Обнаженное Солнце

Глава 8 Обвинение

На мгновение Гладия затаила дыхание. Выдох, последовавший Сквозь сжатые губы, прозвучал как свист.

- Но я действительно не понимаю, как это могли проделать? Вы знаете, кто это был?

Бейли кивнул. - Тот же самый человек, который убил вашего мужа.

- Вы уверены?

- А вы сомневаетесь? Убийство вашего мужа стало первым за всю историю Солярии. И вот через месяц опять. Думаете это просто совпадение? На планете, где полностью отсутствует преступность, орудуют два разных убийцы, да еще и в течение одного месяца. Кроме того, вторая жертва занималась расследованием первого преступления, и, тем самым, представляла реальную опасность для настоящего убийцы.

- Ну раз так, - Гладия зачерпнула ложечку десерта, - если все произошло как вы говорите, то я невиновна, - подвела она итог.

- Почему, Гладия?

- Потому что, Илайдж, за всю свою жизнь я ни разу не бывала рядом с поместьем правителя Груэра. Стало быть я определенно не могла его отравить. А раз я не делала этого, то, следовательно, я не убивала и своего мужа.

Но поскольку Бейли сурово молчал, уголки губ ее маленького рта опустились. Упавшим голосом она сказала: - Вы так не думаете, Илайдж?

- Я не уверен. Я уже говорил, что знаю способ, которым отравили Груэра, он весьма изобретателен. Им мог воспользоваться любой, независимо от того, находился он в конкретный момент времени в поместье Груэра или нет.

Кулачки Гладии сжались. - Так вы считаете, что его убила я?

- Я этого не утверждаю.

- Вы это подразумеваете. От гнева ее губы сжались в тонкую линию, а на высоких скулах выступили красные пятна. - Так вот зачем я вам понадобилась. Вы хотели поймать меня, задавая скользкие вопросы?

- Подождите...

- Вы казались таким понимающим, таким сочувствующим. Вы... Землянин.

Последнее слово она произнесла с особенной горечью.

Безупречное лицо Дэниела склонилось по направлению к Гладии, и он сказал: - Простите меня, миссис Дельмар, но вы слишком крепко сжимаете нож и можете порезаться. Пожалуйста, будьте осторожнее.

Гладия посмотрела диким взглядом на короткое, тупое и совершенно безопасное лезвие. Непроизвольным жестом она взмахнула рукой с ножом над своей головой.

- Вы не сможете до меня дотянуться, Гладия, - сказал Бейли.

Гладия судорожно выдохнула.

- Да кому вы нужны!

Изображая преувеличенное отвращение, она передернула плечами. - Немедленно прервать контакт! - прокричала она роботу, находящемуся вне поле зрения.

Гладия исчезла вместе со столом и своей частью комнаты, а на ее месте появилась стена, ранее бывшая частью столовой Бейли.

- Если я правильно понял, теперь вы считаете эту женщину виновной? - Спросил Дэниел.

- Нет, - решительно сказал Бейли. - Тот, кто это сделал, должен обладать определенными качествами, которых нет у этой бедняжки.

- Она легко выходит из себя.

- И что с того? Большинство людей повело бы себя точно так же. Вспомните, что долгое время она жила в сильном напряжении. Если бы я был на ее месте, и кто-нибудь навалился на меня с подозрениями, как она, вероятно, подумала, я бы, скорее всего, сделал что-нибудь пострашнее, чем просто помахал перед носом обидчика столовым ножом.

- Я не могу понять способ, которым можно было отравить Груэра на расстоянии, - произнес Дэниел. - Вы говорили, что располагаете сведениями на этот счет.

- правильно, не можете. - удовлетворенно произнес Бейли. - У вас просто нет данных, которые есть у меня, добавил он тоном, не допускающим дальнейшего обсуждения. Дэниел воспринял его слова с обычным спокойствием.

- У меня есть для вас два задания, Дэниел.

- Какие, Партнер Илайдж?

- Первое. Свяжитесь с этим доктором Тулом и выясните, каково было состояние миссис Дельмар в момент убийства ее мужа. Сколько времени он приводил ее в чувство и так далее.

