Отчаяние. Том 2.

Глава 5

Я вышел из отеля. Воздух был тяжёлый, влажный. Дороги блестели, асфальт темнел на солнце. Людей на улице почти не было.

Нужно было место. Пространство. Чтобы никто не мешал.

Я свернул с основной улицы, прошёл пару кварталов. Пустые дворы, старые здания, затоптанные клумбы. У гаражных боксов — тишина. Здесь давно не стояли машины. Бетон, грязь, пара обломков мебели у стены. Ворота покрыты ржавчиной. Отлично.

Я остановился у одной из стен, поставил сумку. Осмотрелся. Никого. Ни глаз, ни движения. Пространства — достаточно. Над головой — открытое небо. Двор — как чаша. Звук здесь не уйдёт далеко.

— Пойдёт, — тихо сказал я.

Активировал щупальца.

По позвоночнику — лёгкий толчок. Затем — вибрация. Через секунду из спины вышли тонкие полосы багрового света. Тепло пошло от рёбер к плечам, затем вниз. Магия — чистая. Без эмоций. Без боли. Просто активация. Они слушались. Управление — полное.

Я достал карту меча.

Оружейная карта. Ранг D. Полуторный меч.

— Изъять.

Из карты вырвался синий дымок. Через мгновение передо мной — меч, в ножнах. Вынул. Длинный. Узкий. Прямое лезвие, неширокое. Без лишнего веса. Рукоять — под полуторный хват. Гарда простая. Баланс — идеальный. Универсальный.

Взял в правую руку. Пальцы легли на рукоять как влитые.

Отличный полуторный меч. Ранг D.

Вы получаете 70% опыта за убийство этим мечом.

Эффекты:

Сила: + 2

Ловкость: + 2

– Хорош!

Из пространственной карты — четыре клинка. Мечи рангов G и F. Простой металл, прямое лезвие, немного тяжелее. Но подойдут.

Щупальца подхватили. Одно щупальце слева, второе справа. И два сверху над головой. Держат надёжно. Баланс стабильный.

Я достал карту навыка.

Карта навыка: Владение одноручным мечом.

— Активировать.

Карта рассыпалась в воздухе. Будто стекло ударили — и оно превратилось в пыль. В голове сразу — толчок. Мгновенно. Будто вспышка. Перед глазами — всполохи.

Потом — образы.

Мгновенные, калейдоскопические. Темнота, удары, стойки. Фигуры — силуэты. Один. Второй. Удары. Увороты. Схемы движения. Темп.

Я закрыл глаза. Не думать. Просто — встать. Позволить движениям идти.

Шаг. Центр тяжести — вниз. Левое плечо вперёд. Правая рука — вдоль корпуса. Щупальца — за спиной. Меч — под углом.

Пошло дело.

Первый удар. Снизу вверх, по дуге. Второй — сбоку. Щупальце второе — удар вперёд. Третье — блок. Четвертое – контратака. Подшаг, удар мечом из рук и двумя щупальцами сразу.

Повтор.

Тело двигалось само. Мышцы вспоминали.

Силуэт в голове — тёмный. Высокий. В плаще. Боец. Он двигался передо мной — как в зеркале. Повторяю. Синхрон.

Он ударяет — я повторяю.

Он уходит вбок — я тоже.

Щупальца работают. Как четыре дополнительных руки. Один блокирует, другой — удерживает, третий — режет. Но они не живые. Не самостоятельные. Только магия. Только моя воля.

Я заставляю их двигаться. Каждый угол, каждый разворот — продуманы.

Ускоряюсь.

Клинки в руках и щупальцах начинают мелькать. Пространство — начинает звенеть. Сталь — свистит. Воздух рвётся.

Движение за движением. Один за другим.

Силуэт в голове меняется. Теперь — не человек. Существо с четырьмя руками. Каждая — с мечом. И ещё три отростка за спиной. Тоже — с клинками.

Щупальца дрожат. Чувствуется нагрузка. Но справляются.

Повторяю. Каждое движение. Каждый блок. Каждый удар.

Час. Я двигался словно в танце.

Я остановился. Дышал тяжело. Пот катился по спине. Рубашка прилипла к телу. Щупальца вибрировали — уставшие, но не отключались. Всё держится. Всё под контролем.

