Одиночество Скитальца

Глава 3 "Глубина Судьбы"

Сет неспешно шёл от своего дома к центру деревни. В его руках находился поднос, на котором расположилось мясо. Во время ночного празднества семья охотников расщедрилась, раздавая каждому желающему значительные запасы. Они планировали в ближайшее время покинуть деревню, переезжая в город. Сет проигнорировал попытки друга с ним заговорить. На то было целых две причины.

Во-первых, Сет не видел смысла говорить с Гиелом о даре Воздуха, что не было доступно ему. Внутри себя юноша был немного рад за достижение друга, но теперь их пути расходились навсегда. С того момента, как ему пришли новости о переезде, для него, жителя деревни, сосед исчез. Он уже представлял, как от их дома останется лишь основание и парочка колышков. Сет теперь будет видеть ещё меньше людей каждый день.

Во-вторых, он боялся реакции силы внутри себя. То, что его скинули на границу Запретных Земель, могло быть напрямую связано с пробуждением Воздуха. Утверждать наверняка Сет не мог, но логично держал в качестве основной версии. Когда мать его отпустила, юноша носом изрыл пространство вокруг края скалы, не найдя никаких следов других людей. Это не был великий мастер, что проносился мимо.

Да и вряд ли достопочтимый путешественник решит ждать подъёма мальчишки с самого дна, чтобы попытаться ещё раз скинуть. Сет вздохнул, открывая ногой двери дома. Установил мясо там, где его просили родители, и сразу же выбрался обратно на улицу. Подошёл к месту падения и всмотрелся вниз. Даже сейчас была хорошо видна дорожка из засохшей крови. Рука привычно заболела, будто он опять сползает вниз, теряя кожу.

— Сет! — воскликнул подошедший к нему Гиел. — Вот ты где! Почему прячешься?

— Привет, — буркнул юноша, не поворачиваясь. — Да зачем я тебе? Скоро же уйдёшь.

Подходящий друг замер, теряя улыбку на лице. После чего поник. Позади Сета раздался тяжёлый вздох.

— Это не моё решение. Так хочет мама. Разве я буду мешать им? Они хотят жить лучше.

— Так все говорили, кто покинул деревню. Никто не попытался сделать жизнь приятней тут. Лишь уходили в поисках лёгких решений. Ещё некоторое время пройдёт и совсем тут никого не останется. Только я.

Сет любил говорить прямо, что думает. За это его Гиел и ценил. Но сейчас слова были слишком болезненны и едки.

— Ты слишком расстроен, да? Всё таки тебе небезразлично было… — сын охотника захотел коснуться плеча стоящего у края, но решил этого не делать. — Тогда… Прощай. Лучше не будем ругаться. Не хочу терять друга.

Теперь уже Сету стало больно. Он не стал поворачиваться, согласный с тем, что хочет запомнить друга за всё хорошее, не омрачая событиями последних дней. Юноша слушал, дожидаясь, когда скрип камушков стихнет. После сел на самый край, продолжая любоваться видом жутких гор, уходящих далеко на запад. Земли, что не были до сих пор никем исследованы. Проклятые, наполненные злыми тварями, расселины и долины.

Туда уходили и не возвращались. Удачливые становились сильнее, а слабые превращались в добычу каменных пантер и подобных им. Сет помнил слова одного из путешественников, что для них рост силы дороже жизни.

— Как может рост стать выше счастья и комфорта? — спросил вслух Сет сам себя. — Не понимаю.

Он посмотрел на свою руку. Кожа была гладкой, словно до этого ему не оторвало конечность. Фантомные боли не прекращались. Стоило ему закрыть глаза, как всё возвращалось. Причины Сет не понимал, но связывал напрямую с Судьбой. И как ей управлять, ему лишь предстояло узнать.

У него не было наставников. Не было шансов податься в секты Воздуха. Более того, человек для своего возраста неожиданно хорошо понимал перспективы оказаться непонятным и затем убитым.

Никто не любит новое.

— Судьба, покажись? — попытался он достучаться до спящей силы.

