Охотники на монстров

Глава 18

Кто бы мог подумать, что внезапно полученная кривая улыбка окажет на Самигуллина такое сильное воздействие! Буквально, едва только Аленка выразила желание при появлении возможности учиться на целителя дальше, мигом собрался и в компании с Кабаном и его подругой укатил в направлении обжитых земель Иганского княжества. Нет, разумеется, они еще и выработанную нами продукцию с собой прихватили тоже, но все-таки основной целью их путешествия в этот раз оказывалась не обычная торговля, а посещение целительской обители.

И, кстати, обитель эта, несмотря на ведущиеся до сих пор боевые действия, пользовалась этакой экстерриториальностью. Вояки с обеих сторон иногда останавливали, конечно, двигающихся к ней путников, но старались это делать тихо и без излишней жесткости. Только что осматривали грузы и личности пассажиров, останавливая лишь совсем уж явных врагов.

К моему реальному восхищению, целители в здешнем мире, в отличие от медиков мира прошлого, сумели сорганизоваться и так поставить себя, что князья, опасаясь полного отлучения от услуг целителей их территорий и их лично, только зубами скрипели, реально не отваживаясь тронуть представителей этого абсолютно нейтрального не объявленного ордена.

Салаватик уехал. Я, страшась возможных последствий своих недавних пьяных разговоров с одной небезынтересной мне особой, забурился в эксперименты с алхимией. А просто еще сам для себя толком не мог решить, что мне, в конечном счете, от всего этого нужно (тем более, и сама Аня ни единым жестом не выдала, что помнит тот наш разговор под пьяную лавочку).

И таки для меня лично сделалось открытием вид совершенно одинокой Шушеры в клетке нашей гостиной.

— А куда подевались крысята? — Спросил я у Оксаны Андреевны, хлопочущей над приготовлением очередного угощения для покупателей, буквально подсевших на ее замечательную выпечку.

— Так девчонки разобрали, — сообщила мне наша главная по общепиту. — Как Самигуллин разрешил Аленке выбрать себе того голубого мальчика, так и набежали сразу.

— Уф! — Выдохнул я с заметным облегчением. Признаться, первым, что пришло в голову — была мысль о массовом побеге этих цветных грызунов с последующим их бесконтрольным размножением. Не знаю пока, как у них обстоят дела с их магическими способностями, но нашествие крыс, способных перемещаться сквозь любые преграды, наш маленький поселок может и не пережить. Кстати, надо срочно проинструктировать нынешних владелиц забавных зверушек о недопустимости выпускания потенциально опасной фауны на вольный выпас.

Имена нынешних владельцев зверушек я выяснил (среди них не только девушки отметились, тот же Малый зачем-то тоже взял себе очень неоднозначного питомца), только вот так, сразу посетить их с предупреждением не смог: ко мне совершенно неожиданно вдруг заявился Святослав Петрович, как-то вдруг неожиданно прижившийся у нас артефактор.

— Уф, Сережа, — выдохнул он, усаживаясь передо мной в глубокое мягкое кресло, на удивление пережившее свой полувековой юбилей вообще без снижения потребительских свойств. — Наконец-то, я смог тебя поймать.

— В каком смысле, поймать? — Переспросил я, гадая в уме, что же конкретное понадобилось от меня этому опытному артефактору.

Оказалось, понадобилось вовсе даже не только Святославу Петровичу, а в не меньшей степени и мне самому тоже. Ну, я же неоднократно выражал вслух свое пожелание приобрести достаточное количество амулетов антимагии, чтобы попытаться запустить в работу хотя бы один из имеющихся в нашем поселке древних компьютеров.

— Там, среди останков монстров, которые ты привез, мне встретились очень-очень интересные образцы, а застать тебя, чтобы получить разрешение на работу с ними у меня уже несколько дней никак не получается! — С очень большой экспрессией пожаловался на объективные обстоятельства непреодолимой силы наш артефактор. Ну, так-то он прав, что-то я уж слишком забурился в работу. Даже из известной формулы трудоголика: «работа-дом-работа», ее средний элемент в моем исполнении как-то почти совсем исчез. Ага, я даже ночевать домой не возвращался, а съестное, чтобы я совсем не умер с голода, мне Аня с Оксаной Андреевной носили по очереди прямо на рабочее место.

