигнутую той, которая появилась из облака, порожденного руной Последнего Довода.

- Светлоокая Богиня!- повскакивали с кресел эльфийские старейшины и тут же в полном почтении рухнули на колени, склонили головы.

Опешивший Патриарх беспомощно опустил жезл и тоже отдал появившейся Богине соответствующую дань уважения.

Кареока смиренно приветствовала свою госпожу. И только я один продолжал стоять столбом, потому как не привык гнуть спину даже в присутствии верховного Божества.

- КАКОГО...- недовольно начала Смилион, гневно окинув взглядом помещение.- КТО ПОСМЕЛ ОТОРВАТЬ МЕНЯ ОТ ВАЖНЫХ ДЕЛ?!- Взгляд остановился на мне, и я почти пожалел о том, что не упал на колени, как все остальные.- ТЫ?!

Мне стало совсем нехорошо, скажем даже - очень плохо. Гнев Светлоокой уничтожал меня ментально. Но я нашел в себе силы промолвить:

- Не гневайся, Великая Богиня, и защити нас от произвола, творимого Патриархом и его свитой.

- ЧТО?!- воскликнула Смилион, и накатившей волной меня отбросило к стене.- ДА КАК СМЕЕШЬ ТЫ КЛЕВЕТАТЬ НА ТОГО, КОМУ Я ДОВЕРИЛА СУДЬБЫ СВОИХ ИЗЛЮБЛЕННЫХ ЧАД?! НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ СКАЗАТЬ, ЧТО Я ОШИБЛАСЬ В СВОЕМ ВЫБОРЕ?! ИЛИ ТЫ УЖЕ ЗАБЫЛ, ЧТО СЛУЧАЕТСЯ С ТЕМИ, КТО ПЫТАЕТСЯ ПЕРЕЧИТЬ СИЛЬНЫМ МИРА СЕГО?

Да, именно это мне и хотелось сказать. И нет, я ничего не забыл.

- Я не забыл, что был наказан,- сказал я, поднимаясь с пола.- Я помню и то, что был потом прощен. А еще я помню, как некая Богиня предложила мне свое покровительство за то, что я помог ей в одном щекотливом деле. И, конечно же, я свято верю в то, что Боги не бросают своих слов на ветер.

Это был упрек. И он не ускользнул от мудрой Смилион. Она, пожалуй, могла и обидеться - Боги не любят, когда их макают лицом в... нечто непотребное. Но Светлоокая была не только грозной, но и великодушной.

Она повернулась к Патриарху, протянула руку и сделала едва уловимое движение пальцами. При этом голова Дариэла приподнялась так, что он смог посмотреть в глаза Богине.

- В ЧЕМ ПРОВИНИЛСЯ ЭТОТ ДЕРЗКИЙ ПРОКЛЯТЫЙ?

- Он обокрал мой дом!- заявил Патриарх.

- ЧТО ЖЕ В ЭТОМ СТРАННОГО? ОН ЖЕ - ВОР!- с заметной издевкой заявила Богиня.- Я ПРОЩАЮ ЕГО, А ТЕБЕ ВОЗМЕЩУ ПОТЕРИ В ПОЛНОЙ МЕРЕ...

- Но как же Правосудие?- возмутился эльф.

- ПРАВОСУДИЕ ДАНО НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ КАРАТЬ, НО И МИЛОВАТЬ...- напомнила Богиня.- У ТЕБЯ ЕСТЬ ЕЩЕ КАКИЕ-ТО ПРЕТЕНЗИИ К ПРОКЛЯТОМУ?

- Нет,- с трудом выдавил из себя Дариэл.

- В ТАКОМ СЛУЧАЕ, СЧИТАЮ ДЕЛО ЗАКРЫТЫМ!- в подтверждение ее слов с потолка громыхнуло.

- И девушку мою пусть оставят в покое!- подал я снова голос.

Смилион взглянула на Кареоку.

- КАЖЕТСЯ, МЫ УЖЕ ГДЕ-ТО ВСТРЕЧАЛИСЬ?

- Да, Светлоокая Богиня. Меня зовут Кареока, вместе с кланом Пролесков я служу тебе верой и правдой.

- СЛУЖИ И ВПРЕДЬ...

- Но, моя Светлоокая госпожа...- попытался было возразить Дариэл, однако грозный взгляд Богини заставил его заткнуться.

