Одиночество Скитальца

Глава 2 "Борьба за Жизнь"

Сет опустил взгляд. К валяющимся перед носом камушкам. Ноздри расширялись, принимая поток кислорода, наполняющего тело жизнью. Каждый вдох казался лежащему последним. Поэтому никакой радости от исполнения мечты юноша не испытал. Какая может быть радость на пороге смерти? Он не мог пошевелить рукой, чтобы поднять её в сторону сияющих надписей. Не в состоянии согнуть колени, чтобы попытаться встать.

Сет сейчас мучительно умирал.

— Мзмз…

Человек попытался открыть рот, но его рассечённые острыми выступами части отреагировали ещё большей вспышкой страданий. Настолько, что его сознание чуть не померкло. Поэтому Сет прекратил попытки издать звук, сосредотачиваясь на том, что ещё мог контролировать. На своих мыслях.

Он не строил никаких иллюзий. Его в этом месте никто не найдёт. Мало того, что из-за ветра любой крик потухнет, не успев разжечься искрами эха, так ещё и праздник наверху прибавлял звукового барьера. Его друг, сын охотника, сейчас в окружении лести и тепла постигал значение разницы между простыми людьми и будущими хозяевами их жизней. Сет об этом уже не думал, считая слишком глупым обсуждать чужие поступки, когда сам почти мёртв.

Юноша решил сменить вектор. На то, что он мог сделать ещё, кроме мыслей угасающего разума. Например, есть ли возможность пошевелиться. Он сделал первую попытку толчка и смог немного продвинуться вперёд, используя для этого едва функционирующие ноги в области колена и локоть не такой изломанной левой руки. Усилие превозмогало над болью, но наградой послужили лишь пару пройденных сантиметров.

Сет хотел заплакать, но не получалось. Словно часть эмоций отвалилась прямо во время ударов его тела о скалы. У него появилась в голове мысль поискать их вокруг, но сразу же рассыпалась ввиду невозможности подобной затеи. В нём одновременно пробудились ребёнок и взрослый человек, что всегда выходят на первый план во время неизбежного. Сет очень хотел замереть на месте и тихо перестать жить.

Но и при этом его взрослая часть мягко намекала, что если и пытаться двигаться, то только сейчас, ведь потом уже точно никто и ничего ему не поможет. Приподняв голову, Сет уставился на находящийся впереди выступ. С него начиналась крутая дорога ещё ниже. Она вела глубже в запретные земли и останавливалась далеко внизу, где из местных никто никогда не бывал. Если и выбирать себе могилу, то только там.

Руководствуясь подобными воодушевляющими образами, юноша пополз дальше. На этот раз остановок не было, хоть тело и просило отдыха. Сет смирялся с болью, видя в этом надёжного спутника к последней черте перед уходом.

Метр был пройден примерно через пять минут. Тело упрямо не желало останавливаться. Царапины и порезы неожиданно перестали кровоточить, но в этом Сет не был уверен. Вполне возможно, что в нём просто не осталось крови, которая должна вытекать. Юноша не мог точно знать, может ли человек жить без этой жидкости, но не отрицал вероятности успеха данной теории.

Он слишком мало знал об окружающем мире, чтобы утверждать наверняка.

Вдох. Левая рука становится в нужную позицию, локтем впиваясь в уже давно не мягкую землю. Сосредоточенность, закрытые глаза и согнутые колени. Толчок. Тело продвинулось ещё немного дальше к выступу. Со стороны Сет был похож на израненного червяка, которого неизвестный великан по своей прихоти изранил острым предметом. Ползущий поклялся, что если сможет выжить, то никогда не будет без причины вредить подобным ползущим созданиям.

Теперь он их очень хорошо понимал.

Сет обнаружил ритм. Тот темп, который позволял почти не думать о действиях. Вдох. Левая рука становится в нужную позицию, а затем колени служат источником импульса для рывка. И что самое для него загадочное, с каждым разом становилось легче, а не сложнее. Почти потухшее в самом начале сознание прояснялось, позволяя рационально мыслить. Ворчащие в его сердце взрослый и ребёнок умолкли, возвращая юноше самость.