Разумеется, разрешение взять из наших трофеев все необходимое для создания необходимых мне амулетов я дал. Заодно еще дополнительно обсудили и способ оплаты за будущую произведенную продукцию: а тоже кусками тел монстров. Что-то из лежащего у нас в морозильнике настолько приглянулось мастеру, что он вот так, даже излишне заинтересованно, прибежал предлагать свою продукцию на обмен. Зря я сетовал, что чуть не половина объемов нашего морозильника после моей акции с манком для монстров оказалась забита неизвестно чем. Этак, если и дальше все в том же темпе пойдет, скоро придется мне озаботиться проведением подобной акции еще раз.

То, что наш поселок развивается в правильном направлении, я внезапно очень остро ощутил, когда ко мне без всякой предварительной договоренности вдруг заявились Тихон с Данилой. Я даже напрягся немного, опасаясь, что у нас какая-то авария внезапно произошла. Но, оказалось, что в этот раз наши главные ответственные по части механики пришли вовсе не по работе.

— Командир, тут такое дело… — по своему обыкновению начал мямлить Тихон, являющийся в этой парочке вроде как главным.

— Что-то случилось? — Поторопил я его. Как раз собирался на очередную свою вахту в алхимическую лабораторию, они меня практически на выходе тормознули.

— Ничего не случилось… просто у Данилы… — никак не мог выговорить суть своего появления у меня наш главный механик.

— Сын, Андрейка, у меня женится, — пришел на помощь своему номинальному начальнику сам Данила. — Пришли вот, звать вас, командир, на свадьбу….

— На свадьбу? Когда? — Принялся я на ходу видоизменять планы своих ближайших дней. К счастью, все же эти мои планы остались в неприкосновенности. Свадьба оказалась назначена через две недели. По рассказам отца жениха, даже с наличием целых двух вполне рабочих швейных машинок, раньше приготовить хоть сколько-то мало-мальски пристойные наряды невесте и дамам, планирующим посетить эту свадьбу в качестве гостий, ну никак не получалось.

Интересно, а моя Анюта тоже участвует в этой подготовке? Я неожиданно припомнил, что уже несколько дней она у меня, в лаборатории, почти не появляется.

До начала свадебной церемонии у нас добавилось еще многое. У женщин, разумеется, нарядов: под дело со свадьбой наши охотнички, ими науськанные, даже еще один короткий заезд в цивилизованные земли на последнем оставшемся в их распоряжении броневике совершили. Цель у заезда, ну, помимо все той же продажи выработанной в нашем поселке продукции, была сформулирована вполне определенная: покупка уже готовых платьев и костюмов к свадьбе.

Я в этом начавшемся безумии не участвовал, у меня для всяких представительских функций еще загодя был приобретен вполне неплохой костюм. Зато конкретно у меня случилось безумие иного рода: Святослав Петрович таки выполнил и принес обещанные мне амулеты антимагии, и я занялся их размещением на корпусе системного блока компьютера.

Думаете, вот так вот просто, налепил в шахматном порядке эти тончайшие костяные срезы с вырезанными на них очень сложными, замысловатыми печатями, нажал на кнопку — и вуаля, пользуйся на здоровье? Как бы ни так!

Впрочем, о возможных поджидавших меня колдобинах на этом тернистом пути компьютеризации меня Святослав Петрович еще в самом начале предупредил в полной мере. Оказывается, не зря всей этой цифровой техники прошлого у народа в массовом порядке не наблюдается. И дело тут не только в редкости хорошо сохранившихся девайсов из прошлого и сложности изготовления амулетов антимагии. Даже внешне совсем не поврежденные настольные компьютеры, не говоря уже о планшетах и прочих смартфонах, далеко не всегда начинают работать. Все же полвека для этой крайне нежной и сложной техники — очень большой срок. Обычно, после первой, неудачной попытки запустить компьютер, начинаются долгие едва ли не шаманские пляски с пробной заменой отдельных его элементов на детали с других компьютеров, и вовсе не все компы, и далеко не всегда удается в конечном итоге реанимировать.

