Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Глава 11

Итоги минувшей ночи были неутешительны. Малангир и его свора захватили Вальведеран, разбив превосходящие, казалось бы, силы Звездных и Смертных защитников города. Явившаяся на помощь Богиня Яри - что само по себе было событием чрезвычайным - получила по сусалам и бежала, оставив своих преданных поклонников на растерзание восставшему из небытия существу. Город был блокирован неизвестной магией, покинуть его, как и сам Годвигул, было невозможно. Связь отсутствовала. По крайней мере, мне не удалось выйти на контакт ни с кем из друзей, судьба которых оставалась для меня неизвестной.

В первую очередь я попытался связаться с Янагором. Ему, как никому другому, были известны замыслы и возможности Сарвансара... Впрочем, планы Старшего Предвестника могли не совпадать с оными его нынешнего повелителя - Малангира. И тем не менее... Но мое сообщение, направленное опальному Богу, осталось без ответа. Тот же результат ожидал меня и при попытке связаться с другими знакомыми. Поэтому оставалось лишь надеяться, что ни Альгой, ни Эллис не пострадали этой безумной ночью.

Дело - дрянь, как ни крути.

Однако помимо всего этого удручающего негатива произошло и еще одно событие, которое обещало перевернуть с ног на голову будущее всех Звездных. Я имею в виду смерть Стража Карнеолиса. И когда я говорю смерть, я имею в виду именно уход из жизни без малейшего шанса на возвращение в Годвигул.

Для подавляющего большинства обитателей этого мира смерть была частью повседневности. Умирали все: люди, эльфы, гномы, орки, тролли. Но не Звездные. Мы были во многом похожи на местных, но именно возможность возродиться на Точке Привязки в первую очередь отличала нас от коренного населения Годвигула. Это было всегда, без исключений, и, казалось, так будет вечно.

До сих пор мы бездумно эксплуатировали способность к Возрождению. Звездные бесстрашно играли со смертью, будучи уверенными в том, что она - понятие относительное, временное, грозящее, в основном, лишь частичной потерей заработанной экспы. Что ж, спору нет - очень часто риск был оправданным.

Теперь же многое могло измениться. Малангир своим появлением нарушил привычный ход событий. Умер первый Звездный, и я видел, какой эффект это произвело на остальных. Отважится ли после всего произошедшего кто-нибудь из них бросить вызов Богоборцу, зная, что этот бой может стать последним в его жизни?

Не знаю, не знаю...

Я чувствовал себя в западне. Мне впервые хотелось убраться из Вальведерана как можно дальше. И я уже начинал жалеть, что не воспользовался милостью Малангира, обещавшего всем сложившим оружие беспрепятственный выход из города. Но здесь у меня оставалось еще одно дельце, от выполнения которого зависело мое будущее...

Задание Матушки Тени.

Черт бы ее побрал!

Вальведеран стал опасным местом. Однако Мертвый город был еще хуже, и мне не хотелось провести в нем остаток своей жизни. Поэтому мне, во что бы то ни стало, нужно было выполнить ЕЕ поручение.

Подумав о нем, я почувствовал, как сжалось сердце. Этель Киантель покинул Вальведеран вместе с остальными эльфами и теперь был далеко от столицы Карнеолиса. Арию Малзани я сразу вычеркнул из списка потенциальных жертв, и по этой причине не отслеживал ее судьбу. Поди теперь отыщи ее в этом хаосе! Значит, как и прежде оптимальной целью был Нуриан Пандрагаст. Но пережил ли он эту ночь? А если да, то не решится ли покинуть Вальведеран, приняв любезное предложение Малангира? И как я его достану, если он уйдет из города?

«Возможно, еще не все потеряно»,- подумал я и отправился на Рубиновую улицу.

Я думал о том, что, если мне повезет и Пандрагаст окажется на месте, то царящий в городе хаос сыграет мне на руку. Рыбу лучше всего ловить в мутной воде...

Малангир сдержал свое слово: Звездные покидали Вальведеран. Они шли небольшими группами, побитые - физически и морально. Шли налегке, без оружия, без ручной клади. На выходе из города их шмонали и отбирали все, что представляет хотя бы какую-нибудь ценность.

