Океанская Жемчужина

Глава 25

— Рассказывай, — мрачно приказал я.

Настроения у меня с самого утра из-за плохих новостей не было.

— Я бы и рад, да только нечего рассказать, — ответил Марк и поморщился.

Я тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. За оконном кабинета только начал заниматься рассвет, а я уже устал, как собака. Голова раскалывалась от настигших меня проблем. Родители всё ещё не вернулись из дружеского визита, и если в начале месяца я чувствовал себя мудрым наследником престола, у которого всё получалось, то теперь превратился в растерянного мальчишку.

Во-первых, по неведомой мне причине вся рыба в Западном и Северном море резко ушла на глубину. Улов Иридии за последнюю неделю достиг критически низкой отметки. Нам уже нечего продавать, а если так продолжится, то нас ждет голод.

Во-вторых, торговцы начали отказываться от перевозок товаров по водным путям, аргументируя это полным штилем и неожиданно возникающими водоворотами. Мы потеряли в океане как минимум шесть судов за последние две недели, что ни в какие рамки уже не лезло.

В-третьих, меня ужасно волновала ситуация с младшей сестрой, а если быть точнее, то с её странной дерзкой служанкой. Сама Энже в последнее время стала выглядеть более живой. Она начала ненадолго посещать сад, что меня радовало и настораживало одновременно. В отличие от большинства я прекрасно осознавал, что Энжелия ведет себя так под влиянием своих новых слуг, но какие цели преследовали брат с сестрой оставалось для меня загадкой.

— В каком смысле «нечего»? — устало уточнил я.

— Эти двое будто из океана вылезли. Никто их не знает, значит, подтвердить личности на может. Более того ни один пассажирский корабль не терпел крушения в окрестностях Иридии уже более полугода и, насколько мне известно, они оба разговаривают на иридийском без акцента, будто родились здесь. Какое-то время они жили у старика-торговца около порта. Его внучка уже три года работает в замке горничной, но они с ней не близки. Остальные слуги в принципе общаются с Лави и Фэшем редко, — пояснил Марк.

Мне стало дурно. Если эти двое навредят Энже, то простой смертью точно не отделаются, но рубить с плеча сейчас нельзя. Надо разобраться с ними как можно быстрее. Встал на ноги и вышел из комнаты, чуть не столкнувшись нос к носу со старым, как мир, советником Себастьяном.

— Доброе утро, Ваше Высочество, вы куда-то спешите? — спросил он.

Я нахмурился, ожидая очередные плохие новости.

— Вам ли не знать, что утро у меня совсем не доброе. Что теперь случилось? Нашествие саранчи? — с сарказмом уточнил я.

— Лучше бы это была саранча. — Советник снял с большого носа очки и протер их платочком. — Перед воротами замка собрались взволнованные штилем рыбаки.

С трудом подавил желание закатить глаза.

— И чего же они от меня ждут? Я не Нептун и водой, к сожалению, управлять не могу, — ответил я.

В голубых глазах Себастьяна промелькнуло сочувствие. Он прекрасно понимал, что положение у меня безвыходное.

— Они хотят, чтобы вы их успокоили…

— Да, так же как торговая палата, министерство финансов и священники из храма. Я вдруг для всех стал непонятным миссией! — всё же не выдержал я натиска и повысил голос.

Себастьян вздохнул и по-отечески положил мне руку на плечо.

— Поэтому я пришел к вам с предложением. Может, нам стоит провести праздник в честь Нептуна чуть раньше? Это займет людей и выиграет нам немного времени, — сказал он.

Моя злость схлынула, оставив небольшое чувство вины.

— Да, думаю, нам именно так и стоит поступить. Я отдам приказ, — более миролюбиво отозвался я и добавил: — Прости, что сорвался. Я пашу без сна уже четвертый день. Скоро совсем уже с ума начну сходить от стресса.

— По этому поводу я тоже хотел с вами поговорить. Вам стоит взять выходной, иначе рискуете подорвать здоровье, — участливо произнес он.

Я открыл рот, чтобы отказаться, но потом задумался. Отдых мне действительно не повредит и, что более важно, даст время разобраться с семейной проблемой.

— Тогда сегодня пложусь на тебя. Спасибо, Себастьян, — ответил я.

Советник дружелюбно мне улыбнулся.

— Всегда рад поработать на благо Иридии, — сказал он, поклонился и вышел.

Я широким шагом направился в крыло Энже. Сестра уже не спала. Ещё на подходе к покоям до меня донесся её голос. Остановившись около двери, хотел постучать, но услышал своё имя и замер.

— Я не могу Лави. Брат в отсутствие папы и мамы занимается делами Иридии в одиночку, и я не имею права ему мешать своим присутствием, — печально сказала Энже.

— Когда вы встретились в саду у меня не сложилось впечатления, что вы ему мешаете, — ответила горничная.

Я напрягся. Что задумала эта девчонка? Она так агрессивно отмахнулась от моих предположений в прошлый раз, что я даже на секунду ей поверил, но, видимо, зря. Впрочем, мне было бы куда проще, если бы она пришла сюда работать исключительно из желания меня соблазнить. Эта женская модель поведения была мне знакома, и я знал как на неё надо правильно реагировать.

— Принцесса, вы уже передумали меняться? Гулять в саду, конечно, хорошо, но надо двигаться дальше. Ваш брат совершенно точно не ненавидит вас. Возможно он бы даже хотел вновь сблизится, но не знает как к вам подступиться. Помогите ему, сделав первый шаг. Пригласите его на пикник, — продолжила горничная.

От такого монолога даже я на секунду потерял дар речи. Эта дерзкая служанка видела меня с Энже лишь единожды, но смогла рассмотреть саму суть наших отношений. Такая прозорливость пугала. Моя шкала подозрительности по отношению к ней начала зашкаливать.

Я постучал в дверь и, получив разрешение, вошел. Энже от удивления вскочила на ноги, мальчишка поклонился, а горничная поморщилась и сделала вид, что её что-то очень заинтересовало за окном.

— Доброе утро, братец, давно ты ко мне не заходил, — пролепетала Энже.

— Доброе, сестренка. Прости за это. Я совсем с работой замотался. Может, дашь мне возможность исправиться и съездишь со мной на пикник? — с улыбкой спросил я, заметив, как вздрогнула горничная.

Я поймал её взгляд и хищно улыбнулся, молча говоря, что чуть ранее услышал каждое её слово. Если она хочет вести подобную игру, то я ей немного подыграю. Во всяком случае пока.

— Ну, если ты не занят, то я бы съездила… — Энже начала взволнованно поправлять длинные иссиня-черные волосы.

— Отлично. Тогда буду ждать тебя у сада через полчаса, — ответил я, вышел и приказал Марку подготовить лошадей и еду.

Энже спустилась во двор в темно-зеленой форме наездницы ровно в тот момент, как Марк привел лошадей и принес захваченную с кухни корзинку с едой. Позади сестры я заметил её слуг, чем оказался совершенно не удивлен. Мой взгляд уткнулся в горничную, но заметив выражение её лица, я вздрогнул. Она выглядела так, будто её сейчас стошнит. Взгляд у неё бегал, а руки дрожали. Она явно боялась, но чего? Внутри у меня всё сжалось в ожидании удара ножом в спину. Неосознанно коснулся рукой рукоятки меча на поясе. Она проследила за моим движением затравленным взглядом, а потом отвернулась. Я сжал зубы. Что бы она там не задумала, но сегодня точно выведу её на чистую воду, даже если придется применить для этого силу.