Потому, когда после нажатия волшебной кнопки экран монитора так и остался без ожидавшейся заставки, я, ни секунды не колеблясь, полез внутрь заартачившегося системника. Хм, не поймите меня превратно, даже в прошлой жизни я не являлся специалистом по ремонту подобной техники. Для моего поколения тот набор навыков, который предъявлялся в качестве требования для изучения и последующего практического использования каждой особью мужского пола, заключался в замене резиновой прокладки в текущем кухонном кране и перегоревшей лампочки в коридоре, а никак не работа в качестве тестировщика компьютерных компонентов. Но ведь кое-что о состоянии деталей, наверное, можно определить и по их внешнему виду? Ну, хотя бы увидеть следы копоти на перегоревшей детали и искры от короткого замыкания — так точно. А там уже будем думать о замене. Все же у меня тоже этот системный блок — отнюдь не единственный из числа найденных в нашем поселке и захомяченных до лучших времен.

Содержимое системного блока поразило меня своей запредельной засоренностью. Внутри жестяной коробки пыль даже не клочьями лежала, а представляла собой чуть ли не спрессованные и слежавшиеся окаменелости. Но, тем не менее, при небольшой расчистке этих залежей, признаков потенциальной катастрофы я так и не углядел.

…Не увидел, зато, совершенно не опираясь на видимые факты, ощутить некоторую неполадку внутри этой сложной системы каким-то образом все же смог. И не спрашивайте меня, что же именно мне не понравилось — не отвечу, потому что не смогу сформулировать. Показалось неправильным, и все. А еще отчего-то совершенно точно, примерно, как с приготовлением алхимических концентратов, я понимал, к чему именно я должен прикоснуться и что именно сделать при помощи своей магии, чтобы этот дефект устранить.

Вечер этого дня я встречал, развалившись, сидя в кресле, от магического истощения, но перед светящимся экраном монитора. И, кстати, фильмов на этом моем компьютере оказался записан далеко не один десяток. Не знаю, отыщется ли там, среди почти бесконечного списка файлов с фильмами и прочей музыкой конкретно «Иван Васильевич меняет профессию», но кое-какие известные мне цитаты я своим соратникам теперь привить уж точно смогу.

Салават с Кабаном и Аленкой успели на свадьбу в самый последний момент. Хоть мое внутреннее предчувствие и твердило мне, что все с ребятами в этой поездке будет хорошо, я все равно из-за заранее не заявленной длительности их отсутствия уже начал немного переживать.

Наши вернувшиеся путешественники, можно сказать, попали прямо с корабля на бал. Сам я не слышал, но Стас, со слов Кабана, даже рассказывал, что наша целительница первоначально от похода на это чрезвычайное мероприятие чуть ли не наотрез отказалась. Ну, как же так: все там будут в свежепошитых платьях, а она….

А для Аленки пришлось заморочиться с поиском подходящего среди запасов в шкафах нашего дома, до которых прочие кумушки еще не добрались, так что выбирать из чего было. Это для компьютера пятьдесят лет — это ого-го, какой срок.…Впрочем, для некоторых одежек тоже…. От шерстяных, по крайней мере, только вешалки с кучками плохо идентифицированного праха и остались. Моли никакой катаклизм оказался не страшен. Вследствие чего, я навсегда зарекся еще раз участвовать в подобных раскопках! Исчихался весь. Оказывается, на подобную органическую пыль у меня имеется достаточно сильно выраженная аллергия. Даже нос покраснел и распух, как картошка!

Результат же от их поездки к целителям, на разведку, вышел выше всяких похвал. Денис Андреевич, мой спаситель, и по совместительству главный в той целительской обители, на единственный, предложенный ему в качестве пробника «леденец» из супермымрика буквально сделал стойку. А когда узнал, что у нас в наличии и еще несколько подобных постоянных усилителей для их дара имеется….

Короче, потому ребята и задержались так надолго, что главный целитель, отодвинув в сторону все свои прочие дела, лично занялся обучением Аленки секретам своего ремесла. Ментально! Вот кто бы мне сказал в прошлой жизни, что можно вот так, за пару недель полностью изучить курс медицинской академии, включая даже некоторые практические навыки…. Но Аленка, правда, оговорилась, что для надежного закрепления этих навыков ей еще немало предстоит потрудиться.

Но теперь уж точно мне придется снова с манком для чудовищ мутить. За оставшиеся у меня «леденцы» главный Айболит нашего региона пообещал отдать стазис-камеру! И еще целую кучу всевозможных очень дорогостоящих и очень нужных для нас штуковин на выбор за их последующие поставки.

