Обнаженное Солнце

Глава 2 Друг

Взывать к разуму оказалось бесполезным. От этого становилось только хуже.

Вновь и вновь он твердил себе: Люди жили на открытом пространстве на протяжении всей своей истории, сейчас это делают Космониты, наши предки-Земляне делали это в недавнем прошлом. Отсутствие стен не может повредить человеку. Проблема у меня в голове, в моем отношении ко всему этому. Но все было тщетно.

За пределами разумных доводов было что-то еще, истошно кричащее, отвергающее открытое пространство, и отчаянно нуждавшееся в стенах.

Шло Время, и Бейли уже начал думать, что ему так и не удастся справиться с собой. Дрожащий, жалкий предстанет он перед Космонитом, которого за ним пришлют. В носу Космонита будет антибактериальный фильтр, на руках - перчатки. Он посмотрит на Бейли даже не с презрением, а с обыкновенным отвращением.

Но он продолжал бороться.

Корабль остановился, автоматически расстегнулись ремни безопасности, и гидравлическая система втянулась в стену, однако Бейли остался в кресле. Ему было страшно, но демонстрировать свой страх Космонитам он не собирался.

Он едва обратил внимание, что дверь в помещение открылась. Краем глаза Бейли заметил высокую фигуру с бронзовыми волосами, входящую в комнату. Это был Космонит, один из тех гордых потомков Землян, отрекшихся от своего происхождения.

Космонит сказал: - партнер Илайдж?

Голова Бейли резко повернулась в сторону вошедшего. Глаза округлились, и он сам не заметил, как оказался на ногах. Он увидел невозмутимое лицо с широкими скулами, выражавшее абсолютное спокойствие, тело совершенных пропорций и тот самый, спокойный взгляд голубых глаз.

- дэ-ниел?

- Приятно, что вы не забыли меня, партнер Илайдж, - сказал Космонит.

- Еще бы! - На Бейли нахлынуло облегчение, которое смыло беспокойство. Это существо было частью Земли, другом, спасителем и избавителем. Ему захотелось броситься к Космониту, крепко его обнять, рассмеяться, похлопать по спине, проделать все те дурацкие штуки, которые делают друзья после долгой разлуки.

Но он не сдвинулся с места, не смог. Он только шагнул навстречу и протянул руку для рукопожатия, сказав:

- Вряд ли я смог бы забыть Вас, Дэниел.

- Мне приятно это слышать, - Дэниел серьезно кивнул головой. - Как Вам известно, сам я не смог бы забыть Вас, пока пребываю в рабочем состоянии. Я рад видеть вас снова.

Дэниел взял протянутую руку. Пальцы робота сжали, потом отпустили ладонь Бейли. Пожатие было крепким, но не болезненным.

Бейли искренне надеялся, что непроницаемым глазам этого существа не удалось прочитать его мысли, заметить тот импульсивный порыв, не схлынувший до сих пор, когда все его существо было наполнено до краев чувством искренней дружбы к роботу, почти любви.

Но если уж на то пошло, разве можно испытывать человеческие чувства, вроде дружбы, к такому существу, как робот Дэниел Олива?

Человекоподобный робот сказал:

- Я попросил, чтобы управляемое роботом наземное транспортное средство соединили прямо с кораблем.

Бейли нахмурился.

- Вы имеете в виду воздушный рукав?

- Да. Этот способ используется в открытом космосе для транспортировки грузов и переходе людей с одного корабля на другой. Он позволяет избежать применения специальных защитных средств против космического вакуума. Кажется, Вы не знакомы с этой технологией?

- Нет, но видел как это работает.

- Организовать такую систему здесь, на планете, между космическим кораблем и наземным судном, было весьма непросто, но я настоял. К счастью, миссия, которой нам придется заниматься, имеет высочайший приоритет, и возникшие проблемы удалось быстро решить.

- Вас тоже прикомандировали к этому делу?

- Разве Вас не информировали? Я сожалею, что не сказал об этом сразу, - ответил робот без малейших признаков сожаления на совершенном лице.

