Одиночество Скитальца

Глава 10 "Дорога до Города"

Путь с самого старта не задался. Во-первых, начался сильный дождь, от которого идущая следом за повозкой девушка промокла до нитки. Она могла лишь радоваться, что её короткие волосы не будут липнуть к телу, ведь доставали лишь до плеч. Тащивший груз Сет не проявлял никаких эмоций, молча переставляя ноги по хлипкой земле. Во-вторых, сама Элия очень устала за время пути, ведь не спала почти сутки.

— Эй… Сет… Погоди! — вяло попросила она, нагоняя помощника.

Сейчас они покинули узкие участки пути, где было опасно и вышли на огромное плоское плато, расходящееся каменной пустошью на километры вокруг. Стараясь не потерять из виду повозку в толще падающей воды, мастер Воздуха подошла к юноше и поставила тонкую руку на его плечо.

— Что случилось? — спросил он еле слышно из-за дождя.

— Я устала… Давай отдохнём! — взмолилась Шёпот Бурь.

Карие глаза с осуждением уставились на неё. Сет никак не устал и не проявлял даже намёка на то, что наступает закат его физической силы за этот день. Задумавшись на несколько секунд об этой проблеме, человек решил предложить рациональный выход, что устроит их обоих.

— Раздевайтесь, госпожа Элия… — начал он чётким и звонким голосом.

— Чего?! — возмутилась до глубины души она, широко открывая рот. — Да как ты…

— … для того, чтобы залезть в повозку к шкурам. Там тепло. Вы высохните и сможете поспать.

Её рот мгновенно с щелчком закрылся. Голубые глаза сверкнули в ночной темноте. Элия молча развернулась и подошла к краю повозки, начиная снимать с себя одежду. Она её аккуратно закрепила так, чтобы не упала, после чего использовала барьер воздуха на несколько секунд для сбрасывания с себя капель и сушки в целом. После она подпрыгнула и залезла внутрь, следя за тем, чтобы закреплённая верёвкой ткань не разорвалась.

Проталкиваясь дальше, она скрутилась клубком около более-менее мягкого и ровного места. Как она помнила, именно тут Сет решил не ставить никаких костей, сердец и прочих составляющих. Элия поставила голову так, чтобы ей было удобней, и закрыла глаза. Перед ней мгновенно появились сотни ярких красок. Началось головокружение. Схватившись за горло, она немного раскашлялась, чтобы угомонить уставшее тело.

Потом её ушей достиг звук бьющего над головой дождя. Он успокаивал, словно колыбельная. Глубоко вдохнув носом, Шёпот Бурь постепенно задремала и вскоре уснула, привыкая к ощущениям в повозке. В это время Сет продолжал двигать повозкой, игнорируя состояние тела. Оно было в полном порядке, а мелких болезней человеку не стоило бояться вовсе.

— У меня есть возможность пока заняться важными вещами, — подумалось ему.

Но не успели губы открыться для призыва Судьбы, как его накрыла приятная волна наслаждения. Проистекающая одновременно отовсюду, она чуть не послужила причиной падения повозки. Юноша удержался на ногах, глубоко дыша носом, чтобы прийти в себя. Карие глаза открылись обратно, пока на его лице сияла улыбка.

Преодоление было действительно очень приятным ощущением.

— Идти и одновременно разбираться будет трудно. Надо немного отдохнуть, — решил Сет, выискивая взглядом место для остановки.

Сейчас они были на едва заметной дороге, которая отличалась от каменной пустоши вокруг лишь чуть большей высотой, дабы при подходе к городу не надо было подниматься наверх. Сет сомневался, что кто-то сейчас воспользуется путём к Запретным Землям, поэтому замер прямо посреди дороги. Неспеша обошёл повозку и аккуратно посмотрел внутрь.

Его ночное зрение мгновенно выхватило белоснежное тело Элии. Она прижимала руки к своему животу, согнув колени. Лицо девушки было напряжено. Мастер испытывала тяжёлые последствия перегрузки своего собственного организма. Взгляд юноши был вялотекущим, переходя от одной точки к другой без пауз. Он лишь отметил для себя, что вся Элия такая же чистая и красивая, как и её нога.

