Обнаженное Солнце

Глава 7 Доктор

В дверях появился Дэниел. - Что случилось, партнер Ил...

Но все было ясно и так. - Роботы Ханниса Груэра, - закричал Дэниел звенящим от напряжения голосом, - ваш хозяин болен! Слышите!?

Тот час в столовой возникла металлическая фигура робота, потом, спустя пару минут, явилась еще дюжина. Трое роботов бережно подняли и унесли Груэра, остальные принялись собирать разбросанные по полу обеденные приборы.

- Слушайте меня, роботы, - продолжал командовать Дэниел, - не занимайтесь уборкой. Организуйте поиски. Обыщите дом. В нем может быть посторонний человек. Предупредите также и роботов снаружи. Пусть они обыщут каждый акр поместья. Если обнаружите постороннего господина - задержите его, но не причиняйте вреда (лишняя инструкция для роботов). Дайте мне знать, если никого не найдете. Я буду ждать здесь.

Роботы бросились исполнять приказы, а Илайдж прошептал Дэниелу: - Началось. Думаю, это был яд.

- В этом нет никаких сомнений, партнер Илайдж. - Дэниел неуклюже опустился в кресло, как будто у него подкосились ноги. Бейли никогда не видел Дэниела в таком состоянии. Он даже не мог предполагать, что на какие-то раздражители роботы могут проявлять человеческие реакции, например, испытывать слабость в ногах.

Дэниел сказал: - Вид человеческого существа, которому причинили вред, плохо действует на мои ноги.

- Но вы же ничего не могли поделать, возразил Бейли.

- Я это понимаю, но сейчас мои позитронные пути испытывают большую перегрузку. Если описать мои ощущения в человеческих терминах, то они эквивалентны сильному потрясению.

- Ну так потрудитесь скорее прийти в себя, - нетерпеливо произнес Бейли. В его голосе не было и тени сочувствия к занемогшему вдруг роботу. - Нужно установить, кто за этим стоит. Отравления не бывает без отравителя.

- Несвежая пища? - предположил Дэниел.

- Случайное пищевое отравление? На этой планете с ее высокоорганизованным обществом? Да никогда! Яд был в жидкости. Груэру стало плохо сразу после того, как он отпил из стакана. Значит яд был там и доза была велика. Послушайте, Дэниел. Я пойду в другую комнату, мне нужно немного подумать. А вы свяжитесь с миссис Дельмар. Убедитесь, что она у себя дома и выясните расстояние между ее поместьем и поместьем Груэра.

- Вы думаете, что она...

Бейли сделал заградительный жест рукой. - Просто выясните, хорошо?

Он вышел из комнаты. ему нужно было побыть одному. Никаких сомнений, что на такой планете как Солярия, да еще и в столь краткий промежуток времени, не могли действовать два разных убийцы. Самое простое предположить, что изложенная Груэром теория заговора оказалась правдой.

Бейли почувствовал знакомое возбуждение. Он прибыл на этот мир против своей воли, с мыслью, что история с убийством на далекой планете вряд ли сможет его заинтересовать, но теперь все изменилось. Размышляя о произошедшем, он непроизвольно стиснул челюсти.

убийца или убийцы действовали прямо в его присутствии, и это уязвило гордость Бейли. Неужели преступники не принимают его всерьез? По его профессиональной репутации был нанесен удар, и он принял этот факт. Теперь у него, по крайней мере, появилась весомая причина всерьез заняться этим делом, даже без оглядки на изначальную проблему - опасность, грозящую Земле.

Появился Дэниел и широкими шагами направился к Бейли. - Я сделал все, что вы говорили, партнер Илайдж. Я связался с миссис Дельмар, она у себя дома, ее жилище и поместье Груэра разделяет расстояние свыше тысячи миль.

- Я увижусь с ней, точнее с ее изображением, позже, - сказал Бейли, задумчиво глядя на Дэниела. - Как вы считаете, имеет ли она отношение к этому преступлению?

- По всей вероятности, прямого отношения к этому делу она не имеет.

- Вы подразумеваете, что может быть непрямое отношение?

- Она могла заставить сделать это кого-нибудь другого.

- Кого же? - Спросил Бейли быстро.

- не могу сказать, - отозвался Дэниел, - не знаю.

- Если этот «кто-то» участвовал в преступлении, то он должен был находиться на месте преступления? - Предположил Бейли.

- Да, - согласился Дэниел. - Кто-то должен был находиться там, чтобы добавить яд в жидкость.

- Может отравленную жидкость приготовили утром? Или еще раньше?

