Отлёт с Земли

Глава 33

Фиан может быть невероятно упрямым. Я знала, что и теперь ему хотелось заупрямиться, поспорить со мной, чтобы я не делала операции, но он сразу смирился с моим решением. Не думаю, что сама бы так смогла на его месте, но Фиан просто потрясный и вообще как человек лучше, чем я когда-нибудь стану.

Поэтому он держал меня за руку, пока врачи вливали в меня раствор первой стадии и махали надо мной сканерами. После этого появился Ворон и мы втроем спорталились в купол на Калифорнийском Плоту Земли, навестить Плейдона.

Ворон угрюмо молчал, и по выражению его лица я поняла, что он тоже страдает. Он был нам не просто охранником, но и другом, да еще ему пришлось меня арестовывать...

– Ворон, ты ни в чем не виноват.

– Я засунул тебя в камеру.

– Что не дало мне убить себя в безнадежной попытке запустить пьедестал. – Я пыталась говорить бодро, с нотками оптимизма. – Есть хороший шанс, что все сработает.

Мы вышли из портальной и прошли по коридору к столовой. Был ранний вечер, и я ждала, что там окажется весь курс, но нас встретила пустота.

– Где все? – спросил Фиан. – Они же не могут до сих пор работать на раскопках. Плейдон, конечно, выжимает из студентов все соки, но...

Я нахмурилась, увидев на полу бордовую с серебристым ткань, и остановилась ее поднять.

– Почему шарф Далморы?..

И осекшись, переглянулась с Фианом. Он, очевидно, подумал о том же, потому что выскочил из столовой и открыл дверь ближайшей комнаты. Пусто, никаких вещей.

– Они эвакуировались со всем багажом!

– Но почему? – недоумевал Ворон.

– Наверное, получили предупреждение о землетрясении. – Я направилась обратно к порталу. – Надо убираться отсюда. Не понимаю, как...

Я не закончила, потому что из портальной появилась фигура в военном бронекостюме, на котором светились имя и знаки отличия майора Рейн Тар Кэмерон. Однако ей этот костюм был явно не по росту, она не настолько высокая. Ничего хорошего это не предвещало.

Если это было очевидно мне, то до Ворона все дошло еще быстрее. Я только потянулась за пистолетом, а он уже нацелил свой и стрелял, точнее, пытался выстрелить: оружие не работало. Он сердито встряхнул его и закричал:

– Оружие деактивировано! Ядрить, бегите!

Мы с Фианом развернулись и помчались по длинному коридору к выходу из купола. Фиан открывал дверь, а я оглянулась посмотреть, где Ворон. Думала, он бежит за нами, но он, оказывается, остановился и набросился на неизвестного. Знал, что не сможет ничего сделать с врагом, защищенным броней, но выгадывал нам время открыть дверь.

Из чего-то в руке злоумышленника появилась слепящая линия света. Лазерный резак! Кричать, предупреждая, было бессмысленно. Наверняка Ворон увидел резак, когда приказал нам бежать. Это из-за него рыцарь Адониса выругался.

Атака Ворона заставила незнакомца отлететь к стене коридора. Броня на его левой руке сработала, застыв под неудобным углом, но гибкопласовая стена оказалась слишком мягкой, чтобы затвердел весь костюм. Лазерный резак повернулся и прошелся по Ворону прямо над талией.

Он даже не вскрикнул, просто распался на две ужасные, отдельные части. Я с трудом отвела взгляд, увидела, что дверь открывается и, схватив Фиана за руку, побежала. Ворон отдал жизнь, выигрывая нам драгоценные секунды. Нельзя потратить их зря.

Мы мчались по дорожке мимо плавательного бассейна. Меня душили слезы, но я боролась. Соображать надо было быстро, иначе скоро и нам конец. Я отпустила руку Фиана, чтобы проверить оружие, и заметила красное предупреждение о деактивации. Попробовала послать вызов о помощи с глядильника на левой руке, но и он глухо молчал. И то, и другое дистанционно отключили. Ядрить, что за дела?

Я отчаянно пыталась что-нибудь придумать. У нас с Фианом нет бронекостюмов. А у нашего преследователя – есть. В этом имелся и плюс: от лазерного резака бронекостюмы не защитили бы, а бежать без них легче.

Будь у меня маркер, я бы смогла стрелять хотя бы метками, чтобы бронекостюм незнакомца закаменел и мы смогли отобрать резак. В кладовках и нашего купола, и купола «Кассандры-2» маркеры найдутся, но чтобы добраться до них, придется бежать мимо лазера. Ох, ядрить!

– Дорожка кончается, – крикнул Фиан, – надо бежать в руины.

– Хаос! Выбора нет, а там придется держаться между линиями разметки, иначе нам прилетит бетонилом на головы. Значит, окажемся легкой целью для пистолета.

