Обнаженное Солнце

Глава 3 Жертва

Когда Бейли пришел в себя, верх автомобиля был уже опущен. Лицо Дэниела колыхалось, перед глазами плавали черные пятна. Он закрыл глаза, и пятна из черных превратились в красные.

- Что случилось? - Спросил Бейли.

- Я сожалею, - сказал Дэниел, - что в моем присутствии вам был причинен вред. Прямые солнечные лучи вредны человеку, но я надеюсь, что зрение вскоре восстановится в полном объеме. Мне пришлось силой усадить вас назад, когда вы смотрели на Солнце. При этом вы потеряли сознание.

Бейли скривился. Вопрос о том, потерял он сознание от избытка чувств (а может страха?) или к этому приложил руку Дэниел, остался открытым. Он пощупал челюсть и голову — вроде ничего не болело. Но спрашивать не стал — ему почему-то не хотелось знать.

- Зрелище не было таким уж неприятным, - пробормотал Бейли.

- Судя по вашей реакции, партнер Илайдж, я бы сказал, что и приятным оно также не было.

- Вовсе нет, - продолжал упрямиться Бейли. - Пятна постепенно исчезали, глаза переставали слезиться. - Жаль, что удалось увидеть так мало. Мы двигаемся слишком быстро. Скажите, Дэниел, мы проехали хотя бы одного робота?

- Мы проехали множество роботов. А сейчас, например, мы проезжаем поместье Кимбальда, знаменитое своими фруктовыми садами.

- Я бы хотел снова выглянуть наружу.

- В моем присутствии у вас это не получится, - ответил Дэниел. - Кстати, у меня есть ответ на ваш вопрос.

- На какой?

- Перед тем, как вы приказали водителю опустить верх кара, вы просили меня узнать, сколько миль осталось до конца нашей поездки. Так вот, до конца путешествия 10 миль. Мы будем там через шесть минут.

Бейли вдруг захотелось спросить, не рассердился ли Дэниел из-за того, что он его перехитрил, но он подавил в себе этот импульс. Разумеется, Дэниел ответит «нет». Вызвать эмоции у робота таким способом не получится. Он будет сидеть рядом, без признаков раздражения или обиды на лице, неподвижный как статуя, невозмутимый и хладнокровный.

Бейли тихо сказал:

- Знаете, Дэниел, мне ведь все равно придется к этому привыкать.

Робот взглянул на человека:

- что вы имеете в виду?

- Черт возьми, открытое пространство! На этой планете от него никуда не денешься, не так ли?

- Вам не придется с ним сталкиваться, партнер Илайдж, - сказал Дэниел. Затем, словно желая сменить тему, произнес:

- Кар замедляется. Думаю, мы прибыли на место. Необходимо немного подождать, пока присоединят другой воздушный рукав. По нему мы пройдем к месту нашего проживания.

- Воздушный рукав не нужен, Дэниел. Если я буду работать на открытом пространстве, начать осваиваться стоит уже сейчас.

- Вам не придется работать на открытом пространстве, партнер Илайдж.

Робот хотел сказать еще что-то, но повелительный взмах рукой заставил его умолкнуть. Сейчас у Бейли не было настроения терпеть повышенное внимание Дэниела, выслушивать его утешения и уверения в том, что все будет хорошо и о нем позаботятся. Все, что он действительно хотел, это внутренней уверенности, что он сможет сам позаботиться о себе и выполнить поставленную задачу.

Вид и ощущение открытого пространства для Бейли были почти невыносимы, но он знал, что когда придет время, у него хватит смелости встретиться с ним лицом к лицу - этого требовало самоуважение, а кроме того, на кону стояла безопасность его планеты. От подобной мысли лицо его посуровело. Так или иначе, но он заставит себя выносить воздух, Солнце, открытое пространство!

***

В своем новом жилище Илайдж Бейли ощутил себя провинциалом, приехавшим в столицу из деревни, вроде жителя Хельсинки, оказавшегося в Нью-Йорке. Он думал, что ему выделят скромную квартирку, но все оказалось иначе. Комнаты невозможно было сосчитать. Повсюду были наглухо зашторенные панорамные окна, не позволяющие дневному свету проникать внутрь. Освещение включалось, когда они входили в комнату и выключалось, когда выходили.