Совсем недавно, когда уходили эльфы, их провожали толпы горожан. Кто-то с сожалением, кто-то с радостью. Звездных некому было провожать. Люди прятались в своих домах, и лишь самые отчаянные решались выглядывать в окна, но тут же прятались, если их замечали снаружи.

Эльфы... Как знать, вероятно, с их помощью можно было отстоять Вальведеран. Но горожане бездумно изгнали их, и теперь пожинали плоды своей нетерпимости.

И только сейчас я подумал о том, что ситуация сложилась на удивление складно. Стоило эльфам оказаться за пределами города, как его тут же захватили Отступники. Случайность? Или же это была часть хитроумного плана? А если да, то кто за ним стоял?

«Ты еще об этом пожалеешь...»

Я вспомнил недавний сон и последние слова Богини Смилион в ответ на требование Яри убираться из Вальведерана.

Неужели...

Не хотелось верить, что за всем этим стояла моя нынешняя покровительница. Но...

Неужели она связалась с Богоборцем?

К сожалению, я не мог спросить ее об этом лично. Несмотря на то, что однажды я оказал ей услугу, наши отношения нельзя было назвать близкими.

Кто она и кто я?

Да и связи не было от слова совсем.

Вереницы Звездных тянулись к городским воротам. Пожалуй, я мог бы присоединиться к ним и вместе с ними покинуть город. Но в этом случае я не смогу выполнить задание Матушки Тени и очень скоро окажусь в Городе Мертвых...

Нет, мне все же придется задержаться в столице королевства...

Чтобы сократить путь - и еще по одной причине,- я решил пройти через квартал магов. Сердце екнуло, когда я увидел, во что превратился этот некогда тихий и уютный уголок Вальведерана. Судя по всему, здесь, как и в окрестностях королевского дворца, происходили самые интенсивные боевые действия, отголоски которого были слышны даже на окраинах города. Многие дома оказались разрушены до основания, улицы завалены битым и оплавленным камнем и телами тех, кто отважился встать на пути захватчиков. Живых здесь не было, поэтому я мог не опасаться, что меня кто-нибудь заметит. Я не спеша пробирался через развалины, приглядываясь к лежавшим вповалку телам. К счастью, я не знал никого из этих людей.

Ноги начали заплетаться, когда я приближался к дому, в котором жили Эллис и Альгой. От него мало что осталось.

Надеюсь, мои друзья находились в Междумирье, когда все это произошло...

Магическая активность в этом районе была такой, что даже по прошествии времени жар от расплавленного камня был едва переносим, а воздух казался наэлектризованным и гудел, словно растревоженный улей. После того, как я едва не угодил в несработавшую ловушку, пришлось свернуть поиски и покинуть руины, в которые превратился квартал магов...

Площадь Яримира заметно опустела с тех пор, как я ее покинул. При свете дня она выглядела еще печальнее, чем в сумерках. Повсюду следы борьбы, кровь, сломанное оружие, следы применения магии и мертвецы. Тело Звездного из клана Стражей Карнеолиса все еще лежало на прежнем месте, напоминая о том, что ожидало всех тех, кто отважится бросить вызов могуществу Малангира. Впрочем, согнанные из окрестных домов горожане уже приступили к разборке завалов и наведению порядка. За ними присматривала группа Отступников и наемников. Леверленгов среди них не было. Как не было ни самого Малангира, ни Сарвансара, ни обращенного Маришаля Отважного. Должно быть, они обустраивались в городе, бывшем некогда столицей королевства Карнеолис. Вряд ли для этой цели годился дворец Его Величества. Он был почти полностью разрушен. Но в городе имелось немало строений, немногим уступавших в роскоши бывшей резиденции короля Уллиса...

Кстати, интересно, что случилось с самим королем? Пережил ли он эту ночь или принял достойную смерть, не желая подчиниться воле завоевателей?

Я не был лично знаком с Его Величеством, но слышал о том, что он считался одним из лучших воинов Карнеолиса. Его смерть была бы серьезной потерей для королевства.

Бросив взгляд на помутневшее зеркало, породившее самое ужасное чудовище этого мира, я продолжил свой путь по крышам...