- Надеюсь, Вы помните доктора Хэна Фастольфа, с которым Вы встречались во время нашего совместного расследования на Земле? Это он предложил Вас в качестве следователя для этого дела. Доктор Фастольф также поставил условием и мое участие.

Бейли невольно улыбнулся. Доктор Фастольф был жителем Авроры, самого могущественного из Внешних Миров. По всей вероятности, мнение Аврорца имеет в галактике немалый вес.

- Решили поручить дело проверенной упряжке, а? Уточнил Бейли. - Волна восторга от появления Дэниела постепенно схлынула, и прежние страхи навалились на него с новой силой.

- Не уверен, что доктор Фастольф руководствовался именно этой идеей, партнер Илайдж, но по характеру данных мне приказов можно предположить, что он был заинтересован, чтобы рядом с Вами был кто-то, кто знает Землю и присущие Землянину особенности.

- Особенности! - Бейли нахмурился. Ему не понравилось, как прозвучало это слово применительно к нему самому. Он почувствовал себя оскорбленным.

- Мне пришлось, например, организовать воздушный рукав, поскольку я знаю, что обитатели земных городов не выносят открытого пространства.

Бейли не хотелось уронить себя в глазах машины. Выдержка уберегла его от того, чтобы начать приводить логические возражения. Кроме этого, его задело, что Дэниел назвал его «особенным», и потому он резко сменил тему.

- На борту был робот, чтобы присматривать за мной (Бейли чувствовал поднимающуюся внутри злость), который выглядел как робот. Вы знаете об этом?

- Я разговаривал с ним перед тем, как подняться на борт.

- Каково его назначение? Как я могу его вызвать?

- Это робот «RX-2475». На Солярии принято использовать в названии роботов серийные номера. - Глаза Дэниела быстро пробежались по контрольной панели рядом с дверью. - Для его вызова нужно коснуться вот этого контакта.

Бейли посмотрел на контрольную панель. После разъяснений Дэниела значок «RX» обрел для него конкретный смысл. Он коснулся контакта пальцем, и менее чем через минуту появился робот, обладавший внешностью, типичной для робота.

Бейли спросил:

- Ты робот RX-2475?

- Да, сэр.

- Ты говорил, что за мной придет человек, чтобы встретить и проводить с корабля. Ты имел в виду этого человека? - Бейли указал на Дэниела.

Глаза роботов встретились. RX-2475 ответил:

- Его документы удостоверяют, что встретить вас должен был именно он .

- Тебе сообщили о нем что-нибудь, кроме его имени? Возможно, описали внешность?

- Нет, сэр. Только имя.

- Откуда ты получил эту информацию?

- От капитана корабля, сэр.

- Капитан корабля - Солярианин?

- Да, сэр.

Бейли облизал губы. Следующий вопрос должен был стать решающим.

- Какое имя тебе назвали?

RX-2475 ответил:

- Дэниел Олива, сэр.

- Хорошо, парень. Теперь можешь идти.

Поклонившись, RX-2475 сделал шаг назад, развернулся и вышел.

Бейли повернулся к своему партнеру и задумчиво сказал:

- Вы не сообщили мне всей правды, Дэниел.

- В каком смысле, партнер Илайдж?

"- Когда мы разговаривали с вами ранее, мне пришла в голову странная мысль. RX-2475 говорил, что за мной придут, он сказал, что это будет человек. Я это хорошо запомнил.

Дэниел молча слушал.

- Я подумал, что робот ошибся. Возможно, что сперва за мной хотели послать человека, а потом его заменили вами, а RX-2475 не стали информировать. Роботу описали вас и назвали имя. Но ведь Дэниел Олива не является вашим полным именем, Дэниел, не так ли?

- Совершенно верно, имя неполное, - согласился Дэниел.

- Ваше полное имя не Дэниел Олива, а р. Дэниел Олива, не так ли? Или если быть точнее, робот Дэниел Олива.

- Вы совершенно правы, партнер Илайдж.

- Из этого следует, что RX-2475 не информировали, что вы робот. Ему позволили думать о вас как о человеке. С вашей человекоподобной внешностью такой маскарад вполне допустим.

- Ваши аргументы невозможно опровергнуть.