- Сколько комнат! - восклицал Бейли с неподдельным восторгом, переходя из одного помещения в другое. - Да их хватит на небольшой город, Дэниел!

- Так оно и есть, партнер Илайдж, - невозмутимо согласился Дэниел. - Землянину такое количество комнат, действительно, может показаться странным.

«Зачем понадобилось селить рядом с ним столько Космонитов?"» недоумевал Бейли про себя. Вслух же он спросил:

- Сколько человек будет жить вместе со мной?

- Только я и роботы, - ответил Дэниел.

Бейли подумал, что Дэниелу следовало бы сказать «я и другие роботы». Но его слова в очередной раз показали, что робот продолжал играть свою роль. Вслед за этой мыслью пришла другая, более важная и он в нетерпении вскричал:

- Черт с ними, с роботами! Сколько людей будут жить вместе со мной?

- Ни одного, партнер Илайдж.

Они как раз вошли в комнату, заставленную до потолка полками с книгофильмами. Во всех углах, кроме одного, стояли стационарные устройства для просмотра с большими 24-дюймовыми вертикальными панелями. Последний угол занимал анимационный экран.

Бейли огляделся по сторонам:

- выперли всех жильцов, значит, чтобы я мог беспрепятственно бродить в одиночестве по этому мавзолею?, - Пробурчал он недовольно.

- Это здание предназначено только для вас. На Солярии принято строить жилища для одного человека.

- И все здесь живут в таких зданиях?

- Да.

- Зачем им столько комнат?

- По традиции на Солярии для каждого занятия предназначено свое помещение. То, в котором мы находимся сейчас, отведено под библиотеку. В доме также есть музыкальная комната, спортзал, кухня, пекарня, столовая, мастерская, помещения для проверки и ремонта роботов, две спальни...

- Постойте... Откуда вы все это знаете, Дэниел?

- Эти сведения - часть моей программы, - немедленно ответил Дэниел. - Меня снабдили ими еще на Авроре.

- Черт возьми, кто убирает все эти хоромы? - Бейли сделал широкий жест рукой.

- Этим занимаются домашние роботы. Они проследят за тем, чтобы все было в порядке.

- Но мне не нужно столько. - Ему вдруг захотелось сесть и отдохнуть. Он больше не хотел видеть эти комнаты.

- Вы можете выбрать любую комнату и поселиться в ней, партнер Илайдж. Это было предусмотрено с самого начала. Тем не менее, Солярианские обычаи требуют, чтобы для этой задачи был построен целый дом...

- Построен? - Изумился Бейли. - Вы имеете в виду, что его построили специально для меня?

"Экономика солярии полностью роботизирована...

- Я знаю, что вы хотите сказать, - перебил Бейли. - Что они сделают с домом, когда мы уедем?

- Полагаю, они его снесут.

Губы Бейли неодобрительно сжались. снесут! Разумеется. Воздвигнуть громадный домище для одного-единственного землянина, а потом уничтожить все, к чему тот прикасался. Стерилизовать почву, где стоял дом, дезинфицировать воздух, которым он дышал. Пусть Космониты и кажутся могущественными, но они также подвержены совершенно глупым страхам.

Дэниел как будто прочитал его мысли, или, что более вероятно, заметил выражение лица:

- Дело не в угрозе инфекции, партнер Илайдж, - сказал он. - Я понимаю ваши чувства, если вы на самом деле думаете, что дом сносят из-за того, что в нем побывали вы. Страх подхватить инфекцию у Космонитов не так уж велик. Все дело в том, что Космонитам ничего не стоит возвести строение, подобное этому или разрушить его.

По закону, партнер Илайдж, на этом месте вообще не может находиться жилое строение. Оно стоит на землях Ханниса Груэра, а Солярианские законы гласят, что в каждом поместье может быть только один жилой дом. На строительство этого было получено особое разрешение. Его построили специально для нас и на ограниченный период времени — до тех пор, пока наша миссия не будет завершена.

