Один я остался без силы – 3

Глава 15 Задача Перевертышей

Энергия кристаллов текла через моё тело, превращая каждый нерв в раскалённый провод. Двенадцать потоков силы сливались воедино внутри меня, сплетаясь и резонируя. Боль была невыносимой, но я не мог позволить себе отступить. Не сейчас.

— Ярослав! — кричала Краснова, пытаясь удержать меня. — Ты не выдержишь такой мощности!

Возможно, она была права, но у нас не было выбора. Я чувствовал, как моё маленькое тело начинает трансформироваться. Клетки перестраивались под воздействием чудовищного давления энергии. Это было похоже на растягивание молекул до предела возможного и даже чуть дальше.

— Не мешай! — прохрипел я, вытягивая руки к обсидиановому кристаллу в центре площади.

Светлова оттащила Краснову, удерживая её на безопасном расстоянии.

— Пусть делает то, что должен, — жёстко сказала генерал. — Или все мы погибнем.

Алиса парила над нами, её исказившееся лицо растянулось в нечеловеческой улыбке. Энергетические разряды срывались с её пальцев, разрывая ткань реальности вокруг.

— Да! — многоголосый хор вырывался из её горла. — Прими эти силы, наследник! Позволь им изменить тебя!

В её словах крылась истина, но не та, на которую она рассчитывала. Я действительно менялся — но по собственным правилам. Годы опыта из прошлой жизни вспыхнули в памяти, знания разворачивались, словно карта древнего сокровища. Теперь я понимал, что делать.

Я перестал сопротивляться энергии и начал направлять её. Как речной порог делит поток воды, я раздваивал и перенаправлял силу, создавая противотоки. Вместо того чтобы быть сосудом для энергии, я стал её проводником.

— Отлично, — пробормотал я, чувствуя, как мощность потоков возрастает, скручиваясь в тугие жгуты силы. — Теперь давай посмотрим, кто здесь настоящий мастер измерений.

Моё тело засветилось изнутри. Фиолетовые, малахитовые, янтарные и серебряные огни просвечивали сквозь кожу, создавая узоры, которые менялись так быстро, что за ними невозможно было уследить. Я поднял руки, и пространство вокруг меня начало скручиваться, отвечая на мои мысленные команды.

— Что происходит? — Краснова смотрела широко раскрытыми глазами. — Что он делает?

— Понятия не имею, — отозвалась Светлова. — Но посмотри на разломы!

Огромные трещины в небе, которые до этого хаотично расползались по всему горизонту, теперь будто притягивались к центральной площади. Они сжимались, закручивались и устремлялись ко мне, как в воронку.

Внезапно моё видение изменилось. Я всё ещё наблюдал Нижне-Иртышск и его разрушенные улицы, но одновременно с этим видел десятки других мест. Другие измерения. Миры, похожие на наш, но со своими отличиями. Миры, абсолютно чуждые любому человеческому пониманию — состоящие из чистой энергии, нерождённых звёзд, пустот, заполненных разумом.

И я чувствовал их. Все эти миры. Всех их обитателей. Их страх, их надежды, их ярость при виде открывающихся порталов, их желание защитить свои границы.

— Они никогда не хотели объединения, — осознал я. — Алиса была обманута.

Я поймал взгляд Алисы и на мгновение наши сознания соприкоснулись. В её изменённом разуме я увидел обещания, данные ей сущностями из глубин межпространственных разломов. Обещания власти, могущества, эволюции. Но за этими обещаниями скрывалась ложь. Сущности использовали её, чтобы вырваться и поглотить наш мир. И множество других.

— Они солгали тебе, Алиса, — я улыбнулся, ощущая, как контроль над энергетическими потоками усиливается. — Никакой эволюции. Только поглощение. Только голод.

В её многоголосом крике смешались гнев и замешательство. Она бросилась вниз, атакуя меня потоками искажённой энергии. Но теперь я был готов. Я принял удар, позволив энергии пройти сквозь своё тело и тут же вернул её обратно, усиленную противоположной частотой.

Алиса закричала, отброшенная собственной силой. Её трансформированное тело содрогнулось, теряя стабильность.

— Что ты делаешь⁈ — взвыла она, пытаясь собрать рассыпающуюся форму.

— То, что Долгорукие делали тысячелетиями, — ответил я, закручивая вокруг себя энергетические потоки. — Возвращаю баланс.