— Она спит, — совершил главный вывод Сет, отходя от повозки. — Давно я этого не делал… Пробудись, часть мой Судьбы!

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Одинокий

Наград Судьбы: 1

— Наград Судьбы? — не понял вначале Сет. — А… Это про сферы? Вот почему они не появились… Теперь я сам могу это вызывать. Хорошо, это удобно, что не надо обязательно следовать за ними в случае преодоления.

Затем его взгляд зацепился за ранг и по округе разошёлся тяжёлый вздох.

— Так и не продвинулся. Впрочем, чего я хотел? Я даже не знаю способа. Мне остаётся просто следовать Судьбе. Так… Как оно там было? Пробудись, весь мой ранг!

Ранг: Одинокий

Навык «Регенерация Скитальца»

Навык «Дух Исследователя»

Навык «Тело Скитальца» II

Навык «Ночное Зрение» II

— Ничего особо нового не появилось. Но вот навык Ночного Зрения, который я так и не осмотрел, он возвысился до второго ранга? То есть, чем больше я поглощаю одинаковых ядер, тем сильнее мои способности?

Это его обрадовало. В момент поглощений Сет не особо обращал внимания на последствия.

— Пробудись, навык «Ночное Зрение»

Навык: Ночное Зрение II

Свойство: Дарует Скитальцу ночное зрение. Повышает дальность зрения на 10 метров.

Сет прищурился. Он не обращал на это внимание, но когда прочитал текст, то осознал сам факт повышения этой важной для лучника характеристики. Он действительно лучше целился в птиц и мог их застрелить на удобном расстоянии без поднятия шума. Ему оставалось понять лишь одно.

— Это свойство на метры появилось после повышения ранга навыка или оно улучшилось? Есть ли смысл их поглощать, чтобы получать дополнительные свойства?

Юноша был благодарен всем великим аспектам, что Элия так и не спросила его за судьбу ядер убитых им Серебряных Мехов. Это было странно, но Сет предположил, что у подобной вещи есть срок годности, либо ему просто повезло, и мастер Воздуха забылась про этот момент.

— Раз другие навыки за месяц не появились, то мне надо поглощать ядро новых для меня чудовищ. Как было с этими, что даровали мне новый навык.

Это была очень ценная для него информация. По своей сути, за прошедшие месяцы он наконец определил важные направления развития для своего аспекта. Первое было связано с преодолениями: ему нужно уходить всё дальше от места своего рождения, чтобы получать награды судьбы. В первый раз получилось ужасно, но в душе Сет понимал, что даже без красных сфер наткнулся бы на чудовище и всё бы повторилось.

Из-за горечи расставания с родителями он не откажется от возможности стать сильнее.

Второй момент связывал с конкретным требованием для навыков. Ему нужно искать и убивать чудовищ. Раз за разом. Каждый новый вид дарует ему новую способность. Сет был этим воодушевлён. Как минимум, в западных землях было много чудовищ, которые не изучены империей Воздуха. Как максимум, он всегда может отправиться на восток в исследованные земли, где тоже навалом разных мест обитания.

— Но смогу ли я с ними справиться? Госпожа Элия щелчком пальцев убила целую стаю, когда мне бы на это потребовалось намного больше усилий, — задумался Сет. — Мне нужен хороший лук. Острые стрелы. Снаряжение, с которым я смогу использовать свои навыки на полную!

Ещё чуть-чуть поразмышляв, он вернулся к повозке и ещё раз в неё заглянул. Элия даже не сменила позы, лишь ещё сильнее ткнувшись лицом в тёплые шкуры. Не понимая причины своего любопытства, Сет отпрянул и вернулся обратно к своим тяжёлым раздумьям над ближайшим будущем.

— Госпожа хочет, чтобы я был рядом с ней. Но действительно ли ей это надо? Вряд ли… Кому нужен безродный простолюдин без Судьбы? Нужно будет продать шкуры и с её помощью купить инструменты, лук, снаряжение и пергамент с чернилами. А потом идти своей дорогой.

Теперь он был удовлетворён. Не только прошёл полный анализ ситуации, но и появились конкретные ориентиры.

— Пробудись, часть моего аспекта!

