Отлёт с Земли

Глава 25

– Тягловую сеть, пожалуйста. Нужно убрать мелкие камешки.

Я слетела со здания, собираясь убраться подальше от работающих тяжелоподьемников, но не настроила левитационный ремень на достаточную высоту, задела ногой большой кусок бетонита и по-идиотски рухнула. И надежды, что никто не заметил, оказались напрасны. Коммуникатор зашумел, переключаясь на личный канал, и раздался голос Плейдона:

– Джарра, сегодня ты совершила несколько ошибок по невнимательности.

Я застонала.

– Простите, сэр, отвлеклась. Мы с Фианом больше месяца ждали, когда решится вопрос с помолвкой. Завтра мой день рождения. Мне снова будет восемнадцать, и я стану военной, и…

– Понимаю, Джарра, – весело отозвался Плейдон, – но на раскопе нельзя терять бдительность. Ты же не хочешь пораниться и провести день рождения в больнице? Так что лучше посиди и понаблюдай. – Фон в коммутаторе снова изменился, и преподаватель заговорил на командной частоте: – Первая группа, заканчивайте с сетью, четвертая – принимайте дела.

Я отдала маркер и левитационный ремень Стину, забралась на ближайший транспортник и, усевшись на скамейку рядом с Вороном, сняла капюшон, наслаждаясь прохладным ветерком. Отпад!

Вскоре подошел Фиан и тоже с облегчением раскрыл лицо, пока я проверяла почту по глядильнику.

– Иссетт выходит на двухнедельную практику в реанимации Больницы Земли-Америки. И просит не появляться в ее отделении, если кто-то снова выплеснет на меня скунсок.

Фиан и Ворон рассмеялись.

– А Кеон передает, что голографические гусеницы при последнем опыте посинели.

– Наверное, он тестирует сигналы инопланетной сферы. А синий цвет – это хорошо или плохо? Думаешь, они к чему-то пришли?

– Я уже не надеюсь, что они что-то выяснят с этой световой скульптурой, – мрачно буркнула я. – Что в новостях?

Фиан проверил глядильник:

– Все спорят о том, насколько велика проблема, если будут существовать еще миры с перебоями в портальной сети. Какой-то гаммитский политик выдал речь, мол, нужды многих должны быть важнее нужд меньшинства. Люций Август Гордиан ответил, что человечество выбрало двенадцать сотен колониальных миров ради удобства большинства и может теперь себе позволить освоить несколько для выживания меньшинства. – Фиан замер на мгновение. – А, последний лауреат Нобелевской премии по физике ввязалась в спор. Она утверждает, что, если человечество продолжит увеличиваться в размерах, наступит момент, когда невозможно будет переправлять младенцев-инвалидов с пограничных миров прямо на Землю. Нам все равно придется искать новые, подобные Земле планеты, так почему бы не заняться этим сейчас.

Амалия, Крат и Далмора сели на скамейку напротив нас.

– Никаких новостей из Альфа-сектора? – уточнил Крат.

Фиан покачал головой.

– Рыцари Адониса в роскошных костюмах немногого достигли?

– Крат! – Амалия бросила на жениха хмурый взгляд и красноречиво посмотрела на Ворона.

– Простите.

– Дайте альфийскому парламенту время, – сказала Далмора.

– У них был целый месяц. Другим секторам понадобился день.

– Но Альфа отличается от других, – рассмеялся Ворон. – Многие тамошние миры заселены людьми с разных регионов Земли, их культуры очень сильно разнятся, так что всегда тяжело заставить представителей планет о чем-то договориться. Есть старая шутка о том, как однажды парламент Альфа-сектора голосовал, действительно ли дважды два равно четыре. Семьсот пятьдесят пять человек проголосовали «за», шестьсот сорок восемь – «против», а двести воздержались.

Я улыбнулась:

– Люций Август Гордиан встречался с Аади Квиллой Амарион и, похоже, остался доволен происшедшим.

– Люций, может, и доволен, а Роно уж точно нет, – парировал Крат.

Я хихикнула. Весь курс вчера был у бассейна, когда Роно смотрел новости из Альфы по глядильнику и прямо-таки взбесился. К тому времени, как Плейдон сумел заткнуть друга, мы все узнали несколько весьма цветастых кассандрийских ругательств.

– Он имеет право выразить раздражение, – заметил Фиан. – Они с Кереном снова поженились, но хотят, чтобы их первый брак был восстановлен.

Я вздохнула. Меня по-прежнему грызла совесть из-за аннулирования всех браков и контрактов помолвки.

– Поправка к закону о неопланетах должна пройти. Теперь четыре сектора на нашей стороне, – попыталась успокоить нас Амалия.

Я покачала головой:

– Сектора меняют законы о личных отношениях для согласования с договором Артемиды. Это не значит, что они поддержат изменения касательно неопланет.

– И там другой вид голосования, – пояснил Фиан. – Все, связанное с армией, должно быть одобрено всеобщим Парламентом Планет. Даже если сектор обычно «за», некоторые из планетарных представителей обязательно проголосуют «против», а Альфа всегда играет важную роль из-за числа голосующих.

– Нечестно, что у Альфы и Беты намного больше планетарных представителей, чем у Гаммы, Дельты и Эпсилона, – пожаловался Крат. – В каждом примерно двести планет, значит, и парламентариев должно быть поровну.

– Ты правда считаешь, что честнее выбрать всего одного представителя, независимо от населения? – удивилась Далмора. – Неужели густозаселенный Адонис должен иметь столько же делегатов, что и пограничный мир, только прошедший стадию Колониальной Десятилетки с десятью тысячами граждан?