- Как раз это я и имел в виду, партнер Илайдж, когда утверждал, что миссис Дельмар прямого отношения к убийству не имеет, - тихо ответил Дэниел. - Поэтому я и сказал «по всей вероятности». Но шанс, что она могла побывать там накануне, все же остается. Было бы неплохо проверить все ее перемещения.

- Мы сделаем это: тщательно проверим ее физическое местонахождение в каждый момент времени.

Губы Бейли сжались. Он подумал, что иногда роботская логика дает сбой, и сейчас как раз такой случай. Роботехник бы в этой ситуации сказал: «логичны, но не разумны».

- Давайте вернемся в помещение для телеконтактов и посмотрим, что происходит у Груэра, - сказал он.

Комната Груэра сияла свежестью и чистотой. Не было заметно никаких признаков того, что менее часа назад в ней находился человек, испытывавший ужасные муки.

Вдоль стены, замерев в позе, выражающей почтение и готовность выполнить приказ, стояли три робота.

- Что известно о вашем хозяине? - спросил Бейли.

- Его сейчас осматривает доктор, - ответил средний робот.

- Своими глазами или при помощи телеконтакта?

- При помощи телеконтакта, сэр.

- Что говорит доктор? Будет ли ваш хозяин жить?

- Точно неизвестно, господин.

- Вы обыскали дом?

- Тщательно, господин.

- Обнаружили ли вы следы пребывания в нем другого господина?

- Нет, господин.

- Не было ли следов пребывания другого господина в доме в недавнем прошлом?

- Ни одного, господин.

Вы проверили землю вокруг дома?

- Да, господин.

- Что-нибудь нашли?

- Нет, господин.

Бейли кивнул. - Я бы хотел поговорить с роботом, который прислуживал за столом этим вечером.

- Его сейчас проверяют, господин. Он демонстрирует аномальные реакции.

- Может ли он говорить?

- Да, господин.

- Ну тогда скорее давайте его сюда.

Возникла заминка, и Бейли начал снова: - Я сказал...

Дэниел мягко прервал Бейли: - Между роботами на Солярии существует внутренняя связь. Если робот задерживается, то это из-за повреждений, которые он получил.

Бейли кивнул. О наличии внутренней связи он мог бы догадаться и сам. В таком мире как этот, с огромным количеством роботов, внутренняя связь между роботами, в том или ином виде, обязательно должна существовать, иначе система просто рухнет под своим весом. С ее помощью десятки роботов координируют свои действия, появляясь каждый тогда, когда нужно и не мешая друг другу.

В комнату вошел робот. Он хромал на одну ногу, приволакивая другую. Бейли сперва удивился, но потом решил, что не будет ломать себе голову еще и над этой ерундой. То, как робот мог отреагировать на повреждение позитронных путей, всегда было загадкой для детектива, даже когда это касалось примитивных земных роботов. Нарушение работы одной цепи в мозгу могло отразиться на работе ног, и для опытного роботехника такая реакция имела вполне определенное значение. Для прочих непосвященных все это было совершенно непонятно.

- Ты помнишь бесцветную жидкость на столе, которую ты налил в бокал хозяина? - осторожно спросил Бейли.

- Д-да, гошподин. - Речевой аппарат робота оказался также поврежден.

- Что это была за жидкость? - продолжил Бейли.

- Во-д-да, гошподин.

- Просто вода?

- Д-да, гошподин.

- Откуда ты ее взял?

- Иш решервуара ш водой, гошподин.

- Он уже стоял на кухне перед тем, как ты набрал из него воду?

- Хофяин любил, чтобы вода была не шлишком холодной, гошподин. Я наливал воду жа чаш до еды.

«Как удобно для того, кто знал эту его привычку», подумал Бейли. Вслух же он произнес: - может ли кто-нибудь из вас соединить меня с доктором, осматривавшим вашего хозяина? Пока я буду ждать, пусть кто-нибудь расскажет, как работает резервуар для воды и вообще вся система водоснабжения дома.

Вскоре появился доктор. Это был самый старый Космонит из всех, ранее виденных Бейли. Бейли решил, что его возраст перевалил за три сотни лет. У него были руки с выпирающими венами и коротко подстриженные белоснежные волосы. Доктор имел привычку постукивать по выпирающим передним зубам ногтями, производя тихий клацающий звук, который Бейли нашел раздражающим. Доктора звали Алтим Тул.

- к счастью, большую часть яда удалось вывести при помощи рвотного, - сказал доктор, - однако риск, что Груэр не выживет, сохраняется. Трагический случай, - он тяжело вздохнул.

- Что это был за яд? - Поинтересовался Бейли.

