Один я остался без силы – 3

Глава 12 Кристаллы

Волосы Алисы утратили естественную неподвижность — теперь они медленно покачивались, словно подводные растения в невидимых течениях. Пальцы вытянулись в тонкие щупальцеобразные отростки, которые постоянно меняли форму, иногда распадаясь на концах в туманную дымку. Вокруг неё витала аура неестественной власти, а когда она двигалась, реальность вокруг словно изгибалась, подстраиваясь под её присутствие.

— Наследник, — её голос звучал как хор из десятков разных существ, говорящих одновременно, — ты пришёл, как я и предвидела.

Я сделал шаг вперёд, инстинктивно выставив руку перед детьми, словно это могло их защитить. Абсурдная мысль — что может сделать двухлетний ребёнок против… этого? Но дети доверяли мне, и я не мог позволить себе показать страх.

— Алиса, — я старался, чтобы мой голос звучал твёрдо, — что с тобой произошло?

Она мягко засмеялась, и звук её смеха был похож на шелест опадающих листьев, перемешанный с треском электрических разрядов.

— Произошло? Нет, наследник, ничего не произошло. — Она подняла руки, и вокруг них заклубился фиолетовый туман. — Когда твои дети уничтожили моё устройство, они не остановили процесс. Они просто… ускорили его. И сделали более хаотичным.

Я внимательно изучал её трансформированную фигуру. Это напоминало мне случаи в прошлой жизни, когда люди со способностями соприкасались с энергиями из других измерений. Результат всегда был катастрофическим — для них самих и для всех окружающих.

— Ты теряешь человечность, — сказал я, пристально наблюдая за ней. — Эта энергия трансформирует не только твоё тело, но и разум.

— Человечность? — она наклонила голову под таким углом, что в нормальной анатомии это было бы невозможно. — Зачем мне это ограничение? Я стала проводником, мостом между мирами. Через меня проходят знания и силы древних существ, которые были здесь задолго до нас.

— И что они хотят? — спросил я, пытаясь выиграть время и осмотреться. Мне нужно было найти кристаллы.

Алиса сделала плавный жест рукой, и часть разрушенного потолка исчезла, открывая вид на искажённое небо. Я никогда не видел ничего подобного даже в прошлой жизни — казалось, кто-то разбил небосвод на осколки, и каждый осколок показывал другую реальность.

— Они хотят воссоединения, — ответила она. — Когда-то все миры были единым целым. Потом что-то или кто-то разделил их — создал барьеры, границы, законы физики. — Её пальцы-щупальца шевелились, словно щупая невидимую ткань реальности. — Теперь пришло время вернуть всё на круги своя. Восстановить первичное единство.

Я услышал, как Глеб шёпотом передаёт информацию остальным детям, указывая на что-то в дальнем углу лаборатории. Следуя его взгляду, я заметил металлический контейнер, в котором виднелись кристаллы — именно то, что нам было нужно.

— И какова твоя роль во всём этом? — продолжил я разговор, незаметно делая шаг к контейнеру. — Почему именно ты?

— Потому что я — Королева Разломов, — в её многоголосье теперь звучала неприкрытая гордость. — Первая из новой расы, которая будет управлять воссоединённым миром. Мой дар Призыва оказался идеальным ключом к вратам между измерениями.

Она плавно опустилась ближе к полу, и я заметил, что её ноги полностью превратились в клубящийся туман.

— А как же твой отец? — спросил я. — Он знает о твоих планах?

На её изменённом лице появилось что-то похожее на презрительную ухмылку.

— Мой отец? — она тихо рассмеялась. — Павел Кривцов видит лишь власть и контроль. Ему нужны были монстры как инструмент для охоты на своих врагов. Мелкий, ограниченный ум. — Её голос стал тише. — Он даже не понимает, что я использовала его все эти годы. Что это я направляла нашу программу исследований к этому моменту.

Краем глаза я заметил движение в тоннеле за нашими спинами. Что-то крупное и тёмное медленно приближалось. Селезнёв? Но если он уже здесь, что случилось со Смольской? Пока я отвлекал Алису разговором, Потехин тоже заметил движение и напрягся, готовясь к действию.