Я чувствовал, как миры за разломами отвечают на мой призыв. Они не хотели быть порабощёнными, не хотели быть поглощёнными энергетическим хаосом. Они жаждали восстановления границ, защиты, которую веками обеспечивали Перевёртыши, Мимики, Оборотни, Допели, Тануки и прочие существа, способные копировать чужую внешность и способности.

Алиса снова ринулась в атаку, посылая в мою сторону каскад искривлённой энергии. Но теперь я чувствовал её ритм, видел узоры в хаосе. Вместо того, чтобы противостоять потоку, я создал энергетическую воронку, которая перехватила её удар, закрутила и направила обратно, многократно усилив деструктивный импульс.

Волна энергии ударила в Алису, отбросив её трансформированное тело на десятки метров. Она закричала и её форма начала распадаться, теряя целостность.

— Ты… как… — её многоголосье дрожало от потрясения.

— Я потомок тех, кто тысячи лет защищал границы между мирами, — ответил я, чувствуя, как энергия кристаллов подпитывает каждое моё слово. — И я не позволю тебе их разрушить. Так что остановись, пока не поздно.

— Поздно уже давно, наследник, — прошипела она, и в её голосе я слышал не только Алису, но и десятки других сущностей, говорящих через неё. — Процесс необратим. Соединение — единственный путь.

Она была права. Процесс зашёл слишком далеко для простого завершения. Но я не собирался останавливаться — я планировал обращение.

Мои руки двигались в сложном узоре, направляя энергию. Я чувствовал, как кристаллы по всему городу реагируют на мои действия, усиливая поток силы. Энергетические меридианы, соединяющие точки, засияли ярче, образуя архитектуру, которая начала противостоять хаосу разломов.

— Маленький Долгорукий, — раздался холодный, полный ненависти голос. — Даже на грани поражения, ты продолжаешь мешать моим планам.

Генерал Кривцов появился во главе отряда своих элитных солдат. Его лицо выражало плохо скрываемую ярость — губы сжаты в тонкую линию, глаза полны презрения. Он смотрел на меня как на таракана, которого до сих пор не удалось раздавить.

— Назад, Кривцов, — я не прекращал работу с энергетическими потоками. — Или твои солдаты погибнут здесь вместе с тобой.

Кривцов усмехнулся, но его взгляд метнулся к существу в небе. В выражении его лица промелькнуло что-то, похожее на замешательство.

— Алиса? — его голос стал тише, напряжённее. Он сделал шаг вперёд, вглядываясь в трансформированное существо, в котором едва угадывались человеческие черты.

— Отец! — многоголосый крик разорвал воздух. — Убей наследника! Он пытается разрушить всё, что мы создали!

Кривцов перевёл взгляд на меня, и в нём читалась нескрываемая угроза.

— Что ты сделал с моей дочерью, щенок? — процедил он, его рука легла на рукоять пистолета.

— Не я, — отрезал я. — А те существа, которым ты так стремился служить. Они использовали Алису, Кривцов. Обманули её. Трансформировали. От твоей дочери там почти ничего не осталось.

— Лжёшь! — выкрикнул Кривцов. — Ты просто пытаешься спасти свою шкуру.

— Посмотри на неё! — я указал на парящее в небе существо. — Это всё ещё выглядит как Алиса? Это всё ещё звучит как Алиса? Нет. Это межпространственные сущности, которые используют её тело как проводник. Они поглощают её сознание, превращают в пустую оболочку.

Кривцов поднял пистолет, целясь мне в голову. Его палец замер на спусковом крючке.

— Последние слова, наследник?

— Твоя дочь умирает, — сказал я, глядя прямо в его глаза. — И только ты можешь её спасти.

Палец дрогнул, но выстрела не последовало. На лице Кривцова отразилась внутренняя борьба.

— Объясни, — потребовал он, не опуская оружия.

— Алиса всё ещё там, глубоко внутри, — я кивнул на существо. — Если мы закроем порталы, сущности ослабнут, и появится шанс извлечь то, что осталось от неё. Но мне нужна твоя помощь.

— С чего я должен верить тебе? — прорычал Кривцов, но в его голосе появились нотки сомнения.

— Потому что если я лгу, ты всегда успеешь меня убить, — прямо ответил я. — А если я прав, то ты можешь потерять свою дочь навсегда.