- Вы рассчитываете обнаружить что-то конкретное?

- Нет, я просто собираю сведения. На этом мире подобное не так-то легко. Второе. Выясните, кто теперь занимает пост руководителя департамента безопасности Солярии, и договоритесь о телеконтакте с ним на завтрашнее утро пораньше. Что до меня лично, - добавил Бейли без большого воодушевления, - я сейчас лягу спать. надеюсь, мне удастся уснуть. - Как вы полагаете, - спросил Бейли у Дэниела почти сварливо, - смогу ли я в этом месте получить какой-нибудь хороший книгофильм?

- Я бы предложил вам вызвать робота, отвечающего за библиотеку, - сказал Дэниел.

***

- Нет, классику не надо. Я хочу современную беллетристику, что-нибудь о повседневной жизни на Солярии. Дайте штук 5-6. Он ощутил обычный прилив раздражения от того, что ему снова пришлось иметь дело с роботом. Лучше бы он выбрал книгофильм сам по каталогу.

Робот незамедлительно приступил к делу. Он манипулировал контрольными элементами фильмотеки, и требуемые книги выскакивали из своих ниш, поступая сперва в выходной слот, а потом - Бейли. Закончив, робот принялся рассказывать о том, что еще имеется в наличии.

- Господину могут понравиться приключенческие романы ранних времен освоения Солярии, или отличный атлас по химии с движущимися моделями атомов, или романы в жанре фентези, или книги по галактографии... - монотонно бубнил робот. Список казался бесконечным.

- Больше ничего не нужно, оборвал Бейли робота. Он схватил устройство для воспроизведения книгофильмов и отправился к себе.

- Возможно господину потребуется помощь в настройке? - услышал Бейли вслед.

- Нет, - рявкнул Бейли. Стой там, где стоишь.

Робот поклонился и замер в почтительной позе.

Лежа в кровати с освещенным изголовьем, Бейли почти пожалел о своем решении. Проектор оказался неизвестной модели. Некоторое время он не мог понять, как с ним управляться, но действуя последовательно, изучив каждую деталь, он, в конечном счете, смог кое в чем разобраться. Ему по крайней мере удалось просмотреть пленку, и хотя фокусировка оставляла желать лучшего, он счел это разумной платой за возможность хоть на время избавиться от опеки роботов.

За полтора часа он бегло просмотрел четыре из шести книгофильмов. Результаты его разочаровали. У Бейли была теория. Он считал, что лучший способ познакомиться с бытом Соляриан - это изучить их беллетристику. Чтобы действительно преуспеть в расследовании ему требовалась идея, которая смогла бы подвинуть расследование вперед.

Однако теперь ему пришлось отказаться от своих теорий. В прочитанных романах были люди, которые вели себя либо странно и непонятно, либо просто глупо. Почему, например, женщина оставила работу, когда узнала, что ее ребенок выбрал ту же самую профессию и не желал объяснять причины до тех пор, пока это не привело к невыносимым и курьезным последствиям? Почему врача и художницу оскорбило их брачное назначение? И что было такого уж благородного в стремлении медика посвятить себя роботехнике?

Он вставил в сканер пятый роман и уже приготовился смотреть, как вдруг почувствовал смертельную усталость. Впоследствии он не мог припомнить суть этого, пятого по счету романа (как ему показалось, в жанре саспенс), кроме самого начала. Роман начинался с того, что в поместье появлялся новый владелец и начинал просматривать старые счета, которые почтительно вручил ему робот.

Потом Бейли, вероятно, уснул прямо со сканером на голове и светом, горящим в изголовье кровати. Через некоторое время в комнату вошел робот, снял сканер и выключил свет.

Бейли спал и видел во сне Джесси. Все было как прежде. Он никогда не покидал Землю. Они собирались в общественную столовую, а потом - с друзьями в субэтерикс. Они поедут туда на экспрессе и встретят беззаботных людей. Он был счастлив. Джесси похудела и выглядела прекрасно. Такая стройная, красивая! Почему бы ей не выглядеть так всегда?

