Отчаяние. Том 2.

Глава 1

На блокпосте стояли трое. Один с автоматом, двое в бронежилетах с нашивками "временный порядок". Машина остановилась сама — я уже почти не чувствовал рук. Двигатель гудел.

Один подошёл к стеклу:

— Имя.

— Код 731. Внештатный. Вернулся после зачистки.

— Посёлок под Вероной?

— Да.

Он что-то сказал в рацию. Потом кивнул:

— Всё сходится. О вас предупреждали. Вам подготовили место. Езжайте прямо, потом направо. «Hotel Leonardo». Третий этаж, комната 308. Код доступа придёт на коммуникатор.

Я кивнул, поехал дальше.

Город был на ногах. Машины, люди, технику таскали. Кто-то стоял в очереди у штаба. Кафе — закрыты, аптеки — под охраной. Над улицами — дроны, но чужие, коммерческие. Кто-то запустил квадрокоптер и снимал.

Я свернул по указанию. Отель выглядел старым, но живым. Без витрин, зато с мешками у входа. Внутри — тусклый свет, стойка, охранник с планшетом.

— Вы 731? Вот код. — Он показал экран. — Третий этаж. Аптечка в номере. Горячая вода есть. Еду поднимут через полчаса. Сказали: отдыхайте. Как будете в состоянии — дайте сигнал через коммуникатор. С вами хотят поговорить.

— Кто?

— Выше по цепочке. Подробностей не дали.

Я молча кивнул, поднялся.Комната пахла хлоркой. Кровать — чистая. В углу — термос с водой, пара банок, бинты, шприц с обезболом. Всё, что надо.

Став регенерации откатиться через четыре часа. Надо подождать.

Я не разувался. Просто лёг на пол рядом с кроватью. Откинулся на спину. Наконец — тишина.Может, час. Может, десять минут. Я отключился.

Проснулся от боли в боку. Не резкой — глубокой. Как будто в теле торчит что-то инородное. Я знал, что это — последствия. Мышцы дергались, позвоночник ныл. Лицо саднило.

В комнате было тихо. За окном уже светало. Время — около шести утра. До повторного запуска целительного става оставалось чуть больше часа. Всё, что я мог — не двигаться.

Я сел, медленно. В ушах звенело. Обернулся — ничего не поменялось. В углу всё те же банки с едой, термос с водой, аптечка. Внутри — бинты, шприц с обезболом.Вколол половину дозы. На большее не хватит — может понадобиться потом.

Прошло около двадцати минут. В дверь постучали. Коротко.

— 731? Доставка. — Голос за дверью спокойный, военный.

— Входи.

Зашли двое. Один с кейсом, второй — с жёлтым ящиком и папкой.

— По запросу. Оружие, еда, медикаменты, карты. Распишитесь. — Он положил лист на стол и протянул мне ручку, я ткнул пальцем в листок и оставил кровавый отпечаток. — Сойдет. Рунщик будет днём. Ожидайте вызова. До этого — отдых. Связь остаётся активной.

— Принято.

Они ушли. Я остался.

В кейсе — пистолет, два магазина, нож, четыре обоймы патронов и две пачки по пятьдесят патронов, набор еды, питьевая вода, простая аптечка и два тюбика «Реген-А». Всё по списку.В отдельной папке — запакованные карты. Шесть. Не активированы. Просто аккуратно уложены с пометкой: «по запросу внештатного 731».

Я даже не пытался прикасаться. Позже. Сейчас — не до того. Прокачкой характеристик займусь позже.

Я сел обратно. Запустил таймер. До отката оставалось сорок три минуты.

В 07:08 зажглась отметка в интерфейсе: «Целительный став: готов к активации».

Я не ждал. Сразу вызвал.Внутри будто вспыхнуло. Не боль — напряжение. Мышцы начали подёргиваться, потом — отпустило. Тепло пошло по ногам, в руки, в грудную клетку. Ткани начали восстанавливаться. Не сразу, не мгновенно. Но уверенно.

Принял душ. Смыл кровь. Вышел обратно в номер.

Лег на кровать. Не потому что комфортно — просто потому, что теперь можно.

Впереди шесть часов. Ни резких движений. Ни перегрузок. Только — ждать.

Я смотрел в потолок. Без мыслей.Тело лечилось. Я — ждал.

Став шёл. В теле — пульсация. Тепло. Но пока не сила — только основа. Кровь гудела в висках, мышцы дрожали. Четыре часа я почти не шевелился. Состояние — лучше, но до нормы далеко. Пульс ровный. Боль — под контролем.

