Одиночество Скитальца

Глава 12 "Каждый Своим Путём"

Прошло два дня. Всё это время Сет находился в доме Элии, внимательно слушая её объяснения всему, что стоит знать деревенщине по приходу в крупный город. Учил банальные правила взаимодействия с людьми, мастерами и то, как не следует действовать. Девушка оказалась хорошим учителем и толково разъясняла каждый момент. Шёпот Бурь видела, как её помощник поглядывает на пергамент и чернила, понимая, что тому хочеться попробовать ещё раз что-нибудь сделать.

— Сет, давай я тебе дам ответственное задание, — начала она с хитринкой. — Ты обойдёшь весь город и зарисуешь его карту.

— Весь? — карие глаза округлились. — Но Льен такой большой!

— Тебе кажется, — фыркнула Элия. — На самом деле маленький, как мой палец. Шаг туда, шаг туда… Всё, кончился.

Веры в глазах человека рядом не было в такие смелые заявления.

— Ой да ладно тебе! Кроме того, сможешь подняться на стены и осмотреть окрестности. Поверь, тебе это понравится. А вечером, когда я вернусь из секты — всё мне расскажешь. Хорошо?

— Госпожа уходит?

— Ага. Я ведь должна отметиться, что вернулась живой с похода в Запретные Земли, — кивнула она. — Приукрашу немного, раз уж удалось поглотить так много вкусных ядер. Они, конечно, даже не третьего ранга, но всё равно значительно повысили мой запас сил. Да и бодрости прибавило.

Они разошлись. Юноша выбрался на улицу и осмотрелся по сторонам. Вокруг него были такие же покосившиеся домики, как и жилище Элии. Он предположил, что этот район не для богатых. Его улучшенная Судьбой память помогала фиксировать всё. Так Сет выбрался на основную дорогу и направился сначала на северо-восток.

Каменная ограда с небольшими абстрактными узорами. Открытые ворота. Внутри гравийные дорожки между аккуратно выстроенными надгробиями. Это было главное кладбище Льена. Оно было разделено на несколько зон. Одна, условно простая, была заполнена кучей могил в ряд. Другая, окружённая ещё одной стенкой, содержала полноценные склепы, что явно принадлежали аристократии.

И ещё одна, в самом углу, где развевался штандарт ассоциации исследователей чудовищ.

— Там, вероятно, хоронят погибших мастеров, — предположил логично Сет. — Больше тут ничего интересного нет.

Его теперь вело севернее, вдоль стены. По обеим сторонам дороги располагались большие и красивые дома, украшенные флагами и крупными вывесками. На одних изображены колбы, на других — кусок мяса и пивная кружка.

— Тут люди отдыхают.

Перед его глазами внезапно появилось огромное открытое пространство. И ворота, что были намного больше, чем те, через которые он прошёл вместе с Элией. Красивые флаги, бойницы. Отряды стражников в блестящей броне. Задрав голову, Сет уставился на торчащие зубцы на стене. Слегка приоткрыв рот, человек попытался запомнить местоположение, чтобы потом это всё тщательным образом зарисовать.

Медленно пересекая открытое пространство, ему на глаза попалась процессия, идущая впереди медленно перемещающейся кареты. Красные стенки, символ золотой короны в центре. Все люди замирали, пропуская их, чему не стал исключением наученный выживанию в городе Сет. Прищурившись, он вгляделся в маленькое окошко, примечая изящные женские черты лица, включающие поджатые тонкие губы.

Находящаяся внутри явно была недовольна происходящим.

— Ну ладно. Не моё дело, — мысленно оценил происходящее Сет.

Теперь его вело западней. Там городская стена становилась ещё выше. Это чувствовалось, да и сама дорога слегка поднималась, следуя географии расположения Льена. Его ждала небольшая развилка. Одна вела к череде высоких квадратных зданий, с крыш которых валил чёрный дым. Это был район ремесленников, где производилось снаряжение для городской стражи, мастеров и учеников сект и, конечно же, простых жителей города.

Там, по заказу Элии, сейчас создавали удобное снаряжение для Сета. Он порывался туда сходить, но передумал.