Но одна вещь в этом сне казалась неправильной. Все вокруг было залито солнечными лучами. Он поднял глаза и увидел куполообразные своды верхних уровней, сквозь которые пробивался яркий, ослепительным свет Солнца, и это почему-то никого не пугало.

Бейли проснулся с ощущением беспокойства. Молча он позволил роботам сервировать завтрак и на всем его протяжении не разговаривал с Дэниелом. Кофе был отменный, но Бейли проглотил его, даже не распробовав. Его не оставляла мысль о сне. Он еще мог понять, почему ему приснилась Земля и Джесси, но это Солнце... Откуда оно взялось? И почему вид Солнца так сильно его взволновал?

- Партнер Илайдж, - мягко начал Дэниел.

- Что? - Бейли с трудом оторвался от своих мыслей.

- Вчера я договорился с Корвином Атлбишем. Он готов встретиться с вами через полчаса.

- Кто этот имярек имярекович? - недовольно проворчал Бейли, наливая себе еще одну чашку кофе.

- Он главный помощник правителя Груэра, - партнер Илайдж, - сейчас он занимает пост руководителя департамента Безопасности Солярии.

- Тогда давайте его сюда прямо сейчас.

- Встреча, как я уже упоминал, назначена через полчаса.

- Меня не интересуют ваши договоренности, - воскликнул Бейли. - Давайте его сюда. Это приказ.

- Я могу попробовать, партнер Илайдж, но он может отказаться принять вызов.

- Пробуйте. И хватит об этом.

Глава департамента безопасности принял вызов. В первый раз за все время пребывания на Солярии Бейли увидел человека, полностью соответствующего земному представлению о том, как должен выглядеть Космонит. Атлбиш был высокий, стройный, с бронзовыми волосами. У него были светло-карие глаза и массивный подбородок. Между ним и Дэниелом существовало неуловимое сходство. Но если Дэниел со своей безупречной внешностью казался полубогом, в лице Атлбиша явственно прослеживались человеческие черты.

Атлбиш брился. маленький абразивный карандаш распылял мельчайшие частицы над его щеками и подбородком, аккуратно срезая волоски, которые затем превращались в тончайшую пыль. Бейли слышал о существовании такого устройства, но никогда не видел его в действии.

- Вы тот самый землянин? - Спросил Атлбиш. Он говорил сквозь полу сжатые губы и поэтому его голос звучал невнятно. В этот момент карандаш удалял растительность с его верхней губы.

- Мое имя Илайдж Бейли, я детектив с Земли, класс C-7.

- Не слишком рано для телеконтакта, а? Как вы считаете? Атлбиш закрыл устройство для бритья и оно пропало где-то за пределами поля зрения Бейли.

Бейли не понравился бы тон Космонита и в более лучшие времена. - Как дела у правителя Груэра?

- Пока жив. Не исключено, что и выживет.

Бейли кивнул. - Отравители на Солярии ничего не понимают в дозировках. Отсутствие опыта. Они дали Груэру слишком большую дозу и его вырвало. Половина наверняка убила бы его.

- Отравители? - Переспросил Атлбиш. - Нет никаких свидетельств в пользу того, что Груэр был отравлен.

Бейли пристально посмотрел на Атлбиша. - Черт возьми, что это тогда по-вашему было?

- Все что угодно, - сказал Атлбиш. Кончиками пальцев он провел по лицу, проверяя качество бритья, - вы даже представить себе не можете, какие бывают проблемы с метаболизмом у человека, перешагнувшего возраст 250 лет.

- В таком случае нужно компетентное заключение врача.

- Отчет доктора Тула...

Бейли прорвало. Гнев, копившийся с того момента, как он проснулся, наконец, нашел выход. - Меня не интересует отчет доктора Тула, - заорал он во всю силу своих легких. - Я сказал «компетентное заключение». Ваши доктора ничего не смыслят в медицине, точно также как ваши детективы ничего не понимают в расследовании преступлений. Вам пришлось вызвать детектива с Земли, ну так вызовите и доктора с Земли.

- Вы будете указывать мне что делать? - Холодно спросил Солярианин.