- Кто такой Ханнис Груэр? - Спросил Бейли.

- Глава Солярианской безопасности. Скоро мы встретимся с ним.

- Черт возьми, Дэниел, когда я начну хоть что-нибудь понимать? Я как будто в вакууме, и мне это не нравится. Сейчас мне очень хочется отправиться назад, домой, на Землю. К тому же.... - Бейли снова ощутил раздражение и подавил его.

Дэниел дождался, пока Бейли закончит, и невозмутимо произнес:

- Я сожалею, что вы раздражены. Я знаю о Солярии больше вашего, но об убийстве мне известно так же мало, как и вам. Все подробности нам расскажет правитель Груэр. Встречу с ним согласовало правительство солярии.

- Тогда поехали к этому Груэру. Долго до него добираться? От мысли о том, что предстоит еще одна поездка, он содрогнулся. В груди появилось уже знакомое щемящее чувство.

- Ехать не придется, партнер Илайдж, - ответил Дэниел. - правитель Груэр ждет нас в комнате для связи.

«Еще и для связи отдельная комната», - с иронией пробормотал Бейли. Вслух же он спросил:

- Он сейчас там?

- Полагаю, что так.

- Ну тогда идем к нему, Дэниел.

Ханнис Груэр был абсолютно лыс. Волос не было даже по бокам головы. Его череп был совершенно голый. Бейли проглотил ком. Из вежливости он пытался не смотреть на этот лысый череп, но не мог.

У землян был стойкий стереотип относительно внешности Космонитов, внушенный последними. Космониты считались всемогущими хозяевами галактики: высокие, загорелые, с бронзовыми волосами, с крупными телами, мужественные, хладнокровные, они имели внешность аристократов. Короче говоря, они выглядели точь в точь как р. Дэниел, за исключением того, что являлись людьми.

И те Космониты, которых присылали на Землю, в основном, соответствовали этому стереотипу — возможно, их подбирали нарочно.

Но сейчас перед Бейли сидел Космонит, выглядевший как обыкновенный землянин. В добавок к лысому черепу нос его был слегка неправильной формы. Асимметрия была незначительная, но на лице Космонита это выглядело весьма необычно.

Бейли сказал:

- Добрый вечер, сэр. Прошу прощения, если мы заставили вас ждать.

Он решил быть вежливым. Ему придется работать с этими людьми. Внезапно ему захотелось пересечь нелепо-огромную комнату и пожать Космониту руку. но Бейли быстро поборол свой порыв: Космонит вряд ли пожелает здороваться за руку с покрытым микробами землянином.

Груэр неподвижно сидел в противоположной части комнаты. Его руки тонули в длинных рукавах, а в ноздрях, вероятно, были незаметные фильтры. Бейли даже показалось, что Груэр бросил неодобрительный взгляд на Дэниела, как бы желая сказать: «Да разве может истинный Космонит стоять так близко к землянину?» Но Груэр просто не знал правды. Затем Бейли вдруг заметил, что Дэниел находится от него на некотором расстоянии, гораздо дальше, чем обычно. Впрочем, для Груэра и эта дистанция могла показаться слишком близкой. Дэниел продолжал играть роль человека.

Груэр дружелюбно сказал:

- Мне не пришлось долго ждать. Приветствую вас на Солярии, джентльмены. Удобно ли вас устроили? - У него был приятный голос, но Бейли заметил, что Космонит то и дело украдкой поглядывает на Дэниела.

- Да сэр, вполне, сказал Бейли. - Он подумал, а не требует ли этикет, чтобы Дэниел, как Космонит, говорил за двоих, Но сразу отогнал эту мысль. Черт побери, это его, а не Дэниела, вызвали с Земли для расследования убийства. Бейли не собирался играть вторую скрипку перед истинным Космонитом, не говоря уже про то, что Дэниел был всего лишь роботом, пусть даже таким совершенным. Но Дэниел не пытался взять инициативу в свои руки, и Груэра, похоже, это не удивило. Напротив, как только они вошли, он сразу переключил свое внимание на Бейли, как если бы Дэниела вообще не существовало.