Человек достиг выступа. С него открывался вид на весьма сомнительный для комфорта спуск.

Из скалы торчали острые выступы, за которые потенциальному путнику хорошо бы было держаться, чтобы не скатиться кубарем в самый низ. Сама дорога шла под таким углом, что о безопасности не могло идти и речи. Сет прищурился, пытаясь обнаружить самый безболезненный вариант пути, где было меньше всего выступов. Такого не обнаружилось. Сохраняя леденящее спокойствие, он немного развернулся правее, чтобы обойти препятствие.

— Становится всё легче и легче. Это правда или мне просто дали последний шанс насладиться жизнью? — мысленно задал себе вопрос Сет.

Впервые он смог это сделать полноценно и без эха из странных голосов внутри. В любом случае Сет приступил к своему важному циклу действий. Вытянутая левая рука, локоть в землю. Колени, толчок и выдох. Спуск начался довольно хорошо, но буквально через минуту превратился в ад. Локоть не мог служить элементом сдерживания всего тела, и вскоре острые камушки стали снимать с него кожу живьём, создавая кровавый след на земле.

Эта боль была намного ярче, чем предыдущая. Притупленные до этого чувства вспыхнули, пробуждая крик.

— АААА! Больно! Больно! — завопил съезжающий вниз Сет.

Чтобы не превращать свою конечность в голую кость, ему пришлось отказаться от затеи остановиться, начиная катиться вниз. Затылок познакомился с парочкой выступов, благо с их поверхностью, а не острой частью. В глазах появились искры и вспышки разных цветов, что сократили его восприятие спуска до момента остановки на самом дне.

— Ммм… Как же больно… — ещё раз произнёс человек и замер. — Что… Что?

Двигая челюстью и губами, он понял, что его рот в полном порядке. Никаких болезненных ощущений. Терпя ноющие шишки на голове, Сет потянул левую руку, смотря на исцеленную кожу в области локтя. Это не могло быть иллюзией, ведь его глаза прекрасно видели царапины, а после — оторванные части кожи. Как и текущую кровь. В целом его тело продолжало оставаться изломанным кулем, но при этом почти не болело.

У Сета было мало вариантов для поиска причин и вывод состоялся почти мгновенно.

— Моя… Судьба? Это она меня лечит?

Пока его мысли занялись этим важным моментом осознания, рядом раздался фыркающий звук. После него всё внутри юноши замерло, ведь он, как местный житель, прекрасно знал источник подобного. Это была одна из разновидностей горных кошек. Каменная пантера, что была одной из причин, по которым некоторые из мастеров более из своих походов за ядрами не возвращались.

Её кожа имела цвет окружающих скал, служа идеальным камуфляжем. Сверкающие бело-голубым паттерном глаза отражали лунный свет, под которым они чаще всего охотились. Острые клыки были способны прокусить камень. Идеальный хищник для своей среды обитания. Она быстра, способна цепляться длинными когтями за почти отвесные поверхности, передвигаясь прыжками сверху вниз и обратно.

Поток информации, которым владел Сет из случайного рассказа одного из путешественников прервался из-за того, что тварь быстро приблизилась к лежащему. Не став ничего обнюхивать, животное с удовольствием вцепилась зубами в правую руку кричащего человека, с хрустом её отрывая. Вот это чувство мозг Сета принял полностью. Череда ярких вспышек перед глазами привела к потере ориентации.

Хлынувший из обрубка поток крови залил всё окружение, пока довольная добычей пантера отправилась в сторону для перекуса. Сет попытался что-то сделать, но крик застрял в горле, а глаза закатились.

Истощённый и искалеченный, он потерял сознание.

Каменная пантера медленно обгладывала кость, что ей пришлась по вкусу. Животное с удовлетворением смотрела на добычу, что так редко падала ей с высоких горных плато, куда она не рисковала заходить. Что ей точно не понравилось, так это кровь, что растекалась вокруг жертвы. Её запах мог привлечь других пантер или, что намного хуже, тварей покрупнее, которые легко могли справиться с хищницей.