В 11:12 поднялся. Медленно, без рывков. Потянулся. Плечо больше не тянуло, грудь расправилась. Левая нога — всё ещё гудела. Но можно было двигаться.

Открыл коммуникатор. Вызов связи. Текст — без лишнего: «Состояние стабильное. Готов к встрече. 731».

Ответ пришёл через три минуты: «Подтверждено. За вами направлена машина. Подъезд через 5 минут. Будьте готовы.»

Я начал собираться. Всё лишнее — в пространственную карту. Кейс, патроны, аптечка, мечи, дополнительное снаряжение.

На себе оставил только необходимое: пистолет, нож, запасной магазин и коммуникатор.

В 11:21 — сигнал. Машина под отелем. Я вышел. У входа стоял серый Fiat Ducato с заклеенными номерами и затемнёнными стёклами. Двое в форме. Один за рулём, второй — рядом с дверью. Кивнули.

— Внештатный 731?

— Он самый.

— Садитесь. До штаба — семь минут.

Поехали. Внутри — чисто. Без роскоши. Сзади — бронежилет, планшет, пара упаковок с техникой.Город за окном — тихий. Но не мёртвый. Люди двигались. Грузили, перекладывали, чистили улицы. Работали в общем.

Временный штаб располагался в здании старой школы. Фасад пробит, окна заколочены. У входа — мешки, генератор, один пулемёт на треноге.

Внутри — суше. Пахло потом, бумагой, кофе. Наверху — кабинет. Меня провели туда сразу.Офисное помещение, переоборудованное под командный пункт. Плакаты, радио, рации, карта на стене.

За столом — мужчина лет сорока пяти. В военной куртке без знаков отличия. Волосы коротко, лицо заросшее. Рядом — двое. Один в броне, второй в гражданке с планшетом.

— Проходите, — сказал главный. — Садитесь.Я сел. Он смотрел спокойно.

— Нас предупредили. По линии Вероны. Сказали — ценная единица. Неофициально, но с высоким приоритетом. Это редкость.

Пауза.

— Мы не любим неизвестных. Но с такими рекомендациями — работаем.

— Что за задача?

Он кивнул одному из сопровождающих. Тот подошёл к карте.

— Лесной массив. Семь километров от юго-восточной границы. Район «Чёрный круг». Старый выруб. Зафиксировано движение. Дроны засекли вход в подземные тоннели. Тепло — стабильное. Более двухсот сигнатур.

— Система их определяет как "Гули". Ранг F. Но численность — выше среднего. Колония. Живут внизу, питаются тем, что попадает. Пара сельских домов — пустые. Ушли или сожрали.

Второй подошёл, положил мне на стол папку. Внутри — фото: ночь, мутные силуэты, тепловые пятна. Подписи, схема тоннелей, отметки подходов.

— Что требуется?

— Зачистка. Будет сорок человек. Три группы: одна основная — двадцать системщиков. Навыки, оружие, броня. Вторая — десять автоматчиков. Поддержка. Третья — мобильная. Девять человек. Вы — в ней.

— Почему я?

— Потому что у вас есть опыт. И потому что нужен кто-то, кто не дрогнет. Мы видели отчёт. Верона. Тридцать пять демонических трупов. Чисто. В одиночку. Но в отчёте было сказано, что вы ранены. – Он окинул меня взглядом. – Ещё было сказано, что у вас очень высокая регенерация. Сколько времени вам потребуется для полного восстановления?

– Для полного с момента ранения тридцать часов. Какие ранения не получил бы. Но уже прошло немного времени и через двенадцать часов я могу работать.

Пауза.

— Такие бойцы нужны в замыкающих. Или в передовых. Пока не решили.

— Когда выдвигаемся?

— Через двадцать два часа. Завтра, 09:00. Сбор — в секторе «Г-4». Автобус, подготовка, брифинг, разгрузка.Миномёты отработают первыми. Потом зачистка входов. После — заход по секторам. Гнездо — многоуровневое. Надо вычищать вручную.

— Оплата?

— По результатам. Базовая — за участие. Дополнительно — за подтверждённые цели, эффективность, спасение бойцов, зачистку ключевых узлов. Деньги, очки, доступ к оборудованию.

— Принято.

— Вопросы?

— Один. Кто в команде?

— Список будет вечером. Пока — отбор. Подходят только те, кто прошёл хотя бы одну зачистку.

Я кивнул. Встал.