- Да. И бесплатно. Можете не благодарить. Груэра отравили. Это совершенно точно. Все произошло на моих глазах. Он отпил из стакана, его вырвало, потом он прокричал, что у него жжет в горле. Что это по-вашему было? А если еще учесть собственное расследование Груэра... Неожиданно Бейли умолк.

- Что за расследование? - спросил Атлбиш с каменным лицом.

Бейли заколебался. Он вдруг вспомнил про Дэниела, стоящего в десяти футах от него на своем обычном месте. Груэр не хотел, чтобы Дэниел, будучи Аврорцем, знал о расследовании. Поэтому он неуверенно закончил:

- расследование, которое могло привести к политическим осложнениям...

Атлбиш скрестил руки на груди. В его холодном, безразличном взгляде появилась враждебность. - У нас на Солярии нет политики в том смысле, как она существует на других мирах. Ханнис Груэр был хорошим гражданином, но чересчур впечатлительным. Именно он, узнав о вас, настоял на вашем вызове. Он даже согласился с условием, что вместе с вами пришлют компаньона с Авроры. Я не думаю, что все это было так уж необходимо. Ничего загадочного в этом деле нет. Рикена Дельмара убила его жена, и мы сами обнаружили бы, как и зачем она это сделала. А если нет, то ее все равно подвергнут генетическому исследованию и примут соответствующие меры. Что касается Груэра, ваша фантазия о том, что его якобы отравили, не имеет никакого значения.

- Вы хотите сказать, что больше не нуждаетесь во мне? - Спросил Бейли недоверчиво.

- Полагаю, что так. И если вы желаете вернуться на Землю, то можете отправляться. Мы даже будем настаивать на этом.

Реакция Бейли удивила его самого. - Нет, сэр, - воскликнул он, - я никуда не поеду.

- Мы вызвали вас, детектив Бейли, и мы же можем освободить вас от этого дела. Вы вернетесь на свою планету.

Нет! Слушайте меня. Вот вы, Космонит, стоите здесь передо мной, Землянином, такой весь из себя важный, а на самом деле вы просто струсили, при всем моем почтении к вам, так сказать.

- Немедленно возьмите свои слова назад! - Атлбиш вытянулся во все свои шесть с лишним футов и надменно посмотрел на землянина.

- Да ведь вы напуганы до чертиков! Вы думаете, что станете следующей жертвой, если расследование продолжится. Считаете, что они оставят вас в покое? Надеетесь сохранить свою жалкую жизнь? Бейли понятия не имел, кто такие эти «они» и есть ли «они» вообще, он бил вслепую, с наслаждением наблюдая, как каждая новая фраза пробивает брешь в броне высокомерия Космонита.

- Убирайтесь, - процедил Атлбиш, указав пальцем на Бейли, - у вас час на сборы. И уверяю, никаких дипломатических осложнений из-за этого не последует.

- Придержите свои угрозы, Космонит. Знаю, что Земля ничего для вас не значит, но я здесь не один. Разрешите представить вам моего партнера, Дэниела Олива с Авроры. Он не любит много говорить, он здесь не для этого. Говорить - мое дело. Но зато он чрезвычайно внимательно все слушает, не пропуская ни слова. Позвольте я вам поясню, Атлбиш (Бейли намеренно опустил уважительное обращение, при этом он испытал непередаваемое наслаждение), за тем, что происходит сейчас на Солярии пристально следит Аврора и сорок с лишним других миров. Если вы выгоните нас, то следующая делегация прибудет на военных кораблях. На Земле мы хорошо знаем, что это значит и как отвечают на оскорбленные чувства.

Атлбиш перевел взгляд на Дэниела. Казалось, он взял себя в руки. Более спокойным голосом он произнес:

- На Солярии не происходит ничего такого, что касалось бы других миров.

- Груэр считал иначе, и мой партнер слышал это. - Бейли надеялся, что Дэниел не обратит внимание на его ложь. Услышав слова землянина, Дэниел посмотрел на Бейли, но ничего не сказал, тогда Бейли продолжил наступление:

- Я настаиваю на продолжении расследования. При обычных обстоятельствах я ничего не желал бы так сильно, как вернуться на Землю. Если хотите знать, Земля мне даже снится. Я не могу сидеть на месте. Меня тошнит от этого кишащего роботами дворца, от вас и от вашего паршивого мира. С каким удовольствием я променял бы все это на билет домой.

