Один я остался без силы – 3

Глава 14 Эволюция

Рёв моторов оглушал. Десятки бронетранспортёров с разрывающими ночную тьму фарами остановились перед нашей группой, окружив нас стеной металла и вооружённых людей. Пыль взметнулась в воздух, заставляя кашлять и щуриться.

Я всё ещё держал на руках раненого Алёшу, чувствуя, как его тело вздрагивает от боли. Мальчишка цеплялся за меня, стараясь не застонать. Его сломанная нога болела всё сильнее, а адреналин, поддерживавший его в туннелях, постепенно отступал.

Люк головного БТР распахнулся, и из него выскочила знакомая фигура. Даже в полумраке я узнал бы эту стремительную грацию движений, это превосходное владение собственным телом. Краснова.

— Ярослав! — она подбежала к нам, но остановилась в двух шагах, увидев наши лица. Её взгляд метнулся от меня к детям, от детей обратно ко мне. — Где Потехин? Где Смольская?

В её голосе звучало нездоровое напряжение, готовность к худшему. Я прочитал в её глазах вопрос, который она боялась задать.

Слова застряли в горле. Я опустил взгляд, не в силах смотреть в её глаза. Глеб шагнул вперёд, его детский голос прозвучал тихо, но отчётливо:

— Они… пожертвовали собой. Ради нашего спасения. Потехин задержал Кривцова и его солдат, а Смольская… она взорвала устройство, чтобы остановить Селезнёва и Алису.

Краснова замерла, словно превратившись в статую. В её глазах отразилась глубокая боль, которую она изо всех сил пыталась не показать. Губы сжались в тонкую линию. Руки сжались в кулаки. На мгновение я увидел в ней не врача, не стратега, а просто человека, потерявшего товарищей.

Но момент слабости длился недолго. Краснова встряхнула головой, собираясь с духом. Её взгляд снова стал острым и целеустремлённым.

— Времени на скорбь нет, — её голос обрёл командные нотки. — Слушайте меня внимательно, потому что ситуация чертовски плохая. Пока вас не было, Нижне-Иртышск превратился в эпицентр катастрофы.

Она указала на горизонт, и я обернулся. Небо над городом было… нет, это уже нельзя было назвать небом. Там клокотало огромное пурпурное пятно размером с город, из которого струились потоки энергии всех цветов спектра. Воздух вокруг него искажался, словно над раскалённым асфальтом, а внутри вихря мелькали тени каких-то гигантских существ.

— Портал, — выдохнул я. — Главный портал открыт.

— Хуже, — Краснова покачала головой. — Алиса вышла через него сорок минут назад. То, во что она превратилась… Ярослав, она уже не человек. Даже не монстр в привычном смысле этого слова. Она… хозяйка порталов. Королева разломов. Алиса совершенно спокойно парит над городом, как живое воплощение межпространственной энергии.

Я почувствовал холодок в животе. Значит, трансформация Алисы завершилась. Она стала тем, к чему стремилась — проводником между мирами. Но, похоже, окончательно потеряла собственную личность.

— Она дала нам час, — продолжила Краснова. — Сейчас остался сорок один минута. Её условия просты: сдаемся, позволяем ей закончить слияние миров мирно — и город останется цел. Отказываемся — уничтожит любой живой организм, который встретит на своем пути.

Я обернулся к горизонту. Небо над Нижне-Иртышском перестало быть небом. Гигантский пурпурный вихрь пожирал привычную темноту, струи энергии невиданных цветов стекали вниз. Воздух искажался, словно над раскалённым асфальтом.

Опустив Алёшу на капот БТР, я развязал сумку. Пять кристаллов выкатились наружу, каждый светился собственным внутренним светом. Обсидиановый — чёрный с фиолетовыми прожилками. Малахитовый — густой зелёный. Янтарный — тёплый золотой.

— Кристаллы, — я провёл пальцами по их холодной поверхности. — Ключи к закрытию разломов. На станции нашли архивы моих предков — оказывается, веками они были стражами границ между мирами. Инструкции по ритуалу тоже сохранились.

— О каком ритуале вы говорите? — Из другого БТР вышла женщина в генеральской форме. Высокая, седые короткие волосы, прямая как струна спина. — Генерал Лидия Светлова, командующий Восточного Бастиона. И я не позволю ребёнку руководить стратегической операцией.

Земля вздрогнула. Из портала сорвалось нечто — каплевидный сгусток энергии размером с грузовик. Удар в километре от нас превратил квартал в дымящуюся воронку. Асфальт, здания, машины расплавились, став частью чуждой материи.

— Осталось тридцать девять минут, — констатировал Глеб, проверяя время по планшету.

Светлова посмотрела на кратер, потом на меня. Её военная выправка на миг подломилась под осознанием масштаба угрозы.

— Говори быстро. Что нужно делать?

