Отчаяние. Том 2.

Глава 13

— Блядь…

Прыжок. Щупальца толкают вперёд. Одна из тварей метнулась — в лоб энергетический шар. Вспышка. Её разорвало. Мясо полетело в стороны, на стены, на других, на меня.

Я проскочил между двумя. Полуторник — по касательной. Прошел по туловищу. Визг. Рёв. Щупальце сбоку — удар, тварь отлетела. Вторая попыталась схватить за ногу. Я срубил ей голову, не тормозя.

Тоннель впереди — узкий. Рванул туда. Сзади — шум, крики. Твари сразу стали прыгать в проход.

Одну ткнул щупальцем в глаз. Завизжала и упала. За ней уже лезут ещё две.

Отошёл подальше и пульнул в них шаром. Мощность малая, надо экономить энергию. Одной оторвало лапу, второй разворотило голову.

Посыпалась земля. За ними ещё одна тварь лезет. Прямо по трупам. Ещё один шар на пять единиц.

Её разорвало. Земля посыпалась.

Пыль, грохот. Всё. Перекрыл. Надолго?

Плевать.

Развернулся. Передо мной — тьма. И запах. Влажный, горячий, гнилой. Пахнет, как в нутре дохлой твари, оставленной под солнцем.

Пошёл.

Щупальца вперёд. Ощупываю. Стены — склизкие. Пол — вязкий. Камень перемешан с плотью. Каждый шаг — как по куску языка. Склизко и мерзко. Но иду.

Справа из узкого лаза — шорох. Ближе.

Я отступил. Зарядил шар. Слева — ещё один. Бросок. Вспышка. Падающие обломки. Крик. Они здесь. Много. Со всех сторон узкие дыры и из каждой шорох.

Я сорвался на бег.

Поворот. Ответвление. Ещё одно. Все одинаковые. Ни черта не видно. Пахнет везде одинаково.

Остановился на перекрестке.

– Сука...

Заблудился.

Слева вцепилась тварь. Когти в бок. Глубоко вошли. Я отреагировал. Щупальце — в лицо. Второе — по шее. Сломал. Крик стих.

Ещё двое на подходе.

Одна прыгнула и махнула лапой. Отрубил культю. Меч в бок. Шар — в грудь второму. Он взорвался прямо передо мной. Обожгло. Но не упал. Продолжаю.

Бегу. Слизь под ногами, пыль в лёгких. Рот пересох. Всё тело в крови. Чужой и своей. Левой рукой заряжаю новый шар.

Очередной разворот. Стена — как будто шевелится. Присмотрелся — нет. Просто плоть прилипла. Остатки чего-то. Может, бывший проход. Может, тварь встроилась в стену.

Дальше — тупик.

— Сука…

Обернулся. Сбоку из дыры тень. Сразу в щёку удар. Рванул вбок. Щупальце блокировало второй. Контрудар — мечом по туловищу. Располовинил.

Другая — уже на мне. Когти в грудь. Удар по затылку — она зашлась визгом. Вторым щупальцем в шею. Третьим в глаз. Скинул с себя. Поднялся.

Зарядил шар. Впереди — новая тварь. Слишком быстрая. Не стал ждать. Выпустил прямо в неё.

Вспышка.

Она летела вперёд. После взрыва — назад. Без головы.

Собрал две карты, быстро в карман.

Разворот. Два ответвления. Прыгнул в правое. Узкое, сквозняк.

Пробрался. Снова запах. Другой. Горелая плоть и сероводород. Сложно дышать. Тяжело. Но жив.

Снова атака. С потолка.

Удар по щупальцу. Тварь впилась. Я не вижу — слепая зона. Но чувствую — она на мне. Когти прошлись по шее.

Поднырнул. Сбросил.

Левой — шар. Близко. Почти на себе взорвал. Громко. Тварь исчезла. Меня отбросило. Лежу. Поднимаюсь.

Гудит в ушах. Кровь. Щупальца вибрируют.

– Сколько же вас тут ублюдков...

Туннель снова раздваивается. Я не знаю, где был. Всё одинаковое. Только щели, камень, плоть, слизь. Всё дышит. Всё живое. Всё воняет.

Поворачиваю.

Прошёл тридцать шагов. Дальше — поворот. И ещё один.

Потом налево. Потом вниз.

Впереди свет. Бегу. Щупальца — вверх, потолок низкий. Прыгаю, держусь, отталкиваюсь. Вижу просвет. Может выход?

Нет.

Очередная кладка.

Десятки коконов. Некоторые вскрыты. Некоторые шевелятся.