– Если бы у типа в бронекостюме был пистолет, он бы в нас уже точно стрелял.

Выскочив из парка, мы рванули вдоль пятнадцатого зазора, старательно держась в центре, подальше от зданий. Я оглянулась через плечо, увидела, что фигура в бронекостюме далеко, и сбавила скорость до безопасной. Падать или спотыкаться нельзя – любая травма убьет нас обоих. Если что, я не брошу Фиана, а он никогда не оставит меня.

Фиан тоже посмотрел назад:

– Нас все еще преследуют. Где Ворон?

Я поняла, что, занятый открыванием двери, он тогда не обернулся, а крика не было.

– Ворон убит. У того, кто в костюме, с собой лазерный резак.

Фиан издал такой звук, будто подавлял тошноту. Наверняка, когда появится время, меня тоже затошнит. Если оно появится, это время.

– Я не видел... – Фиан еще раз оглянулся. – И сейчас не вижу луча.

– Этот тип не такой идиот, чтобы бежать с включенным резаком. – Я тоже оглянулась. – И просто бежать толком не может. Бронекостюм всегда сковывает, но он выглядит так, будто не привык его носить.

– Как думаешь, кто это? Не Рейн Тар Кэмерон, больше похоже на мужчину.

– Это не Рейн, но если она с этим связана, то понятно, как отключили наши глядильники и оружие и почему мы не получили от Плейдона предупреждение об эвакуации. Знаешь же, какой он маньяк в отношении безопасности. Наверняка отправил сообщения, чтобы мы сюда не возвращались.

– Ты права, Рейн командует военной канцелярией и может дистанционно отключать оружие и глядильники. Она пересылает нам гражданскую почту. И санкционирует доступ к порталу...

Фиан прервался, потому что земля под нашими ногами внезапно закачалась и со зданий по обеим сторонам посыпались куски бетона. От отчаяния я даже хохотнула. Полный кошмар!

Как только земля успокоилась, мы рванули снова, но я успела увидеть, что фигура за нами также движется.

– Думаю, в костюме Квин Марстон, – сказала я. – Интендантам пистолет не положен, но доступ к лазерным резакам он получить может.

– Тогда понятно, почему броня ему так мешает, – согласился Фиан, – интенданты ее почти не носят. Хорошо, что он не догадался взять с собой левитационный ремень, а то у нас были бы настоящие проблемы.

– Тебе не кажется, что они у нас и так есть?

– Мы хотя бы знаем, что помощь должна быть близка. Имплант Ворона связался с ОХРАНОПом при его смерти.

Совсем забыла! Я торопливо прикинула:

– Безопасники наверняка на подходе, но вряд ли успеют прибыть до того, как мы достигнем конца острова.

Мы пробежали в молчании еще несколько минут; время истекало. На краю острова мы окажемся в ловушке.

– Квин Марстон не знает этих мест, а мы знаем, – наконец заговорила я. – Это наше единственное преимущество, и нужно его использовать.

– Прятаться внутри зданий слишком опасно.

И тут у меня появилась совершенно безумная идея.

– Плейдон водил нас по пятнадцатому зазору, чтобы показать вид с края Плота. Помнишь птиц? Квин о них не знает. Подберем по пути несколько камней, а когда доберемся до края, подождем, пока Квин приблизится, и закидаем гнезда камнями.

– Птицы набросятся на всех троих, – возразил Фиан. – И Квин под защитой костюма, а мы нет.

– Именно! У них крепкие клювы и когти. Да, нам будет больно, а Квину – нет, но его броня среагирует, и если правая рука закаменеет, мы сможем попытаться отобрать резак.

Фиан застонал:

– Так легко и без руки остаться, но... У нас будет по крайней мере шанс, а потерять руку – не смертельно, если быстро наложить жгут или типа того.

Мы бежали дальше. Уже показался край острова, поэтому я приостановилась, чтобы подобрать несколько камней.

– Почему? – Фиан тоже собирал камни. – Почему Рейн пошла на это? Она всегда казалась образцом военного офицера.

– Меня хотят убить многие из тех, кто никогда меня не видел. Почему бы и не Рейн? Мне всегда казалось, что она не одобряет наш призыв в программу.

– От неодобрения до участия в убийстве очень далеко, – не согласился Фиан.

Мы почти добрались до полуразвалившейся стены, ограждавшей остров. Я посмотрела наверх, на здания, отыскивая взглядом гнезда на подоконниках, а потом развернулась лицом к нападавшему. Появился луч света – он включил лазерный резак. Наверное, видел, как мы собираем камни, но, естественно, решил, что мы начнем кидаться ими в него.

