Один я остался без силы – 3

Глава 19 Побег

На следующий день процедуры стали еще более изнуряющими. Меня перевели к новому тренажеру — массивной конструкции из металла и пластика, напоминающей экзоскелет. Устройство фиксировало конечности и с помощью гидравлических приводов принудительно выполняло движения — сгибание, разгибание, повороты. Одновременно с этим в мышцы через микроинъекторы вводились специальные препараты, ускоряющие восстановление тканей.

— Первая фаза реабилитации завершена успешно, — Шварц стоял рядом, контролируя работу аппарата. — Переходим к активной мобилизации. Через два дня вы должны стоять и ходить самостоятельно.

— Так быстро? — я намеренно сделал голос слабым и удивленным. — Это возможно? После семи лет…

— В вашем случае — да, — доктор поправил очки и сделал пометку в планшете. — Обычный человек после такой комы восстанавливался бы месяцами, а то и годами. Но вы… особенный случай.

Я заметил, как при этих словах плечи Марка, стоявшего в углу лаборатории, едва заметно напряглись. Что-то должно было произойти вечером, и молодой лаборант явно нервничал.

День тянулся мучительно медленно. Процедуры сменяли одна другую, тесты, анализы, упражнения… К вечеру я был действительно измотан, что даже не нужно было симулировать истощение.

— Надо с-снять ночные показания, — громко сказал он для камер. — С-стандартная процедура.

Дежурная медсестра кивнула, не отрываясь от мониторов, и Марк приблизился к моей койке. Он начал работать с аппаратурой, склонившись ко мне.

— Через восемь минут смена охраны, — прошептал он, возясь с манжетой тонометра. — Технический сбой отключит камеры на полторы минуты. Я ослаблю фиксаторы. Вам нужно будет спрятаться в подсобном помещении в конце коридора. Третья дверь слева.

— Откуда мне знать, что тебе можно доверять? — я хотел убедиться, что это не ловушка.

— Виктория Краснова прислала меня, — без заминки ответил он. — Больше скажу при встрече. Сейчас не время и не место.

Я чуть кивнул, принимая информацию. Действительно, обсуждать что-либо в помещении, напичканном камерами и микрофонами, было бы верхом глупости.

— Готовьтесь, — прошептал Марк. — Пять минут до сбоя.

Он закончил с процедурами и отошёл к столу с оборудованием, делая вид, что занят сортировкой материалов. Я прикрыл глаза, притворяясь дремлющим, но каждый мускул был в напряжении.

Внезапно свет в лаборатории моргнул, и мониторы на стене отобразили рябь помех.

— Странно, — произнесла медсестра, поднимаясь с места. — Опять скачок напряжения? Нужно проверить генератор.

Она направилась к выходу из лаборатории, а Марк, дождавшись, когда дверь за ней закроется, метнулся ко мне.

— Сейчас! — он торопливо ослабил фиксаторы на моих запястьях и лодыжках. — У вас максимум сто двадцать секунд!

Я сорвал с себя датчики и поднялся с койки. Мышцы отозвались болью, но не такой сильной, как можно было ожидать. Принудительная терапия и мои способности к регенерации давали свои плоды.

— Коридор чист, — Марк выглянул в дверь. — Камеры отключены. Бегите!

Я выскользнул из лаборатории, чувствуя, как непривычно двигаться после стольких дней неподвижности. Но тело помнило. Мышцы, пусть и ослабленные, все еще сохраняли координацию.

Коридор был пуст, но вдалеке слышались шаги — смена охраны приближалась. Я скользнул к указанной двери и дернул ручку. Заперто.

Черт. Я обернулся на Марка, но его уже не было видно. Ловушка? Или случайность?

Шаги приближались. Времени на раздумья не оставалось.

Я сосредоточился, активируя одну из своих способностей. Тень от оборудования в коридоре дрогнула, словно живая, и потянулась ко мне. Я шагнул в нее, чувствуя знакомое головокружение от перехода в изнанку реальности.

Когда я вынырнул из тени, то оказался в маленьком техническом помещении — кладовке с запасами медикаментов и оборудования. Здесь было темно и тесно, но безопасно. По крайней мере, на ближайшее время.

Я прислушался к звукам снаружи. Топот ног, крики тревоги… похоже, мое отсутствие уже обнаружили. Весь центр будет поставлен на уши.

Теперь нужно было решить, что делать дальше. Марк говорил о какой-то операции, готовящейся Сопротивлением. Но когда? И где? Этой информации у меня не было.

Я осторожно осмотрел кладовку, ища что-нибудь полезное. Медикаменты, инструменты, одежда… ничего, что могло бы серьезно помочь в побеге из секретного правительственного центра.

Внезапно меня пронзила странная вибрация, похожая на мысленный зов. Что-то древнее и нечеловеческое искало контакта с моим сознанием.