Их охраняют. Пять тварей. Разные. Один — высокий, с когтями вместо рук. Другой — ползает по стенам. Один похож на ребёнка, но с лицом старика. Все смотрят на меня.

— Ебануться…

Бросаю шар — в центр. Вспышка. Один разлетелся. Двое бросились в разные стороны.

Бегу сквозь. Меч — по пути. Рублю, откидываю. Щупальца — блок. Удар. Бросок. Один прилип. Срезаю.

Вырываюсь. Дальше проход.

Уже не думаю.

Просто бегу.

Шар в край прохода. Хлопок, камень посыпался. Но окончательно не завалило.

Одна из тварей кинулась в обломки и стала грести когтистыми лапами разгребая завал и счесывая свою кожу об камни.

Зарядил ещё один шар. Выстрел. Но не в тварь. В потолок над ней.

Теперь завалил.

Развернулся и побежал дальше.

Где я?

Без понятия.

В каждом широком проходе есть узкие норы. И почти в каждой что-то сука шурудит.

Пробегаю очередной поворот. Сзади уже бегут.

Откуда вылезли?

Хер знает...

Шар — в спину тем, кто преследует. Крики. Отражения от стен.

Бегу. Падаю. Щупальце цепляет. Встаю. Дышу.

Вперёд. Гребного выхода нигде нет.

Только сраная тьма, жижа, вонь и ёбаные твари.

Ноги скользят. Щупальца цепляются за стены. Гребу вперёд как насекомое. Плевать, что режет кожу, что ребро торчит — надо идти. Вставать. Не останавливаться. Здесь не выживают те, кто стоит.

Слева — крик. Не человеческий. Глухой, гортанный, как будто кто-то блюёт чужими связками. Я знал этот звук. Такие кричат перед прыжком.

Рванул вперёд. Справа стена, слева проход. Повернул в него. Узко. Камень сырой, гнёт плечи. Щупальца впереди, щупальца сзади. Как у зверя. Держусь, как могу.

Впереди — хруст. Потом ещё. И запах — свежий. Кровь. Много.

Я сбавил ход. Перевёл дыхание. Энергия — на шар.

Выхожу в расширение. Маленькая камера. Как гнойник в теле. В центре — тело. Человеческое. Недавно разорванное. Половина лица осталась. Половина туловища тоже. Всё остальное — жижей размазано по полу.

Над телом — трое. Твари. Кормятся.

Я не думаю. Бросок. Шар — прямо в них. Хлопок. Один разлетается. Второй отлетает в стену. Третий встаёт. Морда в крови. Пасть в мясных нитях. Понюхал. Увидел меня.

Рывок.

Щупальце — в бок. Он сбивает его. Слишком тяжёлый. Прыгает.

Падаю навзничь, бью щупальцем вверх. Пробиваю живот. Воняет. Мгновенно. Он рвётся когтями. Десять сантиметров от шеи — режет воздух. Я — в бок, отскок. Щупальце бьёт по голове. Второе — в колено. Сломал. Он завалился.

Полуторник — в череп. Медленно. Тяжело. Протолкнул до конца.

Кровь горячая. На мне. Во рту. В носу. Ничего нового.

Быстро прошел, собрал карты. Надо идти.

Сзади цокот по камню. Даже повернуться не успел. Тварь прыгнула сзади и вцепилась зубами в щупальца у основания. Повалила меня на живот.

Хотела лапой ударить по голове – перехватил ее щупальцем. Вторую лапу обмотал. Ещё два щупальца воткнул ей в шею и оторвал голову.

Скинул с себя тушу. Подобрал карту. Дальше. Бегом!

Проход — вперёд. Скат вниз. Осторожно. Пол покрыт слизью, как кишка. По нему кто-то полз. Или много кто. Следы в разные стороны.

Я иду, как в воронку. Узко, скользко. Темно. Щупальца тянутся по краям. Держат.

Позади — хлопок. Камень падает. Кто-то решил отгородить путь назад. Или просто кто-то шёл за мной и рухнул потолок.

Бегу. Опора только на инстинкт. В ушах пульс. Сводит левое плечо. Там рана. Щупальце было перебито. До активации става ещё почти полтора часа. Боли почти нет. Просто глухая дрожь. Как от удара по зубам.

Выход в широкий зал.

Зал — это громко. Просто разворот. Шире. Воздух вязкий. Мутный. Свет почти не отражается. Вся поверхность в паутине. Не как у пауков. Как мясные жилы, тянущиеся от стены к стене. Из них капает. Куда капает — не вижу.

На полу — щёлканье. Сначала тихо. Потом громче.

Их пятеро.

