Отражение: другой 2007

Глава 27

С потолка с грохотом сорвалась решётка. Из узкого отверстия вывалился один охранник, второй, третий… Порванная одежда, многочисленные кровавые ссадины, а где-то и переломы говорили, что путь по вентиляционной шахте был нелёгким. Кажется, охры вообще продвигались там только за счет того, что сзади проталкивали другие.

В первые секунды показалось, что нам на блюдечке принесли батарейки. Твари поднимались, тут же ловили пули то с одной стороны, то с другой, падали друг на друга. Но из шахты продолжали падать новые охранники. Один ловкач успел прыгнуть в толпу защитников. Второй воспользовался тем, что несколько человек отвлеклись, и рванулся в противоположную сторону.

— Все сюда! Тут ещё одна гермуха! — замахал руками Игорь. В дальнем конце помещения обнаружилась отдельная защищенная каморка. Но охранники разделили наше убежище живой стеной. Половина ребят оставались на стороне входа, другие — на стороне новой гермодвери. Кто-то из первых попытался прорваться, расталкивая уродов прикладом, но был отброшен назад мощным ударом.

— Быстрее, быстрее! — кричал Игорь, буквально затаскивая всех за гермодверь.

Конвейер не останавливался. Шахта выплёвывала все новых и новых тварей.

— Жги их, скорее жги, — теребил я Антона.

— Не могу, не осталось сил даже на искру, — оправдывался он.

— Артём зарядит! — не сдавался я.

— Артём тоже кончился, — рыкнул шпала.

Все, кто был на нашей стороне помещения, зашли в каморку и выставили наружу стволы. Пули раскраивали тела охранников, отбрасывали уродов в разные стороны, но не останавливали бесконечное пополнение их рядов. Один из охранников с разбегу прыгнул прямо на стволы, а второй, прячась за ним, добрался до нашей каморки. Урод нанёс несколько быстрых ударов Прянику, тот со стонами упал. Мой обрез оказался как нельзя кстати — выстрел выбросил охранника прочь. Его сородичи продолжали теснить сзади.

— Закрывай дверь, — скомандовал Артём Игорю, опуская дымящее ружьё.

— Там же ж…

— Закрывай. Тридцать вторая. Или умрут только они — или погибнем все.

Игорь сжал зубы, прошептал то ли ругательство, то ли молитву, и с размаха потянул на себя тяжелую дверь.

— Нет! Нет! Нет! — заголосили с другой стороны убежища. — Не бросайте! В рот вас полоскать!

Задвижка бесстрастно лязгнула, и в дверь посыпались удары подоспевших охранников.

Инга уселась в угол и закрыла голову руками.

— Здесь-то есть вентиляция? — спросил я, озираясь.

Игорь забрался под потолок по пустым ящикам и успокоил:

— Сюда и руку не просунут.

Ещё минут десять мы слушали и вопли ребят, и стук охранников. Потом остался только стук. Инга и Маша обнялись и склонили головы друг к другу. Игорь достал из-за пазухи фляжку с коктейлем и осушил одним глотком.

…Через пару часов непрерывная долбёжка в дверь прекратилась. С молчаливого согласия Артёма я взялся за задвижку и открыл дверь.

Казалось, что охранники так и будут ожидать нас в бункере, ведь подняться обратно по узкой вентиляционной шахте физически невозможно. Однако они сообразили, как открыть гермодверь изнутри, и спокойно покинули помещение. Всех поверженных — и своих собратьев, и отражённых — забрали с собой. Пол покрывал равномерный слой крови, но погибших нигде не было.

Мы поднялись по ступеням и оглядели поле ночной битвы. Охранники успели немного прибраться: сложили в отдельные кучки кирпичи, куски бетона и разломанные доски, кое-где успели подмести стёкла и гильзы. Всё это выглядело как издевательство, и потому обескураживало и пугало.

— Да что у них там в голове, — с тоской произнёс я.

— А у тебя что в голове? — толкнула меня Маша. — Зачем просил Артёма открыть Зеркало?

— Не просил, — отозвался я.

— Из-за тебя Артём потратил последние силы. И не смог подзарядить Антона. И наши погибли тоже из-за тебя!.. — рычала Маша.

Игорь неожиданно заступился:

— Да не придумывай, Маш. Парни несколько сотен охров сожгли, оба потратили все силы. Да и что бы там получилось, в таком маленьком помещении? Сгорели бы все сразу вместе с уродами.