Пантера зафырчала, держа кость во рту. После встала, нервно хлопая твёрдым, словно каменная порода, хвостом по земле, оставляя небольшие вмятины. Решение принималось быстро, ибо от него зависела жизнь. По итогу животное развернулось и быстрыми рывками отправилось прочь в глубины запретных земель. И вовремя, ибо следом за ней к небольшой площадке с лежащим телом опустилась птица с широкими крыльями и острыми когтями в желтоватых ножках.

Её названия никто не знал, ибо подобная летающая тварь обитала исключительно в диких землях, куда обычные люди редко выдвигаются. Длинный острый клюв, чтобы добраться до сердца каменных пантер. Широкие глаза, способные видеть на огромное расстояние. Жутко широкие ноздри, способные учуять кровь на раненном звере. Громко запищав, птица воткнула клюв в обрубок, начиная с жадными щелчками отцеплять кусочки тела.

От этого Сет и очнулся, закричав с пущей силой. Испугавшись громкого звука, падальщик поспешил удалиться, оставляя плачущего от боли человека наедине с сами собой. Всё ещё было темно. Всё ещё шла ночь. Всё ещё в деревне шло празднество, и никто не мог подумать, что отошедший посидеть на краю деревни мальчишка мог свалиться на самое дно и сейчас пытался выжить на самом краю запретных земель.

Поморгав немного, человек повернул голову и с ужасом уставился на то, что раньше было его правой рукой. Теперь это был обрубок, к тому же поклёванный до самого плеча. Однако, были у этого момента и положительные стороны. К примеру, ему удалось почувствовать собственные ноги. Более того, даже принять сидячее положение и пошевелить левой рукой. Всё тело, за исключением оторванной части, полностью исцелилось.

— Неужели… Это моя Судьба настолько сильна?

Он никогда не пытался разузнать про это. Не имел понятия, на что Судьба способна. Более того, юноша впервые слышал о том, что есть нечто за пределами четырёх аспектов.

— Пробудись, часть моей Судьбы! — вслух произнёс он.

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Одинокий

Сет внимательно осмотрел три строчки, пытаясь понять хоть что-нибудь. Во-первых, он обратил внимание на название аспекта. Что могло значить слово «Странник»? Первое, что приходило юноше в голову, было путешествие. Передвижение из одной точки в другую. То, как он полз червяком по дороге на самое дно ущелья перед запретными землями. Опустив взгляд ниже, человек уставился на ранг.

— Одинокий? Это значит, что я теперь буду один? — спросил он надписи.

Никто, конечно же, не спешил ему ответить.

— Но если у меня есть силы… Я могу попробовать вернуться обратно, — продолжил размышлять Сет, поворачиваясь к подъёму. — С одной рукой будет тяжело… Но вдруг оторванная тоже исцелится?

Сказано — сделано. Юноша с неуверенностью встал на ноги и пошаркал босыми ногами в сторону подъёма. Там он нашёл одну из своих сандалий, что валялась перевёрнутой прямо у начала пути. Подняв голову, карие глаза безуспешно пытались обнаружить вторую. Человек развернулся и осмотрелся. Нигде не было видно никакой обуви. Лишь кровавое пятно на месте нападения каменной пантеры.

— Мне очень повезло. Надо спешить, пока не пришла ещё одна, — привёл себя в действие Сет.

Из-за его собственной крови был хорошо виден путь до этого. Ориентируясь по нему, юноша аккуратно двигался, цепляясь левой рукой за нужные выступы. Иногда приходилось ждать восстановления дыхания, что перехватывало каждый раз, стоило ему стукнуться обрубком об очередной кусок скалы. Рана закрылась, но вот сама конечность восстанавливаться пока не спешила. Это нервировало Сета, но не настолько, сколько горело желание оказаться в стенах родного дома.

Вдох. Выпад левой руки. Обхват камня. Сосредоточенный взгляд и толчок ногами. Выдох. Повторение этого действия. Спустя четыре рывка отдых. Восстановление дыхания. После очередной вдох и череда толчков. Половина пути оказалась пройдена чуть ли не быстрее, чем когда он скатывался вниз. Не обращая внимание на свою правую руку, Сет очень удивился, когда стукнулся кулаком в ближайший камень.