Наши взгляды встретились — врагов, ненавидящих друг друга, но в этот момент объединённых общей угрозой.

— Что я должен делать? — наконец спросил он, медленно опуская оружие.

— Положи руки на кристалл, — я указал на обсидиановый артефакт в центре площади. — Сосредоточься на воспоминаниях об Алисе. Настоящей Алисе, а не на том чудовище, которое парит в небе.

Кривцов бросил на меня последний подозрительный взгляд, затем решительно подошёл к кристаллу. Его солдаты по-прежнему держали нас на прицеле, готовые открыть огонь при малейшем подозрительном движении.

— Если это ловушка, Долгорукий, — прошипел Кривцов, — я лично перережу горло каждому, кто тебе дорог, прежде чем покончить с тобой.

— Действуй уже, — огрызнулся я, продолжая бороться с энергетическими потоками. — Или твоей дочери не станет.

Кривцов положил руки на чёрную поверхность кристалла. Его лицо оставалось напряжённым, но сосредоточенным. Этот человек привык командовать и добиваться своего. Я видел, как его челюсти сжались от усилия воли, направленного на решение задачи — спасти дочь, даже если для этого придётся сотрудничать с наследником ненавистной династии.

Обсидиановый кристалл под его пальцами начал пульсировать, отвечая на его мысленные образы. Из портала над площадью вырвался тонкий луч света, который медленно опустился к кристаллу.

— Отец? — прозвучал слабый, человеческий голос. — Я не могу… Они слишком сильны…

Лицо Кривцова дрогнуло. Под маской хладнокровного тирана на мгновение показалось что-то другое — отчаяние человека, теряющего то, что для него по-настоящему важно.

— Алиса, — его голос стал напряжённым, как натянутая струна. — Борись. Это приказ.

В небе трансформированное существо издало яростный вопль, почувствовав, как часть его сущности вырывается из-под контроля.

— Ты не заберёшь её! — голоса сущностей сливались в дикий хор. — Она принадлежит нам!

— Моя дочь никому не принадлежит, — процедил Кривцов сквозь зубы, его пальцы впились в кристалл. — Тем более таким, как вы.

Луч света, соединяющий портал и кристалл, становился ярче. Я чувствовал, как настоящая Алиса пробивается сквозь контроль сущностей, используя связь с отцом как якорь.

Существо в небе метнуло энергетический разряд прямо в Кривцова. Удар был такой силы, что воздух вокруг затрещал. Генерал пошатнулся, на его лице выступила кровь, но он не отпустил кристалл.

— Тебе придётся постараться лучше, — прорычал он, обращаясь к существу в небе. Его глаза горели яростью человека, которого пытаются лишить того, что он считает своим.

С ослепительной вспышкой человеческая фигура вырвалась из портала и опустилась к кристаллу — истощённая, бледная, но определённо принадлежащая Алисе. Её истинная сущность.

Кривцов подхватил дочь прежде, чем она упала. В этом движении не было нежности — только привычная уверенность человека, привыкшего действовать решительно и точно.

— Наследник, — он бросил на меня жёсткий взгляд. — Закрывай эти проклятые порталы. Немедленно.

Это был не союз, не примирение — просто временное перемирие перед лицом общего врага. Я видел, как его взгляд время от времени возвращается ко мне, полный плохо скрываемой ненависти. Он не простил мне того, что я испортил его планы. Но прямо сейчас его больше заботила безопасность дочери.

Я сосредоточился на завершении ритуала, направляя всю мощь кристаллов на закрытие порталов. Границы между мирами начали восстанавливаться.

— Когда всё это закончится, Долгорукий, — тихо произнёс Кривцов, прижимая к себе бессознательную Алису, — мы вернёмся к нашему неоконченному разговору.

— Не сомневаюсь, — ответил я, не отвлекаясь от ритуала. — Но сначала нам нужно выжить.

И в этом мы были согласны — временные враги, объединённые лишь желанием спасти свой мир от большей угрозы.

Я направил последние силы в ритуал закрытия порталов. Кристаллы по всему городу пульсировали в унисон, их свет превратился в лучи, устремившиеся к центральной площади. Я стал фокусом, через который проходила вся эта энергия.