— И когда ты начала слышать этих… древних существ? — спросил я, делая ещё один незаметный шаг к контейнеру с кристаллами.

Алиса подняла руку к своему лицу, словно изучая трансформированные пальцы.

— Они всегда говорили со мной, — призналась она. — С самого детства. Поначалу я думала, что это просто голоса в голове. Воображаемые друзья. — Её глаза-колодцы на мгновение затуманились, словно она погрузилась в воспоминания. — Но потом я поняла, что они реальны. Что они зовут меня из-за границы между мирами. Что у меня есть предназначение.

В этот момент Алёша сделал едва заметный жест в сторону тоннеля. Его Скрытень, который всё это время держался в тенях, незаметно скользнул туда. Умный ход — разведать, что за угроза нам грозит.

— И теперь ты хочешь разрушить границы между всеми мирами? — я повысил голос, чтобы заглушить любой шум из тоннеля. — Ты хоть представляешь, какой хаос это вызовет?

Алиса приблизилась ко мне, и я почувствовал холод, исходящий от её трансформированного тела.

— Из хаоса рождается новый порядок, — её многоголосье наполнилось уверенностью и фанатичной верой. — Сначала будет разрушение, да. Многие не выживут. Но те, кто смогут адаптироваться… они увидят рождение нового, совершенного мира. Без искусственных границ, без ограничений.

Внезапно из тоннеля вырвалась тёмная масса, и я увидел то, во что превратился Селезнёв. Это уже не было человеком — скорее клубком извивающихся теней с множеством глаз и конечностей. Он молниеносно атаковал, целясь в Потехина, но тот был готов — нырнул в ближайшую тень и появился в стороне.

— Ах, Артемий вернулся, — Алиса не выглядела удивлённой. — Значит, он справился с этой женщиной в маске.

Пока Потехин уворачивался от атак Селезнёва, я сделал быстрый жест Алёше — нам нужно было отвлечь и его, и Алису.

— Сейчас! — крикнул Алёша, и из неожиданных мест появились все три его монстра. Пожиратель бросился на Селезнёва, Скрытень атаковал сзади, а Стервятник спикировал с полуразрушенного потолка.

В образовавшейся суматохе я скользнул к контейнеру с кристаллами, используя свой «танец теней». Но не успел я его достичь, как Алиса оказалась передо мной, её трансформированное лицо искажено гневом.

— Думаешь, я не знаю, зачем ты здесь? — она взмахнула рукой, и невидимая сила отбросила меня назад. — Эти кристаллы — ключевые точки моей сети разломов. Я не позволю тебе использовать их против меня!

Я быстро поднялся на ноги, одновременно растягивая руки для контратаки. Но что-то остановило меня — странное ощущение знакомости. Я уже сталкивался с чем-то подобным раньше, в своей прошлой жизни. Тогда это тоже был пространственный разлом, и мне пришлось…

Мои размышления прервал крик боли. Я обернулся и увидел, что Селезнёв схватил Кирюшу. Потехин пытался вырвать мальчика из его щупалец, но даже с его скоростью это было сложно — Селезнёв, похоже, стал еще быстрее.

— Отпусти его! — закричал я, разделяя внимание между Алисой и схваткой за мальчика.

— Ты в меньшинстве, наследник, — прошипела Алиса. — Скоро здесь соберутся все мои дети-Скитальцы, и тогда…

Её слова внезапно оборвались, когда в лабораторию ворвался новый персонаж. Я с трудом узнал в этой окровавленной фигуре Смольскую — без маски, с изуродованным лицом, искажённым от боли и решимости.

— Ты… не… победишь, — выдохнула она, держа в руке какое-то устройство.

Не раздумывая, она активировала его, и лабораторию залил яркий импульсный свет. Селезнёв взвыл, его трансформированное тело содрогнулось, и он выпустил Кирюшу. Алиса тоже дёрнулась, словно от внезапной боли.