- НЕ СПОРЬ СО МНОЙ, СМЕРТНЫЙ!- сказала Смилион, как отрезала.- СЕЙЧАС МНЕ НЕДОСУГ, НО ОЧЕНЬ СКОРО Я НАВЕЩУ ИМАЛЬ, И У МЕНЯ, НАВЕРНЯКА ВОЗНИКНУТ К ТЕБЕ КОЕ-КАКИЕ ВОПРОСЫ. ПОДУМАЙ ОБ ЭТОМ, ДАРИЭЛ!

Сказав это, Богиня взмахнула рукой и исчезла.

- Мы можем быть свободны?- спросил я Патриарха.

Еще несколько секунд назад Дариэл был полон смирения и покорности. Но как только Смилион ушла, он снова стал надменным и суровым. Однако воспротивиться воле Богини он не посмел.

- Убирайтесь с моих глаз!- прошипел он.

Кареока хотела что-то сказать, но я схватил ее за руку и потащил к выходу.

- Идем!

- Подожди! Я хочу узнать, когда мне вернут мое имущество?

- Потом, все потом,- пробормотал я, не останавливаясь.

Мы вышли из Дома Собраний, и никто не посмел нас остановить. Но я продолжал тащить за собой Кареоку к южным воротам. И только покинув центр города, я сказал то, что само рвалось наружу вот уже несколько минут:

- Я знаю, кто такой Зелендаль!

Кареока резко остановилась.

- И кто же?

- Патриарх Дариэл. Это он был в Роще Возмездия, когда создавал дендер. А потом сговаривался с орком о нападении на беженцев.

- Ты уверен? Ты же не видел его лица!

- Да, но я узнал его голос.

- Это не доказательство! Мало ли...

- Да он это был, он!

- Тогда почему ты не сказал об этом Светлоокой Смилион?

- А ты можешь поручиться за то, что он действовал не по ее наущению?!

- Ты думаешь...- едва не задохнулась от возмущения девушка.

- Я уже ни в чем не уверен. Повсюду интриги заговоры, предательство... К тому же ты права: чтобы доказать виновность Патриарха, нам понадобятся веские доказательства его причастности.

- А у нас их нет,- понуро проговорила Кареока.

- Может быть, и есть.

- Ты о чем?

- Шкатулка... В ней находится что-то, что поможет обвинить Дариэла в каких-то злодеяниях. Об этом говорил Арсоль Вилан.

- Может и так, но как нам ее открыть?

- Я знаю как... Ты в курсе того, где находится Счастливое Озеро? Оно должно быть где-то к северу от Ималя.

- Да, есть такое. Я сама там никогда не была, но слышала о нем. А что?

- Там живет какой-то Отшельник. Один... полукровка сказал мне, что этот Отшельник, возможно, сможет открыть шкатулку Гаридана.

А может, и нет. Раскалю верить - себя не уважать.

Но попытаться все же стоило.

- Это наш шанс,- поддержала мои надежды Кареока.- Но почему, в таком случае, мы идем к южным воротам? Нам нужно торопиться! Ведь если ты прав, если Патриарх и есть тот самый загадочный Зелендаль, то Грэлю угрожает смертельная опасность!

Об этом я как-то не подумал. Но, похоже, Кареока права. Впрочем, в настоящий момент мы все равно ничем не могли помочь находящемуся в беспамятстве эльфу.

- Мне нужно заскочить на постоялый двор и забрать одну вещицу,- объяснил я Кареоке.

Я имел в виду свою шкатулку, ту, что взял из Башни Теней. Если Отшельник на самом деле существует, если он действительно такой профи по замкам, то, возможно, он поможет раскрыть еще одну неразрешенную тайну...

Никто не стал нас задерживать, когда мы покинули Ималь через северные ворота. Никто не последовал за нами, когда мы по дорожке углубились в лесную чащу. Я в очередной раз похвалил себя за то, что сдержался, не высказал Дариэлу в лицо свои подозрения. Нет, я был абсолютно уверен в том, что он - Двуликий. Но, скажи я ему об этом, и даже Светлоокая Богиня не смогла бы защитить нас от его коварства. Теперь же он пребывал в неведении, и мы смогли спокойно прогуляться на север...