Груэр начал:

- Вам ничего не сообщили о преступлении, детектив Бейли, для расследования которого вас сюда пригласили. Полагаю, вам будет интересно узнать подробности. - Груэр взмахнул руками, при этом рукава его одеяния сползли вниз, а потом положил кисти на колени.

- Садитесь, пожалуйста, джентльмены, сказал Груэр.

Они сели и Бейли сказал:

- Нам действительно интересно. - Бейли заметил, что руки Груэра не защищены перчатками.

Груэр продолжил:

- То, что вам ничего не сообщили, было сделано намеренно, детектив. Мы хотели, чтобы вы взялись за дело со свежей головой. Нам не нужно, чтобы у вас заранее сложилось какое-то мнение. Скоро вы получите полный отчет со всеми деталями, а также подробности расследования, которое мы провели своими силами. Правда боюсь, что вы, детектив, сочтете наше расследование весьма несовершенным, с точки зрения ваших стандартов, Но на Солярии нет полиции.

- Нет полиции? - Удивился Бейли.

Груэр улыбнулся и пожал плечами.

- У нас нет преступности. Наше население малочисленно и рассредоточено. А раз нет условий для преступности, то нет и полиции.

- Понятно. Однако одно преступление все же произошло.

- Верно, но это преступление у нас первое и единственное за двести лет существования Солярии.

- И к сожалению вы начали сразу с убийства.

- К сожалению, вы правы. Но что еще хуже, жертва была человеком, смерть которого стала для нас прямо-таки невосполнимой потерей. К тому же, убийство было совершено с большой жестокостью.

- О личности убийцы нет никаких предположений? - Уточнил Бейли (Иначе зачем бы понадобилось выписывать детектива с Земли?)

Во взгляде Груэра мелькнула неуверенность. Космонит быстро взглянул в сторону Дэниела, который сидел неподвижно, подобно безмолвному, впитывающему механизму. Бейли знал, что Дэниел впоследствии сможет воспроизвести любой слышанный разговор, независимо от его длины. Это была ходячая и говорящая машина, хотя и очень похожая на человека.

Знал ли все это Груэр? Взгляды украдкой, которые он бросал на Дэниела, наводили на определенные мысли.

Груэр сказал:

- Я бы не сказал, что личность убийцы для нас загадка. Фактически сделать это мог только один человек.

- Вы имеете в виду, что убийство мог совершить только один конкретный человек? - Бейли воспринял слова Космонита с изрядной долей скептицизма. Он не раз сталкивался с доморощенными аналитиками, которые зачастую выдавали желаемое за действительное. При этом в большинстве случаев страдали и логика, и здравый смысл.

Груэр утвердительно кивнул лысой головой.

- Да. Преступление мог совершить только один человек. Все остальные — полностью вне подозрений.

- Полностью?

- Уверяю вас.

- В таком случае нет никаких проблем.

- Напротив, проблема есть. Дело в том, что и этот единственный человек никак не мог совершить этого преступления.

- Может быть преступления вообще не было? - Спокойно спросил Бейли.

- К сожалению, было. Рикен Дельмар мертв.

«Ну хоть что-то. Дело двинулось с мертвой точки. Черт возьми, я узнал имя жертвы!» Иронично подумал Бейли.

Он вытащил блокнот и сделал первую запись. Бейли ощутил прилив мимолетного удовольствия от того, что у него появился первый, пусть незначительный, но реальный факт. Сидящему рядом Дэниелу никакие записи были не нужны.

- Как пишется имя жертвы?

Груэр продиктовал.

- Кто он был по профессии, сэр?

- Фетолог.

Бейли записал и это, но уточнять непонятный термин не стал.

- Теперь скажите, Кто сможет посвятить меня в подробности дела? Желательно, чтобы этот человек хорошо знал жертву.

Груэр мрачно усмехнулся. Он быстро посмотрел на Дэниела и перевел взгляд на Бейли.

- Это может сделать его жена, детектив.

- Жена?

- Да. Ее зовут Гладия. - Груэр произнес имя в три слога, сделав ударение на втором.

- Дети у них есть? - Спросил Бейли, не отрываясь от записной книжки. Но когда ответа не последовало, он поднял глаза и повторил вопрос.