Развернувшиеся в городе события почти не затронули Радужную улицу, где стояли самые роскошные в Вальведеране особняки, в которых всегда было чем поживиться. По пути сюда я заметил несколько усиленных леверленгами блокпостов Отступников, которые заворачивали любителей наживы, тем самым оберегая власть имущих от откровенного грабежа. То ли это было проявлением дальновидной политики Малангира, решившего тем самым склонить на свою сторону городскую элиту, то ли всей этой роскоши отводилась роль неприкосновенного запаса на будущее.

Особняки выглядели вымершими. Возможно, кто-то из их обитателей и покинул Вальведеран вместе со Звездными, но, подозреваю, большая их часть попросту затаилась, дожидаясь, пока ситуация нормализуется. По роду своих занятий я был немного знаком с местной знатью. И точно знал, что личное благополучие они всегда ставили выше государственных интересов. Подозреваю, что большинству из них было все равно, кому служить, лишь бы не потерять прежние привилегии.

По улице ходили сводные патрули, но на территорию особняков завоеватели пока не совались. Исключением стала, как раз, обитель Нуриана Пандрагаста. У ворот снаружи дежурили леверленги. Двое других стояли у дверей особняка, а целая группа расположилась в тенистой беседке благоухающего парка.

Что они здесь делают? И что с Пандрагастом?

Как это ни странно звучит, но он нужен был мне живым.

Чтобы получить ответы на вопросы, мне следовало подойти поближе. Я тайком перебрался через кованую ограду и очутился в царстве парковой зелени. Прячась за стеной кипариса, тянущегося вдоль аллеи, ведущей к дому, я начал красться к особняку, совершенно не представляя, что это даст. Примерно на полпути я заметил мага-леверленга, направляющегося по дорожке к выходу. Я притаился, но он все равно что-то почувствовал, безошибочно уставился в мою сторону и поводил носом, будто принюхивался. Я выпустил Когти и собрался уйти в Тень на тот случай, если маг решит приблизиться. Но он остался на месте и, зарядив на пальцы какое-то заклинание, призвал воинов, отдыхавших в беседке. Леверленги с оружием наперевес проломились сквозь зеленую ограду и оцепили то самое место, где я только что прятался. А меня там уже не было. Решив не испытывать судьбу, я поспешно покинул парк и вернулся на улицу.

И что теперь?

Жив ли Пандрагаст? В городе ли он? Если да, то как мне до него добраться? Если нет, то где его искать...

Получено новое сообщение!

Я вздрогнул: связь появилась так же неожиданно, как и исчезла. И удивился еще больше, когда узнал, от кого пришла весточка.

Кареока!

Привет! Надеюсь, ты еще в городе. Нам нужно встретиться. Срочно!

Она в Вальведеране?!

Я-то думал, что она ушла вместе с остальными Пролесками.

Да, я все еще в городе. Готов встретиться, хоть сейчас. Где?

Она ответила сразу:

Мы прячемся за складами в порту. Ориентир - смотровая башня. Приходи поскорее!

Мы?

Значит, она не одна?

Почему-то меня это расстроило.

Последовал короткий постскриптум:

Только будь осторожен!

А вот это было приятно...

После «веселой ночки» Вальведеран казался опустевшим. Это на площади количество захватчиков просто зашкаливало. Но теперь они, разбившись на небольшие группы, разбрелись по городу, и нарваться на них было так же маловероятно, как в будние дни встретиться с патрулем городской стражи. Жаль, что этим некому было воспользоваться: после того, как столицу покинули и эльфы, и Звездные, а вальведеранский гарнизон был перебит, город стал совсем беззащитен.

И все же я предпочел передвигаться по крышам. Лишь однажды мне пришлось спуститься вниз, когда я заметил пьяного Отступника, преследовавшего девушку в разорванном платье. Чувствуя, что упускает добычу, он метнул в нее камень, угодил в спину. Девушка рухнула на землю. Мужчина набросился на нее, но она попыталась вырваться и двинула коленом между ног. Насильник заревел, выхватил кинжал... и тут же умер, пробитый моими Когтями.