Мелкие. Тонкие. Как обезьяны, только на трёх ногах. Морды как щиты. Плоские. С отверстием посредине. Жужжат. В унисон.

Прыгают.

Я бросаю шар. По центру. Вспышка. Один исчезает. Второй орёт. Третий падает, трясётся.

Остальные атакуют. Щупальце — в лицо. Отбил. Второй скользит под ноги. Кусает за правую ногу.

Падаю. Меч в бок. Бью без прицела. Разлетается. Один из них вцепляется в спину. Второе щупальце — сзади. Протыкаю насквозь.

Добиваю того, кто шевелится. Щупальцем. Просто пригвоздил к полу как мошку.

Мне кажется или они стали длиннее?

Слышу, как шевелятся стены.

Пора идти.

Бреду вперёд. Уже не бег. Тело ломит. Пальцы не гнутся. Левая рука горит от шаров.

Следующий ход — вниз. Обрыв. Прыжок — без разгона. Щупальца тормозят. Срываются. Падаю. Приземляюсь на грудь. Хруст. Что-то треснуло.

Вдох. Больно.

– Сука...

Левое ребро. И походу не одно. Как раз то, которое торчало. Вошло обратно внутрь.

Поднимаюсь. Выплевываю кровь.

Впереди — свет. Мерцание. Тепло.

Пещера.

Их десятки.

Твари. Мелкие, крупные. Ползут. Не на меня. Просто идут. Несут что-то. Жрут. Орут. Кто-то в углу орёт без головы. Похоже, в них заклинило инстинкт — бегают кругами.

Я прячусь. Щупальца прячу за спиной. Свет минимальный.

Ползу к боковому ходу. Он есть. Узкий. Но есть. Протискиваюсь. Задыхаюсь.

Сзади кто-то учуял. Рёв. Рывок.

Сразу шар — в стену. Обвал. Земля с камнями осыпается на меня. Успел только щупальцами чуть дернуться в сторону. Ноги засыпало. Не сильно.

Стал работать щупальцами. Откапывать.

Отбрасывать камни и землю.

Через десяток секунд готово. Вытащил ноги. Кости целы. Может трещины. Похрен. Бежать. Дальше.

Шаг. Второй. Боль отдаёт в грудь. Но не так, как раньше. Уже глуше. Может, организм понял — если орёт, сдохнет быстрее.

Вышел в тоннель. Узкий. Как гортань дохлого кита. Слизь по стенам. Кровь — по полу. Не знаю, чья. Свежая. Ещё тёплая.

Щупальце — вперёд. Ощупал свод. Прямой. Значит — жила. Артерия. По ней что-то ходит.

Засада? Плевать. Пошёл.

На пятом шаге — звук. Короткий, как рвота. Слева. Пролом в стене.

Не успел.

Тварь рванула. Без прелюдий. Как снаряд. Пасть нараспашку. Плоская, как у акулы. Внутри — мясо и жёлтые клыки.

Щупальце — в пасть. Прямо. Она захлопнулась — не успела. Вторым — по глазу. Взрыв. Визг. Пена.

Она задела меня когтистой лапой по лицу.

Меч в бок. Скосил ребра. Отлетела. Судорога. Дёрнулась. Пасть дёргалась ещё секунды три. Потом остановилась.

Добил мечом. Подобрал карту. Не глядя сунул в карман.

Кровь залила лицо. Тварь распорола от лба до губ. Часть носа срезала. Ещё и до этого одна из тварей щеку распорола. Дыра от одного когтя на сквозь. Язык просунул.

Вытер рукавом кровь. Аккуратно. Зашипел от боли. Глаз не поврежден. Но чувствую на веке царапина.

Надо валить.

Побежал дальше.

Три поворота подряд. Потом вниз. Потом снова вверх.

Я не чувствую ног. Они просто двигаются.

Слева — ещё один проход. Узкий. Внутри шорох. Жду.

Не вылезает.

Сам не лезу. Учёный стал. Только в ответ. Только по делу.

Вперёд.

Следующая камера. Широкая. Сводчатая. В центре — лужа. Красная. С густками. Как кровавый кисель.

И в ней — тварь. Сидит.

Как жаба. Но с руками. И лицо — как у младенца. Без кожи. Глаза стеклянные. Руки — по локоть в крови.

Она что-то жрёт. Прямо из воды.

Меня видит. Не двигается. Ждёт.

Я бросаю шар. Мощность — шесть единиц. Не экономлю. Прямо в неё.

Вспышка.

Куски разлетаются. Одна рука ударяется об стену. Мозги по стенам. Вонь.

Дальше.

Сзади звук. Не крик. Шлёп. Кто-то вышел на след.