— Хорош, — выдохнул я.

Я опустил клинок. Щупальца аккуратно сложили мечи на землю.

Достал флягу. Сделал пару глотков. Вода — теплая, но пошла.

Тренировка прошла как надо.

Следующим этапом будет работа на подвижность. Прыжки. Перемещение. Использование щупалец для опоры.

Щупальца уже были активны. Все четыре. Пульсировали в унисон с сердцем, напряжённые, как сухожилия перед прыжком.

Я медленно шагнул вперёд — два щупальца вперёд, потом ноги. Проверка координации. Потом переставил остальные два. Получалось. Тело двигалось вперёд быстро, но сдержанно.

Добавил темп.

Щупальца начали работать как вторая пара конечностей. Я шёл, как паук. Сначала — чуть быстрее, потом — бег. Уже не путался, не сбивался. Каждое движение — как отдельный импульс. Мозг адаптировался. Движение стало потоковым.

Ноги — вперёд. Щупальца — толчок. Прыжок.

Я перелетел через кучу битого кирпича, приземлился мягко. Без удара. Четыре точки опоры. Максимум устойчивости.

Впереди — бетонный блок. Два метра высотой. Раньше бы — полез. Сейчас — просто толчок. Щупальца вбок. Рывок.

Подпрыгнул, зацепился верхними. Остальные подтянули тело.

Выбрался.

— Идёт, — пробормотал я, отряхивая ладони.

Справа — лестничная клетка. Пятиэтажка. Балконы с решётками. Небольшие, но с бортиками. Отличная цель.

Разбежался. Прыжок. Два щупальца — в стену. Захват. Ещё два — в подоконник. Присоска — нет, просто сцепление, словно пальцы.

Тело повисло. Я напряг мышцы — и толчком вверх.

Перехватился. Подтянулся. Щупальца двигались по очереди. Как ноги и руки. Уже слаженно.

Через тридцать секунд был на третьем этаже.

Пауза. Вдох. Вверх — ещё два.

На пятом — зацепился за балкон. Подтянулся, встал.

— Всё выше, — выдохнул.

Разогнался — и прыгнул в сторону соседнего дома.

Рывок. Щупальце поймало перекладину.

Мышцы натянулись. Вес — на одной точке. Остальные — в стену. Перевалился.

Приземлился на крышу гаража.

Где-то снизу загавкала собака. Кто-то крикнул из окна что-то нецензурное на итальянском.

Я не ответил.

Разогнался по крыше. Прыжок — на следующую. Через целую дорогу.

Метров десять пролетел благодаря энергии. Но до края крыши все равно ногами не достал. Ухватился щупальцами и подтянулся.

Щупальца держали, как страховка. Работали в связке. Прыжок — захват — рывок — переброс тела. Всё в одном движении. Уже не думал. Просто шёл.

Через пару минут понял — я бегаю по стенам. На скорости. Без опоры. Щупальца поднимали и держали. Я ускорялся, разворачивался, перебегал через площадки, перебрасывался с одного балкона на другой.

Один момент — сорвался. Щупальце не зацепилось.

Падал. Метр. Два. Щупальце вбок — в мусорный бак. Второе — в кирпичную стену. Остановился. Пружинисто оттолкнулся. Вернулся наверх.

— Уже инстинкт, — сказал себе.

Следующие десять минут — чистая акробатика.

Вылезал на пятый этаж. Соскальзывал вниз. Ловил себя щупальцами за водосточные трубы. Забирался обратно. Прыгал с одной стены на другую.

Усталость начала приходить только к тридцатой минуте.

Щупальца начали вибрировать от напряжения. Мышцы гудели. Но не сдавались.

Я спустился на крышу гаража. Присел. Поднял флягу, сделал пару глотков.

Воздух — как после шторма. Плотный, пропитанный энергией.

Я снова спрыгнул вниз. Мягко. Бетонный пол амортизировал. Щупальца отработали как ноги.

Выпрямился. Поднял меч. Пошёл на следующую серию — теперь с боевой тренировкой.

Меч — в руку.

Щупальца — берут три других. Один полуторный, два коротких. Начал вращение.