— Тогда до завтра.

— Отдыхайте. И не выходите из сектора без уведомления.

— Не планировал.

Вышел. В коридоре пахло жареным. Где-то ругались.На улице — снова тишина. Машина ждала. Та же.

— Назад? — спросил водитель.

— Да.

Поехали.

Через десять минут был в номере. Снял куртку и завалился в кровать.

– Как же я заебался...

Так, ладно. Нахер рефлексию.

Надо заняться прокачкой.

Достал карты от военных.

Две карты навыки владения одноручным мечом и одна кинжалом. Надо будет все таки изучить. У меня ещё парочка своих есть. Так что да. Надо бы уже заняться этим.

Дальше.

Две карты плюс один к характеристикам и одна плюс два к характеристикам.

Быстро просмотрел карты полученные с убийства бесов.

Отлично. Ещё три карты на плюс один. И одна карта на плюс одно очко навыков. Даже владение кинжалом одна. Вообще шикарно.

Остальное бесполезно.

Оружие G, F ранг. Пайки, одежда и разный хлам включая магические навыки.

Так. С этим разобрался. В общей сумме у меня одиннадцать очков характеристик.

Пробить барьер могу либо у силы и ловкости, либо третий барьер у интеллекта, живучести, магии.

Так, для прокачки щупалец до третьего уровня вроде бы надо было иметь двадцать единиц в интеллекте. Туда ещё две единицы надо вложить и будет двадцатка. Значит его пока прокачивать не надо.

– Ладно. - Я тяжело вздохнул. – Система. Хочу пробить барьеры в силе и ловкости.

Для пробития двух барьеров в силе и ловкости у вас будет списано 200 е.о. Подтверждаете?

Хм. По другому в этот раз написала. Ну и ладно.

Достал шприц с оставшимся обезболом и вколол в плечо.

– Подтверждаю.

По телу будто прошел разряд тока. Мышцы заломило. Через минуту второй удар. Заломило связки, суставы, сухожилия. Через минуту опять все прошло.

Хм. А с обезболом получше.

Или это я просто привык...

В силе и ловкости теперь 16/20. В каждой.

Хорошо, когда характеристики растут сами.

– Система. Распредели характеристики из карт и интерфейса, сразу все. В интеллект два, сила, ловкость по четыре и одно в магию.

Настройки установлены. Подтверждаете распределение характеристик?

– Та давай уже пока я не передумал.

И она дала... Так дала, что я корчился и даже Чертов обезбол нихера не помогал.

Отмучавшись я откинулся на кровать и вытер пот со лба тяжело дыша.

Потная футболка прилипла к телу. Я лежал и тяжело дышал. Ну что там теперь? Посмотрим.

Имя: Тень

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень 23

Опыт: 18/460

Статус: Артефактор

Характеристики:

Интеллект: 20/20

Сила: 20/20

Ловкость: 20/20

Выносливость: 15/15

Живучесть: 20/20

Магия: 20/20

Интуиция: 8/10

Удача: -1/10

Стабильность: 0/10

Очки характеристик: 0

Очки навыков: 5

Живучесть сегодня сама до двадцатки доросла. Отлично.

О, даже интуиция за неделю подросла!

Так. Ну теперь самый сок.

– Система. Хочу увеличить уровень щупалец.

Для повышения навыка энергетические щупальца будет использовано 3 очка навыков. Подтвердите действие.

– Та давай уже.

Выберите вариант из трёх улучшений:

1. Длина энергетического щупальца увеличивается до 3-х метров.

2. Стоимость затрат энергии на поддержание активного навыка уменьшается до 2.5 единиц м.э. в час.

3. Появление третьего энергетического щупальца.

– Третье!

Подтверждено. Изменения внесены.

Я поморщился от боли в позвоночнике. По всему телу прошла энергетическая волна.

Хорошо. Теперь их три. Надо бы тренировку провести...

Я встал. Тело ещё болит. Не все раны зажили. Но да и хрен с ним. Двигаться могу – значит и тренироваться тоже.

Двор был пустой. Закрытая площадка между корпусами. Куски бетона, железный забор, пара воняющих баков. Старая скамейка и стол без ножки. Из окон никто не выглядывал — время было дневное, но на улице почти не было людей. Все либо спали, либо готовились к завтрашнему выходу.

Я вышел в куртке нараспашку. Оружие — в пространственной карте. Потянулся. Щелкнули плечи, поясница, запястья.Став ещё работал. Значит, могу позволить себе лишнее.