+480

Это был десятый убитый мною Отступник. После посвящения жертвы Матушке Тени я получил долгожданное вознаграждение:

Вероятность Критического удара из Тени +1%

Не густо, но предела совершенству не существовало:

Отправив в мир Теней еще 20 Отступников, Вы получите вознаграждение от Матушки Тени.

Пришлось сопроводить девушку до дома, за что я получил еще 1000 очков экспы и благодарный поцелуй в щеку. После чего продолжил свой путь...

Малангир не дал Отступникам разграбить богатые портовые склады, доверив их защиту леверленгам. Они сменили городскую стражу на воротах, ведущих в гавань, и патрулировали улицы, пресекая малейшие попытки мародерства со стороны местного сброда. Помимо леверленгов, которые сами собой представляли неоспоримую силу, склады охраняли жуткие бойцовские собаки, приводившие в неописуемый ужас одним своим видом. Помимо ментальной атаки, они обладали острыми клыками и завидным обонянием, да и бегали собачки очень резво. Почувствовав мое присутствие, они прижали уши, зарычали, и тут же были спущены с поводков. Я успел забраться на крышу склада прежде, чем они меня настигли. А вот бродяге, прятавшемуся в кустах, не повезло. Едва завидев собак, он обратился в бегство. Псы потеряли ко мне интерес, нагнали несчастного и растерзали в мгновение ока.

Продвигаясь к смотровой башне, я бросил взгляд на гавань. Еще ночью там стояло около десятка кораблей, курсировавших между материком и островом Эрех, ходивших в Цигин и Парагон, а так же защищавших столицу от орочьих галер. Большинству, с появлением Отступников, похоже, удалось удрать в море. Осталось только три судна. Их тоже охраняли леверленги, разместившиеся как на пирсе, так и на самих кораблях...

Меня ослепила яркая вспышка, и я тут же распластался на крыше. Когда перед глазами перестали мельтешить черные точки, я поднял голову, чтобы осмотреться, и заметил Кареоку, подававшую мне сигнал зеркальцем. Она стояла на пороге одной из притопленных лачуг на берегу.

Что ж, разумно. На сегодняшний день не самое худшее из убежищ. Леверленги туда вряд ли сунутся.

Я спустился с крыши и короткими перебежками добрался до лачуги. Кареоки на прежнем месте уже не было. Но стоило мне сунуть нос внутрь лачуги, как мне в подбородок уперлось лезвие кинжала.

- Не дергайся, Проклятый!- прошипел мужской голос.- Медленно заходи... И закрой за собой дверь!

Дверью ЭТО можно было назвать лишь условно: наспех сколоченный деревянный щит из досок, в прорехах между которыми гулял ветер.

Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел двоих. Кареока стояла у окна и искоса поглядывала наружу. В дальнем углу на убогой крестьянской лежанке расположился мужчина лет пятидесяти. Довольно колоритный субъект с пышной бородой, приплюснутым носом и пухлыми губами. Из одежды на нем были только штаны. Грудь стягивала марлевая повязка, точно такая же, пропитанная кровью, была наложена на правую руку. Когда незнакомец попытался сдвинуть ее в сторону, его лицо перекосила гримаса боли.

Был еще и третий человек. Тот самый, который держал у моего горла кинжал. Когда я вошел в хижину, он переместился мне за спину, так что я его не разглядел и не мог сказать о нем ничего определенного.

Кареока держалась спокойно, а значит, она действовала заодно с этими двумя. И очень хотелось верить, что она не позвала бы меня, если бы мне угрожала какая-нибудь опасность. И все же я не удержался от взгляда, полного упрека, брошенного в ее сторону.

Разглядев меня с головы до ног и приняв во внимание, что я стою спокойно, расположившийся на лежанке мужчина приказал человеку, метившему мне в горло:

- Отпусти его, Тино.

Тот подчинился, и спустя пару секунд я увидел его. Это был парнишка моего возраста, чуть крупнее и повыше. На щеке - жесткая щетина, на скуле - шрам. Глаза злые, нелюдимые. По крайней мере, Проклятых он точно не любил. И еще - на груди - эмблема клана Стражи Карнеолиса.

Возвращая кинжал в ножны, он прошелся передо мной павлином и переместился в сторону, так, чтобы держать меня в поле своего зрения и быть при этом вне досягаемости.

