Один я остался без силы – 3

Глава 9 Новый мир

Когда небо над исследовательской станцией окрасилось в багрово-фиолетовый цвет, меня накрыло чувством дежавю. Эти цвета, эта пульсация энергии, этот тяжелый воздух, от которого першило в горле… Я всё это уже видел. Давно, в своей прошлой жизни, когда был взрослым и гораздо более могущественным.

— Пространственный разрыв, — пробормотал я, глядя на растущую сферу энергии, которая пожирала всё вокруг. — Блин, только этого не хватало.

За моей спиной кашляли дети, а впереди расползалась та самая хрень, которая когда-то чуть не угробила мой предыдущий мир. Такие разрывы я видел лишь дважды, и оба раза их закрытие стоило жизни сотням людей со способностями. И вот теперь эта дрянь появилась снова — в мире, где я всего лишь пацан с набором способностей, которых явно недостаточно для борьбы с подобной угрозой.

— Кирюша, — я повернулся к маленькому технопату, который таращился на аномалию. — Твои дроны ещё работают?

Мальчишка кивнул и достал из кармана потрёпанный пульт.

— Т-только один, — он начал нажимать кнопки. — Остальные накрылись.

— Запускай давай, — я старался говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало от тревоги. — Нужно понять, насколько быстро растёт разрыв и куда лучше отходить.

Я осмотрел свою малявочную армию. Несмотря на страх в глазах, они держались неплохо. Алёша проверял своего раненого Пожирателя, Амелия бинтовала руку Глебу, который даже несмотря на ранение продолжал что-то набивать на своем планшете.

— На северо-западе какая-то жуткая энергетическая буря, — доложил Кирюша, уткнувшись в экран. — А вот на северо-восток есть более-менее чистый коридор. Но там… там что-то движется.

— Наши? — с надеждой спросил Глеб.

Кирюша покачал головой:

— Не похоже. Сигнатуры странные. Ни на людей, ни на обычных монстров не похожи.

Я выругался про себя. Знаю я, что это за хрень. Межпространственные твари — отвратительные создания, которые просачиваются через разрывы вроде этого. В прошлой жизни мы называли их Скитальцами: существа без постоянной формы, способные поглощать энергию живых существ и частично перенимать их свойства.

— Надо убираться отсюда, — я принял решение. — Пойдём по краю аномалии, держась подальше от центра. Если повезёт, найдём какой-нибудь транспорт.

— А если не повезёт? — тихо спросила Амелия, закончив перевязку.

— Тогда придётся импровизировать, — ответил я, вспоминая, как в прошлой жизни приходилось запечатывать такие разрывы. Нужна была особая комбинация энергий, специальные устройства и ритуал, который я тогда выполнял с группой опытных бойцов. Сейчас у меня не было ничего из этого.

— Алёша, пусть твои зверюги идут впереди, — скомандовал я. — Предупредят, если на горизонте появится что-то опасное.

Пацан кивнул и свистнул. Его Пожиратель и Скрытень выдвинулись вперёд, а Стервятник взмыл в багровое небо.

Мы двинулись вдоль края аномалии, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Земля дрожала под ногами, а в воздухе стоял коктейль звуков, от которого волосы вставали дыбом — шёпот, скрежет металла, плач, крики… Прямо как в тот раз, когда разрыв образовался над Западным сектором моего прежнего мира.

Кирюша пытался мониторить окружение через дрон, но картинка становилась всё паршивее.

— Что-то совсем плохо, — пробормотал малый. — Эта штука растёт быстрее, чем я думал.

Я оглянулся и увидел, что он прав — багровое свечение в небе стало интенсивнее, а расстояние между нами и центром аномалии как будто сократилось, хотя мы уже полчаса топали в противоположную сторону. Тот же эффект искривления пространства, что я видел раньше. Разрыв искажал реальность вокруг себя.

Стервятник Алёши камнем рухнул с неба, издавая предупреждающий крик. Алёша напрягся, его лицо стало сосредоточенным.