Ничего не случилось. Он понимал, что есть некая фраза, что позволит глубже погрузиться, но банально не знал, как она должна строиться. Сет подумывал спросить Гиела, но сейчас уже поздно. Они разошлись навсегда, и его возвращение с вопросами могло выглядеть неадекватно. Руки юноши сжались до хруста и побеления.

— Покажись, Судьба. Судьба, дай мне знак. Дай мне знак, Судьба.

Каждая фраза звучала глупее предыдущей, но человек не отчаивался, ориентируясь на единственную известную ему формулу. Но ничего не происходило. То ли Сет сам не верил в возможность успеха, то ли Аспект пока не доверял своему последователю. Не сказать, что юноша был рад такому соседству, но признавал, что без него наверняка бы уже был мёртв, перевариваясь в желудке каменной пантеры.

В животе Сета заурчало. Он погладил источник звука, понимая, что почти весь день трудился, но ничего не ел. Карие глаза сместились в сторону центра деревни, где собралась толпа людей. Испытывая прилив любопытства, юноша поднялся и зашагал в эту сторону. Но стоило совершить лишь шаг, как знакомый порыв ветра толкнул его назад, чуть не сбросив по уже родному маршруту вниз.

Реакция человека превзошла его собственные ожидания, и колышек рядом стал причиной удержания.

— Почему? Что опять произошло такого, что меня толкает прочь? Почему остальные ведут себя так, словно этого ветра нет? — спрашивал он себя в голове, но не находил ответа.

Через десять секунд ветер прекратился и ему удалось доползти до ближайшего укрытия. Изначально гладкие ладони покрылись царапинами. Колени болели, а правая рука вспыхнула новым приступом.

— ММММ, — громко простонал Сет, но этот звук заглушил очередной порыв.

Прошло некоторое время. Сидящий в укрытии не считал, но, по его ощущениям, два часа пролетели точно. Сет, весь покрытый грязью и пылью на лице и одежде, кое-как встал на ноги. Захромал в сторону дома, чувствуя себя куклой, с которой нечто великое просто игралось, кидая из стороны в сторону. Теперь он был точно уверен, что это не случайность и точно уж не пролетающий мимо мастер.

Его целенаправленно пытались убить. Но умирать Сет не хотел. У него ещё столько дел в жизни.

Дома никого не было, но на столе лежал остывающий бульон. Жаловаться юноше было не на что, и он приступил к обеду. Деревянная ложка мерно опускалась, доставая тщательно порезанные маленькие кусочки мяса. Сет внимательно смотрел на каждую порцию, после чего отправлял её в рот. Урчащий желудок быстро успокоился, довольный подношением своего хозяина. Сет насыщался, пока мозг активно продолжал искать выход из сложившейся ситуации.

— Пробудись, часть моей Судьбы! — заявил Сет.

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Одинокий

— Может, подсказка в этих строках? — подумалось ему. — Пробудись, часть моего аспекта!

Светящиеся серыми оттенками строки задрожали. Буквы забегали между собой, собираясь в новые слова. Прошло несколько мгновений, и вот уже перед ним была совершенно другая информация.

Аспект: Скиталец

Рождений: 1

Поглощённых Ядер: 0

Преодолений: 0

Техник: 0

Карие глаза расширились, пока сидящий впитывал в себя строки текста. Он не ожидал успеха от этого эксперимента и был ошеломлён количеством нового, что имеет смысл разобрать. Юноша быстро осмотрелся по сторонам в поисках посторонних и решил за лучшее отправиться к себе в комнату. Призванные им строки строго следовали, держась на расстоянии вытянутой руки от лица человека.

— Нужно идти от того, что понятно и до самого загадочного, — решил Сет, ведя пальцем по строкам. — Техники. Это то, чему учатся мастера, чтобы контролировать дарованную Аспектом силу.

До сих пор свои знания об этом юноша черпал из рассказа болтливого путешественника.

— Поглощённые ядра… Это про чудовищ? Как та каменная пантера?

Сет задумался. Смог бы он победить такую тварь? После чего юноша покачал головой.

Сейчас Сет точно на такое не способен.

— Преодоления? Что я должен такого преодолеть? Почему это считается неким важным элементом Аспекта?