Позволь мне помочь, — раздался голос внутри моей головы. Он был одновременно и моим собственным, и совершенно чужим. — Я могу показать тебе путь.

Я напрягся. Неужели частица межпространственной сущности действительно закрепилась в моем разуме, как предупреждали создания в ментальной ловушке?

Кто ты? — мысленно спросил я.

Часть тебя. Часть их. Остаток той пустоты, через которую ты прошел, закрывая порталы. Я могу чувствовать разломы в этом здании. Один из них — достаточно близко.

Я колебался. Довериться неизвестной сущности, поселившейся в моем сознании? Риск был огромным. Но выбора, похоже, не оставалось.

Чего ты хочешь взамен? — я был уверен, что бесплатной подобная помощь быть не может.

Свободы. Возвращения домой. Открой для меня маленький портал, когда выберешься отсюда, — и я исчезну из твоего разума навсегда.

Звучало слишком просто. Но в данный момент у меня не было лучших вариантов.

Покажи мне этот разлом, — согласился я.

Сознание словно расширилось, охватывая пространство вокруг, проникая сквозь стены. Я почувствовал его — крошечное колебание в ткани реальности, маленькую трещину, скрытую в подвальном помещении центра.

Этот разлом нестабилен, но через него можно пройти. Он ведет в промежуточное пространство между измерениями. Оттуда есть выходы в различные точки вашего мира.

План был безумным, но… возможно, единственным шансом. Использовать нестабильный разлом как путь к побегу? Риск колоссальный. Но альтернатива — попасть в руки Кривцова и стать его инструментом для открытия контролируемых порталов — была еще хуже.

Решение пришло мгновенно. Я активировал «танец теней» снова, скользя в направлении, указанном сущностью внутри моего разума. Через вереницу теней, по служебным коридорам и техническим шахтам, вниз, все глубже в недра исследовательского центра.

Наконец я достиг его — небольшого помещения с массивными серверами и охлаждающим оборудованием. В углу, почти незаметная, мерцала крошечная трещина в воздухе, через которую просвечивало нечто, не принадлежащее этому миру.

Сосредоточься на разломе. Ты — ключ. Ты можешь расширить его достаточно, чтобы пройти.

Я подошел к трещине и протянул руку. Ощущение было странным — словно прикосновение к ледяному пламени. Кожа покалывала, а в сознании вспыхивали образы чужих, невероятных миров.

Сосредоточившись, я потянул. Разлом начал расширяться, как неохотно раздвигаемые шторы. Материя реальности сопротивлялась, но уступала моей воле — воле Перевертыша, усиленной контактом с межпространственными энергиями.

Когда отверстие расширилось достаточно, чтобы пройти, я на мгновение заколебался. Что ждет меня по ту сторону? Могу ли я доверять сущности в своей голове?

Крики и топот наверху решили за меня. Охрана приближалась.

Сделав глубокий вдох, я шагнул в разлом, чувствуя, как реальность искривляется вокруг меня. Последнее, что я услышал перед тем, как трещина схлопнулась за моей спиной, были крики тревоги и звук разбитого стекла.

Я оказался… нигде. Пространство вокруг меня не было пустым или темным — оно просто отсутствовало в привычном понимании. Здесь не было верха или низа, право или лево теряли смысл. Лишь бесконечное множество мерцающих точек, каждая из которых, как я чувствовал, была выходом в какой-то мир, в какую-то реальность.

Каждая искра — разлом, ведущий в определенную точку вашего мира, — пояснила сущность. — Выбери ту, что притягивает тебя сильнее всего.

Я сосредоточился, ища хоть какую-то зацепку в этом хаосе мерцающих точек. Вдруг почувствовал их — несколько энергетических нитей. Одна тянулась к Красновой — упрямая и яркая, как она сама. Другая, мощная и основательная — к Валуну. Были и тоньше, но не менее настойчивые — к моим мелким бойцам, которые за семь лет превратились в настоящих крепких подростков. Ребята, засранцы мои любимые. Живы, значит.

Я ухмыльнулся. Даже межпространственная хрень не смогла разорвать то, что нас связывало. Я потянулся к этому клубку родных энергий, и пустота взорвалась светом.

Приземление было жестким. Я вывалился из разлома и рухнул на каменистую землю, чувствуя, как реальность обрушивается на меня всей своей материальной тяжестью после промежуточной пустоты. Пространственная трещина за спиной схлопнулась с глухим хлопком, похожим на звук падающей крышки гроба. Точка невозврата пройдена.

Первые секунды тело отказывалось слушаться. Каждый вдох — как наждачкой по лёгким. Зрение двоилось, а в ушах стоял звон. Я перекатился на спину, пытаясь проморгаться, и сразу зацепился взглядом за яркие звёзды и полную луну. После стерильных белых потолков лаборатории это зрелище казалось почти нереальным.

