Обреченные души

Шелковые нити

Со мной происходило что-то странное.

Сначала я подумала, что умерла, что исцеление не подействовало. Но по мере того как ощущения обострялись, я поняла, что это не смерть, а нечто совершенно иное.

Нити серебряного света сплетались в поле моего зрения, выписывая узоры, которые, казалось, существовали как перед моими глазами, так и где-то за ними, внутри самого моего разума. Это не были галлюцинации, рожденные болью или угасанием. Это были… проблески. Осколки чего-то огромного и непостижимого, пытающегося заявить о себе через ограниченный сосуд моего смертного восприятия.

— Что… — начала я, но слово замерло в горле, когда одна из серебряных нитей расширилась, охватив все мое зрение вспышкой ослепительного света.

И внезапно я оказалась в другом месте. Я стояла на усеянном телами поле боя, сжимая в руке меч, с которого капала чужая кровь. Небо над головой было цвета ушибленной плоти, облака клубились неестественными узорами, словно их размешала рука гиганта. Передо мной на коленях стояла фигура — меднокожий, черноглазый, его лицо было маской ярости и чего-то еще. Чего-то похожего на благоговение.

Вхарок. Бог Крови и Завоеваний, мой муж, на коленях передо мной.

Мои губы шевельнулись, произнося слова голосом, который был моим и в то же время не моим — более сильным, резонирующим с могуществом, которым я никогда не обладала.

— Ты думал, я не вспомню? — услышала я собственные слова. — Ты думал, я не приду за тем, что принадлежит мне?

Видение разлетелось, как стекло, осколки закружились во тьме, чтобы уступить место другой сцене, столь же яркой, столь же невозможной.

Тронный зал, темный и пещеристый, колонны из черного камня тянутся к потолку, теряющемуся в тени. На возвышении стоял не один трон, а два, вырезанные из материалов, которые я не могла назвать. Один излучал тьму, настолько абсолютную, что казалось, она пожирает свет; другой сиял внутренним сиянием, на которое было больно смотреть прямо.

Сцена снова сменилась. Женщина, стоящая на коленях перед алтарем, кровь капает из нанесенных самой себе ран на ладонях, пока она шепчет молитвы божеству, чье имя я не могла до конца уловить. Ее отчаяние достигало меня сквозь пустоту, ее мольбы о вмешательстве сплетались с серебряными нитями моего видения.

И это тоже растворилось, сменившись головокружительным каскадом образов, слишком стремительных, чтобы осознать их полностью: нож, вонзающийся в плоть, кровь, текущая в серебряную чашу; ребенок с лавандовыми глазами; пустая камера, цепи, свисающие с камня; Бог Хаоса, стоящий передо мной на коленях, в его глазах светится смесь страха и облегчения; мои собственные руки, светящиеся серебром, пока я смотрю, как горит мир.

А под этими образами, за ними, пронизывая их, как течение воду, слышался шепот. Бесчисленные голоса произносили молитвы на языках, которых я никогда не слышала. Молитвы, обращенные не к Вхароку, не к Богиням-Близнецам и даже не к Смерти, а к чему-то другому.

Голоса накладывались друг на друга, создавая симфонию преданности и отчаяния, которая резонировала в тех пустотах, откуда были изъяты осколки моей души. Как будто эти пустоты были вовсе не пустотой, а только что открытыми дверями во что-то огромное, ужасное и прекрасное.

Это были не воспоминания. Они не могли ими быть. Они даже не были снами или галлюцинациями, рожденными болью и травмой. Они ощущались как… возможности. Варианты будущего, которое еще не воплотилось. Молитвы, на которые еще не ответили.

Я не могла истолковать все, что видела, не могла даже удержать в памяти каждый образ, когда они мелькали со все возрастающей скоростью. Но некоторые элементы повторялись — кровь, цепи, короны, троны. Символы власти и неволи, переплетенные, неразделимые.

Сквозь калейдоскопический хаос обрывающихся видений один образ оставался четким: я сама, стоящая между двумя тронами, с короной из витого серебра на челе. Мои глаза в этом видении не были теми, которые я знала — не просто с серебряными крапинками, а сплошь серебряные, от края до края, мерцающие внутренним светом, который сиял ярче всего, что я когда-либо видела. Божественные глаза. Глаза Богини.

А затем все исчезло, вместе со всеми остальными осколками: серебряные нити растворились. За моими закрытыми веками снова воцарилась лишь тьма сна.