— Впереди движение, — быстро сказал он. — Шесть… нет, семь объектов. Приближаются.

Я инстинктивно принял боевую стойку. Скитальцы всегда охотились группами, это я помнил точно. Дети сгруппировались за мной, каждый занял свою позицию по плану, который мы отрабатывали на тренировках.

Из-за груды обломков, некогда бывших частью забора, выползли те самые твари, которых я так боялся увидеть. Скитальцы выглядели точно так же, как я их помнил — постоянно меняющиеся тела без чёткой формы, множество конечностей, хаотично расположенных, глаза, появляющиеся то тут, то там, и эта их особая манера передвижения — рывками, словно они перескакивают через пространство.

— Что за чертовщина? — прошептал Глеб.

— Скитальцы, — ответил я, и тут же понял, что использовал название, которое они не могли знать. — В смысле… межпространственные твари. Из разрыва лезут.

— Ты их уже видел? — прищурился Глеб, всегда самый наблюдательный из моих мелких бойцов.

— Не сейчас, — отрезал я. — Потом объясню. Готовимся к бою. Амелия — в центр, лечишь раненых. Глеб — координация. Алёша — отвлекаешь внимание. Кирюша — техподдержка. Близнецы — следите за обстановкой, ищите пути отхода.

Дети кивнули, их глаза сосредоточились. Страх никуда не делся, но тренировки взяли верх.

Первый Скиталец рванул вперёд с той скоростью, которую я хорошо помнил. Я вытянул руку, перехватив его в полёте. Тварь оказалась тяжёлой, но я справился, швырнув её обратно в группу сородичей. Те рассыпались, но тут же снова собрались и атаковали с разных сторон.

Пожиратель Алёши врезался в одного из Скитальцев, они покатились по земле клубком извивающихся конечностей. Скрытень проскользнул между двумя другими тварями, отвлекая их от нас. Сверху атаковал Стервятник, целясь в глаза чудовищ.

Я нырнул в ближайшую тень и вынырнул за спиной твари, которая почти добралась до Амелии. Мои растянутые руки, усиленные силой Валуна, впечатали тварь в землю, образовав небольшую воронку. Но я уже знал, что этого мало — Скитальцы так просто не убиваются.

И точно — тварь просочилась сквозь землю и появилась в паре метров, её тело дёргалось и извивалось, пытаясь сформировать новую форму.

— Они связаны с разломом! — закричал Глеб, первым поняв связь. — Это не обычные монстры Сумеречной Пустоши! Это что-то совершенно другое!

— Именно, — подтвердил я. — И убить их обычным способом почти невозможно. Нужно разрушить их энергетическую структуру.

— Как⁈ — крикнул Алёша, пытаясь сдержать двух Скитальцев с помощью своего Пожирателя.

— Кирюша! — я обернулся к маленькому технопату. — Твои устройства могут создавать электромагнитные импульсы?

Мальчик удивлённо кивнул:

— Д-да, могу собрать… но зачем?

— Делай, — приказал я. — ЭМИ разрушают их структуру. Временно, но нам хватит, чтобы свалить отсюда.

Бой превратился в настоящий ад. Я прыгал между тенями, атакуя самых опасных тварей. Кирюша собрал какое-то устройство и начал жарить им в Скитальцев — электромагнитные импульсы, которые, как я и помнил, на время вырубали этих монстров. Амелия лечила раны Алёши и его зверей.

Одна из тварей почти добралась до Кирюши. Я заметил слишком поздно, отвлёкшись на другую атаку. Но прежде чем монстр успел цапнуть малого, земля перед ним взорвалась, и существо разлетелось на куски.

— Пригнитесь! — крикнул женский голос, и новый залп пронёсся над нашими головами, разнося в клочья ещё двух монстров.

Я обернулся и увидел группу вооружённых людей, которые выдвигались из-за холма. Впереди шла женщина в военной форме с армейским гранатомётом. За ней двигалось ещё с десяток бойцов в защитных масках.