Движения — в такт. Центр — я. Ось. Щупальца — как дополнительные конечности. Удары — сверху, сбоку, из-под ног.

Прыжок. Вращение в воздухе. Удар тремя мечами. Приземление — меч в землю.

Щупальца снова в стойку.

Каждое движение будто прописано в позвоночник. Не думаю. Просто действую.

Где-то на пятом круге стал терять дыхание. Внутри — жжение.

Я продолжал.

Мечи вращались. Щупальца — гнулись. Тело — скользило по асфальту, по стенам, по крышам.

Танец.

С каждой минутой — быстрее, точнее. Координация. Скорость. Маневренность.

Я будто был не человеком. А чем-то новым.

Щелчок. В голове буквально что-то щёлкнул о. Будто мозг хрустнул. Всё стало легче. Движения — чище. Как будто система сама помогала выстраивать амплитуду. Угол удара. Расчёт рывка. Центровка веса.

Я остановился только когда затряслись колени. Не от боли — от перегрузки.

Щупальца медленно вернулись в нейтраль. Сложились.

Я опустил меч.

Всё тело дышало. Гудело. Не болело. Не кричало. Просто — работало.

Пот стекал по щекам. Ладони дрожали.

Но я стоял.

— Это уже уровень, — выдохнул я.

Собрал мечи. Убрал в карты. Аккуратно.

Выпрямился. Посмотрел на небо. Пасмурное. Грязное. Но — живое.

— Как ты там сказала? Не можешь использовать готовое, так создай сам? Попробуем.

Выпрямил щупальца. Поднялся на них.

В каждой руке зажёг энергетический шар. На минимальной мощности. Чтобы руки не оторвало.

Раскачал энергию по каналам. Вытянул с источника ещё. Забил энергоканалы на максимум. Руки засветились багровыми прожилками. Словно светящиеся глисты под кожей.

Выдохнул. Начал медленно сводить ладони. Не просто сближать, а направлять энергию. Как потоки — в одно русло. Чтобы не встретились лоб в лоб, а слились, как два ручья.

Первый сбой случился через пять секунд. Левый шар загудел — пульсация сбилась. Энергия пошла по руке обратно, и меня едва не вырвало на землю. Откатил шар. Рука горела, ладонь судорогой свело.

— Ладно. Поспешил.

Снова. Медленнее.

Выстроил оба шара. Стабилизировал. Углубился в ощущение — как течёт энергия, как пульсирует под кожей. Как ведёт себя на изломе. Вдох. Выдох. Снова свёл ладони.

На этот раз — дольше. Почти тридцать секунд.

Правый шар начал стремиться к левому. Слабое искажение пространства между ними. Искра — и срыв. Всплеск энергии, швырнуло назад. Присел, но удержался. Щупальце врезалось в бетон, стабилизировало.

— Почти.

На третий раз решил идти иначе.

Сначала — общий энергетический поток. Не два шара. Один — растянутый. Распределил силу на обе руки. Как один навык — но с двумя фокусами. Трудно. Концентрация — как при запуске двух щупалец одновременно на разное.

Медленно — один шар между руками. Не две сферы, а одна. Ещё не сформирована — только начало.

Пульсация нестабильна. Края шара дрожат. Неустойчивость. Как мыльный пузырь в ветреную погоду.

Попытался стабилизировать — левой рукой потянул чуть сильнее. Перекос. Энергия сдвинулась. Шар сдулся, словно пузырь. Мелькнул импульс и пропал. Ладонь онемела.

Пауза.

Три попытки. Ни одна — удачная. Но процесс идёт.

Четвёртая.

Теперь — жёстче.

Сразу отрегулировал ток энергии по каналам. Забил обе руки на 75% мощности. Не максимум — чтоб не порвало сосуды. Щупальца поставил в опору — как треноги. Центр тяжести низко. Устойчиво.

Медленно. По миллиметру. Ладони сближаются. Между ними — свечение. На этот раз не два шара, а одна форма. Как сердце, пульсирующее между ладонями.

Пять секунд. Десять.

Стабильно. Но тянет энергию с бешеной скоростью.

Пятнадцать.

В голове — лёгкое давление. Признак перегрузки.