- Но не вы будете приказывать мне, что делать и как вести расследование. Попытайтесь избавиться от меня против моей воли и увидите, что вместо меня явится крупнокалиберная артиллерия.

- Более того, с настоящего момента я беру расследование в свои руки и буду вести его так, как сочту нужным. Я буду лично встречаться с людьми, ясно? Лично, лицом к лицу. Мне надоели телеконтакты. Я привык видеть людей своими глазами, и так оно и будет. Для этого мне нужно официальное разрешение от вашего ведомства.

- Это невозможно, невыносимо...

- Скажите ему, Дэниел, - обратился Бейли к своему партнеру.

- как мой партнер уже информировал вас, правитель Атлбиш, - начал гуманоидный робот спокойным голосом, - нас прислали сюда для расследования убийства. Очень важно предоставить нам возможность заниматься своим делом. Мы, разумеется, не хотели бы нарушать ни один из ваших обычаев и, возможно, личные встречи, о которых говорил детектив Бейли, не понадобятся, хотя было бы полезно, чтобы вы дали разрешение на такие встречи. Что касается отъезда вопреки нашему желанию, то нам представляется это нецелесообразным. Хотя мы сожалеем, если наше присутствие здесь задевает ваши чувства и чувства других соляриан.

Бейли слушал вычурную речь Дэниела с плотно сжатыми губами, через которые не могла пробиться улыбка. Тому, кто знал Дэниела как робота было ясно, что Дэниел старается говорить так, чтобы не задеть чувств ни Бейли, ни Атлбиша. Однако для того, кто считал Дэниела Аврорцем, гражданином старейшего и самого могущественного из внешних миров, его слова звучали как серия тщательно завуалированных угроз.

Атлбиш приложил пальцы к своему лбу. - Мне нужно подумать.

- Только не слишком долго, - сказал Бейли. - В ближайший час мне предстоит несколько личных встреч. Прервать контакт, - скомандовал он роботу.

Бейли смотрел на то место, где только что был Атлбиш, не скрывая удовлетворения. Все, что сейчас произошло, не было спланировано заранее. Это был случайный порыв, вызванный чрезмерным высокомерием Атлбиша, и, может быть, еще его, Бейли, недавним сном. Но он был рад, что все получилось именно так. Он взял верх над мерзким Космонитом, просто уничтожил его, черт возьми! Ему захотелось, чтобы их разговор видело все население Земли. А то, что у Атлбиша была внешность типичного Космонита, сделало победу еще слаще. Этого ему и было нужно!

Но вот откуда взялось чувство воодушевления, когда речь зашла о личных встречах? Он не мог объяснить. Бейли знал, что делать. Личные встречи были рутинной частью его работы, и вдруг при их упоминании у него от восторга екает сердце. Ему даже показалось, что ради них он готов сокрушить стены особняка, и не важно, будет в этом какой-то смысл или нет. Почему? Была еще какая-то причина, кроме расследования, что-то иное, не связанное даже с вопросами безопасности Земли. Но что именно? Странно, но он снова вспомнил свой сон, в котором было Солнце, пробивавшееся сквозь непрозрачные уровни гигантских подпочвенных земных городов.

- Хотел бы я знать, партнер Илайдж, достаточно ли ваше поведение безопасно? - задумчиво произнес Дэниел (в той степени, в которой голос робота вообще мог передавать эмоции этого рода).

- Вы имеете в виду мой блеф с этим типом? Но все сработало. Да это и не было по-настоящему блефом. Думаю, для Авроры важно знать, что происходит на Солярии, и теперь Аврора это знает. Кстати, спасибо за то, что не поймали меня на лжи.

- Для меня это было естественное решение. То, что я взял вашу сторону, нанесло правителю Атлбишу косвенный и малозначительный вред, тогда как уличи я вас во лжи, вред для вас оказался бы более существенным и определенным.