- Тогда продолжим. - Бейли почувствовал, как в нем зарождается радость. Сейчас это не имело особого значения, но логические умозаключения - это то, в чем он был на самом деле силен.

- Зачем кому-либо могло понадобиться обманывать жалкого робота? Ему совершенно безразлично, человек вы или робот, в любом случае, он должен выполнять приказы. В таком случае правильный вывод будет следующий: капитан-Солярианин, который проинформировал робота, и Солярианские чиновники, которые дали инструкции капитану, сами не знали, что вы — робот. И хотя есть еще одна альтернатива, мой вывод кажется разумным, вы согласны?

- Полагаю, так оно и есть.

- Тогда хорошо. Остается выяснить причину. Почему Хэн Фастольф, отправляя вас Солярианам в качестве моего партнера, позволил им думать, что вы — человек. Разве это не опасно? Если соляриане узнают правду, это их не на шутку разозлит. Зачем это сделали?

- Причину мне объяснили следующим образом, друг Илайдж, - начал человекообразный робот. - Сотрудничество с человеком из Внешнего Мира должно поднять ваш статус в глазах Соляриан. Сотрудничество с роботом, напротив, принизило бы его. А поскольку я знаком с вашими особенностями и легко могу с вами работать, представилось разумным позволить солярианам считать меня человеком, хотя напрямую мой статус никогда не подчеркивался.

Бейли не мог поверить своим ушам. Выглядело так, как если бы Фастольф поставил чувства человека с Земли выше чувств Космонитов. Он решил переключиться на вторую альтернативу и спросил:

- Верно ли, что во всех Внешних Мирах соляриане славятся производством роботов?

- Я рад, - сказал Дэниел, - что вы успели познакомиться с характером внутренней экономики Солярии, друг Илайдж.

- Вы ошибаетесь, Дэниел. Я лишь успел разобраться с тем, как пишется слово «Солярия». Этим мои познания и ограничились.

- Тогда я не понимаю, партнер Илайдж, как вы догадались, но вы попали в точку. Согласно данным из моего запоминающего устройства, среди 50 Внешних Миров Солярия действительно славится разнообразием и качеством изготавливаемых роботов. Она экспортирует специализированных роботов на все прочие внешние миры.

Удовлетворенный, Бейли мрачно кивнул. Робот не был способен к скачкам интуиции, которыми, несмотря на свои слабости, обладал человек. Да и не смог бы Бейли объяснить Дэниелу причины, породившие эту догадку. Если бы Солярия оказалась мировым лидером в роботехнике, у доктора Хэна Фастольфа и его союзников могли иметься вполне человеческие причины для демонстрации своего призового робота. Ничего общего с безопасностью Землянина или его чувствами здесь не было. Они бы доказали свое превосходство тем, что одурачили Солярианских специалистов, принявших Аврорского робота за человека.

Бейли почувствовал себя намного лучше. Ему показалось странным, что ни сила воли, ни мощь интеллекта не смогли заглушить испытываемую им панику, тогда как удовлетворение и осознание того, что и Космониты способны на тщеславие, сделали это без труда.

«Черт возьми, все мы люди, и Космониты не исключение», подумал Бейли. В слух же он сказал:

- Сколько нам придется ждать наземного кара? Я уже готов к высадке. - Голос Бейли звучал почти непринужденно.

***

Воздушный рукав был не очень пригоден для того нового применения, которое ему нашел Дэниел. Человек и гуманоидный робот выбрались из корабля и пошли по гибкому сетчатому полу, который прогибался и раскачивался под их весом (пока Бейли был в космосе, он все пытался представить, как люди перемещаются с корабля на корабль, легко скользя вдоль этой трубы под действием начального ускорения).

Ближе к противоположному концу труба неуклюже сужалась. Казалось, воздушный рукав сдавила гигантская рука. Дэниел, который нес источник света, опустился на четвереньки. Бейли последовал его примеру. Последние двадцать футов они ползли на животе, пока не оказались внутри наземного кара.

Дэниел тщательно закрыл дверь, через которую они попали в машину. Раздался тяжелый щелчок, который, вероятно, означал, что рукав отсоединили от кара.