Профи...

- А ты, стало быть, Кириан?- обратился ко мне старший.

- Кто спрашивает?

- Вильм по прозвищу Филин из клана Пролесков, командор Вальведерана... Бывший командор.

Командор? Полномочный представитель главы клана на подвластной ему территории. С учетом того, что у клана было предостаточно замков и земель, людей, носивших это звание, было немало. Но, пожалуй, командор Вальведерана был самым важным из всех. Вильм по прозвищу Филин считался вторым человеком в клане. Мне было знакомо это имя, но встретился я с его обладателем впервые.

- Кареоку ты знаешь. А это - Тино из клана Стражи Карнеолиса,- представил он мне парня с повадками головореза.

- Я так и понял... Я был этой ночью на площади и видел, как сражался Маришаль... Мне очень жаль...

Тино кисло скривился. Видимо, эта тема была ему не по нраву.

- Что с рукой?- спросил я Вильма.

Командор нахмурился и промолчал. За него ответила Кареока:

- Чуждая нам магия. По крайней мере, я с таким никогда не сталкивалась. Этот ожог... Вначале им была затронута только кисть. Но постепенно рана разрасталась, парализуя конечность. Мы израсходовали все Зелья, которые были у нас в наличии. В результате нам удалось остановить разрастание, и Вильм уже может шевелить пальцами, но избавиться от ожога не получилось. И он продолжает причинять командору боль...

- Хрен с ней, с болью!- воскликнул Вильм.- Гораздо больше угнетает беспомощность. И это тогда, когда у нас есть важное дело!

- Именно поэтому я и решила обратиться к тебе за помощью,- вставила Кареока, обратившись ко мне.

- Не скажу, что мне понравилась эта затея,- признался командор.- Никогда не имел дел с Проклятыми, а воров и вовсе - на дух не переношу. Но, похоже, у нас нет особого выбора.

- Выбор есть всегда!- возразил Тино.- Поручи это задание мне, и я не подведу!

- Это не твой профиль,- показал головой Вильм.- Кареока права: кто как ни вор лучше справится с этим делом?

- Что за дело?- вмешался я.

Вильм ответил не стазу.

- Я получил задание...- начал он и тут же осекся. Почесал бороду здоровой рукой и продолжил неохотно.- Кареока предупреждала, что у тебя непростые отношения с Богиней Яри, но я все же скажу - это ее личное поручение: мы должны уничтожить оставшиеся в гавани корабли.

Он меня удивил:

- Ты готов выполнить поручение Богини, которая изгнала вас из города?!

- Это божественные терки, и нас они касаются постолку-поскольку. Да, мы попали под раздачу! Но это не значит, что я могу оставить без внимания просьбу Богини... Сестры рано или поздно помирятся, а нам потом с этим жить,- сказал он себе под нос.- Мы и раньше выполняли поручения Яри, если они не противоречили требованиям Смилион, которая покровительствует нашему клану. А сейчас особый случай: у нас появился общий враг. Не время вспоминать прежние обиды! Очень надеюсь на то, что божественные сестры это поймут и заключат хотя бы временное перемирие. И для меня большая честь сделать первый шаг в правильном направлении.

Хорошо, его позиция была мне понятна. Но Яри... Как она могла обратиться с просьбой о помощи к представителю клана, который своей неуравновешенностью подвергла репрессиям?! А еще меня интересовало, как к этому отнесется Светлоокая?

- Ты уверен, что Смилион не будет против, если ты поможешь... ее сопернице?

На самом деле, стоило спросить иначе: не думает ли уважаемый командор, что Светлоокая Богиня действует заодно с Малангиром? Но это было лишь мое предположение, причем - бездоказательное, поэтому я сказал то, что сказал.

- Я спросил ее об этом, как только наладилась связь. Она не против.

Вот как... Хм...

Возможно, Светлоокая вела гораздо более тонкую игру, нежели я мог себе представить.

- Зачем Яри хочет уничтожить корабли?- перешел я к делу.

- Мог бы и сам догадаться,- проворчал Вильм.- Хотя... Ты, наверное, еще не знаешь, что после захвата Вальведерана Отступниками, двор эвакуировался на Эрех...