Рот Груэра скривился как от кислого, на лице появилось отвращение. После паузы он с трудом выдавил:

- Едва ли мне удалось бы это выяснить.

- Почему? - Не понял Бейли.

- Будет лучше, если вы отложите начало расследования до завтра, мистер Бейли, - поспешно проговорил Груэр. - У вас был тяжелый день, вы устали и, вероятно, проголодались.

Бейли хотел было запротестовать, но последние слова Груэра заставили его промолчать. При мысли о неведомой Космонитской еде он почувствовал прилив аппетита.

- Вы присоединитесь к нашей трапезе? - спросил Бейли у Груэра. Он не знал, как Груэр, будучи Космонитом, отреагирует на предложение (обращение «мистер Бейли» вместо «детектив Бейли» как будто бы указывало на благосклонность Космонита).

Как и следовало ожидать, Груэр отказался:

- К сожалению, у меня назначена деловая встреча, и мне придется вас покинуть.

Бейли поднялся. Правила вежливости требовали, чтобы он проводил Груэра до выхода, хотя одна только мысль, что он окажется в непосредственной близости от незащищенного открытого пространства, вызывала в нем беспокойство. Кроме того, Бейли не был уверен, где в этом доме выход. Он замер в нерешительности.

Груэр улыбнулся и кивнул.

- До новой встречи. Ваши роботы знают, как меня вызвать, если вы захотите поговорить.

И вдруг Груэр исчез.

От неожиданности Бейли вскрикнул.

Груэр пропал вместе с креслом, в котором сидел. Стена позади него и пол под ногами также изменились. Все это произошло с ошеломляющей быстротой.

- Физически его здесь не было, - спокойно пояснил Дэниел. - Это было трехмерное изображение. Я думал, вы знакомы с этой технологией. На Земле о ней должны знать.

- У нас это выглядит иначе, - пробормотал Бейли. - На Земле трехмерное изображение заключено в ярко-светящийся куб из силового поля. Само изображение тоже немного мерцает. Словом, спутать его с реальностью совершенно невозможно.

Не удивительно, что у Груэра не было перчаток и носовых фильтров. Они были ему просто не нужны.

- Как насчет обеда, партнер Илайдж? - Спросил Дэниел.

***

Обед стал для Бейли очередным потрясением. Откуда-то появились роботы: один принес стол, другой - еду.

- Сколько роботов в доме, Дэниел?

- Около пятидесяти, партнер Илайдж.

- Они так и будут торчать здесь, пока мы обедаем? — Один из роботов занял специальную нишу в стене, но внимательно наблюдал за Бейли своими тускло светящимися глазами на лоснящемся лице.

- На Солярии так принято, - пояснил Дэниел. - Один робот обязательно находится в комнате и ждет команды. Но если вы не желаете, чтобы робот присутствовал, можно приказать ему уйти.

- Пусть остается. - Бейли безразлично пожал плечами.

При других обстоятельствах Бейли счел бы еду восхитительной. Но сейчас он ел механически, не замечая вкуса. Он рассеянно отметил, что Дэниел тоже ест. Лицо робота ничего не выражало. Позднее Дэниел, разумеется, опустошит фторуглеродный мешок, куда поступает съеденная пища. Маскарад продолжался.

- Какое сейчас время суток, Дэниел, ночь?

- Да.

Бейли мрачно посмотрел на кровать. Она была слишком велика. Комната тоже была слишком велика, одеяла не было — только простыни, которые казались не слишком надежной защитой от ночного холода. Все вокруг казалось таким непонятным! Он уже посетил душ и изрядно там понервничал. В душевую и уборную можно было пройти прямо из спальни. Может это и считалось атрибутом роскоши, но Бейли показалось такое расположение удобств негигиеничным.

- Как выключается освещение? - Вдруг спросил он у Дэниела. Лампа в изголовье кровати изливала мягкий свет, удобный для чтения, но Бейли не собирался читать.

- Свет погаснет, как только вы ляжете в кровать и приготовитесь ко сну, - сказал Дэниел.