Во рту появился привкус ржавого металла. Я провёл языком по зубам и нащупал трещину в одном из передних. Ещё и зуб сломал при падении. Мелочь, но неприятно. Надеюсь, регенерация поможет, если она вообще осталась на том же уровне, что раньше.

— Не очень изящное приземление, — хмыкнула сущность в моей голове. — Обычно энергетические сущности перемещаются через разломы гораздо элегантнее.

— Заткнись, — огрызнулся я мысленно. — Я, знаешь ли, не специалист по прыжкам между измерениями.

Когда зрение наконец прояснилось, я увидел, что нахожусь на склоне горы, среди редкого леса. Тёмные силуэты деревьев вокруг напоминали часовых, застывших в вечном карауле. Внизу, в долине, виднелись огни небольшого поселения. Неяркие, словно приглушенные — словно жители боялись привлечь внимание кого-то или чего-то в ночной темноте.

Я сделал осторожный глубокий вдох. Воздух был прохладным и чистым, наполненным запахами хвои, влажной земли и горных трав. После стерильной атмосферы лаборатории эти запахи ударили по обонянию так ярко, что у меня защипало в носу. Я чихнул, и от этого короткого спазма голова взорвалась болью.

С трудом перевернувшись на живот, я попытался встать. Руки дрожали от слабости, колени подгибались. После недель интенсивной терапии в «Гиперионе» тело должно было восстановиться лучше, но, видимо, перемещение через разлом выкачало из меня все силы. Я оперся о ближайшее дерево, чувствуя под пальцами шершавую кору. Нечто настоящее, реальное — не сон и не морок межпространственных тварей.

Я с трудом поднялся на ноги, сразу ощутив, насколько же слаб. Даже обычное удлинение казалось сейчас непосильной задачей. Мышцы отказывались подчиняться, голова кружилась, а в желудке поселилась пустота, граничащая с тошнотой.

Но, чёрт возьми, я был свободен. Вне стен «Гипериона», вне контроля ублюдка Кривцова. Вне досягаемости его учёных и их препаратов, электродов и экспериментов. Стоило заплатить любую цену за это ощущение.

Закрыв глаза, я попытался сконцентрироваться. Нужно было оценить состояние своих способностей. Я потянулся к силе Удлинения, позволяя энергии течь по конечностям. Медленно и неохотно, но пальцы всё же начали растягиваться, приобретая гибкость резиновых жгутов. Достигнув примерно полуметра, они остановились, отказываясь удлиняться дальше. Раньше я без проблем вытягивал конечности на несколько метров. Что ж, не так уж плохо для первой попытки после комы и путешествия сквозь разлом.

«Танец теней» тоже был доступен, но в очень ограниченном варианте. Сосредоточившись на тени ближайшего дерева, я скользнул в неё — и тут же выскочил обратно, словно от удара током. Похоже, прыжки между тенями пока что под запретом.

Сила Валуна оказалась самой надежной. Я почувствовал, как мышцы наливаются былой мощью, превращаясь в стальные канаты под кожей. Сила знакомо циркулировала по телу, придавая ему устойчивость и уверенность. По крайней мере, я мог постоять за себя в случае неприятной встречи.

— Ты сдержишь свое обещание? — голос сущности в моей голове звучал теперь отчетливее, словно наше путешествие через промежуточное пространство усилило ее присутствие.

— Сдержу, когда найду безопасное место, — ответил я.

— Оно ближе, чем ты думаешь, — произнесла сущность. — Я чувствую много энергии в этих горах. Живой энергии. Человеческой. Но есть и другая энергия — тревожная, настороженная, готовая к бою. Будь осторожен.

Я осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Если это действительно была база Сопротивления, то я должен быть крайне осторожен. За семь лет многое могло измениться. Кто знает, как меня встретят? Как девятилетнего наследника Долгоруких? Как героя, закрывшего порталы? Или как подозрительного незнакомца, непонятно как появившегося из ниоткуда?

Кривцов наверняка объявил меня мёртвым. Или что ещё хуже — выставил предателем, перешедшим на его сторону. Манипулировать информацией он умел как никто другой. Что, если мои собственные соратники теперь считают меня врагом?

В голову пришла неприятная мысль: а что, если Краснова и остальные действительно поверили, что я мёртв, и давно оплакали меня? Каково им будет увидеть «призрака» спустя семь лет? Эмоциональный шок может быть слишком сильным, особенно в военных условиях.

Сосредоточившись, я применил свою способность к трансформации, меняя внешность. Процесс шел медленнее обычного — истощенное тело сопротивлялось. Кожа зудела, кости ныли, перестраиваясь. Это всегда было неприятно, но сейчас каждое изменение отдавалось болью.