Если юноша будет так тщательно осматривать каждый участок города, то вернётся точно не к вечеру, а к следующему утру. Сет потёр вспотевший лоб и зашагал дальше. Он привык постоянно двигаться, сразу же выбиваясь из неспешной толпы. Ему приходилось маневрировать. Но и это не стало для него проблемой.

— Так, надо запомнить… Северо-восток, там кладбище. А на северо-западе ремесленный квартал, — шептал себе под нос идущий. — Что дальше интересного?

Его ждала шумящая река. Широкая, через неё вёл огромный каменный мост. У него была как пешеходная часть, по которой червяками двигались в обе стороны линии прохожих, так и основная для карет и повозок. Подойдя к краю, он всмотрелся в поток жидкости. Жадная до движения стихия действительно разделяла город на две огромные части. И при этом уходила под стенами прочь, как в сторону гор, так и других мест.

Это он планировал проверить в конце, встретив закат на стенах Льена.

Мост был успешно пересечён, выпуская юношу в центр города. Огромная кольцевая дорога, по которой шли торговые дома и простые лавки обычных жителей. Тут концентрировалась основная часть жителей. Звучали крики, угрозы, просьбы и многие другие непонятные ему эмоции. Растерянного человека подхватил поток, и он направился по кругу. В его же центре располагался замок, на территории которого находилась ратуша.

Юноша пытался всё это запомнить, но в шуме голосов и толпе людей сосредоточиться не очень получалось. Так он поглазел на прилавок с драгоценными камнями, возле которых толпились красивые девушки и их богатые спутники. Смотрел на чучела огромных чудовищ высоких рангов, про которые рассказывали представители ассоциации. Так они заманивали клиентов к своим библиотекам.

Среди них каменной пантеры Сет не нашёл.

— Интересно, а их кто-то убивал? Охотился? Может, мои знания стоят монет?

На вопросы эти ответов пока не было. Сет лишь продолжал запоминать и слушать, что кричат зазывалы. Будь то предложения выступить проводниками в южные земли или заказы на тварей низкого ранга и так далее.

— Я смогу тут жить, — понял для себя юноша. — Нужно только получить хорошее снаряжение. Буду ходить за пределы города и охотиться. Заодно соберу ядра новых созданий и улучшу Судьбу. Не стоит забывать, что мне дали несколько наград, которые я пока не использовал. Пусть ждут своего часа.

Так он совершил полный квадрат по всему городу, вернувшись обратно к тем небольшим по меркам прошлых воротам, через которые несколько дней назад прибыл в Льен. Сет вдохнул прохладного осеннего воздуха и задумался над тем, что ему делать дальше. Прошло несколько часов, но его тело не желало отдыха или пищи. Так его ноги направились в сторону ближайшего подъёма на стену.

Там не было никакой охраны. Лишь на самом верху находился скучающий часовой. Простой мальчишка в бедной одежде его никак не заинтересовал. Так для Сета появилась возможность увидеть просторы за пределами Льена.

— Лес! — мысленно воскликнул он, увидев очень далеко на юге через широкую реку полноценный лес. — Никогда не видел деревья… Как красиво! Хочу там побывать…

Сет повернулся к тому самому часовому.

— Извините, а как называется этот лес?

— Не местный что ли? — зыркнул на него мужик, но решил не срываться на мелочь. — Лес Костей называется, пацан.

— Спасибо! — вежливо ответил юноша и отправился дальше.

Он посмотрел на огромную гору, где находилась секта Элии. К ней вела дорога, что постепенно шла вдоль подножия и заворачивала где-то вдалеке. Весь город, как и полагал изначально Сет, стоит на таком же каменном плато, как и то, по которому мастер и её помощник двигались до этого. Ещё одна каменная долина, окружённая цепочками гор. Усевшись неподалёку от района со зданием Ассоциации Исследователей Чудовищ, юноша заболтал ногами по воздуху, разглядывая красоты огромного города.

— Я представлял это себе иначе. Будто бы большая деревня. Но это совершенно не так! Тут столько всего разного! — восхищался Сет. — Где-то тут я могу найти себе занятие… Накоплю монет и… Постараюсь сделать хоть что-нибудь, чтобы последний дом мамы и папы выглядел лучше, чем сейчас.