- И Его Величество? Король жив?!

- Жив, хотя и ранен. К его чести стоит сказать, что он не хотел покидать столицу, поэтому его увели силой, и, как показало время - это было мудрое решение. Король на Эрехе, и добраться туда можно только по морю. Теперь понимаешь, почему нужно уничтожить корабли?

Я кивнул и спросил:

- А что, если Малангир обратится за помощью к оркам? У них есть прекрасные галеры.

- Малангир вне закона и вне общества,- покачал головой командор.- Поэтому орки относятся к нему ничуть не лучше нас с тобой. Но даже если я ошибаюсь, их контакт случится не завтра. А нам главное выиграть время, чтобы Уллис успел подготовиться к обороне острова.

- Ясно. Но почему ты решил обратиться именно ко мне? Почему ты думаешь, что жечь корабли - это привычное дело для вора, каковым ты меня считаешь?

- Поджог кораблей тебя не касается. Этим займется Тино. Тебе придется добыть пару контейнеров с Огненным Пожирателем, потому что ничто другое не способно уничтожить корабли, над которыми поработали королевские маги.

Огненный Пожиратель... Ацкая смесь, созданная кобольдами для собственных нужд. Однако при всей своей любви к огню, даже для них ее жар оказался непереносимым.

Огненный Пожиратель суров и ненасытен. Все, что попадается на его пути, он превращает в пепел. В результате неосторожного обращения с составом, кобольды спалили целый подземный город, хотя, по-моему, там и гореть-то нечему, кроме камня. Но тем не менее. Создатели получили по лапам от Богини Таноссы и ликвидировали все результаты своих экспериментов. Ну, почти все. Кое-что все же «ушло» в мир и хранится, как одно из самых разрушительных средств, известных Годвигулу. Применить его пока никто не решался, но пробы в тайне делали. В память об этом остался огромный участок пустыни Залинган, где песок спекся в стекло - завораживающее и вместе с тем пугающее зрелище.

И вот часть пропажи неожиданно всплыла в закромах клана Пролесков...

Кто бы мог подумать?! А на вид такие недотроги...

И командор Вильм собирался воспользоваться Огненным Пожирателем, чтобы спалить три корабля.

Почему не весь город сразу?

Впрочем, так и получится, если что-то пойдет не так.

Дав мне возможность осмыслить услышанное, командор продолжил:

- Горшочки находятся в кланхране, расположенном в Зеленом Доме. Сам знаешь, Пролескам пришлось спешно покинуть Вальведеран, взяв с собой только самое необходимое. Но еще немало всякого добра осталось в кланхране.

- То есть, стало добычей Стражей Карнеолиса,- кивнул я.

- Не совсем. Мы договорились со Стражами - все-таки, не чужие люди, - что выкупим содержимое кланхрана, когда соберем необходимую сумму. Они согласились и пообещали присмотреть за добром. Но прошлой ночью Зеленый Дом захватили Отступники. Правда, добраться до кланхрана у них вряд ли получится...

- Мне бы твою уверенность,- пробормотал я.

- Во всяком случае, потребуется какое-то время, чтобы взломать защиту. Поэтому ты должен их опередить и первым попасть в кланхран...

- Я...

- Не перебивай! Понятное дело, что такое не по зубам ни одному вору - каким бы пронырливым он ни был. Но с нашей помощью тебе удастся обойти защиту и открыть замки. Все, что от тебя потребуется - это незаметно проникнуть в Зеленый Дом и провести нашего человека. Ее,- он указал на Кареоку.- Дальше она все сама сделает - можешь не беспокоиться.

Я посмотрел на Кареоку. Девушка выглядела совершенно невозмутимой.

- Вы добудете контейнеры с Огненным Пожирателем и... одним из них уничтожите кланхран. Мы решили, что наши сокровища не должны попасть в руки Отступников. Жалко конечно, но...

- Не боишься, что огонь перекинется на замок, а потом и на город?- спросил я его.

- Нет. Когда ты попадешь в кланхран, сам поймешь, почему я в этом уверен. Остальное принесешь сюда, и передашь Тино. Это все, что от тебя потребуется.