— Сейчас нужно думать о другом, — отчеканил Артём. — Охранникам теперь известен наш дом. Ночью они вернутся сюда, чтобы разгрести кирпичи… И добить нас, если нам не хватит мозгов уйти. Нужна новая база.

— Есть предложение, — назвался я.

Нас осталось так мало, что все могли разместиться в одной «ГАЗели». Без церемоний выбросил из салона оборудование уличного кинотеатра — посидим с попкорном как-нибудь потом. В разъёме музыкального центра блеснула флешка Инги. Вынул её и протянул девушке:

— Это Осколок, верно?

— Это флешка, Лёш, — вздохнула Инга и пропела. — Оставь себе на память, я новую куплю…

Ребята кинули на пол сумки с вещами и оружием. Игорь помог открыть измятые от ударов и забрызганные кровью ворота. После того, как выехали, закрывать их уже не стали. Всем добро пожаловать!

Скорая не пострадала во время ночной битвы, но с педалью газа что-то было не так — прожималась не полностью. Слегка отстранился от панели и наклонил голову, чтобы увидеть ноги. Тут же раздался треск стекла.

— Снайпер! — прокричал Артём. — Пригнулись все!

Рядом с центральным зеркалом заднего вида зияло аккуратное пулевое отверстие. Стреляли, очевидно, спереди. Направил машину в сторону. Ещё один выстрел попал в боковое стекло, покрыв его сетью трещин. Сидевший на пассажирском Игорь, который пригнулся уже после первого выстрела, посмотрел наверх и нервно хихикнул. Оказалось, пуля прошила его подголовник.

— Ну Моряк, вот крыса! — скрежетала зубами Инга.

— Это когда-нибудь кончится? Это когда-нибудь кончится? — без конца тараторил Пряник, который сидел на сумке в задней части машины. Артём заткнул его крепким подзатыльником.

Третья пуля звякнула о кузов в районе правого заднего колеса.

— Долбаные крысы! — бесновалась Инга. — Мы их покромсаем!

— Кому тут кромсать-то? — подал голос Игорь, не поднимая головы. — Нас под сотню было. А теперь за одним столом на Винзаводе поместимся.

Артём открыл рот, чтобы разразиться очередной высокопарной тирадой. К счастью, я лихо вошёл в поворот, и он чуть не свалился с сиденья.

Спустя десять минут перед нами оказались выломанные ворота военной базы.

— Приехали! — сообщил я и дал по тормозам.

— Это серая локация, — вздохнула Инга, выбираясь из «ГАЗели». — Тут половина Отражения пыталась найти себе оружие.

— Вот именно, что серая. Сюда никто без особых причин не сунется, — парировал я. — Все знают, что ценного тут не осталось. Закроем ворота бортом грузовика, поставим часовых.

— Идея так себе… — покачал головой Артём.

— По-твоему здесь хуже, чем на старой базе? — спросил Игорь несвойственным ему тихим голосом.

— Конечно, хуже… — начал было Артём, но Игорь перебил.

— Чем же здесь, в рот его полоскать, хуже? Ворота открыты? Да хрен с ними, можно так оставить. Все равно при желании можно пробить забор каким-нибудь бульдозером. Дырки в потолке? Ну а там была вентиляция незадраенная. Всё то же самое.

— Не заводись. Ты к чему вообще это… — встревоженно уточнил Артём.

— Столько месяцев старательно соблюдал эти ваши директивы, — Игорь ударил кулаком по раскрытой ладони. — В рот я их полоскал, Тёма. Не шуми, не ходи, не перди. На какой хрен они все были нужны, если нас порвали, как будто мы ново-отражённые?

— Не порвали, — примирительно начал Артём. — Один только ты оставил под воротами сотни две охранников…

Подумал, что меня за такие высказывания уже вели бы на площадь, а Игоря задабривают комплиментами.

— К чёрту охранников, — сверкал глазами Игорь. — Всего один придурок на бульдозере сделал так, что мы потеряли больше половины состава. На моих глазах Серёге Поллитровому голову проломили. Что с Таней сделали, видел?

— Видел. Мы отомстим. Мы живы — и мы отомстим за каждого, — Артём положил руку на плечо Игорю, но отдёрнул её, как будто обжёгся. — Ты что это творишь?..

— Пока мы ехали сюда, я всё думал, думал… — Игорь медленно расправлял плечи, и его могучая фигура будто вырастала над всеми нами. — Понимаешь, правила, обычаи эти дебильные. Они не нужны. Вот на какой хрен Лёхе по лицу стучали? Если, конечно, реально провинится — можно и стукнуть, а так…

— Сворачивай, — бросил Артём, медленно отходя назад. — Сворачивай, и не будет последствий.