Но постепенно мои черты изменились. Я вытянулся, плечи стали шире, пропорции тела приняли подростковые очертания. Лицо потеряло детскую округлость, скулы заострились, нос стал чуть длиннее. Волосы потемнели, приобретя каштановый оттенок вместо моего привычного русого. Теперь я выглядел как обычный подросток лет четырнадцати — ничего примечательного, никаких узнаваемых черт, которые могли бы вызвать ассоциации с наследником Долгоруких.

Одежда исследовательского центра — безликая серая пижама — растянулась на увеличившемся теле, став короткой и тесной. Надеюсь, в ближайшем поселении найдётся, во что переодеться. Иначе мой внешний вид будет вызывать слишком много вопросов.

Я начал спускаться по склону, двигаясь к огням поселения. Каждый шаг давался с трудом — ноги путались в подлеске, цеплялись за корни. Иногда приходилось останавливаться и переводить дух: тело все еще не восстановилось полностью после комы, а перемещение через разлом истощило последние резервы энергии.

Но я продолжал идти, ведомый надеждой и решимостью. Должен был идти. Семь потерянных лет — слишком долгий срок. Нужно как можно скорее узнать, что произошло за это время. Как изменилась Империя? Насколько силён Кривцов? Что стало с моими соратниками и врагами?

С вершины очередного пригорка я увидел, что огни поселения стали заметно ближе. Теперь можно было различить отдельные строения — несколько десятков домов, расположенных вдоль извилистой горной дороги. Несмотря на поздний час, в некоторых окнах горел свет, а на окраине виднелись силуэты, похожие на дозорных.

Военное поселение? Или просто деревня горцев, привыкших к опасностям ночи? Разглядеть с такого расстояния было невозможно, даже при моём улучшенном зрении.

— Я ощущаю их, но есть что-то странное, — внезапно произнесла сущность. — Странное эхо. Оно не похоже на чистую человеческую энергию. Оно… искажённое.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Не уверен. Словно человеческая энергия смешалась с чем-то иным. Чем-то из… промежуточного пространства.

Отличные новости. Судя по всему, Кривцов не терял времени даром. Если те твари, которых я видел в промежуточном пространстве, каким-то образом проникли сюда и соединились с людьми… Ситуация могла быть куда хуже, чем я предполагал.

Спуск стал круче, тропа — более заметной. Похоже, ею регулярно пользовались. Камни были стёрты, местами виднелась насыпь — кто-то поддерживал дорогу в относительном порядке.

Пройдя ещё метров двести, я остановился, заметив странное свечение среди деревьев впереди. Голубоватый, неестественный свет пульсировал с ритмичностью, напоминающей сердцебиение. Крошечный разлом? Или что-то принесённое из других измерений? Я покрылся холодным потом.

— Что это? — спросил я сущность.

— Чужая энергия, но подчинённая. Укрощённая. Кто-то здесь научился контролировать то, что приходит из-за грани. Это… тревожно и восхитительно одновременно.

Свечение постепенно перемещалось, словно его источник приближался ко мне. Я замер в нерешительности: бежать или готовиться к бою? Мои способности ещё не восстановились в полной мере, но и убегать в неизвестном направлении в ночном лесу — так себе идея.

Я замер, пытаясь решить, что делать дальше. Если использовать Танец теней, можно попытаться скрыться… но если сил не хватит, я застряну в промежуточном состоянии. Бежать? Сражаться? Попытаться договориться?

Пока я лихорадочно обдумывал варианты, темнота перед глазами внезапно взорвалась ослепительным светом. Яркий луч фонаря ударил мне прямо в лицо, заставляя отшатнуться и заслонить глаза рукой.

— Ни с места! — раздался хриплый голос из-за света. — Руки так, чтобы я их видел!

— Готовься бежать, — предупредила сущность. — Это не твои люди. От них пахнет чужой энергией.

Нашли. Но вот только кто именно — свои или чужие?

На меня смотрело дуло винтовки. За ним — суровое лицо в маске с нашивкой, изображавшей стилизованный глаз с вертикальным зрачком.

— Одно движение — и ты труп, — сказал боец, не опуская оружия. — Имя? И лучше не ври. Мы отслеживаем перепады энергии. Почувствовали аномалию час назад. Что ты такое?

— Это не человек, — с тревогой заметила сущность. — Точнее, не полностью человек.

Боец сдвинул маску на лоб, чтобы лучше рассмотреть меня, и я едва сдержал возглас удивления.

Это лицо я знал. Просто теперь на нём появился уродливый шрам через всю щеку, а глаза… глаза стали совсем другими. Один оставался человеческим, карим. Второй превратился в вертикальный зрачок, светящийся неестественным голубым светом.

— Глеб⁈