- Боюсь, я не знаю, - доктор постучал по передним зубам.

- Что-о? Тогда как вы его лечите?

- Прямой стимуляцией нервно-мышечной системы, чтобы предотвратить паралич. Остается надеяться, что остальное довершит природа, потому что я все равно больше ничего сделать не смогу. - На его лице с желтоватой кожей, похожей на выделанный пергамент, появилось виноватое выражение. - Видите ли, у нас очень мало опыта в подобных вещах. За две сотни лет практики я не припомню другого такого случая.

- Вы вообще знаете, что такое яды? - Взгляд Бейли был полон презрения.

- О, да (снова раздался неприятный звук клацанья ногтей о зубы) у меня есть общие знания...

- Но вы можете получить сведения, заглянув в книгофильмы-справочники.

- Это слишком долго. Ядов, основанных на минеральных веществах, великое множество. Некоторые мы используем в качестве инсектицидов. Но у нас нет оборудования, чтобы провести бактериологический анализ. Его создание займет слишком много времени, даже при наличии руководств.

- И никто на Солярии не знает, как это делается? В таком случае я бы посоветовал связаться с другими мирами, которые в этом разбираются. Вам также нужно проверить водопровод в поместье Груэра на предмет наличия в нем яда. Отправляйтесь туда и проверьте все сами.

Бейли и сам не заметил, что приказывает гордому Космониту, как если бы тот был простым роботом. Говорить с Космонитом подобным образом было недопустимо, но доктор, похоже, не обратил на слова Бейли особого внимания.

- Но разве можно отравить водопровод? - В голосе доктора Тулла прозвучало сильное сомнение. - По-моему, это немыслимо.

- Может и нет, - возразил Бейли, - но все равно нужно проверить. Какая никакая, но это зацепка. Объяснение робота проиллюстрировало привычную заботу соляриан о своем здоровье. Вода могла быть из любого источника. Ее готовили к употреблению при помощи специальных устройств. Из воды удаляли микробов и неживую органику, насыщали воздухом и ионами, так, что она становилась максимально полезной для человека. Было почти невероятно, чтобы любой яд, если он имелся в воде, смог миновать все эти степени контроля.

А раз безопасность системы водопровода не вызывала сомнений, то на первое место выходит фактор времени. Воду, вероятнее всего, отравили за час до еды, когда тот, кто ее набирал, оставил емкость без присмотра (- возможно даже на открытом воздухе, - кисло подумал Бейли) в ожидании, пока вода достаточно нагреется (спасибо привычке Груэра).

- Но как я могу проверить весь водопровод? - нахмурился доктор Тул.

- Черт возьми, возьмите с собой какое-нибудь животное! Впрысните ему немного воды, которую вы наберете из водопровода или заставьте его выпить эту воду. Неужели вы сами не в состоянии догадаться? Сделайте то же самое с водой из емкости, из которой наливали Груэру, и если она отравлена, как вероятнее всего и окажется, проверьте, какой именно яд туда добавили.

- Но подождите! о какой емкости вы говорите?

- Емкость, в которой была вода перед тем, как робот налил ее в бокал Груэра.

- Но дорогой мой, я предполагаю, что эту емкость уже вымыли. Домашние роботы наверняка убрали все, что осталось после обеда.

Бейли застонал. - Ну конечно! Невозможно было представить, чтобы роботы, с этим их вечным стремлением уничтожать улики во имя наведения порядка, оставили все на своих местах. Ему следовало распорядиться, чтобы никто ничего не трогал, но общество Солярии не было его обществом, и он просто не успел среагировать.

Черт бы побрал этих роботов! Все, это конец. Роботы уничтожили любые признаки присутствия в поместье Груэра посторонних лиц.

- С тех пор, как мы установили, что никто не мог быть отравителем, ситуация запуталась еще больше, партнер Илайдж, - сказал Дэниел.

Поглощенный своими мыслями, Бейли его почти не слышал. - Что? Запуталась, говорите... А вот я так не думаю... Нет... Напротив, ситуация, наконец, начинает проясняться - сказал Бейли. - Он не стал объяснять свои слова, зная по опыту, что Дэниел не в состоянии понять или поверить в то, во что верил сам Бейли. Дэниел, к тому же, не будет требовать объяснений. Подобное вторжение в мысли человека было совершенно несвойственно роботу.

Бейли беспокойно прошелся по комнате, с ужасом думая о надвигающейся ночи, когда вновь обострится его страх перед открытым пространством, и тоска по Земле станет особенно невыносимой. Внезапно ему захотелось, чтобы что-нибудь произошло.