— Что у них нахрен происходит? — шепнул Антону, который стоял рядом, открыв рот.

— Морок… — с той же громкостью ответил тот.

— Ты чувствуешь свою слабость? — говорил Игорь, и в его красных глазах полыхал огонь. — Ты, называющий себя лидером. Ты чувствуешь себя никчемным? Ты не был готов сам — и не подготовил своих людей. Не закончил работу над укрытиями и путями отхода. Ты проглядел предателей, впустил их к нам в дом. Ты, только ты виновен в смерти наших ребят. Они умирали на твоих глазах один за одним, а ты ничего не сделал.

Артём стоял ровно напротив Игоря и смотрел ему в глаза. Не было понятно, что он чувствует, и чувствует ли что-то. Никто из ребят не вмешивался.

Короткая вспышка, и на один миг весь мир окрасился в красный. Впервые в этом искажении появились и другие цвета — над головами Игоря и Артёма поднимались два оранжево-синих облака. Сначала одно оттесняло другое, потом — наоборот.

— Почему открылась Карма?.. — тихо спросил у Антона.

— Так бывает, когда выбрасывается много сил… — объяснил тот. — А парни очень сильные, очень.

Игорь сделал шаг назад, ещё один, ещё один. Он охнул, будто старик, а потом резко рухнул на землю, как от сильного удара — только физически его никто не бил. Артём подошел ближе. Сжимая зубы до скрипа и сопротивляясь сам себе, Игорь приподнялся и встал на колени. Артём посмотрел на него сверху вниз.

— Да, я лидер, и я остаюсь им. Не тебе оспаривать мой путь. Я мог бы выкинуть тебя. Куда бы ты пошел? Тебе нечего предложить Винзаводу. Тебя не ждут в других общинах. Даже со своей мощью ты не продержался бы на улице в одиночку. Но сейчас ты нам нужен. Мы будем собирать силы, чтобы отомстить. Ты со мной — или против меня?

— С тобо-о-ой, — прохрипел Игорь, которого неведомая сила по-прежнему удерживала в согнутом положении.

— Вот и отлично, — Артём картинно зевнул, ушёл в сторону и «отпустил» Игоря. Тот повалился на асфальт, тяжело дыша.

— Бунт подавлен, — констатировала Инга и перешагнула через руку Игоря. — Предлагаю без дальнейших вопросов проходить внутрь и располагаться. Сегодня останемся здесь, завтра подумаем над дальнейшими вариантами.

Пока все искали место для отдыха, прошёлся вдоль «Уралов». С третьей попытки выявил тот, что подавал надежды и был комплектен. Тяжёлая машина завелась так легко и бодро, как будто всё время простоя ожидала именно меня. Прижал её к забору таким образом, чтобы «будка» закрывала пробитые ворота. Вот такой теперь будет шлагбаум.

Когда вылез полюбоваться результатами своих трудов, наткнулся на Ингу. Она сидела на капоте одного из спящих «Уралов». Спросил её:

— О чём размышляешь?

— О ком, — поправила девушка. — Ребята…

— У меня тоже клубятся всякие мысли. Почему столько крепких, наученных опытом парней и девчонок погибло, а я — ещё нет? Это везение?

Инга прищурилась.

— Скорее, чуйка. Ты осторожен, ты никогда не лезешь в гущу событий. Весь твой опыт накоплен как будто мимоходом, по случайности. Парень в белых перчатках. Но ты не сможешь пройти по Отражению, не обагрив руки.

Выслушав эту тираду и отложив её для дальнейшего размышления, поделился:

— Не могу забыть, как Игорь расправился с тем кинетиком у магазина красок. Он его даже не убил, а зарезал. Человека — как козленка. Быстро и… как-то задорно, что ли. «Так, друзья, я освободился, кто тут следующий в очереди на мой нож?»

— О-о-о, наш бунтарь — особый случай, — протянула Инга. — В реальном мире он был абсолютным заморышем. Его чморили в школе, потом чморили в универе, потом чморили на работе. А в Отражении он уже не толстяк, а богатырь. Растет сила, приходят новые способности — он радуется этому, как щенок. У Бахуса, кстати, похожая история. Таким и не надо в реальный мир, они тут чувствуют себя комфортно.

— Ты-то хочешь в реальный мир? — подошел ближе к автомобилю и облокотился о крыло.

