Обнаженное Солнце

Глава 5 Преступление

- Это было всего лишь изображение, понимаете? - сокрушенно говорила Гладия. На ней был пеньюар, оставлявший открытыми руки и плечи. Одна нога была обнажена чуть ли не до средины бедра, но Бейли, полностью восстановившийся от потрясения и теперь чувствующий себя полным дураком, решил игнорировать особенности ее туалета.

- Для меня это стало неожиданностью, миссис Дельмар...

- Можете называть меня Гладия, если хотите, и если это не противоречит вашим обычаям...

- Хорошо, тогда Гладия. Хотел только сказать, что моя реакция на то, что я увидел, была вызвана не какими-то изъянами в вашей внешности, понимаете? - Он и без того повел себя глупо. Не хватало еще, чтобы бедняжка вообразила, будто вызвала у него отвращение. Все как раз наоборот. То, что он увидел было... Таким... Такое... Он не смог закончить фразу даже мысленно. Наверняка он знал только одно: о своих ощущениях он никогда не расскажет Джесси.

- Я знаю, что оскорбила ваши чувства, продолжала говорить Гладия, - но честное слово, я не хотела. Я просто забыла. На каждой планете свои обычаи и нужно с уважением относиться к ним, но иногда они совсем дурацкие. Ну то есть не дурацкие, я не это хотела сказать, а странные. Поймите меня правильно. О некоторых легко забыть. Вот, например, обычай занавешивать окна.

- Все в порядке, не беспокойтесь, - проворчал Бейли. Сейчас Гладия была уже в другой комнате с задрапированными окнами. Иной свет и ткани оформления, под старину, придавали помещению уют.

- Что касается одежды, продолжала она настойчиво, - то это ведь просто изображение. Вы же разговаривали со мной, когда я была в сушилке и на мне также ничего не было.

- Слышать вас - это одно, а видеть - другое, - возразил он, всей душой желая, чтобы она поскорее закончила эту тему.

- Вы ошибаетесь. Вы видели не меня. - Она слегка покраснела и опустила глаза. - Надеюсь, вы не думаете, что я бы показалась кому-нибудь в том виде, в котором вышла из сушилки? То, что вы видели, было всего лишь моим изображением.

- Одно и то же, — сказал Бейли.

- Совсем не одно и то же. Вот сейчас вы видите не меня, а мое изображение. Вы не можете меня коснуться, не так ли? Почувствовать мой запах и тому подобное. Вы смогли бы увидеть меня, только находясь рядом, но сейчас между нами расстояние минимум в две сотни миль. Теперь вы понимаете разницу?

Бейли стало интересно.

- Но мои глаза говорят, что я вижу вас.

- Нет, вы видите не меня, а мое изображение.

- И в чем разница?

- В этом и есть разница.

- Понятно, - сказал Бейли. Он, кажется, начинал понимать, хотя разница была настолько неуловима, что он не смог бы объяснить ее кому-либо. Впрочем, логика в ее словах присутствовала.

- Вы действительно уловили разницу? - спросила Гладия, слегка склонив голову на сторону.

- Да.

- Значит вы не будете против, если я сниму пеньюар? - Гладия улыбалась.

«Она меня дразнит, но я должен принять вызов», подумал Бейли. Вслух он произнес:

- Не стоит. Это будет отвлекать меня от работы. Давайте вернемся к этому вопросу в следующий раз.

- Может мне сменить пеньюар на что-нибудь более официальное? Я могу.

- Не имеет значения.

- Могу я называть вас по имени? - Задала вопрос Гладия.

- Если хотите.

- Как вас зовут?

- Илайдж.

- Договорились.

Кресло, в котором она сидела, на первый взгляд, казалось жестким, словно бы сделанным из керамики, но когда она устраивалась поудобнее, было видно, как оно подается под ее телом.

- Итак, приступим к делу, - произнес Бейли.

- Приступим, - повторила за ним Гладия.

Бейли вдруг почувствовал сильную неуверенность. Он не знал, с чего начать. На Земле он бы начал с формальных вопросов: имя, город, сектор проживания, уровень жизни и т. д., при этом ответы на большинство вопросов были ему заранее известны, но они все равно были нужны в качестве инструмента для перехода к более серьезному этапу. Опрос помогал лучше понять человека, наметить тактику ведения следствия, не ограничиваясь одними догадками.

Но здесь... Как он может быть уверен хотя бы в чем-нибудь? Даже простое слово «видеть» имеет для него и этой женщины разный смысл. А сколько есть еще таких слов? Как часто они будут мешать ему правильно понимать происходящее?

- Как долго вы были замужем, Гладия? - наконец спросил он.

- Десять лет, Илайдж.

- Сколько вам лет?

- Тридцать три.