– Ну… – Крат поморщился. – Нет, но в такой системе более древние сектора решают все, а…

Его прервал звонок моего глядильника. Все потрясенно замерли. На раскопе принимаются лишь срочные сообщения.

– Что произошло? – спросил Крат.

– Еще не знаю. – Я с тревогой посмотрела на экран. – Это Мэт!

– Кто?

– Подруга из следующего шага.

Я приняла звонок и увидела, что Мэт в слезах. Какого хаоса случилось?

– Джарра, я… ты знаешь, что когда нам было по четырнадцать, я получила информацию о своих родителях, но так с ними и не связалась.

– Да.

Из нашей девятки, неразлучной с яслей до следующего шага, семеро в четырнадцать лет решили запросить информацию о биологических родителях. Только Мэт в итоге не попыталась связаться со своими и так и не пояснила мне причину.

– Мои родители из Беты, – сказала Мэт. – О бетанцах я знала лишь, что они делают секс-видео, потому не смогла… Но в последнее время в новостях столько всего о Бете. Она оказалась совсем не такой, как я себе представляла, так что я решила связаться с родителями и… Джарра, они прибудут на Землю, чтобы повидаться со мной!

Я была в шоке.

– Мэт, это просто потрясно!

– Они хотят, чтобы я присоединилась к их клану, как ты к клану Телл. – Мэт натянуто усмехнулась. – Не знаю… мой клан же не делает секс-видео?

– Вряд ли. Какая у них клановая приставка? Что стоит в середине их имен?

– Стон.

Я запросила по глядильнику сведения о клане Стон.

– Мэт, не переживай. Твои родители из весьма респектабельного клана среднего класса. Они производят медицинское оборудование.

– Значит, все в порядке.

Подруга закрыла лицо руками и снова заплакала.

Изображение на экране резко закружилось, а потом появилось лицо Росса.

– Джарра, они говорили о помолвках и о том, чтобы принять меня в клан. Никаких юридических проблем не возникнет?

– Не должно, вы же оба граждане Земли. А ты хочешь, чтобы тебя усыновили?

– Я справлюсь, если нас не будут показывать в новостях. – Он отвернулся, явно глядя на Мэт. – Джарра, мне пора. Спасибо.

Экран погас. Я потрясла головой.

Фиан рассмеялся:

– Джарра, чему ты так удивляешься? Множество бетанских кланов сейчас принимают детей-инвалидов.

– Знаю. Какая же я идиотка, даже не подумала, что одна из моих подруг может…

– Говорит командный центр, – раздался голос по общему каналу, чтобы услышали все, работающие на Калифорнийском Разломе. – К нам поступило предупреждение, что через пять часов начнется солнечная буря. По оценке Солнечного Надзора земная сеть порталов заблокируется часов через двенадцать. Эвакуация раскопа Калифорнийского Разлома. Повторяю: эвакуация раскопа Калифорнийского Разлома.

– Работающие группы, соберите и упакуйте сенсорные колышки, – приказал Плейдон на командной частоте и забрался на наш транспортник.

– А что значит «эвакуация раскопа»? – подал голос Крат.

– То и значит. Если археологические группы останутся на Плоту Земли после блокировки порталов, им не избежать землетрясения.

– Куда мы эвакуируемся, сэр? – спросил Ворон. – Надо подумать о безопасности.

– Штаб обычно устраивает проживание на другом раскопе или в кампусе университета Земли-Америки, но я согласен перенаправить курс в любое место по выбору армии. Это же всего на сутки.

– Я позвоню полковнику Левеку, – кивнул Ворон. А после переговоров рассмеялся: – Полковник говорит, что, согласно принятому протоколу, именно Джарра выбирает убежище.

Амалия захихикала:

– Скорее всего, мы окажемся в Южноамериканском зоопарке. Джарра водила нас туда в этом году.

– Я бы предпочел не такое доступное общественности место, – ответил Ворон.

– Если хочешь неприступную крепость, я знаю идеальный вариант, – сообщила я.

– Где? – встрял Крат.

Я улыбнулась:

– Узнаешь, когда доберемся.

– Там наверняка будет сырное фуфле, – вздохнул Фиан.

– Давайте выдвигаться. По возвращении в купол у вас будет ровно час, чтобы снять бронекостюмы, принять душ и собраться.

Обратно мы доехали за несколько минут. Мы с Фианом управились первыми и пришли в столовую. Плейдон отметил нас в списке в глядильнике.

– Надеюсь, там, куда мы отправляемся, найдется укромное местечко, – прошептал Фиан, – ведь завтра…

Я покраснела.

Когда подтянулись остальные, Плейдон повернулся ко мне:

– Джарра, надо что-то подготовить, прежде чем порталиться?

– Я уже позвонила полковнику Левеку и… кое-кому еще. Теперь осталось лишь набрать код.

– Ну что ж, веди.

К моему изумлению, в коридоре у портальной комнаты стояла «Кассандра-2» в полном составе. Роно улыбнулся:

– Не хочется пропустить что-то интересное, потому мы бы с удовольствием присоединились к тайной вылазке. Если, конечно, найдется место.

– Там, куда мы направимся, места навалом, – радостно заверила я.

Затем набрала код, перешла и быстро повернулась, чтобы проследить за появлением остальных, наслаждаясь их озадаченными лицами. Плейдон спорталился последним, осмотрел огромную комнату и хмуро взглянул на стеклянную стену перед собой.

– Снаружи темно, хоть глаз выколи, значит, мы на другом континенте. Джарра, куда мы попали?

Я улыбнулась шире:

– Добро пожаловать в главную обзорную галерею на Крыше Мира. Мы в Гималаях в Земле-Азии на вершине самой высокой горы Джомолунгмы, также известной как Эверест.