Двадцать.

Шар вспыхнул ярче. Свет сгустился.

Попытался зафиксировать — как делал с обычным шаром. Привязать к ощущениям. Закрепить структуру.

Система молчит.

Тишина. Никаких уведомлений. Ни ошибки, ни подтверждения.

— Ты либо игнорируешь, либо ещё рано...

Шар дрогнул. Дважды. Раскачался. Удержал — силой воли, сдвинул вес, зафиксировал дыхание.

Тридцать две секунды. Рекорд.

Потом энергия сорвалась — резкий всплеск. Не взрыв, но откат. Шар исчез. Руки откинулись назад. Тело гудело. Как после хорошего удара током.

– Ещё раз! – Прорычал я.

Что-то я делаю не так. Есть ощущение что я близко. Но что-то делаю не так.

Поставил ладони друг напротив друга на расстоянии десяти сантиметров. Напряг энергоканалы и тупо стал выталкивать энергию через ладони и собирать ее между ними в клубок.

Из ладоней пошел багроватый полупрозрачный дымок. Который стал концентрироваться в центре, между ними.

Послал импульс, будто зажигаю энергию. Как газовую печку. Вызвал то ощущение, как при создании энергошара в одной руке.

По туману пробежали красноватые искры, в центре, в клубке заискрилось, начались локальные всполохи. Будто зарождается что-то новое.

Я усилил напор.

И наконец шар зажёгся! Я стал напитывать его энергией. Максимальный поток выложил. Энергия уходила с бешеным темпом.

Шар загорался все ярче. Я начал раздвигать ладони. Он начал становиться больше, растягиваться.

Около тридцати секунд я его расширял, пока энергия не ушла в ноль. И тут долгожданный щелчок.

Создан магический навык. Большой энергетический шар. Мощность регулируема. Затраты от 5 е.э. до 10 е.э.

Я тяжело вздохнул и улыбнулся. Шар стабилен! Получилось!

Но руки... Руки трясутся как у алкаша. Черт! Сейчас выроню!

Я резко направил руки в небо и выстрелил.

Шар сорвался со свистом, как из пушки. Меня отдачей толкнуло назад. Ну да. В нем две сотни энергии... Да он же размером с мою голову.

Шар полетел в голубое небо и через несколько секунд раздался не очень характерный звук для его размера.

ЧПОК

Шар взорвался и во все стороны пошла багровая энергетическая волна.

Небо окрасилось в красный.

– Красиво...

Когда небо разгладилось, я опустился на ноги. Щупальца дрожали, руки вообще дёргались как в приступе. То и дело хватал судорога.

Пот заливал лицо. Вся одежда промокла. Все энергоканалы жгут.

– Охренеть тренировочка ...

Сзади раздались хлопки.

Я недоуменно обернулся.

А там целая толпа народу. Стоят, смотрят, на телефоны снимают.

Человек двадцать. Кто-то в форме, кто-то в гражданке. Пара подростков. Несколько женщин. Почти у каждого в руках — телефон. Камера на меня. Кто-то уже заливает ролик. Кто-то просто снимает.

Я моргнул. В голове — гудело. Ладони всё ещё дрожали. Щупальца немного стянулись к телу, как будто инстинктивно пытались закрыть меня от взгляда.

Из толпы вынырнул кто-то смелый — парень лет двадцати.

— Ma che cazzo era quello?! — крикнул он. — Era magia? Energia? Hai lanciato un fottuto sole in cielo?

— По-английски, — хрипло бросил я. — Не понимаю по-итальянски. Я конечно половину понял. Но так будет меньше вопросов.

Он заткнулся. Переглянулся с другим. Тот тоже был молодой, но говорил чище.

— Это что было, чувак? Ты это видел? Или... ты это сделал?

Я не ответил.

Из другой части толпы выскочили две девушки. Лет по двадцать пять. Одна — в ярком худи. Вторая — в чёрной куртке с нашивками. Обе визжали на взлёте.

— Это ты?! — с криком спросила та, что в худи. — Мы видели, как ты по дому ползал как таракан! ТАК КРУТО!

— Ты скакал по стенам! Мы сначала думали, что это тварь какая. Но ты… это ты?!