Щупальца в бой.

Жду. Ничего. Ладно.

Иду дальше. С каждым шагом — боль. В колене — что-то рвётся. В плече — тупит. В затылке гудит. Рожа дико болит и тянет. Кровь уже остановилась. Высокая живучесть решает. Но все ещё дико болит. Дыра в щеке напрягает.

Главное что жив. Пока что.

Очередная тварь — сбоку. Прыгнула со стены. Я был готов.

Щупальце — в грудь. Сломал грудину. Сама не поняла. Упала и захрипела. Второй удар — в глотку. Пропищала. Третий — в живот. И на пол.

Добил мечом. Размозжил череп. Без эмоций. Подобрал карту и дальше.

Щупальца трясутся. Левая кисть не слушается. Энергия есть, но плохо идёт. Мускулы судорожно тянут пальцы. Как будто пальцы живут отдельно.

Ничего. Выживу.

Прошёл ещё метров тридцать. Поворот. Пещера.

Мясо. Только оно.

На полу — шкуры. Кости. Нога человека. Женская. По ногтям. Остальное — не разобрать. Всё перемешано.

На стене кто-то прилип. Полутруп. Глаз ещё двигается. Рот открыт. Он не говорит — шипит.

Я подхожу. Смотрю. Понимаю.

Живой. Наполовину. Долго ещё будет так.

Меч — прямо в грудь. Освободил.

Дальше.

Справа — проход. Снова узкий. Камень — мокрый. Стены будто обмазаны жиром.

Вышел в узкий тоннель. Трое навстречу. Рядом. Узко.

Первого щупальцем в глаз. Второго — мечом по шее. Третий кусает за плечо. Рвёт.

Щупальцами хватаю за лапы и шею. Бью его башкой в стену. Один раз. Второй. Третий. Мозги на камне.

Упал на колени. Слишком глубоко прогрыз. Посмотрел на левое плечо. Подсветил щупальцем. Сука. Кость торчит. Просто откусил кусок мяса. Рука почти не двигается. Кровь течет ручьем. Кость уже не видно. Все залило кровью.

Поднялся. Поплелся дальше.

Я дойду до выхода. Хрен они меня тут оставят и остановят.

Дышу через сжатые зубы. Плеваться больно — кровь идёт изо рта. То ли с языка, то ли с рассечённой десны. Не важно. Левая рука висит. Кость опять наружу. Живучесть держит, но не чудит — крови уходит дохуя.

Пока иду, пульс давит в уши. Слышно, как щупальца цепляются за стены. Противный скрежет. Но дают держаться. Без них уже бы полз.

Впереди — снова поворот. Воняет. Даже сквозь кровь в носу и гарь во рту — воняет. Как будто тушу варили на слабом огне в серной кислоте.

Зашёл.

Сразу удар в спину.

Я не вижу, просто чувствую, как что-то срывает кусок мяса у основания позвоночника.

Вскрикиваю.

Разворачиваюсь на инстинкте. Щупальце — назад. Второе — по полу, отскок. Вижу — тварь. Как черепаха, но без панциря. Плоская. Глаза — точки. Пасть — горизонтальная, вся в иглах.

Она пытается отползти. Ползёт по мясу. Я догоняю. Мечом — по шее. Перерезаю. Медленно. Глубоко. Пока не перестаёт дёргаться.

Падаю рядом. Не от усталости — от всего.

В горле горит. В голове гудит. Рука бездвижна. Щупальца дрожат. Одно не слушается. Второе вяло. Только два активны. Но и это — спасение.

Смотрю на потолок. Он движется.

Нет. Это не потолок. Это масса.

Твари.

Мелкие. Сотни. Ползут. Молча.

Отхожу. Медленно. Назад. Одно из них падает. Прямо на меня.

Я бью его щупальцем — расплющивается, как мошка. Но из него вытекает жёлтая дрянь. Жжёт. Кожа с плеча слазит полосой. Стану. Но тихо. Уже не могу громко.

Остальные не реагируют. Просто ползут дальше. Как будто не заметили. Или не их задача.

Я ухожу. Дальше. Плевать куда. Лишь бы не под ними.

Прохожу боком, вжимаясь в стену. Щупальце держит меня сбоку, второе — упирается в потолок. Остальные прижаты к телу. Не мешают. Не отсвечивают. Даже они, похоже, чувствуют — сейчас не бой. Сейчас — путь. Медленный. Через гной, страх, и кислую боль в груди.

Следующие пару минут просто иду. Не бегу. Не ползу. Именно иду. Слишком измотан. Слишком разъёбан. Ни одна часть тела не цела. Даже язык будто сломан. Рот полон металлического привкуса. Щека пульсирует. Каждый вдох — как сквозь сито боли. Плевать. Всё ещё жив.