— Электромагнитный импульс! — выкрикнул я, вспомнив, что ЭМИ действительно на какое-то время дезориентирует межпространственные сущности. — Потехин, хватай кристаллы! Дети, к выходу!

Воспользовавшись моментом, когда Алиса ослабла от импульса, я помчался к контейнеру. Внутри находились пять крупных различных кристаллов— идеально подходящие для ритуала закрытия разломов. Я схватил два из них, Потехин взял остальные.

Смольская пошатнулась, явно ослабленная после использования устройства.

— Я… задержу их, — прохрипела она. — Уходите.

— Но… — начал я, понимая, что это означает для неё верную смерть.

— Уходи! — резко перебила она. — У меня остался последний импульс. Этого хватит, чтобы вы успели скрыться.

Алиса уже начала восстанавливаться после воздействия ЭМИ, её трансформированное тело извивалось, пытаясь принять прежнюю форму.

— Ты… предательница! — её многоголосье наполнилось яростью. — Особый отдел всегда был верен Императору!

Смольская горько рассмеялась:

— Я была верна Империи. Настоящей Империи — не тому кошмару, который создал Кривцов.

Она сделала шаг к Алисе, сжимая в руке устройство.

— Уходите! — крикнула Смольская нам, не оборачиваясь. — И закройте эти чёртовы разломы!

Селезнёв тоже начал приходить в себя, его многочисленные глаза мигали, фокусируясь на нас.

— Бежим! — крикнул я, подхватывая Кирюшу, который с трудом держался на ногах после схватки с Селезнёвым. — В туннель, быстро!

Потехин, держа кристаллы, ринулся первым, указывая путь. За ним побежали дети. Алёша задержался на секунду, подзывая своих монстров, но Пожиратель был слишком сильно ранен Селезнёвым.

— Оставь его! — крикнул я. — Он задержит их!

На лице Алёши отразилась боль, но он понимал, что выбора нет. Его Стервятник и Скрытень последовали за нами, а Пожиратель остался, прикрывая отступление.

Когда мы уже скрылись в туннеле, позади раздался яркий взрыв — Смольская активировала последний заряд своего устройства. Звук обрушивающихся перекрытий заглушил крики ярости Алисы и Селезнёва.

— Бегите! — скомандовал Потехин. — Туннель может обрушиться в любую минуту!

Мы мчались по искривлённым коридорам, которые как будто жили своей жизнью — сужаясь и расширяясь, меняя направление. Кристаллы в наших руках странно реагировали на окружающие искажения, иногда испуская яркие вспышки света.

— Что это? — спросил Глеб, указывая на кристаллы, пока мы пробирались через очередной изгиб туннеля.

— Усилители и фокусировщики энергии, — ответил я, тяжело дыша. — Алиса использовала их для создания и управления разломами. Мы используем для их закрытия.

Внезапно туннель впереди разделился на три ответвления.

— Куда теперь? — спросил Потехин, останавливаясь на развилке.

Я посмотрел на кристалл в моей руке — он едва заметно пульсировал, указывая направление.

— Туда, — уверенно сказал я, указывая на правый туннель. — Кристаллы реагируют на структуру пространства. Они ведут нас по кратчайшему пути за пределы сильных искажений.

Мы продолжили бег, преодолевая один коридор за другим. Через какое-то время я заметил, что искривления пространства становятся менее выраженными. Мы приближались к границе аномальной зоны.

— Скоро выход, — подбодрил я остальных. — Держитесь!

В этот момент с потолка обрушился крупный обломок, и Потехин едва успел увернуться. Туннель начинал разрушаться. Возможно, взрыв, устроенный Смольской, запустил цепную реакцию.

— Быстрее! — крикнул я, заметив впереди проблеск дневного света. — Я вижу выход!

Мы ускорились, преодолевая последние метры. Впереди была полуразрушенная дверь, ведущая наружу. Глеб выбежал первым, за ним Таисия и Тихон. Кирюша, которого поддерживал Потехин, вышел следующим. Алёша задержался в туннеле, подзывая своего Скрытня.

— Алёша, скорее! — закричал я, видя, как потолок начинает обваливаться.

