Океанская Жемчужина

Глава 37

В комнату я вернулась с пустотой в голове и в полной растерянности. От вопросов Фэша отмахнулась, попросив обсудить всё позже, и сразу легла спать, но сон не шел.

К беспокойству о собственной жизни, своем народе и брате прибавилось волнение за Эндрю. Тот человек планировал его убить тоже. Я не знала причин и вникать в политику Иридии не хотелось, но видеть очередную смерть знакомого мне существа не желала ещё больше. Сердце ныло от бессилия. На меня снова накатило чувство одиночества и отчаяния. Я отвернулась к стене и тихо расплакалась.

Когда слезы закончились, усталость взяла своё, и я провалилась в сон.

Злополучная площадь. Насквозь проткнутый отец и брат. Кармен держит меня за плечи и подбородок, впиваясь ногтями в кожу и заставляя смотреть, как течение разносит их кровь.

Не в силах выдержать это зрелище, зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалась в темнице Иридии. Я сразу узнала стальные стены и прутья. Сжалась в комок и положила голову на колени. Захотелось исчезнуть из этого мира, чтобы больше не испытывать боли, но сразу откинула эту мысль. Единственное, что я всё ещё могла делать — держаться за жизнь.

Решетка открылась и внутрь вошел мужчина. Его лицо и телосложение заволокла темная дымка. Я попыталась спрятаться, но он схватил меня за шиворот и поставил на ноги.

— Веди себя послушно, рыбка, — произнес он, дыхнув на меня неприятным запахом изо рта.

Даже не подумала сопротивляться. Он вытащил меня из темницы и привел в церемониальный зал замка. Он был полон людей, но никого не могла узнать из-за всё той же дымки ровно до того момента, пока не заметила в центре зала маму. Она стояла гордо вскинув голову и хищно прищурившись. Одежда на ней была грязной и местами порванной, но менее угрожающей её это не делало.

Человек, который привел меня сюда приставил к моей шее стальной клинок. Почувствовала жжение в области горла и поджала губы, чтобы не расплакаться.

— Зачем вы привели сюда мою дочь? — холодно спросила мама.

— Она — наш гарант твоего послушания. Делай, что велено, иначе малышка может больше никогда не назвать тебя мамочкой, — сказал уже знакомый мне голос.

Так говорил первый из мужчин, которых подслушала в кабинете принца. Я посмотрела на него, но он слишком сильно расплывался из-за дымки. Мама побледнела, в её взгляде промелькнула вина и сочувствие, а потом она запела и картинка исчезла.

Я проснулась и села, жадно хватая ртом воздух. Тара храпела на соседней кровати, а комнату едва коснулся первый луч солнца. Посмотрела на свои дрожащие руки, четко осознав, что мои сны о маме не были снами. Это воспоминания, которые она спрятала своими песнями глубоко в моей памяти. Меня затрясло сильнее. Обхватила себя руками и подавила приступ тошноты. Я действительно уже была на суше и более того стала свидетельницей и причиной её смерти. Из-за меня папа лишился любимой, а брат — матери. Кайтен не просто так винил во всем меня.

Тара всхрапнула, заставив меня вздрогнуть. Я выбралась из-под одеяла и вышла из комнаты, чтобы не разбудить её. Вид у меня был сейчас тот ещё, но отвечать на вопросы не хотелось. Ничего перед собой не видя, дошла до фонтана в саду и села на бортик. Та физическая боль, которую ощущала при исцелении Энже не шла ни в какое сравнение с тем, что чувствовала сейчас я. Сердце стучало неестественно громко, но руки и ноги всё равно стали замерзать. На грудь будто кто-то положил неподъемный груз. Я задыхалась и ничего не могла с этим поделать.

— Ты же в курсе, что в этот сад можно входить только в сопровождении королевских особ? — Насмешливый голос принца вывел меня из холодного оцепенения.

Я подняла голову, посмотрела в его внимательные серые глаза и не смогла выдавить из себя ни звука. Эндрю заметил моё состояние, и вся веселость в миг сползла с его лица.

— Что случилось, Лави? — спросил он, подошел и сел рядом на бортик фонтана.

Я в ответ покачала головой. Сейчас все мои силы уходили на то, чтобы не расплакаться. Эндрю тяжело вздохнул и взял меня за руку. Тепло его руки растеклось по мне, возвращая чувствительность пальцам.

— Не стоит сдерживать слезы. Лучше сделай вид, что меня здесь нет и поплачь вдоволь, — с участием произнес он, и выстраиваемая мною плотина прорвалась.

Я положила голову ему на плечо, уткнувшись в мягкую ткань рубашки носом, и громко разрыдалась. Принц не сказал мне ни слова, лишь обнял за плечи и начал медленно гладить по спине. Сидели мы так очень долго. Солнце успело полностью взойти на небосвод. Когда все запасы влаги из меня вышли, я осторожно смахнула камешки слез в фонтан, пока Эндрю ничего не заметил. Он как истинный принц всё это время смотрел куда угодно, но не на меня. Почувствовав, что мои плечи перестали трястись, он вытащил из кармана платок и протянул мне его.