Юноша представил себе очищенную от руин деревню. Несколько табличек с выгравированными именами каждого, кого пожрали Серебряные Меха. Сделать нормальное кладбище, ограду — прямо как в Льене.

— Эх, однажды у меня всё получится.

Его душа исследователя была удовлетворена максимально. Несколько преодолений, целый город под изучение и новое занятие — картография. У него пока плохо получалось, но в будущем охотник планировал нарисовать всё, до чего только сможет добраться. Но пока — тренировки, изучение Льена, его окрестностей и сбор средств на деревню.

Наступил закат. Он с интересом смотрел на уходящее под стену солнце, а потом неспеша спустился по ступеням обратно в городскую черту и выдвинулся по восточной дороге к дому Элии. Таким образом, юноша оказался вновь около трёхэтажного здания ассоциации. Оно было до сих пор открыто, имея круглосуточный стиль предоставления услуг.

Элия уже ждала его внутри на кухоньке, приготовив тёплый бульон из взятых в секте овощей и мяса. На её лице вошедший приметил небольшое пятно, словно от удара. Спросить ему ничего не дали.

— О, ты вернулся? — воскликнула Шёпот Бурь с напускным весельем. — Садись, я приготовила тебе вкусной еды. Устал, наверное!

— Нет, — покачал головой человек, но послушно сел за стол. — Красивый и большой город. Не надо его обижать, госпожа Элия.

— Можешь меня просто Элия звать, — расщедрилась девушка. — Столько уже вместе провели времени.

Они приступили к трапезе. В это время голубые глаза с интересом смотрели на спокойного мальчишку напротив.

— Он такой серьёзный и довольный при этом. Уже не такой… Как я его увидела в деревне. Нет отчаяния и пустоты, — с удовлетворением подумала она. — Дам ему цель в жизни и совесть будет полностью чиста.

Ещё спустя некоторое время они находились в спальне Элии, где та сразу же улеглась на свою кровать.

— Ты будешь спать в углу. Я тебе скинула туда пару пустых мешков для мягкости, — небрежно заявила мастер. — Ты не против?

— Нет, Элия, я до этого спал на земле, — вежливо ответил Сет.

Воцарилось молчание. Каждый думал о своём. Луна вступила в свои полные права, накрывая всё неярким одеялом серебристого цвета. Человек неспеша закрыл глаза, пропуская через себя всё, что успел увидеть.

— Ещё столько мест… Куда я могу сходить.

За всё время нахождения в городе о Гиеле юноша так и не вспомнил.

— Так, давай посмотрю, — попросила Элия, хватая в руки пергамент с картой Льена. — Да, с домиками у тебя явная проблема. Будто бы на прошлой карте больше старался.

— Я…

— А вот горы лучше стали. Ты решил не тратить столько чернил и сосредоточился на форме и мелких штришках. Молодец. Зачем ты вылил столько на реку? Тебе нравится смотреть на её цвет?

— Госпожа… — голос сидящего за столом задрожал. — Э… Элия!

— Хм, — не услышала его мастер, вертя карту в руках. — В целом всё верно, что ты решил выделить разные зоны цифрами и пояснениями. Почерк у тебя более-менее, мне нравится. Ратуша… Выглядит вообще не так. Да и наш дом… Ты даже не указал наличие дворика и места под повозку. Столько недоработок!

За её спиной раздался всхлип. Сет со слезами на глазах смотрел на неё с самым несчастным видом, на который только был способен. Увлёкшаяся Элия замерла, потеряв изначальный пыл критика. Она смущённо кашлянула, осторожно возвращая второй по счёту труд юноши обратно на стол.

— Кхм-кхм, прости. Я, конечно же, как и в прошлый раз… Э… Говорила от лица картографа. А если тебе интересно моё мнение, то… Э… Это выглядит неплохо. Ты же не для других делаешь, верно? Если тебе всё понятно, то зачем детализация?