Я чуть кивнул. Без слов.

— Это ты взорвал небо? — вторая девушка, широко раскрыв глаза, смотрела на меня как на звезду.

— Это было… как в кино! Только без графики!

Я только поднял руку — ладонь дрожала.

— Эксперимент. Магия. Всё под контролем.

— Ты системщик? Или мутант? Или это какой-то редкий артефакт? — парень снова влез. — Расскажи!

— Не ваше дело, — сказал я спокойно. — Просто тренировка.

Но дальше — хуже.

Откуда-то со стороны послышался визг колёс. Через секунду на узкую улицу выскочил армейский внедорожник. За ним второй. Слева — ещё один. Все остановились сразу. Мгновенно открылись двери, выскочили бойцы. Винтовки в руках. Один установил пулемёт прямо на капот. Второй подбежал к ближайшему углу и встал на колено.

Толпа тут же заволновалась. Камеры начали метаться. Несколько человек резко попятились. Девушка в худи вскрикнула и спряталась за парнем. Кто-то уже снимал всё на прямую трансляцию.

— Вперёд! По периметру! — услышал я голос.

Из-за машины вышел офицер. Лет сорок. Короткая стрижка, на рукаве — погоны. Шёл уверенно, с планшетом в руках. Один из солдат шепнул ему что-то на ухо. Он ускорился. Подошёл прямо ко мне. Осмотрел с ног до головы. Заметил щупальца.

— Ты 731?

Я кивнул. Он хмыкнул, посмотрел на небо, где уже рассеивались остатки багрового свечения. Потом — на меня.

— Мы фиксировали энергетический выброс. Магический. Визуальное подтверждение — вот. — Он показал планшет. На экране — видеозапись. Вид с камер наружного наблюдения. Откуда-то сверху. Как багровый шар взлетает и в небе распускается, как чёртова роза.

— Видео кто это сделал?

– Да.

– Кто?

— Я, — ответил я спокойно.

Он прищурился.

— Ты. И ты... Это... Нафига?

— Экспериментировал с магией. Создавал навык. Получилось. Вот. Только не пугайся.

Офицер помолчал. Чешет затылок. Смотрит на меня, потом снова — на небо.

— Знаешь, ты — второй человек за всю мою практику, кто сказал мне «не пугайся», при том, что только что запустил в небо, мать его, звезду смерти.

Я пожал плечами.

— Разовая штука.

— Разовая, — передразнил он. — А если б это в жилой дом прилетело? Ты его разнес бы. И сам бы разлетелся. Мы думали, это рейд из другого сектора. Или инцидент. Или проявление системы. А тут ты.

Я молчал.

— Ты хоть понимаешь, что в штабе сейчас сидят командиры с глазами как у сов, думают, кто на нас нападал?

— Тогда скажи им: не нападал. Просто — я. Не удержался.

Офицер медленно выдохнул. Протёр лицо рукой.

— Ты мне в протоколе всё это скажешь. Сейчас — пока забудем. Но на будущее — не устраивай магические фейерверки в жилом секторе. Окей?

— Окей, — кивнул я.

— Что за навык то?

— Большой энергетический шар. Такой мощный, потому что сам создал. Энергии в нем было много.

— Сам? — он снова нахмурился.

Я не ответил. Что за тупая привычка переспрашивать? Я же только что сказал, что сам создал. Причем два раза.

— Супер. Прекрасно. Ладно. Всё. Уходи отсюда. Нам тут ещё минут тридцать периметр прочёсывать. А то опять окажется, что из канализации лезет какая-то херня с крыльями.

Он махнул рукой своим. Солдаты начали отступать. Пулемёт убрали. Машины поехали назад.

Весело у них тут.

Толпа расступалась. Я проходил мимо них, как сквозь реку. Смотрели. Кто с восхищением. Кто с испугом. Кто просто не понимал, что только что видел.

— Как тебя зовут? — спросил парень в чёрной куртке. — Ты же легенда!

Я не ответил.

Просто прошёл мимо. Вышел из двора. Щупальца скрылись под кожей. Меч — снова в карту. Всё. Конец сеанса.

Цирк окончен.

Хватит на сегодня.