Я поднял обсидиановый кристалл, внутри которого кипела тьма в ответ на энергию портала.

— Сначала защитный барьер. Расставить кристаллы в двенадцати точках силы по городу. Каждый создаст локальную зону стабильности. Когда они соединятся в сеть — проведём финальный ритуал запечатывания.

Я поднял обсидиановый кристалл, внутри которого кипела тьма в ответ на энергию портала.

— Сначала защитный барьер. Расставить кристаллы в двенадцати точках силы по городу. Каждый создаст локальную зону стабильности. Когда они соединятся в сеть — проведём финальный ритуал запечатывания.

— И где эти точки? — Светлова уже щупала кристаллы, оценивая их вес и структуру.

Глеб активировал изображение города. На карте проявились светящиеся линии энергетических меридианов.

— Вот пересечения, — его палец быстро тыкал в карту. — Площадь Единства, башня ратуши, старый стадион, три моста…

— Стоп, — Светлова подняла руку. — Двенадцать точек, а кристаллов всего пять. Как это работает?

— Кристалл создаёт энергетический отпечаток, — пояснил Глеб, сверяясь с инструкцией. — Устанавливаешь его в точку силы, активируешь, он оставляет там метку. Затем переносишь к следующей точке. Главное — успеть обойти все за отведённое время.

— Сорок минут на двенадцать точек, — Краснова быстро прикинула. — Меньше трёх минут на каждую установку.

— Поэтому нужно разделиться, — решил я. — Каждая группа обходит свою цепочку точек. Время не ждёт.

Вдруг грохот приближающихся моторов заставил всех обернуться. Из-за угла показался ещё один БТР — имперский, с символикой Кривцова на броне. Солдаты Восточного Бастиона моментально вскинули оружие.

— Огонь! — заорал кто-то, но Краснова перебила:

— Отставить! У них поднят белый флаг!

И правда, люк машины медленно открылся, и оттуда красовалась белая тряпка.

— Не стреляйте! — крикнул мужской голос. — Мы сдаёмся! Дезертиры из 3-го имперского!

Все напряглись, держа под прицелом непрошеных гостей. Из люка вышел офицер с седыми бакенбардами, руки подняты.

— Полковник Максим Макаров, — представился он. — Бывший командир личной охраны генерала Кривцова. Прошу не стрелять.

Светлова вышла вперёд, держа пистолет наготове.

— Объясняй быстро, почему я не должна приказать расстрелять тебя прямо здесь и сейчас.

— Сегодня утром Кривцов потерял рассудок, — Макаров говорил спокойно, но в глазах плеснулась боль. — Приказал привести пятьдесят новобранцев и начал превращать их в этих тварей. У нас на глазах. Командир роты отказался — Кривцов убил его первым. Ещё девятнадцать последовали вслед за ним. Мы с остатками батальона дезертировали.

— И что вы тут забыли? — Светлова не убирала пистолет.

— Хотим поступить на службу наследнику и… попробовать искупить вину. Мы знаем коды имперской связи, расположение войск. Мы можем быть полезными.

Я вмешался:

— Думаю, мы можем заключить временный союз. По-крайней мере, до того момента, пока не разберемся с разломами.

Светлова кивнула:

— Оружие сложить. Рассредоточиться между нашими группами. Один дезертир на пять наших. Под прицелом.

— Понял, генерал. Благодарю за шанс, — Макаров отдал честь.

По его быстрому жесту, солдаты начали складывать оружие. Бойцы Светловой наблюдали за процессом, держа винтовки наготове. Несколько офицеров Макарова вышли вперед с планшетами и картами, готовые делиться разведданными.

Тем временем я отозвал Светлову и Глеба в сторону, разворачивая карту с пятью отмеченными точками.

— Вот план. Делим силы на пять групп, каждая получает кристалл. Установка в указанные точки по инструкции. Главная цель — центральная площадь, там я установлю последний кристалл и замкну барьер.

— Тридцать семь минут, — объявил Кирюша.

— А как обеспечим связь? — я хмурился. — В таких искажениях радио может подвести.

— Придется работать автономно, — решила Светлова. — Каждая группа действует по плану с запасом на непредвиденные ситуации. Место встречи — центральная площадь.

Очередной удар сотряс землю. Во втором, меньшем портале появились летающие твари — гибрид стрекозы и скорпиона размером с легковушку, с прозрачными крыльями и множеством конечностей.

— Воздушная поддержка! — Макаров барабанил в рацию. — Вертолёты в воздух, прикрывать наземные группы! Соколы, обеспечьте безопасность нашим вертушкам!

Винтокрылые машины взлетели в тёмное небо, открывая огонь. Воздух расчертили трассирующие очереди. Вслед за ними в воздух поднялись десяток Суперов, которые так же вступили в бой.