- Кто за этим следит, роботы?

- Да. Это их работа.

- Черт побери, делают ли эти соляриане что-нибудь самостоятельно?" Проворчал Бейли. Даже удивительно, как это робот не явился ко мне в душ, чтобы потереть спину.

- Вам стоило только приказать, - сказал Дэниел без тени юмора. - Соляриане часто пользуются роботами в этом смысле, но требуется команда. Без приказа робот не двинется с места, за исключением, конечно, случаев, когда от его действий зависит здоровье человека.

- Ну хорошо. Спокойной ночи, Дэниел.

- Я буду в соседней спальне. Если ночью вам что-нибудь понадобится...

- Знаю-знаю, тут же явятся роботы.

- А чтобы вызвать меня, коснитесь контакта на этом столике.

Сон бежал Бейли. Он подумал о доме, в котором находился, о том, что он стоит на открытом незащищенном месте. А снаружи, подобно чудовищу, притаилась пустота.

На Земле у него была маленькая уютная квартирка, окруженная множеством других таких же квартир. От снаружи ее отделяли дюжины уровней и тысячи человек. На самых верхних уровнях земных городов тоже жили. До поверхности там было рукой подать, и наверное поэтому арендная плата там была мизерной.

Потом он подумал о Джесси. Их разделяли тысячи световых лет.

Ему ужасно захотелось вскочить с кровати, одеться и броситься к ней. Мысли его начали путаться. Придумать бы такой туннель с Солярии на Землю... удобный... безопасный... Прямо Сквозь камни и металл... Он бы не задумываясь нырнул в него и шел, шел, шел, и вернулся бы на Землю... Назад к Джесси, назад к комфорту и безопасности.

Безопасность.

Он открыл глаза. В полусне он приподнялся на локтях, едва осознавая, что делает.

Безопасность! Этот человек, Ханнис Груэр, был главой Солярианской безопасности. Так сказал Дэниел. Но что значит слово «безопасность» для соляриан? Если то же самое, что и на Земле, а это так и должно быть, то Груэр отвечает за защиту Солярии от внешних и внутренних угроз.

Почему он заинтересовался убийством? Потому ли, что на Солярии не было полиции и департамент безопасности оказался наиболее подходящим ведомством для расследования этого рода?

Груэр держался с Бейли непринужденно, а вот на Дэниела украдкой бросал настороженные взгляды.

Груэр подозревал Дэниела? В чем? На Земле Бейли приказали держать глаза и уши открытыми. Не получил ли Дэниел аналогичных распоряжений на своем мире?

Груэр мог подозревать Дэниела в шпионаже.

Для Груэра естественно подозревать возможность шпионажа. По крайней мере, со стороны Дэниела, представителя Авроры, самого старого, большого и сильного из внешних миров. Землянина, представителя самого отсталого мира в галактике, Груэр опасался не слишком сильно. Другое дело Аврора.

Бейли припомнил, что Груэр ни разу не обратился к Дэниелу, не сказал ему ни слова.

В свете новых мыслей, вопрос, «зачем Дэниел так тщательно изображает из себя человека», обрел иной ответ. Предыдущая версия, что это потребовалось для удовлетворения тщеславия Аврорских роботехников, теперь казалась тривиальной.

Стало очевидным, что маскарад требовался для чего-то более серьезного.

На человека распространяется дипломатический иммунитет; с ним будут обращаться вежливо и учтиво. Робот на подобное обращение рассчитывать не может. Но тогда почему Аврора не прислала настоящего человека? Зачем так рисковать? Ответ напрашивался сам собой. Настоящий Аврорец, настоящий Космонит, не захочет находиться рядом с землянином слишком долго.

Если все это правда, почему Солярия сочла рядовое убийство таким уж важным, и даже вызвала к себе землянина и Аврорца?

Бейли почувствовал себя в ловушке.

Он явился на Солярию для расследования, узнал, что Земле грозит серьезная опасность, столкнулся с ужасом открытого пространства, которое едва мог выносить; на него взвалили ответственность, которую он не хотел, и в довершение всего его втянули в какой-то конфликт между Космонитами, сути которого он не понимал.