— Отступайте! — крикнула женщина. — Мы прикроем!

Я колебался секунду. Доверия к незнакомцам у меня мало, но и выбора не было.

— Уходим! — скомандовал я детям. — Отступаем к холму!

Объединившись с неожиданными союзниками, мы пробились сквозь кольцо Скитальцев. Когда мы добрались до относительно безопасного места за холмом, я смог рассмотреть наших спасителей. Женщина сняла защитную маску, показав суровое лицо со шрамом через всю щёку.

— Капитан Елена Волкова, специальное подразделение дальней разведки Восточного Бастиона, — представилась она. — Мы получили сообщение от вашего товарища — здоровяка по имени Валун. Он сказал, что вы можете быть в беде.

Я выдохнул с облегчением. Значит, Валун всё-таки добрался до Восточного Бастиона и предупредил их.

— Как он? — спросил я. — Им удалось благополучно добраться?

Лицо капитана помрачнело.

— Они нарвались на патруль Кривцова. Была перестрелка. Группа прорвалась, но без ранений обойтись не получилось.

— А эта аномалия? — я кивнул в сторону разрастающегося вихря. — Вы знаете, что это?

— Не совсем, — ответила Волкова. — Но такая же дрянь начала появляться по всему региону. Командование Восточного Бастиона приказало нам провести разведку и вернуться с докладом.

— Это пространственный разрыв, — сказал я, и все посмотрели на меня. — Дыра между нашим миром и другими измерениями. Очень опасная штука — она не только выпускает тварей, но и искажает реальность вокруг.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Волкова с подозрением.

Я замялся. Сказать, что сталкивался с таким в прошлой жизни, было бы не очень умно.

— Читал в фамильной библиотеке Долгоруких, — соврал я. — Плюс сам видите — твари оттуда лезут.

Волкова смотрела на меня скептически, но спорить не стала.

— У нас есть транспорт недалеко отсюда, — сказала она. — Бронированные машины. Они могут провезти нас через опасные зоны.

— Отлично, — кивнул я. — Нам нужно добраться до Нижне-Иртышска. Я знаю, как бороться с такими разрывами… теоретически. Но для этого понадобится помощь.

По дороге к транспорту нам пришлось несколько раз отбиваться от новых групп Скитальцев. С поддержкой отряда Волковой мы справлялись намного лучше, но даже так каждая стычка была изнурительной.

Наконец за холмом показались бронированные машины с символикой Восточного Бастиона. Они напоминали танки без башен, с пулемётами наверху.

— Ваши дети поедут в средней машине, — сказала Волкова. — Она самая защищённая. Вы можете ехать с ними или со мной в головной.

Я выбрал головную машину, чтобы быстрее реагировать на опасности. Проследил, чтобы дети устроились поудобнее, и их раны обработали.

Когда мы тронулись, я бросил последний взгляд на исследовательскую станцию, почти полностью поглощённую пульсирующим вихрем. Круг аномалии продолжал расширяться, и я знал, что без правильного вмешательства он не остановится, пока не сожрёт весь мир.

— Куда теперь? — спросила Волкова, сидевшая рядом. — В Восточный Бастион или Нижне-Иртышск?

Я задумался. Валун уже предупредил Восточный Бастион, значит, они знают об опасности. А вот Нижне-Иртышск, где остались Краснова, Потехин и остальные, мог оказаться не готов к этой новой угрозе.

— В Нижне-Иртышск, — решил я. — Нужно предупредить наших. И… я думаю, у меня есть идея, как бороться с этими разрывами.

— Правда? — Волкова посмотрела на меня с сомнением. — И каким образом двухлетний наследник собирается это сделать?

Я усмехнулся:

— Поверьте, капитан, я гораздо старше, чем кажусь.

Волкова покачала головой, но отдала приказ водителю. Машины развернулись и направились на запад.