Если бы дело касалось только Кареоки, если бы она попросила меня об этом, я бы не взял с нее ни гроша. Но договор заключал официальный представитель клана Пролесков, поэтому...

- Давай поговорим о цене мероприятия.

Вильм недовольно поморщился, а Тино гневно засопел.

- В кланхране полно золота и прочих богатств,- проворчал командор.- Можешь выбрать себе все, что захочешь... Только не жадничай! Жадность фраера сгубила, знаешь?

- Это само собой.- При всем своем желании я не смогу забрать все: моя Выносливость была рассчитана на 44 килограмма переносимого веса. Но при этом, затарившись под завязку, я терял 75% скорости передвижения. Поэтому, учитывая вес снаряжения, я обычно ограничивался двадцатью процентами. А это почти 10 килограмм золота и прочих драгоценностей. Что тоже неплохо. Однако этого мне было недостаточно:- Но я хочу получить от клана нечто особенное.

- Что еще?!- зарычал Вильм.

- Браслет Богини Яри.

Я заметил, как уставился на командора Тино. А тот неуютно замялся и потупил взор.

- Это правда?- прищурил глазки Страж.- Браслет Яри был у вас? И вы ничего об этом не сказали?

- Как будто вы бы нас поставили в известность, окажись в ваших руках жезл Смилион,- фыркнул Вильм.

- Это... как-то... не по-товарищески,- надулся Тино.

- Это жизнь, сынок.

- И еще один вопрос...- Страж уставился на меня.- Откуда ТЕБЕ это известно?!

Я загадочно улыбнулся и спросил у Вильма:

- Ну, так как?

Командор задумался, пожевал губу и сказал:

- Хорошо. Браслет все еще в кланхране. Когда соберешься на дело, я скажу как убрать защиту. Он дезактивирован, поэтому ты сможешь его забрать без проблем... Так мы договорились?

Терять мне было нечего.

- Да.

Получено новое задание: «Огненный Пожиратель».

Задача: Добыть три контейнера с Огненным Пожирателем.

Дополнительное задание: Уничтожить кланхран Пролесков в Зеленом Доме.

Награда: вариативная + Браслет Богини Яри

- Только будь осторожен,- предупредил меня Вильм.- Не попадись в руки Отступникам. Не знаю почему, но они выпустили Звездных из города, хотя были в состоянии перебить всех до единого. Я не верю в милосердие Малангира. Наверняка, он что-то задумал, и, боюсь, Вальведераном дело не закончится. Но я о другом. Звездные должны убраться до захода солнца...- Он посмотрел в сторону окна, а я взглянул на часы в интерфейсе: начало шестого. Теоретически у меня было достаточно времени, чтобы слинять из Вальведерана, пока не стало слишком поздно...

Командор правильно расценил мой задумчивый взгляд:

- Ты вправе воспользоваться этой возможностью. И если ты сбежишь, я особо не удивлюсь. Вы, ворье, только и горазды, что по карманам шарить. Впрочем, многие на твоем месте, поступили бы точно так же. Потому что с заходом солнца любой Звездный, пойманный в пределах Вальведерана будет уничтожен... Ты же видел, что стало с тем Стражем на площади Яримира?

Я кивнул.

- То-то... На моей памяти это первый Звездный, умерший по-настоящему.

- Его убил Маришаль Кровавый,- проскрежетал сквозь зубы Тино.

Надо же, он уже придумал своему бывшему кланлиду новое прозвище!

- Боюсь, это уже не Маришаль... Не тот Маришаль, которого мы все знали,- пробормотал Вильм.

Несмотря на то, что время еще было детское, я собирался отправиться на боковую. За последние почти два дня я поспал всего пару часов. Моя Выносливость начинала давать сбои: глаза слипались, усталость подкашивала ноги, шкала Здоровья нервно дрожала, а в голове стоял туман.

Все, спать!

Я сказал об этом своим новым знакомым.

- Только не тяни с кланхраном!- сказал напоследок Вильм.- Между прочим, теперь это и в твоих интересах, если хочешь добраться до браслета.

- Такие дела с наскоку не решаются. Нужно все обдумать, осмотреться... Кстати, ты сэкономил бы мне время, если бы дал подробный план Зеленого Дома.