Мир вокруг начал меняться. Разломы в небе содрогнулись, их края задрожали, как от невидимого ветра. Монстры, прорвавшиеся в наш мир, взвыли от ужаса, чувствуя, что их связь с родным измерением ослабевает.

— Что ты делаешь⁈ — закричала фигура в небе, понимая, что происходит. — Остановись!

Сущности внутри неё были в панике. Они чувствовали, что теряют контроль.

Я не ответил. Все силы уходили на поддержание ритуала. Энергия текла через меня, как река через пробитую плотину, разрывая на части. Но я держался. Я был Долгоруким. Перевёртышем. Последним хранителем границ между мирами.

— Почти, — прошептал я, чувствуя, как первый портал начинает схлопываться. — Ещё немного.

В небе извивалась в агонии фигура, отдалённо похожая на Алису. Её трансформированное тело рвалось и собиралось заново, но уже с меньшей интенсивностью. Сущности теряли свою хватку.

И тогда она бросила свою последнюю, отчаянную атаку. Вся энергия, накопленная из межпространственных разломов, сконцентрировалась в один испепеляющий луч, направленный прямо в центр площади — в меня и обсидиановый кристалл.

Времени увернуться не было. Я мог только встретить удар лицом к лицу.

— Ярослав! — я услышал отчаянный крик Красновой, когда энергетический луч ударил в мой щит.

Защита треснула, как яичная скорлупа. Мощь удара была колоссальной. Но я не отступил. Не отвернулся. Я встретил поток энергии, позволил ему войти в моё тело, и тут же перенаправил его в кристалл.

Обсидиановый кристалл вспыхнул с яркостью тысячи солнц. Энергия, перенаправленная мной, прошла через него и усилила ритуал закрытия в геометрической прогрессии.

Небо над Нижне-Иртышском задрожало. Порталы начали схлопываться один за другим, словно огромные раны, затягивающиеся на теле реальности. Монстры визжали и растворялись, возвращаясь в свои измерения или просто распадаясь на составляющие.

Существо в небе кричало громче всех. Её искажённое тело корчилось в воздухе, теряя стабильность. Сущности внутри отчаянно цеплялись за угасающие связи с родными мирами.

Порталы продолжали закрываться. С каждым схлопнувшимся разломом небо над городом становилось чище. Фиолетовое свечение уступало место привычной ночной черноте.

Но цена была высока. Я чувствовал, как моё тело разрушается изнутри. Слишком много энергии прошло через него. Слишком много для физической оболочки, даже такой адаптивной, как у Перевёртыша.

— Ярослав! — Краснова бросилась ко мне, когда я упал на колени. — Держись!

Я посмотрел на неё затуманенным взглядом. Её лицо расплывалось перед глазами.

— Всё… почти… — я задыхался между словами. — Почти готово.

Я чувствовал, как последний, самый большой портал сопротивляется закрытию. Сущности с другой стороны цеплялись за нашу реальность, не желая отпускать свою добычу.

— Ещё немного, — я направил последние силы в кристалл. — Завершаем ритуал.

Обсидиановый кристалл вспыхнул в последний раз, испуская волну энергии, которая устремилась к порталу. Столкновение было подобно грому среди ясного неба — ослепительная вспышка, оглушительный грохот, и волна силы, которая сбила с ног всех, кто ещё стоял.

А затем наступила тишина. Абсолютная, звенящая тишина.

Я открыл глаза и увидел чистое небо. Звёзды мерцали, как всегда, словно ничего не произошло. Разломы исчезли. Порталы закрылись. Граница между мирами была восстановлена.

Чувствуя, как силы покидают меня, я опустился на холодную брусчатку площади. Тело горело изнутри, словно превращаясь в пепел. Я знал, что это конец. Никто не мог пропустить через себя столько энергии и выжить.

— Ярослав! — отчаянный крик Красновой звучал уже где-то далеко. — Держись! Не смей умирать, слышишь!

Её руки подхватили моё обмякшее тело. Она что-то кричала, отдавала приказы, звала медиков. Но всё это казалось несущественным.

Я посмотрел на небо в последний раз. Границы между мирами были восстановлены. Моя задача как Перевертыша выполнена. Мой долг исполнен. Теперь можно и отдохнуть…

Последнее, что я запомнил, — склонившееся надо мной лицо Красновой, залитое слезами. И темнота, которая наконец-то принесла долгожданное облегчение.