Пока мы ехали, я лихорадочно вспоминал всё, что знал о пространственных разрывах. В прошлой жизни мы закрыли два таких. Для этого требовалась особая комбинация энергий — пять Суперов с разными типами сил, специальные кристаллы-фокусировщики и сложный ритуал. Из всего этого у меня было только… ничего. Придётся импровизировать и надеяться, что в этом мире действуют те же законы, что и в моём прежнем.

Если разрывы продолжат расти с такой скоростью, через неделю на этой территории не останется ничего живого. А значит, времени совсем не оставалось.

В Нижне-Иртышске Краснова стояла у окна, глядя на странное свечение на горизонте. Фиолетовые вспышки в небе делали её глаза почти нечеловеческими.

— Они не атакуют по-настоящему, — сказал Потехин, подходя к ней. — Похоже, Кривцов чего-то ждёт.

— Или кого-то, — мрачно добавила Смольская, подходя к ним. Её железная маска поблёскивала в свете аварийных ламп. — Взрыв на станции должен мог быть не по плану Алисы и сейчас люди Императора ждут весточки о ее состоянии.

Краснова покачала головой:

— Это не похоже на Кривцова. Он никогда не ждёт. Он всегда бьёт, как только видит слабину.

— Если только… — начал Потехин, но замолчал, уставившись на странное сияние на горизонте. — Что это такое?

Небо над Нижне-Иртышском начало меняться. Сначала это выглядело как странное свечение облаков, но постепенно становилось всё ярче. Багрово-фиолетовые разводы расползались по всему небу, как краска по воде.

— Такого я ещё не видела, — пробормотала Краснова, не отрывая глаз от неба.

Вдруг из рации донёсся паникующий голос наблюдателя с одной из башен:

— Командный пункт! Северо-восточный сектор! Какие-то… чёрт, понятия не имею, что это! Они падают с неба!

Потехин схватил рацию:

— Что именно вы видите? Монстры?

— Хуже! — голос наблюдателя дрожал. — Это не похоже ни на что, что я видел раньше! Они просто… появляются из воздуха! Чёрт, они уже в городе! Начали нападать на людей Кривцова!

Смольская быстро переключила камеры наблюдения. На мониторе появилось изображение городской окраины, где творился полный хаос. Странные существа атаковали солдат Кривцова. Люди стреляли, отбивались, но обычное оружие против этих тварей работало плохо.

— Вот почему они не атакуют, — догадалась Краснова. — Они уже столкнулись с этими… существами.

— Это не обычные монстры сумеречной пустоши, — сказала Смольская, и в её голосе появилась тревога. — Это что-то совершенно иное.

Потехин посмотрел ей прямо в глаза:

— Но ты знаешь, что это, верно?

Женщина в железной маске помолчала, глядя на экран. Потом медленно кивнула:

— У Особого Отдела были… теории, основанные на некоторых древних записях. Мы называли это Абсолютным Сумраком — измерениями, которые ещё глубже, чем привычные нам территории монстров.

— И эти твари оттуда? — спросила Краснова.

— Похоже на то, — кивнула Смольская. — Что-то пробило барьеры между измерениями. Большой энергетический выброс. Может, взрыв на исследовательской станции…

Она не успела договорить — с улицы донёсся громкий грохот. Здание затряслось, и часть потолка обрушилась.

— Эвакуация! — крикнул Потехин, врубая общую тревогу. — Все в подземные бункеры! Немедленно!

Смольская подошла к окну и отодвинула штору.

— Уже поздно, — тихо сказала она. — Они здесь.

По главной улице двигались странные существа — одни летали, другие ползли по земле, третьи прыгали по крышам. Их были десятки, если не сотни. И с каждой секундой становилось всё больше.

— Нужно драться, — твёрдо сказала Краснова. — Вывести всех, кого можно, через подземные туннели, и держать оборону, пока эвакуация не закончится.

— А Ярослав? — спросил Потехин. — Мы не можем его там бросить!

Смольская покачала головой:

— Если кто и выберется из этого дерьма, так это он. Нам нужно спасти тех, кого мы можем спасти прямо сейчас.