Ага! Теперь лично для меня тесную взаимосвязь нашей отдельной целительской обители с их коллегами в других княжествах можно считать полностью доказанной. А просто в самой этой обители работает не то три, не то четыре целителя. Им одним мои последующие поставки, да еще в заявленных «неограниченных» объемах уж точно не нужны, мои «леденцы», хоть они и получены из супермонстра, во второй прием уже не подействуют. Хоть я именно с ними подобного эксперимента еще не ставил, но вообще для алхимии теория воздействия ее продуктов разработана уже достаточно полно. Одноразовые это препараты, я уверен в этом.

И таки день свадьбы, к которому все жители нашего поселка так активно готовились, наступил. Положенный подарок для новобрачных я, конечно, приготовил и вручил сразу при входе. Но гораздо лучшим подарком оказался мой компьютер. Не на вечное пользование, я еще не настолько богат и щедр. Исключительно в качестве звукового сопровождения. Записи моей любимой в прошлой жизни музыки в моем восстановленном компе также отыскались.

Бог мой, как же все на этой свадьбе радовались и бесились! Словно дети. В прошлой своей жизни я даже близко подобной внезапной полной раскрепощенности не наблюдал. Хотя… в прошлом мире и зубровку, настоянную на каких-то биологически активных компонентах Иного мира, никто в таких дозах не пил…

Мы, с Анютой тоже натанцевались и надурачились до упада. Я даже настолько осмелел (ну, или потерял чувство собственного самоконтроля), что в какой-то момент принялся подпевать словам очень задорной песни: «Девочка моя, синеглазая! Без тебя мне не прожить и дня…». На удивление, в получающейся вокруг меня вселенской какофонии голосов прочих гостей этот мой порыв не вызвал бури негодования. Ну, да, я и в сильном подпитии свои собственные возможности осознаю довольно трезво. Не Салаватик я, совсем не Салаватик. Вот тот, как затянет за рулем какую-нибудь романтическую балладу — заслушаешься!

Провожаться мы, с Анютой, пошли, когда на небе уже вовсю светили звезды.

— Ну, что, Лопатин, так и будешь дальше бегать от меня? — Стоя на крыльце дома, в котором она жила вместе с подругами, вопросила меня моя ненаглядная. На удивление, я вдруг обнаружил, что голос у нее звучит вполне даже трезво.

— В каком смысле, бегать? — Попробовал я выставить словесную стенку вокруг себя.

— В самом прямом. Ведь то, что готов молиться на меня, как на икону, — это твои слова. А после уже чуть ли не месяц ни одного, даже малейшего поползновения в мой адрес.

Я даже опешил: выходит она, и в самом деле, все помнит. М-да, как-то совсем неловко у меня получилось. Меж тем, Аня, все сильнее распаляясь от сложившейся ситуации, вдруг крепко схватила меня за руку:

— Значит, если у моего кавалера не хватает решимости, надо брать ситуацию в свои руки. Сегодня, Сережа, мы идем ночевать к тебе.

У меня вдруг настолько сильно и часто застучало сердце, что, казалось, все тело начало содрогаться в такт его ударам.

— Ты уверена? — Спросил я внезапно непослушными губами, не в силах оторваться взглядом от глаз красавицы, оказавшихся от меня вдруг близко-близко.

— Поцелуй меня! — Потребовала Анюта, похоже, и в самом деле, решившая в отношениях со мной до конца проявлять свои командирские замашки. И вы знаете, мне безумно понравилось ей подчиняться!

При пробуждении утром, первой моей мыслью было, что все, произошедшее этой ночью мне приснилось. Полумрак и негромкое потрескивание сгоравших свечей, матовая бледность и мягкость ее кожи, наше сбивчивое дыхание…. Не может обычный секс ощущаться так остро и казаться таким волнующе нереальным.

А потом мой взгляд упал на спящую рядом со мной девушку. Мою девушку. Анюта спала, лежа на животе и крепко обняв подушку. Простынь, которой она укрылась перед сном, частично сползла с нее, открыв мне великолепный вид на часть ее спинки, после волнующего изгиба поясницы, переходящей в белый матовый холм частично не прикрытой ягодицы.

Можно ли считать, что всеми этими своими ночными действиями я сделал ей предложение? Наверное, все же нет. Вот я болван! Наверняка, она ждала от меня этих слов формального предложения.