Я быстро распределил кристаллы между командирами. Каждый камень пульсировал по-своему, словно настраиваясь на нужную частоту.

— Инструкции для всех, — Глеб раздавал планшеты. — Каждый кристалл активируется уникально. Строго по схеме, малейшее отклонение — провал всего ритуала.

Командиры изучали схемы, шевелили губами, запоминая последовательность. Кристаллы отзывались энергетическими всплесками.

— Я иду на центральную площадь, — объявил я, оставляя себе обсидиановый кристалл. — Это главный узел, если там ошибёмся…

— Я с тобой, — твёрдо заявила Краснова.

— И я, — добавила Светлова, проверяя оружие. — На случай непредвиденного.

Алиса снова атаковала, но на этот раз не энергией, а звуком. Её многоголосье прокатилось над городом волной:

— Вижу тебя, наследник. Чувствую мои кристаллы. Интересная попытка, но тщетная. Тридцать пять минут, и эта реальность станет частью чего-то большего.

Солдаты зажимали уши, некоторые падали на колени. Удивительно, но мой малышковый отряд твердо стоял на своих ногах.

— Справишься без меня? — спросил Алёша, борясь с болью.

— Останешься координировать отсюда, — я положил руку на его плечо. — С такой ногой много не навоюешь.

— Тогда прослежу за близнецами, — мальчишка выпрямился. — Не подведу.

Команды распределились по машинам. Моторы завыли одновременно.

— Докладываем каждые три минуты, — скомандовал я. — Любые отклонения — немедленно сообщаем и корректируем маршрут.

— Тридцать четыре минуты, — озвучил Глеб.

Колонна разделилась на пять частей, устремляясь к разным целям. Мы взяли курс на центр.

Город менялся на глазах. Физика здесь больше не работала привычным образом. Здания искривлялись, как отражения в кривых зеркалах. Фонари светили разными цветами — зелёным, ультрафиолетовым и множеством других оттенков.

— Первая группа прибыла к площади Единства, — донёсся напряжённый голос в наушнике. — Начинаем активацию.

— Вторую атакуют летающие твари, — сообщил командир воздушной поддержки. — Запросили подкрепление.

Мощный грохот за нашей спиной заставил вздрогнуть — тяжёлые вертолёты вступили в бой, их силуэты чётко вырисовывались на фоне искажённого неба. Внезапно один из вертолётов вспыхнул ярким пламенем — огромный крылатый Скиталец вцепился в хвостовую часть и буквально разорвал винт. Машина завертелась и рухнула куда-то за здания. Стая тварей уже устремилась к другим вертушкам, но тут в небе появились яркие вспышки света.

— Огненные Соколы в воздухе! — раздался возбуждённый голос в наушнике.

В небе мелькнули фигуры летающих Суперов — их сияющие силуэты прорезали фиолетовую мглу. Впереди неслись бойцы в красной форме с пламенеющими крыльями, за ними — серебристые фигуры Ураганов, управляющих воздушными потоками. Твари запищали от ярости, когда первые огненные снаряды стали сбивать их одного за другим.

— У третьей серьёзная проблема, — отрапортовал координатор операции. — Стадион наполовину ушёл под землю из-за пространственных искажений. Они ищут безопасный подход к точке активации.

— Первый кристалл активирован! — возбуждённо раздалось в общем канале связи. — На карте появилась зона стабильности!

Я осторожно выглянул через люк бронетранспортёра. Над центром города вспыхнул ослепительный столб света, прорезавший фиолетовую мглу — первая точка создала островок порядка в хаосе межпространственных искажений.

— Четвёртая группа достигла моста, — сообщил один из офицеров. — Приступаем к установке кристалла.

— Тридцать минут, — напомнил откуда-то голос Кирюши, звучащий непривычно серьёзно для маленького технопата.

Площадь была близко. Искажения усиливались с каждым метром. БТР мотало всё сильнее. Водитель ругался, борясь с управлением в меняющейся гравитации.

В центре площади висел третий портал — самый большой. Он пульсировал как живое сердце, перекачивая энергию между мирами. Алиса парила прямо над ним — существо из света и тьмы одновременно.

— Стоп! — выкрикнул водитель.

БТР резко остановился. Впереди — провал в бездну, где плавали разноцветные тени.

— Вторая точка активирована! — доложили из рации. — Третья борется со стадионом!

Я выскочил наружу. Обсидиановый кристалл раскалялся в руках. Площадь дрожала под ногами, словно гамак над пропастью.

— Перебраться невозможно, — Светлова оценила провал. — Слишком широко.

— Времени на обход нет, — возразил я. — Двадцать семь минут.

Кристалл пульсировал сильнее, отзываясь на портал.

— Четвёртая точка успешно завершена на мосту!

Взрыв позади — очередной удар Алисы. Здание накренилось, осыпаясь стеклом и бетоном.