Но было поздно. Большой кусок бетона рухнул, преграждая путь. Алёша оказался отрезанным от нас.

— Нет! — я бросился к завалу, начиная расчищать путь своими растянутыми руками.

— Стой, — Потехин оттащил меня. — Я быстрее.

Он отдал свои кристаллы Глебу и нырнул в тень, появившись с другой стороны завала. Через несколько мучительно долгих секунд тени у входа сгустились, и из них вынырнул Потехин, держащий Алёшу. Мальчик был в сознании, но бледен как полотно.

— Ловушка, — прохрипел Алёша. — Они… знали про выход.

Я быстро осмотрелся, и заметил темное движение на краю поля зрения. Скитальцы. Не меньше десятка полупрозрачных фигур с множеством конечностей. Они приближались к нам со всех сторон.

— В круг! — скомандовал я, расставляя детей. — Кирюша, твои ЭМИ-устройства ещё работают?

— Только одно, — мальчик достал из кармана маленькую коробочку. — Но на подзарядке, ещё минуты две до полной готовности.

— Глеб, у тебя план местности. Где ближайшее укрытие?

Глеб быстро сверился с планшетом.

— Технический бункер в трёхстах метрах на восток, — ответил он. — Но между нами и им — открытое пространство.

Я оглядел нашу маленькую группу. Все были измотаны, Потехин тяжело дышал после использования своей способности, Алёша едва стоял на ногах. Прорваться через кольцо Скитальцев и преодолеть триста метров открытого пространства казалось невозможным.

Внезапно с неба раздался пронзительный крик. Мы подняли головы и увидели Стервятника Алёши, кружащего высоко над нами. Но он был не один — с ним летело ещё несколько крупных птицеподобных существ.

— Это… — Алёша прищурился, — это мой Стервятник привёл других! Я чувствую их разумы, они… не такие, как мой, но похожие!

Способность Алёши контролировать монстров была чем-то похожим на дар Алисы, только намного менее развитым. Похоже, в стрессовой ситуации он смог расширить свой контроль.

— Можешь заставить их атаковать Скитальцев? — спросил я, глядя, как крылатые монстры снижаются.

Алёша закрыл глаза, сосредотачиваясь.

— Д-да, — неуверенно ответил он. — Но не знаю, насколько долго смогу их удерживать.

— Достаточно времени, чтобы мы добрались до бункера, — я повернулся к остальным. — План такой: монстры Алёши атакуют Скитальцев и отвлекают их, мы бежим к бункеру, а Потехин прикрывает нас с тыла. Я — во главе группы. Кирюша, как только твоё устройство будет готово, держи его наготове — оно может понадобиться в любой момент.

Все кивнули, понимая свои роли. Алёша сделал глубокий вдох и резко выдохнул, отдавая ментальную команду. Эффект был мгновенным — крылатые монстры спикировали на ближайших Скитальцев, атакуя когтями и клювами. Одновременно из-под земли выскочил Скрытень, набрасываясь на ещё одного Скитальца.

— Сейчас! — скомандовал я, и мы бросились бежать.

Я выдвинулся вперёд, растягивая руки до предела и сметая с пути любых Скитальцев, которые оказывались слишком близко. Потехин, используя свою скорость и «танец теней», мельтешил позади группы, не давая монстрам приблизиться.

Бежать было тяжело — почва под ногами местами проваливалась или, наоборот, вспучивалась, а воздух казался густым, как кисель. Последствия пространственных искажений ощущались даже здесь, на относительном удалении от эпицентра.

— Не останавливаться! — крикнул я, видя, как Таисия споткнулась. Тихон тут же подхватил сестру.

До бункера оставалось меньше сотни метров, когда я услышал позади крик боли. Обернувшись, я увидел, что Потехин сцепился с особенно крупным Скитальцем. Монстр успел зацепить его щупальцем, и теперь пытался затащить к себе.

Алёша, последним бежавший в нашей группе, остановился и, собрав последние силы, отправил своего Скрытня на помощь.

— Продолжайте бежать! — крикнул я остальным детям, а сам развернулся и бросился назад, к Потехину.