Достал три карты — оружейные. Простые, серые, с символами ранга. Одна — меч ранга F. Две — G. Система позволяла использовать их в бою, но сейчас я хотел другого. Просто тренировку.

Сфокусировался.

– Изьять

Карты вспыхнули и начали исчезать, трансформируясь в сталь. Через секунду в руках оказались мечи. Один — узкий и прямой, другой — короче, третий — чуть изогнутый, почти как тесак. Всё рабочее. Без понтов.

Щупальца вышли без лишних эффектов.

Просто — раздвинули пространство между лопатками, просочились наружу. Живые, но не мешающие. Я давно их приручил.

Сейчас их было три. Два по бокам, одно — среднее, чуть выше позвоночника.

Я дал команду.

Щупальца подхватили мечи. Не идеально. Зажали, как могли — грубовато, но надёжно.

Руки остались свободны. Значит — можно начинать.

Я достал карту.

Карта навыка: Владение одноручным мечом.

Та, что запрошена в штабе. Новая. Чистая.

— Пора, — сказал я сам себе.

– Активировать.

Карта рассыпалась. В воздухе — звон, как будто стекло лопнуло. Пыль из света втянулась в голову.

В висках — удар.

Не боль, но толчок.

В глазах потемнело.

Потом — вспышки.

Сначала это были картинки.

Меч. Удар. Блок. Перекат.

Потом — фигура. Силуэт. Тёмный, размытый. Сначала — просто человек. Потом — с мечом. Потом — с двумя.

Движения быстрые. Плавные.

Каждое — выверенное.

Я встал, как он. Ноги чуть шире плеч, левое колено согнуто, правая рука с мечом на уровне бедра. Центр тяжести вниз.

Второй шаг — выпад. Удар в диагональ.

Перевод на другую сторону.

Щупальце не выдержало — меч чуть не вылетел.

Я остановился. Сделал вдох. Заново.

Система не просто показывала. Она впихивала.

Скоростью, плотностью, объемом.

Я закрыл глаза.

Картинка внутри головы не исчезла.

Фигура продолжала двигаться.

Я копировал.

Первый цикл — простые удары.

Прямой. Обратный. Снизу вверх.

Блок щупальцем. Перевод удара.

Левое щупальце — держит. Среднее — отводит. Правое — наносит.

Тело дополняет.

Каждое движение — не повторение, а запись. Внутрь.

В мышцы. В сухожилия.

Как будто тело само запоминает.

Напрягся ещё сильнее. Пытаясь достать необходимое.

Поток усилился.

Перед глазами — бой.

Фигуры мелькали. Четверо против одного.

Гуманоид в центре стал шире, выше, больше.

У него — три щупальца. Такие же, как у меня.

Он двигался быстро. Слишком быстро.

Но я пытался угнаться.

Поймать суть.

Система сопротивлялась.

Я чувствовал это.

Словно кто-то тянет в другую сторону.

Пытается вернуть к базовому — к “человеческому” стилю.

Но мне нужно иное.

Я рыкнул, сжал зубы и вырвал нужное.

Перед глазами — тот же гуманоид.

Форма чёткая.

Он снова повторял движения.

Но теперь — медленно.

Как будто преподавал.

Я начал снова.

Удар.

Контрудар.

Блок щупальцем.

Перевод удара в сторону.

Выпад с телом.

Подсечка.

Смена позиции.

Фигура двигалась — и я двигался за ней.

Повторял всё.

Мечи в щупальцах — слушались.

Сначала дрожали, срывались. Потом — устоялись.

Я не замечал, сколько прошло времени.

Минут десять? Тридцать?

Пот лил с лба.

Футболка прилипла к телу.

Движения начали меняться.

Фигура в голове — ускорилась.

Добавились перекаты.

Двойные удары.

Щупальца двигались одновременно — одно блокировало, второе наносило, третье удерживало равновесие.

Я вошёл в ритм.

Это был уже не танец.

Это была система.

Не та, что на экране.

А та, что внутри.

Каждый шаг — шаг бойца с чужим телом.

Каждое движение — как у существ, которых я резал.

Я их понял.

Я стал ближе.

Фигура в голове замедлилась.

Потом — исчезла.

Поток стих.

Я открыл глаза.

Щупальца опустились. Мечи — на землю.

Я — выдохнул.

В ушах шумело.

В голове — тишина.

Я сел на бетон.

Смотрел вперёд. Не на что-то — просто в точку.

Руки дрожали. Не от усталости. От… перенапряжения.