— Она догадалась, что мы делаем, — мрачно заметила Краснова.

— Командир, — Прошкин по связи: — На стадионе пошел кислотный дождь. Троих бойцов ошпарило до костей!

— Врачей к ним, — скомандовала Светлова. — Установку продолжить.

— Шестая точка готова!

Я смотрел на портал, на провал между нами, на летающих тварей, затем на парящую Алису. Двадцать три минуты.

— Есть способ перебраться быстро, — сказал я. — Но рискованный.

Краснова сразу поняла:

— Танец теней? В этом искажении пространства?

— Тебя может разорвать, — добавила Светлова, глядя на бурлящий воздух над провалом.

Я крепче сжал кристалл.

— Но может и сработать.

— Седьмая точка установлена! — Тихон звучал напряжённо. — Но докладывают о новых атаках. Алиса концентрирует энергию.

Не спрашивая разрешения, я нырнул в ближайшую тень. Пространство между мирами тянуло меня в разные стороны, разрывая. Но кристалл вибрировал, указывая путь.

Вынырнул на другой стороне провала. Площадь качалась под ногами. Портал висел прямо надо мной, засасывая реальность.

— Девять точек работают!

Я встал в центр площади. В эпицентр всех искажений. Кристалл пульсировал так сильно, что едва держался в руках.

Алиса опустилась ближе. Её лицо сохранило узнаваемые черты, но увеличившиеся в разы. Глаза — чёрные дыры, пожирающие свет вокруг.

— Это не остановит прогресс, — резонировал её голос. — Миры должны соединиться. Эволюция не терпит границ.

— Десятая точка установлена!

— Детские игры, наследник, — Алиса медленно подняла руку из чистой энергии. — Покажи, чему ты успел научиться.

Луч света рванулся в мою сторону, и я едва успел отпрянуть в последнее мгновение. Мощный удар превратил место, где я только что находился, в глубокую воронку, усеянную обломками и искорёженными телами. Краем глаза заметил, что Вика и Светлова тоже успели уклониться от смертоносной атаки. Уже хорошо.

— Пятнадцать минут! — крикнул Глеб через наушник. — Одиннадцать точек установлены, последняя готовится!

Время здесь шло как-то по-другому. Я катался по земле, уклоняясь от десятков новых ударов, и совершенно не чувствовал времени. Сколько его прошло? Десять минут? Или три секунды?

— Двенадцатая точка активирована! — послышался радостный голос. — Барьер замкнулся!

Все двенадцать кристаллов города вспыхнули синхронно. Между ними протянулись энергетические нити, создавая единую сеть. Стабильные зоны расширялись, вытесняя искажения.

— Умно, — прервала атаку Алиса. — Но недостаточно.

Она взмахнула рукой, наполняя воздух потоками энергии, пытаясь разорвать барьер.

— Десять минут! — предупредил Кирюша.

Я добежал до центра площади. Установил кристалл в появившееся углубление — площадь сама подготовилась к приёму артефакта. В это же время один из Соколов перекинул Вику поближе ко мне.

— Ярослав! — Краснова схватила меня за руку. — В инструкции написано…

— Знаю, — я посмотрел ей в глаза. — Кто-то должен стать проводником. Пропустить через себя энергию всех двенадцати точек и направить обратную волну в портал. Для закрытия.

Алиса засмеялась. Её смех эхом разорвал пространство.

— Понял, наконец? Поэтому твои предки так долго хранили этот секрет. Цена слишком высока.

Я коснулся кристалла. Он словно примагнитил руку. Поверхность стала жидкой, обволакивая пальцы.

— Я сделаю это, — Краснова оттолкнула меня. — Не ты.

— Нет! — Я удержал её. — Только Перевёртыш может. Способность менять форму… возможно, позволит выжить.

— Новые данные! — в наушнике послышался голос Глеба. — Кривцов с армией движется к городу! Двадцать минут до контакта!

— Отец спешит спасти дочь, — прошипела Светлова, появившись рядом. — Если он здесь окажется…

Я не слушал и просто продолжал взаимодействие с кристаллом. Чёрная энергия ползла выше, обволакивая предплечья.

— Пять минут! — напомнил Кирюша.

Первые волны энергии вошли в меня. Жжение и холод. Разрывающее и целебное. Всё одновременно. Я задрал голову, глядя прямо на Алису.

— Да! — Она ликовала. — Прими энергии миров! Стань частью эволюции!

Потоки усилились. Двенадцать каналов сходились во мне. Кристаллы по городу пульсировали, перекачивая силу через моё тело.

И тогда я понял, как выжить.

Не удерживать. Не бороться. Стать проводником.

Позволил энергиям течь сквозь себя. Принимал каждую волну, пропускал, перенаправлял обратно.

— Хочешь эволюцию? — крикнул я вверх. — Так получи ее, тварь!