Добежав до места схватки, я увидел, что Скиталец уже был обезврежен Скрытнем, но Потехин лежал на земле, держась за бок. Рана выглядела странно — края словно тлели фиолетовым огнём.

— Межпространственная энергия, — пробормотал я, помогая ему подняться. — Нужно как можно быстрее запечатать это.

Потехин болезненно поморщился, но встал на ноги.

— Я справлюсь, — упрямо сказал он. — До бункера всего ничего.

Алеша, тоже подбежавший к нам, выглядел обеспокоенно. Его Скрытень продолжал отбиваться от Скитальцев, но силы монстра явно были на исходе.

— Быстрее, — скомандовал я. — Его хватит ещё на несколько минут, не больше.

Мы побежали к бункеру, Потехин хромал, но держался. Впереди я уже видел, как Глеб возится с массивной металлической дверью, очевидно, пытаясь открыть замок. Кирюша помогал ему, подключив какое-то своё устройство.

— Почти готово! — крикнул Глеб, увидев нас. — Ещё секунду…

С щелчком дверь открылась, и дети начали быстро протискиваться внутрь. Я подбежал последним, поддерживая Потехина и Алёшу, чей Скрытень наконец пал под натиском Скитальцев.

Мы едва успели заскочить внутрь, как первые Скитальцы добрались до бункера. Глеб и Кирюша вместе захлопнули тяжёлую дверь, и Кирюша быстро активировал электронный замок.

— Готово, — выдохнул он. — Но эта дверь не удержит их надолго. Они могут просочиться через щели или вентиляцию.

— Тогда надо действовать быстро, — я огляделся, оценивая обстановку.

Бункер был небольшим техническим помещением с генератором, несколькими шкафами с оборудованием и компьютерным терминалом. В дальнем углу я заметил ещё одну дверь.

— Куда она ведёт? — спросил я, указывая на неё.

Глеб быстро проверил свой планшет.

— В сеть технических туннелей, — ответил он. — Они должны вести в сторону дороги к Нижне-Иртышску.

Это был наш шанс. Если мы сможем пробраться по этим туннелям, то, возможно, выберемся из опасной зоны и вернёмся в город.

Я поставил свои кристаллы на стол и начал осматривать их. Каждый из пяти кристаллов имел уникальную геометрию и странную полупрозрачную структуру. Один напоминал спираль с мерцающей янтарной сердцевиной, второй был похож на идеальный октаэдр цвета морской волны, третий представлял собой россыпь призматических осколков, сросшихся вместе и мерцающих глубоким малахитовым светом, четвёртый казался застывшей каплей ртути с пульсирующими внутри серебристыми разрядами, а пятый выглядел как обсидиановая пирамида с вкраплениями тёмно-фиолетовых прожилок.

— Что это за камни? — спросил Тихон, с любопытством разглядывая кристаллы.

— Резонаторы пространственных частот, — ответил я. — Они способны улавливать, направлять и трансформировать энергетические потоки между измерениями. Алиса использовала их для стабилизации разломов.

Я аккуратно взял обсидиановую пирамиду — самую тёмную из всех.

— А мы используем их для закрытия этих разломов, — продолжил я. — Если правильно настроить их и соединить с энергетическими потоками пяти первоэлементов, можно создать обратную резонансную волну.

— Который схлопнет разломы? — догадался Глеб.

— Именно, — кивнул я. — Но это сложная процедура, которая требует подготовки и точных расчётов. Нам нужно добраться до Нижне-Иртышска.

В этот момент Потехин, сидевший у стены, застонал от боли. Его ранение, нанесённое Скитальцем, странно пульсировало, а фиолетовое свечение стало ярче.

Я быстро подошёл к нему, внимательно осматривая рану.

— Он ранен межпространственной энергией, — пояснил я остальным. — Если не остановить процесс, она начнёт трансформировать его, как трансформировала Алису и Селезнёва.

— Ч-что мне делать? — спросил Потехин сквозь стиснутые зубы. — Пожалуйста, не дайте мне превратиться в это чудовище…