Я дождалась, пока он не оказался шагах в тридцати, а потом начала закидывать камни в окна ближайших зданий. Фиан занялся тем же. Первые несколько секунд ничего не происходило, и я запаниковала, потому что луч резака оказался уже слишком близко, а бежать было больше некуда… Но вдруг на нас кинулась сначала одна темная тень, потом другая, а за ними целая стая птиц помельче.

Первая из птиц рванула ко мне. Я не ожидала такой боли – она разодрала мне когтями голову сбоку. Я пошатнулась, закрывая руками лицо, и сквозь пальцы посмотрела, как дела у незнакомца. Он мог бы убить меня в это время, если бы не остановился. Вероятно, сомневался, кого резать первым – меня или Фиана, оборонявшегося от второй крупной птицы.

Каковы бы ни были причины, нападавший заколебался и стал жертвой стаи птиц помельче. Он беспорядочно отмахивался резаком, и я рискнула посмотреть наверх. Над нами кружил еще по крайней мере десяток крупных птиц, и теперь они ринулись вниз, присоединяясь к атаке.

Первая напала на Фиана и сбила его с ног. Я в отчаянии тоже бросилась на землю и свернулась в клубок, надеясь, что большинство птиц кинется на единственного стоящего человека, в руках которого все еще ослепительно сиял включенный лазер.

Мне повезло – они так и сделали, и я увидела, как правую руку бронекостюма заклинило. Я на это и надеялась, на шанс вырвать у него оружие, но и меня, и Фиана тоже атаковало по несколько птиц. Я попыталась встать, но острые клювы не дали. Глаза заливало кровью.

Фиан кое-как поднялся на ноги, однако незнакомец к тому времени сообразил, что мы задумали. Правая рука его по-прежнему не работала, но ноги двигались, и он начал отступать в сторону зданий. Если он по дурости попытается спрятаться в доме, мы можем спастись просто потому, что падающие обломки похоронят его вместе с резаком.

Наконец мне удалось встать. Фигура в синем бронекостюме махала в сторону птиц белым лучом лазера и постепенно подходила все ближе к дому. Я почти обрадовалась, но тут сверху упал кусок бетона. Незнакомец задрал голову и торопливо повернул в сторону зазора. Ядрить, значит, понял, что в руинах опасно. Придется все-таки отбирать резак.

Внезапно мне в правую руку впились когти, а по голове забили огромные крылья. Какое-то время пришлось отбиваться от птицы, ничего не видя. Когда я освободилась, злоумышленник с резаком направлялся к Фиану. Я ринулась в ту же сторону, но почти сразу упала, когда земля под ногами снова затряслась. Хаос побери идиотов, построивших Сан-Анджелес на геологическом разломе!

Вновь поднявшись, я поняла, что при толчке все птицы взлетели. Фиан оказался в западне – впереди луч лазера, за спиной обрыв. Я не успевала до него добежать, и камней не осталось. Я схватила неработающий пистолет, чтобы швырнуть хотя бы его, но на нем вдруг загорелся зеленый индикатор! Оружие заговорило:

– Телл Моррат, третий уровень мощности, одиночные...

Я не стала медлить и раздумывать, как и почему пистолет работает, просто сняла с предохранителя и выстрелила. Фигура в бронекостюме повалилась вперед, все еще держа в руке включенный резак. Его сияющий луч приближался к Фиану!

Я завопила, но Фиан уже бросился вниз и в сторону. Лазер прошел прямо над светлыми волосами, прорезав, к счастью, лишь стену. Стену, которая и до того уже шаталась. Кусок ее, отсеченный лучом, полетел с острова, а за ним и фигура в бронекостюме.

Я понеслась к краю в ужасе, что и Фиан упал следом, но он уже отползал от обрыва на четвереньках. Я сунула пистолет обратно в кобуру, помогла жениху подняться на ноги и крепко обняла. Мы спаслись!

Тут земля под ногами затряслась, напоминая, что еще не совсем спаслись. Оставалась «маленькая» проблема с землетрясением. Надо было добраться до куполов и спорталиться отсюда.

Мы повернулись, намереваясь рвануть к центру острова, но внезапный сильный толчок опрокинул нас на бок, заставив вцепиться в землю руками, чтобы не откатиться к зданиям, с которых сыпались бетонные глыбы.

Я ждала, что земля выровняется, но этого не произошло.

– Ядрить! – Я пыталась перекричать скрежет рвущейся арматуры. – Опоры острова не выдержали!

Ответ Фиана заглушил грохочущий гром. Десант-портал! Потом раздался рев, становившийся все громче, и, подняв голову, я увидела самолет. Летя безумно низко, быстро проскакивая между клонящимися зданиями, он направлялся прямо ко мне.