Аспект: Скиталец

Рождений: 1

Поглощённых Ядер: 8

Преодолений: 2

Техник: 0

— Как я и думал. Если в прошлый раз четыре нужно было, то и на улучшение потребовало четыре ядра. Ну вот… Всё, что я хотел — смог изучить. Пора возвращаться к повозке.

Сияющие серым надписи развеялись, и Сет уже в третий раз заглянул внутрь, осматривая Элию. Она всё так же сладко спала, полностью оторванная из реальности накопленной усталостью. Покачав головой, он задержал взгляд на части её лица. Вздохнул и вернулся к управлению грузом, начиная хлюпать по земле. Дождь не прекращался, поэтому ему стоило поторопиться, а то вокруг них уже собралась приличная лужа.

Ночное зрение очень ему помогало. Мало того, что в кромешной мгле ему удавалось всё увидеть, так ещё и дальность поражала. Пятнадцать метров могли показаться не таким большим расстоянием, но оно именно что прибавлялось к уже имеющемуся, а это уже было серьёзно. Сет выискивал опасность в виде монстров. Но ничего. Все попрятались, избегая встречи с мрачной осенней стихией.

До города было ещё очень далеко. Километр. Второй. Третий. Четвертый. Иногда Сет останавливался, чтобы покрутить руками. В это время он ходил вокруг повозки, проверяя цельность конструкции и то, чтобы в колёса ничего лишнего не попало. Как-то так оказывалось, что каждый раз осмотр завершался разглядыванием спящей Элии. Сет не мог понять, что же его так привлекает, но иногда его взгляд попросту не хотел отрываться от её белоснежной кожи.

— Может, это навык её Судьбы какой-нибудь? — предположил наивно юноша. — Некая сила, что привлекает внимание? Но зачем? Она же бесполезна… Даже вредная. Ведь чудовища всякие тоже будут на неё смотреть!

Поворчав себе под нос о вредных побочных эффектах такой неведомой для него магии, Сет вернулся и продолжил тащить дальше. Пятый километр. Шестой. Седьмой. Восьмой. Его накрыла волна наслаждения. Очередное преодоление, которое позволит ему потом насладиться наградой. Юноша как раз планировал исследовать все возможные варианты, чтобы выбрать для него самый полезный.

Идти вновь к чудовищам пока не было в его планах.

Даже Сет не мог двигаться так далеко с тяжёлым грузом без усталости. Он тяжело вздохнул, отпуская. Перед ним было до сих пор пустое пространство. Эта пустошь выглядела очень странной. Горы вдалеке окружали полностью эту долину, но при этом казалось, что это образование не случайно, а сами Аспекты возвели её ради некой цели. Вытирая лоб, Сет обошёл повозку, проводя очередной осмотр.

Им предстояло идти ещё очень долго.

Когда забрезжил рассвет, Элия проснулась. Сладко потянувшись, девушка ещё не успела до конца осознать себя. Лишь потом до неё дошло, что это не тёплая постель, а шкуры Серебряного Меха. Затем до девушки дошло её обнажённое состояние. Шаг за шагом голубые глаза расширились, пока она в панике осматривалась. Но ничего ужасного нигде не было. Её одежда висела ровно на том месте, где она и оставила.

Подтащив её ногой к себе, она аккуратно оделась, закрепляя пояс и всё, что на нём располагалось.

Она на четвереньках добралась до нужной прорези в ткани, выбираясь наружу ловким толчком и последующим прыжком. Сет услышал странный звук и остановился. Мастер Воздуха повернулась к нему с гордым видом и сразу же ужаснулась. Огромные синяки под глазами и полностью мокрый вид. Шёпот Бурь осознала, что пока спала, помощник тащил их повозку всю ночь напролёт.

В её сердце появилась очередная волна жалости.

— Ты дурак совсем? Мог бы и сам отдохнуть до утра. У нас же есть припасы, — неловко сообщила девушка.

— Я мог идти. Я шёл, — краток ответил ей Сет. — Тем более, что вы заняли повозку.

— Он не хотел меня смущать? Как мило! — воспряла мгновенно Элия. — Ты прошёл моё испытание, мальчишка! Ни разу не позарился и не заглянул. Иначе я бы заметила. Молодец!