Бейли ощутил смутное удовлетворение. С тем же успехом он мог услышать в ответ «сто тридцать три».

- Ваш брак был счастливым?

- Что вы имеете в виду? - В глазах Гладии появилось беспокойство.

Возникла заминка - Бейли подыскивал слова. А в самом деле, что такое счастливый брак в понимании Соляриан? - Вы часто виделись? - Наконец нашел он подходящий вопрос.

- Виделись? Конечно нет. Мы же не животные, не так ли?

Бейли недовольно поморщился.

- Но вы ведь жили в одном доме? Тогда мне кажется...

- Разумеется мы жили в одном доме, раз мы были женаты. Но у каждого из нас были свои помещения. У него была очень важная работа, которой он посвящал большую часть времени, я занималась своими делами. Мы общались по видеосвязи, если в этом была необходимость.

- Он приходил повидать вас, не так ли?

- Об этом не принято говорить, но он, действительно, приходил.

- Есть ли у вас дети?

Охваченная волнением, Гладия вскочила на ноги.

- Это уже слишком!

- Стойте! Подождите! - Бейли ударил кулаком по спинке кресла. - Вы мешаете. Я веду расследование убийства, вы понимаете это? Убийства! Вашего мужа, между прочим. Хотите вы или нет, чтобы убийцу нашли и наказали?

- Тогда задавайте вопросы об убийстве, а не... Не такие... Которые...

- Мне придется задавать самые разные вопросы. В частности, мне хотелось бы знать, сожалеете ли вы, что ваш муж умер? - И с намеренной жестокостью он добавил, - По вашему виду этого не скажешь.

- Мне жаль, когда кто-нибудь умирает, особенно если он молод и полезен для общества, - сказала Гладия, смерив Бейли надменным взглядом.

- А тот факт, что он был вашим мужем, не заставляет вас испытывать нечто большее, чем простое сожаление?

- Он был назначен мне в мужья... И... Ну... Мы встречались друг с другом по расписанию, и (следующие слова она проговорила скороговоркой), - если уж вы хотите знать, мы не имели детей, потому что еще не получили разрешения. Я не понимаю, почему я должна жалеть о его смерти больше, чем о смерти кого-либо другого.

- Она права, - подумал Бейли. - Все зависит от местных обычаев , а он с ними не знаком.

Он сменил тему.

- Мне говорили, что у вас есть важные сведения, связанные с обстоятельствами убийства.

На минуту она застыла в напряженной позе.

- Я... Я обнаружила труп. Вы это имеете в виду?

- Значит самого момента убийства вы не видели?

- Конечно Нет, - прошептала она едва слышно.

- Ну ладно. Расскажите тогда своими словами, что по-вашему мнению произошло. - Он поудобнее уселся в кресле и приготовился слушать.

Она начала. - Все это произошло в три-вторых пятого...

- Сколько это по стандартному галактическому времени? - Спросил он быстро.

- Не знаю, я на самом деле не знаю. Думаю, это можно уточнить.

Голос Гладии дрожал. Бейли заметил, что глаза у нее были скорее серого, чем синего цвета. Сейчас в них был испуг.

Она продолжала. - Он пришел ко мне, потому что это был день, назначенный для встречи. И я знала, что он придет.

- Он всегда приходил в назначенные дни?

- О, да. Он был очень добросовестный человек, хороший Солярианин. Он никогда не пропускал назначенный день, приходил в одно и то же время и, конечно же, не оставался дольше, чем положено. Нам не было предписано иметь дет...

Она не смогла закончить, но Бейли понял, что она хотела сказать и кивнул.

- Как бы то ни было, - продолжила она, - он всегда приходил в одно и то же время, и это было удобно, понимаете? Сначала мы некоторое время разговаривали. Он держался вполне нормально, в своей манере, хотя личная встреча - это тяжелое испытание. Затем он ушел заниматься своей работой, не знаю какой, у него была лаборатория в моей части дома, куда он мог удаляться в дни наших встреч, не такая большая, конечно, как в его части.

Вам не показалось, что он был не такой, как обычно? Например, был взволнован или что-то еще?

- Нет-нет. Он никогда не бывал взволнован. - Она чуть было не улыбнулась, но в последний момент удержалась. - Он всегда отлично

контролировал себя, как ваш друг. - Ее маленькая ручка быстро указала на Дэниела, сохранявшего неподвижность.

- Понятно, продолжайте.

- Вы не возражаете, если я что-нибудь выпью? Прошептала Гладия.

- Пожалуйста.

Ее рука быстро скользнула вдоль ручки кресла. Не прошло и минуты, как в комнату безмолвно вошел робот с горячим напитком в руке (Бейли заметил пар, поднимающийся от посудины). Она сделала маленький глоток и отодвинула напиток в сторону.

- Так-то лучше, - сказала она. - Могу я задать вам личный вопрос?