— Больше всего на свете. Неужели ты наконец поверил в Настоящее Зеркало? — прищурилась Инга.

— Конечно, нет, — отрезал я, глядя прямо в красные глаза девушки. — Думаю, у Артёма просто есть способность залезать в голову и «включать» иллюзии — вроде тех, что запускает Игорь.

Инга нахмурилась. Очевидно, ей следовало бы отдать меня под суд за очередную «ересь». Но она безапелляционно заявила:

— Иллюзии у тебя в штанах.

Помолчали. Спросил, чтобы оживить разговор:

— Что ты будешь делать в реальном мире?

— Детей заведу, — быстро ответила Инга. — Не получится родить — тогда усыновлю, удочерю. Люблю детей, а тут им места нет.

С любопытством посмотрел на собеседницу, пытаясь понять, шутит ли она.

— Что, не веришь? — с некоторой обидой спросила девушка.

— Слишком много раз видел в твоей руке мачете, чтобы легко представить там бутылочку детской смеси.

— Дома я не такая. Как там в мультике? «Я почему вредный был? Потому что у меня велосипеда не было»… Ну, а ты чем займёшься, когда вернешься?

— Буду красить автомобили, как и раньше. Скучаю по своей мастерской. Только тут понял, что это не просто заработок. Мне по-настоящему нравится. Нравится не крушить, а восстанавливать. Нравится выполнять свою работу так хорошо, чтобы потом при продаже автомобиля никто бы не догадался, что тут был маляр…

— Извини за прямоту: и всё? — слегка разочарованно спросила Инга. — Ты не скучаешь по близким? У тебя есть, куда возвращаться?

— У меня в запертой квартире без еды остался кот Трикотаж. Это да, серьёзно парит.

— Понятно, ты весь такой одиночка. Романтический герой. Родители-то есть у тебя?

— Есть, но мы в последнее время нечасто общаемся. Не уверен, что они заметили мое исчезновение.

— А девушка?

— Нет у меня девушки.

— А почему? В чём проблема? — наседала Инга.

Неожиданно для себя отчетливо понял, в чём именно. За последние дни я так часто наблюдал смерть, слышал её запах и кожей ощущал её близость, что из сознания выветрилось всё наносное, искусственное. Ушли все вещи, которыми я хотел удивить, впечатлить окружающих; осталось только то, из чего я реально состою. Это ощущение можно было сравнить с тем, как будто я впервые посмотрел на себя в зеркало. Ответ на вопрос Инги сформировался так ясно и отчетливо, что я сразу его выложил.

— Моя основная проблема в том, что я никого не любил. Тянулся к девушкам, потому что хотел что-то доказать — себе, окружающим, самим этим девушкам. К кому-то испытывал нежность, граничащую с умилением, к кому-то — некоторое озлобление, желание проучить. Кого-то я просто хотел. Кого-то и не хотел вовсе, но как-то так оно складывалось. Словом, вокруг меня не было ничего, похожего на настоящую любовь. Все эти свидания, планы по построению семьи и даже…

— Что — даже? — тут же ухватилась Инга. Оказывается, она слушала меня с напряженным вниманием.

Промолчал.

— Ты довольно закрытый, Алексей. Местами это интригует, местами — озадачивает. Что там у тебя произошло в реальном мире? — Инга изо всех сил сканировала меня своими большими глазами. — Что ты там натворил?

— Ты ищешь какую-то тайну, а её нет, — пожал плечами и пошел прочь.

Новый дом был не очень-то гостеприимен. В казармах текла крыша, и в воздухе стояла чавкающая липкая сырость. Ребята нашли пару сухих помещений, перетащили туда свои вещи. Расположились на полу на каких-то тряпках. Выглядело это чуть хуже, чем в ночлежке для бездомных.

— Раньше мы жили на заводе, и он был похож на военную базу, — философствовала Маша. — А теперь переехали на военную базу. И она похожа… Не знаю на что.

— У нас дефицит оружия. Ещё более сильный дефицит боеприпасов. И ещё более сильный дефицит людей… — констатировал Антон.

— Оружие скоро возьмём, — задумчиво проговорил Артём.

— И где же? — подал голос Игорь, который лежал, подложив под голову сумку с патронами.

— А где больше всего оружия? На Винзаводе, — невозмутимо ответил Артём.

— Вот так придём и купим? — покачал головой Игорь.

— Разве я сказал — «купим»? — широко улыбнулся Артём. — Придём — и возьмём. Антон прав, стрелков у нас немного. Зато есть автомеханик.