- Я бы, пожалуй, снова увиделся с миссис Дельмар, - обратился Бейли к Дэниелу. - Пусть робот наладит связь.

Они прошли в комнату для телеконтактов, и Бейли принялся рассеянно наблюдать за металлическими пальцами робота, ловко орудовавшими контрольными элементами. Он смотрел, а сам размышлял о произошедшем, как вдруг перед ним возник накрытый для обеда стол, заняв половину комнаты. Неожиданное появление стола немало удивило Бейли.

- Здравствуйте, - услышал он голос Гладии, - а спустя мгновение в поле зрения появилась и она сама. - Не удивляйтесь, Илайдж, - сказала Гладия, усевшись за стол. - Сейчас обеденное время, и я к тому же полностью одета, видите?

На Гладии было светло-голубое платье, закрывавшее ее от запястий до лодыжек. На плечи и шею она накинула желтый шарф, немного светлее волос, убранных в аккуратную прическу.

- Мне бы не хотелось прерывать ваш обед, - сказал Бейли.

- Я еще не начинала. Почему бы вам не присоединиться ко мне?

Бейли недоверчиво посмотрел на нее. - Присоединиться к вам? Но как это возможно?

Гладия рассмеялась. - Вы, земляне, такие смешные. Я не имела в виду ваше физическое присутствие за моим столом, как, интересно, это у вас получилось бы? Но если вы пройдете в свою столовую, то мы сможем пообедать все вместе, в троем.

- Но если я покину это помещение...

- Не беспокойтесь, робот по контактам все устроит.

Бейли посмотрел на Дэниела, тот кивнул. Бейли неуверенно повернулся и направился к выходу из комнаты. Изображение Гладии вместе со столом, сервировкой и украшениями двинулось вслед за ним.

Гладия ободряюще улыбнулась. - Видите? Контакт не нарушен, робот присмотрит за этим.

Они поднялись по движущейся дорожке. Бейли не мог припомнить, видел ли ее ранее, когда бродил по дому. Очевидно в этом громадном особняке из одной комнаты в другую можно было пройти разными путями, и Бейли был знаком только с малой их частью. Дэниел, разумеется, знал их все.

Бейли шел, а вслед за ним плыло изображение Гладии вместе с накрытым обеденным столом, иногда опускаясь ниже уровня пола, иногда поднимаясь выше этого уровня.

Бейли остановился и прошептал: - К такому еще надо привыкнуть...

- У вас закружилась голова? - поинтересовалась Гладия.

- Немного.

- Тогда вот что. Прикажите своему роботу оставить меня здесь, а когда вы будете у себя в столовой, он возобновит контакт.

- Я распоряжусь, партнер Илайдж, - сказал Дэниел.

***

Когда они пришли в столовую, обеденный стол был уже накрыт. От тарелок с темно-коричневой жидкостью (вероятно супом), в которой лежали кусочки мяса, поднимался пар. Центр стола занимала готовая к разделке большая жареная курица. Дэниел отдал короткий приказ роботу, прислуживавшему за столом, и тот сдвинул два прибора на один конец стола.

как если бы слова Дэниела послужили сигналом, противоположная часть стены отъехала назад. Стол, казалось, вытянулся в длину, а на другом его конце возникло изображение Гладии. И комнаты, и столы были так аккуратно подогнаны к друг другу, включая рисунки стен, пола и дизайн столовых приборов, что не составляло труда поверить, что они на самом деле обедают вместе.

- Ну вот все и готово, - произнесла Гладия удовлетворенно. - Удобно, не правда ли?

- Вполне, - отозвался Бейли. - Он попробовал суп, нашел его превосходным и принялся есть с большим энтузиазмом. - Вы уже знаете, что случилось с правителем Груэром? - Спросил он у Гладии.

Лицо Гладии тотчас выразило обеспокоенность. Она отложила ложку. - Как это ужасно, правда? Бедный Ханнис.

- Вы назвали его по имени. Вы знаете его лично?

- Я знаю почти всех выдающихся жителей Солярии. Большинство Соляриан хорошо знакомы друг с другом, и это естественно.

«Естественно», подумал Бейли. Ведь их раз-два и обчелся.

- Тогда вы, вероятно, знаете и доктора Алтима Тула? Он сейчас занимается лечением Груэра.

Гладия усмехнулась. Прислуживающий за ее столом робот разрезал мясо на небольшие кусочки, добавил маленькие коричневые томаты и к ним длинные тонкие полоски моркови. - Разумеется я его знаю. Он лечил меня.

- Лечил? Когда?

- Сразу после... После несчастья с моим мужем.

- Разве он единственный врач на всей планете? - Бейли не смог скрыть удивления.