- Это секретная информация!- набычился командор. Но тут же его морщинки на лбу разгладились, он вздохнул: - А, какого черта... Дай мне доступ к твоей базе данных!

Я выполнил просьбу, обеспечив односторонний доступ, и получил подробный план строения.

- В таких домах обычно есть потайной подземный ход...- предположил я.

- Есть,- кивнул Вильм.- Но открыть дверь можно только изнутри.- Заметив мою реакцию, он пояснил:- Это не проходной двор, а путь для экстренной эвакуации!

- Где он находится? Его нет на карте. И кланхрана там нет.

- Там много чего нет!- фыркнул командор.- Схема старая, более подробной у меня нет.

- И все же...

Сделав необходимые поправки, Вильм переслал мне обновленную версию.

Вот, так-то лучше!

Получив все, что хотел для начала, я решил откланяться, но у Вильма было еще, что сказать:

- Ах, да, чуть не забыл... Не вздумай умереть в пределах города! С некоторых пор любой Звездный, умерший в Вальведеране, оказывается на Точке Привязки в городской тюрьме, где его уже поджидают леверленги. Хочешь знать, что они делают с пленниками? Они их обращают: Звездные становятся послушными игрушками в руках Малангира. И я не знаю, что хуже - это или настоящая смерть.

- Ты уверен?- пробормотал я. Это была плохая новость.

- Проверенная информация.

Что ж, скверно, очень скверно...

- Когда у меня появится план действий, я вернусь... Пока,- последнее предназначалось персонально для Кареоки. Она кивнула в ответ, и мы расстались...

Я не стал говорить им о том, что наши убежища находятся по соседству. Моя откровенность не распространялась на малознакомых людей. И нелюдей тоже. Думаю, и Кареоке лучше об этом не знать. Похоже, она неплохо устроилась у Пролесков, раз ей было оказано такое доверие. И возможно, с тех пор она даже не вспоминала ни о нашем совместном приключении в Зачарованном лесу, ни о своем нечаянном спутнике - Проклятом воре.

Интересно, как они собираются выбираться из города, когда - или лучше сказать «если» - будут уничтожены королевские корабли?

Может быть, есть способ выбраться наружу, о котором я не знаю?

И только сейчас я вспомнил о валведеранском подземелье. С досады я даже хлопнул себя по лбу.

Как же я раньше о нем не подумал?!

Некоторые ходы выводили за город. Я ведь и сам ими пару раз пользовался!

Воспоминание о подземелье нарисовало мне образ старого гоблина...

О нем, и об остальных Избранных я тоже совершенно забыл во всей этой кутерьме последних дней. А о Коль-Каре и вовсе не хотелось вспоминать...

Предатель!

Интересно, они остались в городе или успели сбежать, пока не стало поздно? Столь пестрая компания после ухода из Вальведерана Звездных сразу бы бросалась в глаза, так что особо на разгуляешься.

Да и черт с ними!

Прежде чем отойти на боковую, я еще раз попытался наладить контакт со своими друзьями. Альгой и Эллис не отвечали.

Неужели...

Нет, в худшее не хотелось верить. По крайней мере, их тел среди развалин дома я не обнаружил. Поэтому была надежда на то, что они вышли в Междумирье прежде, чем все началось. А к утру все порталы для находящихся в Вальведеране Звездных были заблокированы. Подозреваю, это касалось и обратного направления. То есть, наверняка, при попытке утром вернуться в Годвигул моих друзей выбросило бы на ближайшей к городу Точке Привязки.

Но почему не было связи, когда Вильму удалось получить весточку от одной Богини и отправить запрос другой?

Или на Великих не распространялись никакие запреты?

Чтобы проверить свою догадку, я отправил сообщение поочередно Сэнвен, Урсусу и еще паре старых знакомых, которые в данный момент доподлинно находились далеко от столицы Карнеолиса.

Тишина...

Значит, сигнал не проникал за пределы города. Это напрягало, но вместе с тем дарило надежду на то, что мои друзья были все еще живы.

Последнее сообщение было отправлено Янагору. Он, хоть и опальный, но все же Бог.

Но и он не ответил.

А теперь спать...