- Конечно можете.

- Я много читала о Земле. Мне было очень интересно. Это такой странный мир. - Она вздохнула и поспешно добавила, - я не имею в виду ничего такого, поймите меня правильно.

Бейли слегка нахмурился. - Любой мир кажется странным тем, кто на нем не живет.

- Ваш так сильно отличается от Солярии. Могу я задать вам нескромный вопрос? хотя землянину он может и не показаться нескромным. Солярианина я бы спросить о таком, разумеется, не смогла. Вообще никогда.

- Спрашивайте, Гладия.

- Это о вас и вашем друге, мистере олива, так ведь его зовут?

- Да.

- Вы оба видите друг друга, не так ли?

- Что вы имеете в виду?

- То, что это не телеконтакт, вы реально видите друг друга, что вы сейчас в одном помещении.

-верно, физически мы рядом.

- И вы можете коснуться его, если пожелаете?

- Да.

Она перевела взгляд с одного на другого и прошептала: «О-о...»

Это могло означать все что угодно: отвращение? Омерзение? Бейли подумал, что было бы интересно посмотреть на ее реакцию, если бы он встал, подошел к Дэниелу и коснулся его лица.

- Вы остановились на том дне, когда ваш муж пришел к вам. - Бейли был уверен, что вопрос про него и Дэниела был задан в основном для того, чтобы сменить тему. Большого интереса его ответы для нее не представляли.

Гладия снова пригубила свой напиток, потом сказала: - Там нечего особо рассказывать. Он был занят. И я знала, что он будет занят. Он всегда был занят. И я вернулась к своей работе. Минут через 15 я услышала крик.

Гладия остановилась и Бейли поторопил ее. - Что это был за крик?

- Это был Рикен. Мой муж. Просто крик без слов. Так кричат от испуга. Или нет! Скорее от удивления, потрясения! Я никогда не слышала, чтобы он кричал так раньше.

Она подняла руки к ушам, как если бы этим жестом желала отогнать даже воспоминания о том страшном звуке, при этом ее пеньюар медленно сполз до самой талии. Гладия ничего не заметила, а Бейли пришлось углубиться в свои записи.

- Что вы предприняли?

- Я побежала. Побежала. Я не знала, где он...

- Кажется вы говорили, что он был в лаборатории на вашей половине дома?

- Да, он был там, И-Илайдж, но я точно не знала, где это место. Не наверняка. Я никогда там не бывала, в его помещениях. Знала только общее направление. Где-то в западной части. Но я была так расстроена, что даже не смогла вызвать роботов. Один из них, кажется, сопровождал меня, но роботы не показываются без вызова. Словом я как-то очутилась там... Не знаю как... И он был мертв.

Внезапно Гладия остановилась. Она опустила Голову и, к большому смущению Бейли, заплакала. Она не сделала никакой попытки скрыть лицо, просто закрыла глаза и по щекам ее медленно потекли слезы. Плечи ее слегка вздрагивали. Все это происходило в полной тишине.

Затем она открыла глаза и сквозь слезы взглянула на Бейли. - Я никогда не видела мертвого человека до этого случая. Он был весь в крови, а его голова... Она... Как-то я смогла позвать робота и он уже вызвал других роботов. Они, наверное, позаботились обо мне и Рикене. Не знаю, не помню...

- Что значит «позаботились о Рикене?

- Ну унесли тело и убрали помещение. - в ее голосе звучала нотка неодобрения, как у хорошей хозяйки, которая не может допустить в своем доме даже малейшего беспорядка.

- А что стало с трупом?

Она покачала головой. - Не знаю. Похоронили, наверное, как это всегда делается.

- Вы не вызывали полицию?

- Она непонимающе уставилась на него, и Бейли подумал: - у них же нет полиции!

- Раз об этом стало известно, вы наверняка кому-то сообщили о случившемся?

- Роботы вызвали доктора, а я связалась с тем местом, где работал Рикен. Нужно было проинформировать его роботов, что он не вернется.

- Доктора вызвали для вас, я полагаю?

Гладия кивнула. Тут она впервые заметила, что ее пеньюар сполз до самых бедер. - Ой, простите... - Бормоча извинения, она вернула пеньюар на место.

Наблюдая за Гладией, беспомощной, дрожащей, с лицом, искаженным ужасными воспоминаниями, Бейли почувствовал себя не в своей тарелке.

Она никогда не видела мертвецов, никогда не видела крови и размозженных черепов. И пусть отношения муж-жена на Солярии значат не слишком много, она все же оказалась перед трупом человека, с которым ее связывали какие-то отношения.

Бейли не знал, что делать дальше. Первым побуждением было принести извинения, но потом он вспомнил, что сейчас он - полицейский, и это его работа.