Поворот. Потом ещё. Потом спуск. Камень под ногами стал гладким. Не как выжженный — как будто обточен. Местами — отполирован. Слизь высохла. Крови нет. Ни следов, ни запаха. Только пустота. И тишина.

Подошёл к развилке. Два прохода. Левый узкий, с рваными краями. Правая арка — широкая. Камень потемнее. Стены гладкие. Без жил. Без отверстий. Чисто. Подозрительно.

Выбираю правый.

Щупальца вытянуты вперёд. Осторожно. Один шаг. Второй. Под ногами — песок. Сухой. Шелестит. Не вязнет. Впервые за всё это время — что-то не липнет к подошве. Даже странно.

Пятьдесят шагов. Потом сто. Тишина всё такая же. Ни дыхания. Ни визга. Ни жужжания. Щупальца всё время натянуты. Я будто ими чувствую каждый сантиметр.

Впереди — перекрёсток.

Там — шорох.

Я замираю.

Из правого бокового лаза — тварь. Похожа на клопа. Только с руками. Они длинные. Костлявые. Две пары. Всё тело — как сгоревшее. Глаза — нет. Только вдавленные ямы.

Она ползёт. Меня не видит. Но улавливает тепло. Или звук.

Бьёт по полу лапой. Потом замирает. Потом — снова.

Я поднимаю шар. Тихо. Почти без вспышки. Энергии мало — всего три единицы. Сжатый, яростный импульс — в грудь.

Вспышка. Короткая. Она дёргается. Сначала назад. Потом вперёд. Вскрикивает. Но глухо.

Щупальце — в бок. Сбиваю. Вторым — добиваю в горло. Хруст. Всё.

Добираю карту. Сунул в карман. Не смотрю. Сейчас не до системы. Один глаз заплыл. Морда опухла. Походу заразу занесли.

Иду дальше.

Тоннель вывел к камере. Небольшая. Круглая. В центре — яма. Пустая. Без звуков. Внутри темно. Даже щупальце не видит дна.

Прислушался. Тихо.

Повернулся. Хотел уходить — из стены вывалилось нечто.

Масса.

Не существо.

Просто плоть. На ногах. Без головы. Без лица. Вместо рук — отростки. Похожи на щупальца. Но не мои. Сырые. Плотные. Беспорядочные.

Она шевелится. Двигается.

Я не жду.

Щупальце — в грудь. Второе — в бок. Отскакивает. Слишком плотная кожа.

Я прыгаю вбок. Мечом — по плечу. Скользит. Даже не царапает.

Она тянется. Ударяет. Я успеваю отклониться. Срывает верхний слой камня.

— Пиздец.

Заряжаю шар. Пять единиц. В бок. Бью туда, где, по идее, должна быть печень.

Вспышка. Она откатывается. Орет. Гортанно. Слишком низко. Как будто через два метра мокрого мяса.

Я бросаю ещё один. Последний. В грудь.

Вспышка. Её разворачивает. От тела отрывается кусок. Пол заливает слизь.

Я влетаю и бью мечом по диагонали сверху. Прямо. Жёстко. До упора. Второй удар — с разворотом. Третий — в основание. Только после четвёртого она падает.

Я не двигаюсь. Смотрю.

Мясо дымится. Пахнет как варёная кожа. Как будто жарили лицо.

Отхожу. Падаю на колени. Щупальца дрожат. Меч держу в правой. Левая — всё ещё почти не двигается.

Осматриваюсь. Никаких нор. Никаких дыр.

Встаю, иду дальше.

Прямой тоннель — метров тридцать. Потом тупик. Камень. Глухой.

Дохожу до конца тупика. Сажусь. Спиной к стене. Щупальца сворачиваются. Одна поднимается вверх, как антенна.

Вижу: проход, по которому пришёл, — единственный.

Встаю, иду назад. Поддерживаю себя щупальцами.

Меч кладу рядом. Упираю о стену. В каждой руке заряжаю шары по пять. Стреляю одновременно в разные углы потолка, над входом.

Левая рука падает и повисает плетью. Больше не двигается.

Грохот. Обвал. Пыль. Камень засыпал вход.

Я просто упал на колени. Стукнули кости по камням. Упал на спину. Выпрямил кое как ноги.

Воздух — есть. Тишина — есть. Света — нет. Твари – нет. Просто рай.

До става — сорок минут.

Я лежу. Я не двигаюсь.

Если повезёт — не найдут.

Если нет — хоть не на кишке сдохну.