Бейли с любопытством огляделся. Внутри кара не было ничего особенного. Было два ряда сидений, расположенных друг за другом, на каждое могли усесться по три человека. По обе стороны сидений находились двери. черные, гладкие поверхности, вероятно, представляли собой окна, они были непрозрачны, благодаря правильно подобранному уровню поляризации. С этим Бейли уже был знаком.

Внутреннее пространство кара освещалось оранжевым светом от двух больших светильников, встроенных в крышу. Прямо напротив переднего кресла в перегородку было встроено переговорное устройство странного вида. Ну и конечно удивляло полное отсутствие каких-либо органов управления.

- Полагаю, водитель - по другую сторону перегородки?

- Совершенно верно, партнер Илайдж, - ответил Дэниел. - А вот таким образом мы можем отдавать ему приказы. - Дэниел слегка наклонился вперед и щелкнул переключателем. Замигала красная лампочка:

- Можете ехать, мы готовы, - сказал он тихо.

Появился тихий гул, который почти сразу исчез, затем Бейли почувствовал, как его слегка вдавило в кресло, и все.

- Мы двигаемся? - удивился Бейли.

- Да. Кар двигается не на колесах, а посредством диамагнитного поля. Вы будете ощущать только моменты ускорения и торможения.

- А что насчет препятствий?

- Кар компенсирует неровности поверхности. Он настроен таким образом, что при возникновении препятствия поднимается или опускается автоматически.

- Управлять таким автомобилем, должно быть, задача не из легких, - с иронией в голосе сказал Бейли.

- Почти все время кар движется на автопилоте. Водителем здесь робот, - добавил Дэниел.

- ага. - Бейли узнал о наземном каре все, что хотел. - Сколько продлится поездка? - Спросил он.

- Около часа. По воздуху быстрее, но нужно было позаботиться о вашей безопасности. Имеющиеся на солярии модели самолетов не умеют садиться в закрытое пространство, как кар, в котором мы сейчас едем.

Бейли снова почувствовал раздражение. На сей раз ему не понравилось слово «позаботиться». Словно он был беспомощным младенцем. Его раздражали обороты речи Дэниела. Бейли вдруг подумал, что робота можно узнать по тому, как он говорит. Использование в разговоре ненужных Формальных конструкций выдавало робота с головой.

Какое-то время Бейли с любопытством наблюдал за р. Дэниелом Оливо. Робот сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой, ничуть не смущаясь тем, что его разглядывают. У него была чудесная кожа, каждый волосок на голове и теле был искусно изготовлен, под кожей реалистично двигались мускулы. Вот уж действительно сделано на совесть! Из личного опыта Бейли знал, что грудная клетка и конечности Дэниела открывались по линии невидимых швов для осуществления ремонта. И под этой реалистичной кожей скрывались силикон и металл. Он знал, что в этом черепе помещался мозг, пусть мощный, но все-таки позитронный, знал, что мысли Дэниела представляли собой краткоживущие позитронные потоки, двигавшиеся по заранее предопределенным конструкцией путям.

А были вообще признаки, по которым опытный глаз мог определить нечеловеческую природу? Легкая неестественность речи? Отсутствие эмоций? Слишком совершенная внешность, быть может?

Бейли понял, что зря теряет время.

- Давайте поговорим о деле, - сказал он. - Надеюсь перед приездом вы просмотрели основные факты, касающиеся Солярии?

- Да, - ответил Дэниел.

- Хорошо. Мне не дали сделать даже этого. Как велика планета?

- Диаметр Солярии 9500 миль. Это самая дальняя из трех планет системы, и единственная, на которой возможна жизнь. В отношении климата и атмосферы Солярия напоминает Землю, хотя плодородной почвы здесь больше. Планета бедна минералами, но ее запасы мало разработаны. Солярия представляет собой самодостаточный мир, а благодаря экспорту роботов, уровень жизни на ней высок.

- А что с населением?

- Население составляет двадцать тысяч человек, - партнер Илайдж.