Я инстинктивно прикрыла голову руками, а потом, когда он пролетел, перевернулась, чтобы посмотреть вслед. Пилот выполнил умопомрачительно рискованный маневр, видимо, на полную мощность включив двигатели заднего хода: на мгновение самолет завис в воздухе над самой землей, дав возможность спрыгнуть двум фигурам в бронекостюмах, и тут же взвился почти вертикально вверх.

Спрыгнувшие, как только обрели равновесие, помчались к нам с Фианом. На секунду я, как идиотка, застыла, стоя на четвереньках, а потом опомнилась, схватила пистолет и направила на них.

– Джарра, это я, Драго, – сказал один из военных.

– Врешь, Драго наверняка пилотирует тот самолет.

Он отстегнул и снял капюшон, показав спутанную черную гриву и невозможно красивое лицо.

– Там Марлиз.

До этого я почти не чувствовала ран, нанесенных птицами, но теперь все почему-то хаос как заболело и мешало думать.

– Марлиз не стала бы летать как сумасшедшая.

– Конечно, стала бы, и летает, – рассмеялся Драго. – Почему, по-твоему, я в нее влюбился? Если это поможет тебя убедить, я мог бы и обнажиться, но нам надо выбираться отсюда, пока остров не развалился окончательно.

Это действительно был Драго Телл Драмис. Только он способен шутить о наготе посреди землетрясения. Я вернула оружие в кобуру:

– Извини.

– Естественно, что ты не знала, можно ли нам доверять. Дай, я надену на тебя обвязку.

Он закрепил ремни вокруг моих плеч и талии. Взглянув в сторону Фиана, я обнаружила, что и он уже в обвязке.

– А это зачем? – спросила я.

Драго ухмыльнулся:

– У вас нет брони, поэтому нас поднимут парами. Обними меня, кузина!

Как раз в эту секунду земля решила затрястись снова, поэтому я без споров послушалась. Драго прицепил обвязку к своему костюму, обхватил меня одной рукой и сказал в никуда:

– Марлиз, мы готовы.

– Идем, – отозвался голос Марлиз.

Я стояла, обнимая Драго и чувствуя себя ужасно смущенной, а потом остров снова сильно пошатнулся, и смущение уступило место ужасному испугу. Но тут над нами раздался рев самолета, подъемный луч подцепил Драго за метку на бронекостюме и потащил наверх, а вместе с ним и меня. Я крутила головой, пытаясь понять, где же Фиан, и увидела второй самолет, на луче которого тоже болтались две фигуры. Я с облегчением всхлипнула.

– Лорин все еще там? – заорал Драго, перекрикивая ветер и гул самолета. – Он отключил телеметрию своего костюма, чтобы мы не могли его отследить.

– Кто? – проорала я в ответ. – Кто такой Лорин?

– Тот, кто на вас напал. Капитан Лорин.

– Он, наверное, мертв. Я выстрелила в него, и он упал с острова вниз. Мое оружие было отключено, не знаю, почему оно снова заработало.

– Ваши пистолеты заработали, потому что Отдел безопасности снова их активировал.

– А, понятно. – Я вспомнила, откуда мне знакомо имя Лорина. – Капитан Лорин был заместителем Рейн Тар Кэмерон, да? Я думала, что в костюме Квин Марстон. Глупая.

– Квин Марстон тоже замешан. Клан Мариус подкупил его и Лорина, чтобы они попытались помешать тебе присоединиться к клану. Марстон арестован за убийство Рейн Тар Кэмерон. Он как-то добыл ее код. Похоже, она застала Марстона, когда он от ее имени авторизовал переход Лорина сюда, и была убита.

– Ох. – Мой бедный отупевший мозг пытался осознать услышанное. Безупречная Рейн Тар Кэмерон в конце концов допустила ошибку. Поверила, что Квин Марстон ее любит, а он хотел лишь перевода на базу Зулу и доступа к ее коду командира. – Но зачем убивать нас с Фианом сейчас, когда я уже член клана?

– Оба, Марстон и Лорин, еще и изоляционисты, – прокричал Драго. – Они знали, что только вы с Фианом можете отключить защиту Фортуны и дать нам доступ к ней, и желали остановить «загрязнение культуры человечества инопланетным влиянием».

Я прикусила губу. Решив в начале этого года внедриться на курс нормалов, я и предположить не могла, что все кончится этим. Я только что убила человека, а майор Рейн Тар Кэмерон и его превосходительство капитан Дрейвен Федоров Сэти Ворон, рыцарь Адониса, пожертвовали ради меня жизнью. Хаос побери, Рейн я даже не нравилась!

Я утерла залитые кровью и слезами глаза. Шатающийся обреченный остров Плота Земли постепенно исчезал вдалеке, а мы с Драго уносились на луче к безопасности.