Прежде чем отправиться в путь, мы с Кареокой посетили постоялый двор у южных ворот. Теперь он был полон постояльцев - беженцев из Ярма. Жители города взяли на себя все расходы, поэтому у хозяина заведения не было причин жаловаться на понесенные убытки. Комната, которую я снимал, пока жил в Имале, до сих пор числилась за мной. И вначале мне пришлось рассчитаться по долгам. Потом я заплатил за два дня вперед - дольше я торчать в этом городе не собирался.

Мы поднялись на второй этаж.

Пока меня не было, в комнате кто-то побывал и перевернул все вверх дном.

- Ну и беспорядок тут у тебя!- наморщила девушка носик.

- Наверное, это была городская стража, а может, и сам Тираль Лигрин,- предположил я.- Я даже догадываюсь, что они искали.

Но не нашли. И это не удивительно. Доступа к Личному Шкафу у них не было. Вернее, любой, кроме хозяина, сунувший в него свой нос, видел лишь пустые полки.

Я уступил Кареоке право первой заглянуть в Шкаф, и был несколько поражен тем, что открылось моим глазам.

Негусто...

Я-то думал, что только у меня Шкаф пуст, как амбар после нашествия полчища крыс. Нет. Кареока тоже не могла похвастаться обилием и разнообразием имущества. Она взяла несколько различных зелий, простенький кинжал, нацепила на пальцы пару колец, после чего ее стационарный инвентарь стал почти пустым.

- Я готова,- сказала она, закрыв створки Шкафа.

Когда я растворил их вновь, больших перемен не произошло: полки так же были полупусты. Но теперь на них лежало мое барахло...

Возможно, когда-нибудь я забью их до отказа. Хотя бы для приличия.

...и брать мне тоже было особо нечего.

Разве что шкатулки Гаридана.

- Откуда у тебя вторая шкатулка?!- спросила Кареока.

- Я подобрал ее в Башне Теней.

- Где?

- Если интересно, то по дороге к озеру я расскажу тебе эту историю.

А еще на полках лежали свитки, которые я нашел в доме Патриарха, а потом скинул в лесной сторожке за ненадобностью. Слишком уж высоки были требования к тому, кто ими решит воспользоваться. Я собирался их продать, но теперь передумал.

- Возьми!- передал я их Кареоке.- Возможно, они хоть как-то компенсируют тебе потерю имущества.

- Спасибо!- поблагодарила девушка, рассмотрела свитки, отметила.- Неслабо!- Потом она заглянула в мои глаза и сказала: - Ты так много для меня делаешь... А еще... В Доме Собраний ты назвал меня своей девушкой...

- Извини, если я тебя этим обидел,- сказал я, ибо мне показалось, что ее слова прозвучали упреком.

- Нет, что ты! Просто я об этом никогда не задумывалась. У меня были несколько иные цели...

- А ты подумай!- предложил я ей.

- Хорошо,- кивнула она и поцеловала меня в щеку...

И вот мы шагали по лесной дороге на север, и я повествовал ей о своих приключениях в Башне Теней. Я не стал вдаваться в подробности, рассказывать о Янагоре и его заказе. Не то, чтобы я ей не доверял. Просто есть вещи, о которых лучше до поры до времени помалкивать.

- Так ты на самом деле решил собрать полный комплект Лучезаных Доспехов?!- с восторгом отметила Кареока.- Я-то думала, ты просто пытаешься произвести на меня впечатление. А ты, выходит, на самом деле, на мелочи не размениваешься.

- Раз любить, так королеву, если красть - то миллион,- выдал я невесть откуда появившуюся в голове фразу.

- Ну и как успехи?- усмехнулась она.

- Помаленьку,- пробормотал я.- Я несколько дней владел мечом Карракша, пока у меня его не украли. Браслет Яри хранится в моей сокровищнице. Я знаю, где находятся почти все другие части Доспехов... Кстати, одну из них ты могла видеть в руках Патриарха Дариэла.

- Жезл Смилион? Мечта любого мага... Погоди!- она пристально посмотрела на меня.- Мы с тобой уже немало знакомы, и я успела тебя немного изучить... Этот взгляд... Уже собираешься ли ты...

- Почему бы и нет? Лживый Патриарх не достоин владеть этим артефактом!

- А ты достоин?

- Посмотрим...

- А что скажет на это Светлоокая Богиня?

Я заскрежетал зубами.

Да, Смилион это явно не понравится.

- Там видно будет...