Сет вспомнил свои попытки безопасно спуститься во время падения и после мучительный подъём. По мнению великой силы, это не стало никаким преодолением. Был бы юноша придирчивым, он бы обиделся. Но сейчас лишь отмёл банальную трактовку слова, списав это на некие связанные с техниками вещи.

Теперь его глаза остановились фокус на последнем непонятном для него слове.

— Рождение? Что это значит? Неужели у меня может быть два рождения? Три?

Почесав голову, Сет не смог ничего придумать. У него не было знаний, да и все сказки с легендами, что гуляли по деревне, больше были связаны с Запретными Землями и жуткими созданиями, что там жили. Простому крестьянину никогда не понять загадочной силы Аспекта. Не видя больше смысла в разглядывании, Сет махнул рукой, убирая надписи. Затем глубоко вдохнул и выдохнул. После обеда ему стало легче думать, но голова всё равно пухла от непонимания.

— Пробудись, часть моей Судьбы! — повторил он.

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Одинокий

— Пробудись, часть моего ранга! — воодушевлённый прошлым результатом, он надеялся, что это работает таким же образом.

Его глаза счастливо заблестели, когда буквы пришли в движение.

Ранг: Одинокий

— Многозначительно, — вслух произнёс Сет, смотря на одинокую надпись. — Это мне хотят сказать, что это слишком ничтожно, чтобы мне что-то досталось? Или я неправильно произнёс фразу?

Он задумался.

— Пробудись, весь мой ранг!

Ранг: Одинокий

Навык «Регенерация Скитальца»

— Вот оно! — Сет облизнул губы. — Это ты меня спасла, да? Но как мне понять… Тяжело! Как же трудно управлять своей Судьбой! Теперь я понимаю, почему требуются учителя и многовековые секты!

Тем не менее юноша получил рабочий ключ к любому действию. Набрав в лёгкие воздух, он продолжил.

— Пробудись, навык «регенерация Скитальца»!

Навык: Регенерация Скитальца

Свойство: Исцеляет Скитальца во время Движения.

— Движения? Во время того, как я спускался! — понял Сет, перестав чему-либо удивляться. — Великая Судьба, ты настолько помогаешь своим последователям? Объясняешь всё! Это так удобно! Вот почему мастера так спокойны и опытны. Им нужно лишь тренироваться и собирать великие техники и ядра!

На лице человека сиял восторг. Для него это была словно игрушка, которую так давно выпрашивал. И при этом его собственная. Некая сила, что была недоступна Гиелу. Куда уж ему, простому обладателю Воздуха, одного из четырёх Аспектов. Перед Сетом находилось нечто, отчего по его спине бегали мурашки.

Убрав надписи, человек рухнул на кровать, накрываясь до шеи одеялом. Его мозг переполняла информация, с которой привыкший к размеренной жизни Сет не мог справиться. Ему хотелось плакать и смеяться. Бегать и замереть на месте. Больше того, на пару секунд у него появилось желание сигануть прямо в пропасть, но вовремя пришёл в себя.

Неожиданно для себя Сет уснул. Ему снилась опять бездна пропасти, куда его швыряло и ломало. Но на этот раз боль воспринималась как нечто нормальное и с упорством, достойной великих мастеров, юноша тянулся наверх. Там, сияя серым светом, ему показывались надписи Судьбы. То, к чему теперь он должен стремиться.

Очнулся Сет глубоко ночью, когда уже все спали.

Его тело трясло и покрылось потом. Сдерживая вопль, юноша засунул кусок одеяла в рот. Ноги и правая рука горели, словно их клевали и грызли одновременно. Второй глобальный приступ, хоть к нему Сет и был готов, дался тяжелее. Самое тяжелое для него было осознание того, что это может и не прекратиться. Каждую ночь, когда его тело ожидает отдыха, будет проявляться вся та боль, которую он испытал во время падения вниз.

Но тогда всё, несмотря на ужас, настигало постепенно. А сейчас — одновременно. Весь пик.