Краснова посмотрела на них обоих, потом кивнула:

— Михаил, ведёшь эвакуацию через туннели. Анна, ты со своими прикрываешь фланг. Я беру основную линию обороны.

— А Кривцов? — спросил Потехин. — Его люди всё ещё там, на окраинах.

— Они дерутся с той же дрянью, что и мы, — ответила Краснова. — Если повезёт, им будет не до нашей эвакуации.

Но в глубине души она понимала, что это слабая надежда. Если твари прорвутся через силы Кривцова, на эвакуацию не останется времени. Будет только последний отчаянный бой.

Алиса Кривцова сидела в медицинском отсеке мобильного командного пункта, позволяя врачам обрабатывать ожоги на её руках. Лицо девушки было совершенно пустым, словно физическая боль её вообще не касалась.

Селезнёв стоял у стены, наблюдая за ней с нечитаемым выражением. Его костюм был в пыли и крови, но сам он не пострадал — его скорость позволила уйти от большинства опасностей во время взрыва.

— Они уничтожили установку, — наконец сказала Алиса, глядя куда-то сквозь Селезнёва. — Маленький наследник оказался умнее, чем я думала.

— Он разрушил гораздо больше, чем просто установку, — ответил Селезнёв, кивая на экран, где показывали кадры с дронов. На них были видны разрывы в небе и странные твари, появляющиеся из ниоткуда. — Выглядит так, будто он открыл ворота в другие миры.

— Нет, — покачала головой Алиса с лёгкой улыбкой. — Он просто ускорил то, что всё равно должно было случиться. Открытие пути уже началось. Он только… сделал его немного более хаотичным.

Селезнёв нахмурился:

— О чём ты говоришь?

— Ты думаешь, это была просто неудачная попытка устроить ещё одно нашествие? — Алиса тихо рассмеялась, и в её смехе было что-то нечеловеческое. — О нет, Артемий. Это было начало чего-то куда большего. Первый шаг к соединению миров.

— Твой отец об этом не упоминал, — осторожно заметил Селезнёв.

— Мой отец, — Алиса произнесла это слово с лёгким презрением, — видит только малюсенький кусочек картины. Он хочет использовать монстров как оружие. Я же хочу изменить саму реальность.

Она повернулась к экрану, глядя на хаос, который творился в городах и посёлках по всему региону.

— Артемий… — улыбнулась девушка, — ты даже не представляешь, сколько информации дает связь с монстрами из другого мира. Их знания, их мысли… я получила все, что хотела, и теперь могу видеть общую картину! Когда-то давно, Артемий, все миры были единым целым. Потом что-то… или кто-то разделил их. Создал барьеры. Мы знаем, что есть наш мир, и мир, откуда прибывают монстры. Но есть и другие. Много других. И все они — лишь осколки чего-то целого.

Селезнёв смотрел на неё с растущим беспокойством. В глазах Алисы появился какой-то нездоровый блеск.

— Нужно доложить генералу, — сказал он. — Ситуация выходит из-под контроля. Эти твари уничтожают всё на своём пути, включая наших солдат.

— И пусть уничтожают, — пожала плечами Алиса. — Старый мир должен рухнуть, чтобы новый мог родиться из его пепла.

Она снова посмотрела на экран, где какая-то тварь, похожая на клубок щупалец с десятками глаз, рвала на куски взвод солдат Кривцова.

— Видишь? Они прекрасны. Существа из глубочайших слоёв реальности. Чистые, не искажённые нашими примитивными законами физики.

Селезнёв молчал, наблюдая за ней, как человек, который вдруг понял, что находится в одной комнате с опасным хищником.

— Я думал, мы хотим создать новый порядок, — наконец сказал он. — Новую Империю, с тобой во главе, и твоим отцов в качестве единственного Советника.

— Мой отец — просто инструмент, — Алиса повернулась к нему, и её глаза в свете медицинской лампы казались почти чёрными. — Как и ты, Артемий. Но я ценю твои услуги. И если останешься верен мне, займёшь достойное место в новом мире, который вот-вот родится.