- о, нет. Мгновение ее губы безмолвно двигались, как если бы она пыталась сосчитать количество врачей на Солярии. - Их по меньшей мере десять. И еще я слышала есть один молодой человек, который изучает медицину сейчас. Но доктор Тул один из лучших. Он самый опытный. Бедный доктор Тул.

- Почему бедный?

- Ну это такая отвратительная работа, быть врачом, думаю, вы меня понимаете. Иногда врачу приходится лично встречаться с людьми и даже касаться их. Но доктор Тул, кажется, смирился с этим и никогда не отказывается от таких встреч, если в этом возникает необходимость. Он лечил меня, когда я была еще ребенком, и всегда был таким добрым и дружелюбным. И даже если бы он захотел встретиться со мной лично, то я, по правде говоря, не стала бы возражать. Кстати, он как раз и видел меня последним.

- После смерти вашего мужа, вы имеете в виду?

- Да. Можете представить, как он чувствовал себя, когда увидел мертвое тело моего мужа и рядом меня.

- А мне говорили, что он осматривал тело по видеосвязи, - сказал Бейли.

- Это правда. Но после того, как он убедился, что я жива и вне опасности, он приказал роботам подложить мне под голову подушку и сделать укол. Потом он сел в самолет и отправился ко мне. В самолет, представляете? Через полчаса он уже был здесь, чтобы проверить, что все сделано как надо и присмотреть за мной лично. Когда я только пришла в себя, то плохо понимала, что происходит. Я была уверена, что мы общаемся при помощи телеконтакта, пока он не дотронулся до меня. Тогда я поняла, что мы видим друг друга на самом деле и вскрикнула. Бедный доктор Тул. Он ужасно смутился, но я знаю, у него были добрые намерения.

Бейли кивнул. - Полагаю, у врачей на Солярии не слишком большая практика?

- Хотелось бы надеяться, что так оно и есть.

- Знаю, что на Солярии отсутствуют инфекционные заболевания, а как насчет болезней, связанных с нарушением обмена веществ? Атеросклероз? Диабет? Что-нибудь еще?

- Иногда они бывают, но каждый такой случай ужасен. Врачи могут физически продлить жизнь таким людям, но дело не в этом.

- Тогда в чем?

- В том, что при генетическом исследовании была допущена ошибка. Вы же не думаете, что мы бы нарочно оставили наследственные заболевания, вроде диабета? Тот, у кого обнаруживается заболевание, подвергается еще более тщательному генетическому исследованию. Брачное назначение отменяется, и конечно для такого человека исключается любая возможность иметь дет... дет..., - голос Гладии опустился до шепота, - детей.

- Иметь детей. Повторил Бейли нормальным голосом.

Гладия густо покраснела. - Просто ужасно. Как вы можете вот так вот запросто произносить подобные слова! Детей!

- К этому быстро привыкаешь, заметил Бейли сухо.

- Да, но если я привыкну и однажды скажу такое в присутствии других соляриан, то я провалюсь сквозь Землю от стыда. А если у пары уже есть дети (видите, я уже во второй раз произношу это слово), то их забирают и отправляют на обследования, это, кстати, было одно из направлений работы Рикена - сплошная головная боль.

«Для Тула все это слишком сложно. Его некомпетентность оказалась прямым следствием местных обычаев. Никакого вреда он не причинил, по крайней мере, умышленного. Поэтому его из дела вычеркиваем», подумал Бейли.

Бейли принялся наблюдать за тем, как Гладия обедала. Ее движения отличались точностью и грацией, аппетит был нормальным (кстати, его собственная курица оказалась восхитительной. Еда была действительно бесподобна. По крайней мере в этом отношении внешние миры на голову превосходили Землю).

- Что вы сами думаете об этом отравлении, Гладия?

Она подняла глаза. - Я вообще стараюсь об этом не думать. За последнее время произошло так много ужасных вещей. Может это и не было отравлением.

- Было.

- Но ведь там не было посторонних.

- Откуда вы знаете?

Там никого и не могло быть. Жены у него нет, не тот возраст, а свою квоту на дет.. ну вы сами знаете на кого, он уже выбрал. Не было никого, кто бы мог положить яд, так как же его могли отравить?

- Но его все же отравили, с этим фактом приходится считаться.

Ее взгляд помрачнел. - А вы не думаете, что это могло быть самоубийство?

- Сомневаюсь. Зачем ему себя убивать, Да еще публично?

- Ну тогда убийства не могло произойти, Илайдж.

- Напротив, Гладия. Все было проделано с большой легкостью. и я даже знаю как.