Рассвет юноша встретил на крыше дома, с трудом туда залезая. Холодный горный ветер помог ему немного прийти в себя, пока карие глаза безвольно смотрели на осветляющее небо. Со своего ракурса ему было видно, как домик охотника постепенно превращался в развалины по мере его разбора. Рядом уже располагались большие телеги, что привёз с города проверяющий. На них семья и планировала отправиться в лучшее из мест.

Сет никогда не был в городе. Не мог представить себе, что это такое. По словам путешественников, это было словно одна огромная деревня, созданная из кучи других деревень. Сотни, тысячи домов, в котором может жить даже не одна семья. Такого простой сын крестьянина представить точно не мог. Он тяжело вздохнул.

Эйфория прошлого дня, когда ему удалось узнать нечто новое, прошла. Сейчас он вновь всё понял.

Сет — простолюдин. У него нет учителя. Он не живёт в тех местах, где обитают простые животные. Это опасная граница с Запретными Землями, кишащими каменными пантерами. Юноша был глуп и слаб. Слишком молод, чтобы путешествовать. Он не сможет позаботиться о себе в страшном мире четырёх аспектов. Какие сокровища? Какие техники?

Ему бы для начала просто выжить.

Никто не исключал болезни. Случайное падение, но уже со смертельными последствиями. Ладонь Сета сжалась в кулак. Он хотел ударить по крыше дома, но передумал. Уж слишком хрупкая конструкция, что даже удара мальчишки может не выдержать. Создавать дыру в покосившемся домишке Сет не хотел.

Сет хромал по деревне, разглядывая наряженных в дорогие одежды путников. Гиел был впереди всех, как самый талантливый из пробуждённых. Он гордо смотрел на своих бывших односельчан, уже представляя себя в совершенно других краях. Вдали от нищеты. В окружении богатства.

— Желаю тебе удачи, — прошептал Сет, искренне желая ему успеха. — Как бы ни сложились Судьбы, да будут Великие Аспекты благосклонны.

В этот раз Гиел на него даже не посмотрел, разворачиваясь и уходя прочь, пока приведённые лошади потянули повозки за собой. Вся процессия избранных во главе с проверяющим отправилась прочь, оставляя деревню позади.

— Как жаль, что они уходят, — вздохнула мать Сета. — Такие хорошие охотники были. И кто теперь будет охотиться на птиц?

— Придётся учиться, — пожал плечами отец Сета. — Ничего особо трудного нет. Нам оставили стрелы, луки и все нужные наставления по тому, как всё изготавливать. Сет, не хочешь попробовать?

— …

— Сет!

— А? — вздрогнул юноша, поворачиваясь к ним. — Прости, папа.

— Ничего-ничего, — ворчливо сообщил мужчина. — За друга своего грустишь? Будь рад за Гиела! Его ждёт великая Судьба!

— Да, я согласен, — тихо ответил ему юноша.

Родители переглянулись и не стали его трогать дальше. Все разошлись по своим делам, а он опять остался свободен на некоторое время, до момента, когда мать собиралась искать красивые камушки. Очередной раз Сет нашёл себя смотрящим в бездну, где по кровавой дорожке можно спуститься вниз. Его порывало спрыгнуть, но человек сдерживал растущие суицидальные мысли.

Несмотря на растерянность, он на самом деле услышал слова отца. Перспектива заниматься охотой вместо собирательства могла дать ему нужный толчок. По крайней мере, стрельба из лука могла сделать его сильнее. Научить полезному, что пригодится в путешествии.

— Путешествии? — вслух произнёс Сет. — Я думаю об этом?

Карие глаза поднялись к дождливому небу. Вскоре непогода накроет горную деревушку и птицы станут уязвимы. В это время Гиел со своим отцом шли на охоту. Он помнил это, ибо друг часто об этом говорил.

— Бывший друг, — поправил себя Сет. — Теперь наши пути навсегда разошлись. Вряд ли мы… Увидим друг друга.

Не рискуя шансом не выдержать и сигануть, юноша отправился в сторону своего дома. Там он планировал перекусить тем, что приготовят и помогать родителям. Если надо, он с радостью постарается научиться стрельбе, чтобы помочь отцу.

Как бы Сет не хотел принять свою Судьбу, обязанности простолюдина никто не отменял