Всё внутри гудело.

Будто внутри сдвинули шестерёнки.

И теперь — всё встало правильно.

Я встал. Поднял один из мечей руками.

Выполнил ту же серию движений.

Просто проверить.

Да.

Реагировало тело. Не сознание.

Там, где раньше нужно было думать — теперь было просто «делать».

Это был не навык.

Это было встраивание.

Формирование. Идеально

Продолжим.

Я встал посреди площадки. Щупальца — три. Уже привычные. Одно слева, второе справа, третье — чуть выше, по центру спины. Плотные, живые. На ощупь — как стальная жила под кожей. Подчиняются мысленно.

— Попробуем.

Упёрся щупальцами в землю. Сначала — просто присел. Сгруппировался. Медленно начал переносить вес тела с ног — на них. Чуть подался вперёд. Левая нога оторвалась. Потом правая.

Щупальца держали.

Я полностью поднялся над землёй. Сгиб в коленях, спина напряжена, руки в стороны — для баланса. Щупальца с натяжением, но не дрожали. Удержали вес.

Секунда. Вторая. Потом начал движение.

Первый шаг — левое щупальце вперёд. Правое — следом. Центральное — замешкалось, ушло вбок. Потерял баланс, качнуло. Упал.

Приземлился на плечо. Без травмы, но жёстко.

— Ладно. Снова.

Встал. Повторил. Сначала баланс. Потом движение.

Попробовал схему: три щупальца — как трёхточечная походка. Одно вперёд, два на опоре. Потом — смена.

На второй минуте запутался. Переставил не то щупальце. Центральное перекрестилось с левым, зацепились. Упал вперёд. Грудью об землю. Запутался в щупальцах. Матернулся.

Снова встал.

Через пять минут — стало получаться. Медленно, коряво, но я передвигался. Без ног. Только на щупальцах.

Каждое движение — как ползущий, трехногий паук. Центр тяжести ниже. Рывок — перенос веса. Сдвиг. Фиксация. Следующее щупальце — шаг.

Разогнался. Три шага — уже почти как шаг человека. Но резче. Ближе к прыжку. Углы движения — непривычные, но эффективные.

Через десять минут перешёл к бегу.Настоящему.

Щупальце вперёд — резкий упор, тело бросается вперёд, второе ловит, третье толкает. Почти без касания ногами. Только корректировка.

Я мчался по двору на трёх щупальцах.

Скорость — выше обычного бега. Маневренность — бешеная. Можно разворачиваться на месте, делать петлю, уходить вбок.

Резко затормозил. Щупальце ударилось в асфальт, пошла трещина.

— Мощь есть…

Перешёл к следующему этапу — вертикаль.

Подошёл к стене. Присел. Щупальца вперёд — на стену. Упор. Затем — рывок. Тело поднялось. Две точки опоры — боковые щупальца, третье — как стабилизатор.

Подтянулся. Ноги — висят. Только щупальца работают.

Начал карабкаться. Медленно. Шаг за шагом. Щупальце за выступ, тело вверх. Щупальце в трещину — тяну, держу, толкаюсь. Метра два — и я на уровне второго этажа.

Оттолкнулся, рывок — добрался до балкона. Завис на секунду. Дал щупальцам зафиксироваться. Потянулся на крышу.

Приземление — мягкое. Щупальца отработали как амортизаторы. Ни одного удара ногами. Почти беззвучно.

С крыши спрыгнул. Щупальца вперёд, удар — сцепление с стеной, прокрут, снижение скорости. Приземление в три точки. Ногами даже не коснулся — щупальца держали.

Повторил всё снова.

Бег, прыжок, подъем, карабканье. Петля, разворот, развесовка. Работает.

Дальше — паркур.

С разбега — на ящик, с ящика — на стену. Прыжок. Щупальца хватают край балкона. Я цепляюсь, разворачиваюсь, отталкиваюсь обратно — делаю дугу, приземляюсь обратно.

Тело слушается. Щупальца — в связке с телом. Уже не отторжение. Уже не просто магия.

Это мои мышцы. Часть меня.

Останавливаюсь.

Грудь вздымается. Пот стекает по спине. Но я не устал. Я только начал.

Теперь я не просто быстрее. Я — гибрид.

Три щупальца как новая система движения.

Паукообразный стиль.

– Охренеть просто... Сколько всего ещё можно придумать с ними...

Звякнул коммуникатор.

– "Рунщик готов. Через 20 минут за вами заедет машина".

Вовремя!