Человек не стал это комментировать. Просто замер на месте, закрывая глаза. Подойдя к нему, девушка аккуратно коснулась его лба ладонью. К её удивлению, температуры никакой не было. Человек перед ней словно и не пробыл холодной ночью под проливным дождём. Восхитившись выносливостью деревенских жителей, она использовала барьер воздуха, чтобы медленно очистить его одежду от грязи и жидкости.

— Жаль, что я пока не владею силой наделять цель барьером, — пробормотала она, хлопая его по одежде рукой. — Стой ровно, я сейчас везде обхлопаю.

Обхлопанный Сет сразу ощутил приятную разницу сухой одежды в сравнение с мокрым состоянием. После этого у них одновременно заурчал живот. Щёки Элии покраснели, пока Сет молча доставал заготовленное им до этого мясо. Оно было холодным, но до этого приготовленным. Жевать оказалось трудно, но Шёпот Бурь терпела, смотря широко открытыми глазами на юношу рядом, что с аппетитом поглощал всё это.

— Он что… Так обычно и ест? Только холодное мясо? Точно сумасшедший. Но получше некоторых, — продолжала Элия свой анализ. — Нужно ему помочь. Но вряд ли я смогу содержать простолюдина, когда сама едва свожу концы с концами.

Голубые глаза вкрадчиво сверкнули.

— Слушай, помощник. Скажи, а чего ты хочешь?

— …

— Ну, чего хочешь добиться в своей жизни? Тебя тянет прислуживать мне или, может, путешествовать? Твои навыки могут послужить хорошим заработком. Простейшие монстры никогда не потеряют своей цены, ведь каждый год появляются десятки тысяч новых обладателей Судьбы!

— Я не думал об этом, госпожа Элия. Я ничего не знаю о мире вокруг. Ничего.

— Ох… — девушка потеряла улыбку. — Точно. Ты же тут всю жизнь прожил. Откуда тебе… Ладно, великая я научит тебя, глупого, правилам этой жизни и тому, что вокруг происходит!

— Правда?

— Конечно! Клянусь! За твою непорочность, смелость и честность! — гордо надулась Элия.

Они замолчали на некоторое время, прерываясь на еду. Потом Сет откинул косточки.

— Госпожа, я буду очень благодарен. Если вы хотите, забирайте всю повозку с шкурами и частями…

— Нет. Я заберу свою честную долю, а потом куплю тебе всё необходимое, — веско ответила уже всё решившая мастер. — Тебе нужен хороший лук и стрелы из костей чудовищ. Они дорогие, но ты быстро подобное окупишь.

— Стрелы из костей чудовищ? — спросил Сет, внезапно осознавая себя самым глупым человеком на свете.

Он совершенно не подумал перейти от простейших деревянных и каменных стрел на костяные. Даже не возникло малейшей мысли о том, что этот материал будет прочнее и лучше. Его рука с дрожью поднялась, чтобы ударить самого себя по лицу, но Сет смог сдержаться. Элия же подумала, что тот хотел её слёзно поблагодарить, и ещё более надулась от собственной важности и щедрости.

— Да-да, я такая. Можешь не благодарить, это естественно! Мастера должны защищать простых людишек.

— Правда? — удивился этой информации Сет.

— Ну… Не все конечно придерживаются моих мыслей, но я никогда мимо нуждающихся не пройду. Пара монеток для меня ничего не стоит. Или спасти кого-нибудь от чудовища. Мне же польза от очередного ядра, — пояснила ему Элия.

— Вы невероятно добрая, госпожа Элия.

Эти простые слова нашли свой отзвук в её сердце. Шёпот Бурь растеклась от приятного ощущения внутри, когда совершенно простой человек без Судьбы так на неё восхищённо смотрел. Голубые глаза покрылись маленькими слезинками, что она сразу же смахнула. С кряхтением девушка встала, отряхивая колени от грязи. После протянула руку юноше, помогая ему встать.

— Нам пора. Если я правильно понимаю, до города осталось километров семь.

— Хорошо, — послушно склонил голову Сет.

Они забрались обратно на дорогу. На этот раз Элия шла впереди, ловко переставляя ногами. Человеку позади оставалось лишь тащить повозку, опустив голову. Теперь его взгляд был сосредоточен на её открытых ногах.

Сету опять предстоял философский раунд размышлений о странной магии мастера, к которой он оказался уязвим.