— Ай! — воскликнул он, уставившись на обе целые руки. — Получилось! Я исцелился! Слава Аспектам, я жив!

По щекам полились слёзы радости. Ему казалось чудом, что его, брошенного безжалостным ветром вниз, спасли и дали шанс на то, чтобы вернуться обратно наверх. Подвигав целыми конечностями, Сет сосредоточился. Теперь ему предстояло самое меньшее из нужного — несколько рывков и банальный подъём на своих двоих уже без помощи рук.

Когда его глазам предстали неровные каменные домики и руины давно разобранных, юноша даже не стал это комментировать, попытавшись сразу побежать в сторону своего. Но не успел, ибо порывы ветра ударили ему прямо в лицо, заставляя тело терять равновесие и тянуться обратно к спуску.

На секунду он растерялся, но затем Сет сжал зубы, падая ничком на землю и хватаясь за ближайший к нему вбитый в землю колышек из основания одного разобранного дома. Одна секунда. Вторая. Третья. Лишь к десятой ветер успокоился, позволяя человеку подняться на ноги.

— У меня мало времени! — понял он, начиная перебежками двигаться от укрытия к укрытию.

Каждые пять секунд порыв повторялся, стараясь отправить юношу назад в бездну. И лишь когда двери дома за ним со скрипом закрылись, юноша упал на пол там, где стоял. Сил двигаться до своей комнаты не было. Холодный каменный пол казался самым мягким и тёплым местом, которое только могло быть. Когда глаза закрылись, перед ним встал образ падения. Далёкая тропа внизу, а затем не менее далёкие огоньки деревни уже с ракурса упавшего.

За окном продолжал звучать праздник. Никто и не заметил его низвержение, а затем возвращение наверх. Словно Сет и не страдал только что. Не сыграл с судьбой пятьдесят на пятьдесят во время встречи с каменной пантерой и неизвестной птицей. Будто бы не поднимался обратно, отращивая заново оторванную часть тела.

Казалось, что произошедшее лишь кошмар.

Каменный пол не мог быть хорошей постелью, поэтому собравшийся с силами человек приподнялся и на коленях направился к комнате. Головой открыл хлипкую дверцу и заполз на свой уголок для отдыха. Теперь уже точно мягкая, но при этом от холодных порывов ветра ледяная постель укутала разум морально искалеченного мальчишки. Уснуть для него не составило и малейшего труда.

Сет уснул.

Ничего хорошего от этого не произошло. Ему снились кошмары. Как раз за разом ветер брал его в свои руки, швыряя в самую бездну. Только на этот раз боль утроилась, а количество способов его убиения лишь множилось. Так, что под утро, когда солнечные лучи забрезжили за окном, Сет проснулся с тихим воем. Он был весь в поту. Его тело дрожало, пока боль и судорога проходила сверху вниз.

У него словно не было руки. Будто не функционировали ноги. Откинув левой рукой одеяло, человек увидел себя полностью целым, но вот едва ли мог себя таковым чувствовать. Приступ длился почти пятнадцать минут, что для Сета длилось целую вечность. Хватая ртом воздух, он медленно успокоился, восстанавливая ритм дыхания. Смог встать на пол и походить из стороны в сторону.

Тело отзывалось, как обычно. Но почему тогда было настолько больно?

— Не знаю, — прошептал Сет. — Я ничего не понимаю. Я просто хотел быть таким же сильным, как мой друг. Путешествовать и изучать мир. Почему меня за это так наказали? Из-за того, что я не был и не мог быть избран? Что великие аспекты не интересуются безродными крестьянами?

Выкрик души пришёлся в пустоту, ведь ему никто не ответил.

— Сет, иди кушать! — крикнула ему мать через дверь. — Проспал, сорванец, весь праздник. И не стыдно?

Он некоторое время смотрел на дверь, после чего вздохнул и ответил:

— Прости, мама. Уже бегу!

Судьба даровала ему шанс разобраться со всеми возникшими вопросами самостоятельно. И Сет его точно не упустит.