Хм. Неожиданно вдруг понял, что при мыслях о создании семьи с данной конкретной женщиной мое предчувствие не предупреждает меня о каких-то неприятных последствиях подобного шага, а даже, как будто, негромко мурлыкает, подтверждая, что данный вариант наилучший из всех мне доступных. Однако быстро же я освоился со свалившимся на меня даром мага времени! Теперь даже вспомнить трудно, как я обходился без этого замечательного экстрасенсорного чувства ранее.

— Сережа… — за размышлениями не заметил, как начала просыпаться Аня, — доброе утро, любимый.

Ну, да, ночью, еще до того, как мы приступили к решительным ласкам, моя ненаглядная очень смущенным, прерывистым голоском призналась мне, что едва ли не с первого моего появления в проеме люка бронемашины, в осажденном монстрами поселке, обратила на меня свое внимание.

— Доброе утро, Аня. Выходи за меня замуж, — выдал я, сам того от себя не ожидая.

Надо ли рассказывать, что после такого на свет божий в этот день мы показались еще очень нескоро. Впрочем, в этот день подавляющее большинство населения нашего поселка отсыпалось. Даже на кухне вместо обчно бессменной там Оксаны Андреевны мы застали лишь записку от нее, лежащую прямо посередине самого большого стола: «Остатки салатов и пирогов в холодильнике, набирайте сами, кто, что хочет». Ага, а ближе к вечеру ведь еще одно застолье предстоит. Второй день свадьбы. Без него нельзя. Данная традиция и после Слияния вполне себе уцелела. Ох, чувствую, будем мы, с моей невестой, после всех этих застолий, как два колобка по своей лаборатории перекатываться.

Свадьба, отгремев, закончилась, снова начались рабочие будни. А у нас, в поселке, вдруг случилась резкая нехватка работников. Ну, прежде всего, в резком дефиците сделались мужчины-работники, связанные с развитием и поддержанием благоустройства. Точнее, сами-то эти мужчины по-прежнему оставались среди нас, но образовавшаяся новая ячейка общества нуждалась в жилье.

Так-то, вроде, на первый взгляд, с этим пока никакого дефицита не обнаруживалось. Пустых коттеджей в поселке, пусть большей частью и с местами подгнившими полами, хрупким от долгого пребывания на солнце пластиковыми рамами и еще кое-какими вполне исправимыми недочетами насчитывалось едва ли не больше, чем имеющихся в наличии жителей. Только отчего-то в народе вдруг возобладало мнение, что эти архитектурные памятники прошлого слишком велики и роскошны, чтобы селить в каждом из таковых всего по два человека. Пусть даже объявивших себя новой ячейкой общества.

По счастью, выход из этой внезапной проблемы отыскался с легкостью. А строительные артефакты, при помощи которых мы не так давно исправляли пролом в стене нашего поселка и строили наблюдательную башню! Небольшой одноэтажный домик, состоящий из пары комнат с необходимой толикой вспомогательных помещений, — он же в обустройстве выходит значительно проще, чем высоченная наблюдательная башня. А для периодической подзарядки артефакта для изготовления искусственного камня у нас целая куча разнокалиберных зон прямо под боком.

А еще, снова вдвое сократилось количество охотничьих групп. Буквально на следующий же день после свадьбы нас покинули Салаватик с Кабаном и примкнувшим к ним Малым. Признаться, даже было немного страшно, отправлять их с такими финансами. Точнее, не финансами, как таковыми, денег у нас, как и прежде, в поселке имелось только на самые неотложные нужды. Но девять «леденцов», за которые глава обители целителей готов был с легкостью расстаться со своей стазис-камерой, — это уже очень большая ценность. А плюсом к этим изыскам высшей алхимии парни еще много, что с собой захватили, включая тоже очень даже не дешевые амулеты с артефактами производства Святослава Петровича и алхимические концентраты нашей с Анютой работы,не относящиеся к алхимии высших порядков.

Впрочем, лично мне такое временное уменьшение количества охотничьих партий было даже на руку. Меня моя совесть в этом случае глодала не так сильно. После проведения свадьбы, на которой так отличился реставрированный мной компьютер, Святослав Петрович очень быстро сделал выводы из известных ему сведений и выступил ко мне с неожиданным коварным предложением. Ага, именно! Заняться совместным массовым восстановлением компьютеров, которых в нашем обеспеченном и совершенно не разграбленном поселке имелось на каждый дом отнюдь даже не по одной штуке.