Некоторое время Бейли переваривал информацию, потом мягко спросил:

- Вы имеете в виду двадцать миллионов? - Он знал, что по земным стандартам внешние миры считались малонаселенными, Но даже так, население отдельного мира составляло несколько миллионов.

- Двадцать тысяч человек, партнер Илайдж, - повторил Дэниел.

- Разве планету заселили недавно?

- Нет, планета независима около двух сотен лет, а заселена она была лет на 100 раньше. Население искусственно удерживается на уровне двадцати тысяч. Именно такая цифра была определена самими Солярианами как оптимальная.

- Какую же часть планеты они занимают?

- Всю плодородную часть.

- Сколько это в квадратных милях?

- Тридцать миллионов квадратных миль, включая пограничные территории.

- И все это для двадцати тысяч человек?

- На планете имеется двести миллионов функционирующих позитронных роботов, партнер Илайдж.

- Черт побери! Да это десять тысяч роботов на человека.

- На Солярии самое большое соотношение этого показателя среди всех внешних миров, партнер Илайдж. На втором месте Аврора. Там на каждого человека приходится 50 роботов.

- Куда им столько роботов? Для производства еды так много роботов не требуется.

- Пищевая промышленность занимает сравнительно небольшой сегмент в структуре производимой роботами продукции. В основном роботы используются в шахтах и для выработки энергии.

Бейли представил все это огромное количество роботов и почувствовал легкое головокружение. Двести миллионов! Так много роботов и так мало людей. Он вообразил, как роботы буквально устилают поверхность планеты. Наблюдателю со стороны могло бы показаться, что Солярия - это мир роботов, практически полностью лишенный присутствия людей.

Внезапно ему захотелось увидеть этот мир. Ему вспомнился разговор с Миннимом и социологический прогноз, касающийся опасности для Земли. Сейчас тот разговор казался далеким, слегка нереальным, но он помнил его. С тех пор, как Бейли покинул Землю, его собственные страхи и сложности почти затмили в памяти воспоминание о голосе Миннима, спокойно рассуждающего о невероятных опасностях, грозящих Земле. Однако полностью избавиться от этого воспоминания было невозможно.

У Бейли было врожденное чувство долга. Даже ошеломляющий факт наличия где-то неподалеку открытого пространства не мог помешать ему выполнять свои обязанности. В распоряжении земных социологов были данные, полученные от Космонитов или их робота. Сейчас же требовалось непосредственное наблюдение, и вот это как раз было то, что должен был сделать Бейли, независимо от того, нравится это ему или нет.

Бейли обследовал взглядом верхнюю часть наземного кара.

- Эта штука открывается, Дэниел?

- Извините меня, партнер Илайдж, но я не понял вашего вопроса.

- Открывается ли крыша автомобиля, чтобы можно было увидеть... Небо? (по привычке он чуть было не сказал «купол».

- Да, ответил Дэниел.

- Тогда откройте ее. Я хочу увидеть небо.

- Извините меня, но я не могу этого сделать, - медленно сказал робот.

Ответ изумил Бейли. Подчеркивая голосом букву «р» он крикнул:

- Послушайте-ка, р. Дэниел, я приказываю вам опустить верх автомобиля.

Робот, не важно человекообразный он или нет, обязан подчиняться приказам человека, но Дэниел даже не пошевелился. Вместо этого он сказал:

- Я объясню, почему выполнение вашего приказа невозможно. Моей главной задачей является беречь вас от вреда. В моих инструкциях сказано, что открытое пространство причинит вам вред. Я знаю это также и по собственному опыту. Поэтому я не могу этого допустить.

Лицо Бейли потемнело от прихлынувшей крови. Он почувствовал гнев, вызванный полнейшей беспомощностью. Это создание было роботом, и Бейли знал Первый Закон роботехники очень хорошо: робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред. Этому закону должен подчиняться позитронный мозг любого робота на любой планете в галактике. Разумеется, робот должен повиноваться приказам человека, но только с одним важным исключением. Выполнение приказов человека было всего лишь Вторым Законом: робот должен повиноваться приказам человека, если эти приказы не противоречат Первому Закону.

Бейли заставил себя говорить спокойнее. Робота можно было убедить только разумными доводами.