В ответ лишь плач усилился. Пятнадцатилетний охотник на чудовищ, что прожил целый месяц в суровых условиях разрушенной горной деревушки, разрыдался, как девочка, от того, что его детище настолько быстро и скоро оскорбили. Теперь мастер Воздуха была в полной панике. Её прошлые удачные фразы теперь не помогали. Ей оставалось лишь подойти и крепко обнять мальчишку, прижимая его голову к своей груди.

— Тише-тише, всё хорошо, — прошептала она. — У тебя всё отлично получается. Ни у кого с первого и даже второго… Тысячного раза не получается шедевр. Рано или поздно ты достигнешь успеха!

Так, шаг за шагом, слово за словом, ей удалось успокоить ребёнка. Она иногда забывала, что этот высокий и серьёзный человек — пятнадцатилетний мальчик. Просто горе, что ему удалось пережить, заковало тёплый характер в сухую скорлупу равнодушия. И за последнее время Элии удалось её пробить. Сет словно вернулся в детство. А Шёпот Бурь ощутила себя в роли старшей сестры.

Следом появилась ответственность. Странная мысль, учитывая их недолгое время знакомства.

— Ты меня спас от похода в Запретные Земли, — продолжила шептать она, поглаживая человека по голове. — А я тебе помогу в ответ. Мы тебе купим всё, что только можно, и дальше ты сможешь жить сам.

— Сам? — удивился этому слову Сет, не думая, что и Элия не собиралась с ним долго находиться рядом.

— Понимаешь… Я же нахожусь по большей части в секте. Этот дом посещаю раз в несколько недель. Это сейчас у меня свободное время было, а потом… Потом такого не будет, — криво улыбнулась девушка. — Тренировки, проверки, экзамены. Даже у простых учеников второго круга есть куча работы. Вряд ли ты будешь рад сидеть тут и ждать меня такие сроки. Но если что, мой дом для тебя всегда открыт. Я не против, если ты захочешь тут иногда отдыхать.

— Спасибо большое! — искренне сказал Сет. — Я отплачу вам всем, чем только смогу!

— Какой честный, — проворчала она, отталкивая юношу от себя. — Всё? Поплакал? Иди умойся и попей воды.

— Хорошо…

Спустя сутки после этого разговора Сет осознал себя стоящим возле дома Элии в полном снаряжении. Его тело приятно облегала меховая броня, включающая в себя поверх обычного доспеха удобные сапоги и плащ с капюшоном. На груди были ремешки для разных мелочей, включая метательные ножи, которые ему купила Элия уже на свои монеты. Ниже был пояс, где крепились мешки для монет и мелкой добычи.

За спиной крепился лук. Его Сет выбирал тщательно на торговой площади, перебрав, казалось, сотни вариантов. Он был намного длиннее, чем его прошлый. Стрела, пущенная с такого, пролетит значительное расстояние и точно попадёт в цель. С не меньшим восторгом человек отнёсся к колчану с костяными снарядами.

Мало того, что их сломать было почти невозможно, так и их острота позволяла быть уверенным в победе над чудовищами первого и второго ранга. Сет не хотел ничего говорить Элии, но был уверен в себе и на третий ранг.

А в глубине души — он хотел взять реванш у каменной пантеры.

Поднялся холодный ветерок. Сет потянулся к нему, вдыхая аромат середины осени. Сейчас ему хотелось лишь одного — путешествовать. Сражаться с монстрами. Исследовать окружающий мир и становиться сильнее. Так он сможет оправдать своё выживание. Так ему будет не стыдно однажды вернуться в деревню и поклониться родителям.

Его покровительница уже ушла. Она отправилась обратно в свою секту, поделившись с уже бывшим помощником небольшой частью своих припасов. На первое время ему хватит, а дальше жизнь будет зависеть исключительно от него самого. Он направился к городским воротам, что вели за пределы Льена.

Всё те же скучающие стражники. Видя богатый на вид наряд идущего, они без всяких вопросов его выпустили.

Теперь перед ним открылась широкая каменная пустошь и высокие горы. Они скрывали за собой великие тайны и сокровища. К ним его душа и стремилась.

Сет наконец начал свой путь Скитальца.