Но на этой планете не было полиции. Поймет ли она, что задавать ей вопросы - его работа?

Как можно мягче он спросил:

- Гладия, кроме крика мужа, вы слышали что-нибудь еще?

Она подняла глаза. Ее лицо, несмотря на пережитое потрясение, а, возможно, благодаря ему, было красиво как никогда. - Нет, ничего.

- Ни другого голоса, ни удаляющихся шагов?

Она покачала головой. - Я ничего не слышала.

- Когда вы нашли своего мужа, он был один? Там были только вы и он?

- Да.

- Не было никаких признаков присутствия другого человека?

- Таких, которых я бы могла заметить, не было. Я вообще не думаю, что там мог оказаться кто-либо, кроме него.

- Почему?

Мгновение она казалась потрясенной, потом уныло сказала:

- все время забываю, что вы землянин. Дело в том, что там никого и не могло быть. Мой муж ни с кем не встречался кроме меня с тех пор, как перестал быть ребенком. Он определенно был не из тех, кто мог с кем-либо встречаться лично. Только не Рикен. Он очень строго следил за соблюдением обычаев.

- Это могло произойти без его ведома. Что если кто-то пришел к нему без приглашения, так, что ваш муж не знал об этом? Тогда ему не удалось бы избежать встречи с визитером, независимо от того, насколько строго он придерживался Солярианских обычаев.

- Может и нет, но он немедленно вызвал бы роботов и те увели бы непрошенного гостя. Это точно. Не говоря уже о том, что никто не стал бы пытаться увидеться с ним без его приглашения. Мне сложно даже представить нечто подобное. А Рикен определенно никогда и никого не пригласил бы для такой встречи. Одна только мысль об этом звучит нелепо.

Бейли мягко сказал: - вашего мужа убили ударом по голове, не так ли? Вы признаете это?

- Полагаю, что так. Он был... Его...

- Сейчас меня не интересуют подробности, - прервал ее Бейли. - Были ли в комнате признаки наличия механического приспособления, при помощи которого некто мог бы разбить ему череп, управляя этим приспособлением на расстоянии?

- Конечно нет. По крайней мере, я не заметила ничего такого.

- Если бы там кто-то был, вы бы, полагаю, это заметили. Отсюда следует, что рука, державшая орудие, которое размозжило череп человеку, унесла его с собой. Чтобы нанести такой удар, нужно было находиться на расстоянии не более четырех футов от вашего мужа. И без личной встречи тут не могло обойтись.

- Личной встречи не было, - убежденно произнесла Гладия. - Соляриане не встречаются друг с другом.

- Солярианин, совершивший убийство, вполне мог пренебречь местными обычаями, как вы думаете?

(Говоря последние слова, Бейли и сам понимал, как сомнительно это звучит. На Земле был случай, когда совершенно бессовестного убийцу схватили только благодаря тому, что он не смог заставить себя нарушить абсолютную тишину, царящую по земной традиции в мужском туалетном блоке).

Гладия покачала головой. - Вы не понимаете, что для соляриан означает видеть друг друга лично. Земляне видятся в любое время, когда пожелают...

Было очевидно, что она борется с собой. Глаза ее расширились, в них появились искорки любопытства.

- Мне на самом деле интересно, встречаться лично совершенно естественно для вас, не так ли?

- Само собой разумеется.

- И это не причиняет вам беспокойства?

- Почему это должно причинять мне беспокойство?

- В фильмах этого нет, а мне очень интересно... Могу я спросить вас? Вы не рассердитесь?

- Спрашивайте, - ответил Бейли сдержанно.

- Вам уже назначили жену?

- Я женат, но у нас не бывает назначений подобного рода.

- И вы можете видеться друг с другом, когда пожелаете? Правильно? Вы оба не видите в этом ничего такого?

Бейли кивнул.

- Когда вы вместе, вы... Вы можете... - Она замолчала и немного подняла руки, как если бы подыскивала подходящее выражение, потом начала снова. - Можете вы в любое время... - Она не могла закончить мысль.

Бейли даже не пытался ей помочь.

- Ничего, не обращайте внимания. - сказала она после паузы, - Не знаю, зачем я вообще завела этот разговор. Вы на меня не сердитесь? - На лице вдруг снова появилось выражение, будто она собирается расплакаться.

- Давайте еще раз, Гладия. Забудем, что рядом с вашим мужем никого не было. Предположим, что кто-то там все-таки был. Кто там мог оказаться?

- Бесполезно гадать. Там никого не было.

- Но кто-то там все-таки был. Правитель Груэр сказал, что у него есть все основания подозревать конкретную персону.

На лице девушки появилась едва заметная невеселая улыбка. - Я знаю, кого он имел в виду.

- Ну и хорошо. Кто это?

Она положила ладонь к себе на грудь: - это я.