- Мне кажется, что в течение короткого времени я смогу переносить вид открытого пространства, Дэниел.

- Я так не думаю, партнер Илайдж.

- Позвольте мне самому судить, Дэниел.

- Я не могу выполнить этот приказ.

Бейли откинулся на спинку кресла, обитого чем-то мягким. Справиться с роботом силой было, разумеется, невозможно. Робот был сильнее человека раз в сто. Дэниел смог бы с легкостью обезвредить Бейли, не причинив ему вреда.

Бейли был вооружен. Он мог застрелить Дэниела из бластера, но за исключением минутного торжества, это не привело бы ни к чему, кроме серьезных осложнений. Угрозы уничтожения для робота не существовало. Самозащита была всего лишь Третьим Законом роботехники, который гласил: робот должен заботиться о своей безопасности, если это не противоречит Первому или Второму Законам.

Робот без колебаний предпочел бы собственное уничтожение, если альтернативой было нарушение Первого Закона. Но Бейли определенно не хотел уничтожать Дэниела. Все, что ему хотелось, - выглянуть из кара - желание превратилось у него в навязчивую идею. И еще он хотел избавиться от опеки робота.

Мгновение он обдумывал мысль направить бластер на себя, пригрозив Дэниелу, что если тот не откроет крышу, то он выстрелит. Первый Закон в этом случае должен был сыграть ему на руку. Но Бейли знал, что он не сможет так сделать. Это был недостойный поступок и он его отверг.

- Не могли бы вы узнать у водителя, сколько нам осталось ехать, - устало обратился он к Дэниелу.

- конечно, партнер Илайдж.

Дэниел наклонился вперед и щелкнул переключателем. В тот же момент Бейли быстро перегнулся вперед и прокричал:

- Водитель! Опустите верх кара!

Он быстро вернул переключатель в исходное положение и накрыл его рукой. Человеческая реакция оказалась быстрее. Слегка задыхаясь, Бейли посмотрел на Дэниела.

Дэниел Застыл, как если бы его позитронные пути, в попытке приспособиться к новой ситуации, на мгновение утратили стабильность. Но это быстро прошло, и рука робота потянулась к переключателю. Бейли это предвидел. Дэниел смог бы аккуратно, не причинив вреда человеку, убрать его руку, реактивировать переговорник и отдать контрприказ.

Бейли сказал:

- Предупреждаю, вы не сможете убрать мою руку, не причинив вреда. Для этого вам придется сломать мне палец.

Бейли знал, что это неправда, но рука Дэниела остановилась — снова угроза причинения вреда. Позитронный мозг взвесил возможности и преобразовал их в противоположные потенциалы, которые вызвали в роботе кратковременное замешательство.

- Уже слишком поздно, - с торжеством сказал Бейли.

Человек снова победил. Верх кара опустился, открывая внутренности автомобиля жесткому белому свету Солярианского Солнца.

От ужаса Бейли захотелось зажмуриться, но он быстро справился с собой. На него обрушилось что-то невероятно огромное, синее и зеленое; потоки воздуха обдували его лицо со всех сторон. Что-то пронеслось мимо него с огромной скоростью, подхваченное воздушным потоком. Это мог быть робот, человек, животное или неодушевленный предмет, он не различал деталей, кар двигался слишком быстро.

Воздух, шум, зелень и синева, движение, и поверх всего этого палящий, яростный, жестокий и беспощадный свет, который лился из белого шара в небе. На один краткий миг Бейли поднял голову и взглянул прямо на солнце Солярии. Он смотрел на него, незащищенный рассеивающим стеклом, которое было установлено на верхних уровнях земных городов. Он смотрел на обнаженное солнце.

В тот же самый момент он почувствовал, как на его плечи легли руки Дэниела. В голове билась мысль, что он должен смотреть, увидеть столько, сколько сможет. А целью Дэниела было остановить его, не позволить ему увидеть. Но никак не силой, робот не посмеет применить силу — эта мысль преобладала. Дэниел не мог остановить его. Но вот Бейли почувствовал, как руки робота прижали его к креслу. Бейли попытался сбросить их и потерял сознание.