— Спасибо, — промямлила я и быстро убрала остатки слез с лица.

— Что случилось, Лави? Тебя кто-то обидел? — вновь спросил он.

— Нет, — сухо ответила я, а потом почувствовала жгучее желание выговориться и добавила: — Я просто разочаровалась в самой себе.

— Почему? — Лицо принца вытянулось от удивления и непонимания.

— Это долгая история, но если кратко, то сегодня я по-настоящему осознала, что именно из-за меня умер дорогой мне человек, — промямлила я.

Эндрю нахмурился, а потом медленно ответил:

— Я, конечно, не знаю всей истории, но твердо уверен, что твоей вины в этом нет. Ты совсем не похожа на убийцу.

Посмотрела на принца и отчаянно замотала головой.

— Я пошла туда, куда не следовало. Мама спасла меня, но назад не вернулась, и это полностью моя вина. Её убила я!

Эндрю вздрогнул от моих слов и повернулся ко мне лицом.

— Лави, посмотри на меня! — таким тоном приказал он, что я не смогла не подчиниться.

Я вновь посмотрела в его серые глаза и застыла. В них отражалась моя боль и его злость. Эндрю действительно переживал за меня.

— Ты не должна нести на себе ответственность за решение, которое приняла твоя мама. Если она поступила так, значит, любила тебя и не хотела бы видеть твои страдания ни тогда, ни сейчас, — твердо произнес он.

Его слова немного отрезвили меня. Раз я начала вспоминать всё только сейчас, мама использовала колоссальное количество магии. Эндрю прав. Она не хотела, чтобы я помнила всё это и мучилась от вины. По этой же причине Милли приняла решение лишить себя голоса, но не рассказать о последних мгновениях жизни мамы. Она знала, что это убьет нас всех и сделала всё, чтобы защитить своего возлюбленного, его семью и весь народ Империи.

— Лави, ты поняла меня? — привлек к себе внимание Эндрю.

Кивнула ему в ответ.

— Спасибо. Мне уже стало легче, так что можешь отпустить меня, — произнесла я, намекая на его руки на своих плечах.

Он нахмурился больше, но даже не подумал убрать их. Между нами начало появляться напряжение. Я слишком остро ощутила его присутствие рядом. Мой взгляд опустился на его губы. Впервые со вчерашнего вечера в памяти воскресла приятная картинка нашего поцелуя, и мне захотелось повторить его. Поддавшись порыву, я легонько коснулась его сладких губ своими, а Эндрю с готовностью ответил на поцелуй. Он придвинулся ближе и притянул меня к себе за талию. Моя рука оказалась на его груди, и я ощутила пальцами бешеный стук его сердца через тонкую белую рубашку. Этот поцелуй длился долго и был наполнен нежностью, мягкостью и осторожностью. Мы прощупывали границы друг друга, не зная как далеко нам можно зайти.

Когда нам стало нечем дышать, мы оторвались друг от друга, но лишь затем, чтобы снова поцеловаться. Эндрю согрел меня изнутри и вытеснил своим присутствием все другие мысли. Я полностью отдалась процессу, пробуя на вкус пришедшую легкость и отчаянное желание стать ещё ближе к нему.

— Ваше Высочество, вы здесь? — раздался оглушительно громкий голос Марка.

Мы отскочили друг от друга словно ошпаренные. Я снова задыхалась, но теперь уже по другой причине. К лицу прилила кровь, и мне пришлось приложить руки к щекам, чтобы принц не заметил ничего странного. Впрочем, Эндрю на меня не смотрел. Он рассматривал ближайшую клумбу с лицом цвета алой розы.

— Вечером начнется фестиваль Нептуна. Я буду ждать тебя у входа для слуг к закату. Не опаздывай, — быстро сказал он тоном, не терпящим возражений.

Внутри меня всё взбунтовалось. Если этот наглый мальчишка решил, что из-за минутной слабости я теперь буду подчинятся ему, то он глубоко заблуждался.

— А если я не приду? — с вызовом спросила я.

Эндрю повернулся ко мне и хитро усмехнулся.

— Тогда я сам приду в твою комнату, и мы продолжим то, на чем остановились на потеху другим слугам!

Ещё не остывшие от его поцелуя губы снова закололо. Я открыла рот, но от его нахальства смогла только беззвучно ловить воздух, как самая настоящая рыба. Эндрю рассмеялся, наклонился ближе к моему уху и томно прошептал:

— Я буду очень ждать нашей вечерней встречи.

Набравшись сил, оттолкнула его и вскочила на ноги.

— Ну и жди. Я не приду! — выкрикнула я, поймала взгляд Марка и поспешила уйти.

Эндрю сзади разразился заливистым смехом. Злость заполнила меня до самой макушки. Нет, просто не прийти на встречу будет мало. Я должна пойти и отомстить ему за то, что он нагло воспользовался моей слабостью. Тот факт, что в этот раз я сама поцеловала его, меня совершенно не волновал.