- Потенциалы сравнили и более сильный победил, не так ли, Дэниел?

- Так и было, партнер Илайдж. Знаю, что в человеческом мозгу все происходит приблизительно также, хотя и в гораздо менее явном виде. Тем не менее, я повторяю, что этот ваш новый план небезопасен.

- Какой новый план?

- Ваше решение встречаться с людьми лично, а не при помощи телеконтактов.

- Понимаю, Дэниел, но я не собираюсь спрашивать вашего разрешения.

- У меня инструкции, партнер Илайдж. Я не знаю, что сказал вам правитель Груэр во время моего отсутствия прошлым вечером, однако его слова очевидным образом изменили ваше отношение к проблеме. Хотя в свете тех же инструкций я могу предполагать. Вероятнее всего Груэр предупредил вас о существовании опасности для других планет, которая как-то связана с тем, что происходит на Солярии.

Бейли потянулся за трубкой, Забыв, что она осталась на Земле. Время от времени он делал этот непроизвольный жест, и каждый раз ее отсутствие на привычном месте вызывало у него раздражение.

- На Солярии всего 20 000 жителей. Какую опасность они могут для меня представлять? - спросил он Дэниела.

- Мои Аврорские хозяева не сообщили мне всей информации, которая была в их распоряжении на тот момент времени, сказал Дэниел.

- И то немногое, что вам известно, вы не должны сообщать мне, не так ли? - спросил Бейли.

- Нам еще предстоит немало выяснить, прежде чем можно будет свободно говорить на эту тему, уклончиво ответил Дэниел.

- Ну хорошо. Что же, по-вашему, готовят соляриане? Новые виды оружия? Диверсию? Серию политических убийств? Что могут сделать 20 000 человек против сотен миллионов жителей внешних миров?

Дэниел хранил молчание.

- Я как раз собираюсь это выяснить, - сказал Бейли.

- Но не таким способом, который вы предложили, - партнер Илайдж. Мне строжайшим образом поручено следить за вашей безопасностью.

- Вы и так делаете это по Первому Закону.

- Все гораздо серьезнее. Если возникнет ситуация, когда мне придется выбирать между вашей безопасностью и безопасностью другого человека, в первую очередь я буду обязан защищать вас.

- Разумеется, мне все ясно. Если со мной что-нибудь случится, вам не удастся остаться на Солярии без серьезных политических осложнений, к которым Аврора не готова. Пока я жив, и я здесь по приглашению Солярии, мы, если потребуется, сможем использовать наш общий вес, чтобы вынудить соляриан оставить нас на планете. Но если я погибну, ситуация изменится. Отсюда следует, что вы должны следить за тем, чтобы с Бейли ничего не случилось. Я прав, Дэниел?

- Я не знаю причин, лежащих в основе полученных мною приказов, отозвался Дэниел.

- Ладно, не волнуйтесь. Открытое пространство не убьет меня, если я решу повидать кого-нибудь лично. Думаю, все будет нормально, я привыкну.

- Дело не только в открытом пространстве, партнер Илайдж. Вам придется встречаться с Солярианами. Я не одобряю это ваше решение.

- Вы имеете в виду, что соляриане не захотят встречаться со мной? Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Придется им запастись перчатками и носовыми фильтрами. Пусть проветривают после меня помещения, а если вид моей персоны ранит их чувства, то пусть они содрогаются и краснеют, мне это совершенно безразлично. Я убежден, что это нужно для расследования, и я буду это делать.

- Но я не позволю вам, возразил Дэниел.

- Вы мне не позволите?

- И вы знаете почему, партнер Илайдж.

- Нет, не знаю.

- А вот смотрите. Правитель Груэр, ключевая фигура в расследовании этого убийства на Солярии, была отравлена. Не следует ли из этого, что если я позволю вашему плану осуществиться и вы станете ходить везде и встречаться с людьми, выставляя себя перед Солярианами, то следующей жертвой непременно станете именно вы. Так как же я могу позволить вам оставить этот дом, где вы по крайней мере находитесь в безопасности?

- А как вы меня остановите, Дэниел?

- Если потребуется, то силой, - мягко отозвался Дэниел.