Невеста в законе. Поймай меня, дракон

66

Как на зло, улицы были практически пустыми. Извозчиков по дороге не попадалось совсем. Сил бежать нет, однако и прогулочным шагом идти нельзя. Джейд беспокоится. В последнее время у него часто болит голова. Думаю, это из-за меня и моих долгих репетиций. А ещё из-за Эзельгейл.

Не успела я додумать, как вдали раздался топот копыт. Присмотревшись, я узнала белую карету. Качер мощно гнал, смотря на меня в упор.

Что-то в голове щелкнуло. Неужели это Клара? Сейчас я точно не смогу дать достойный отпор, день выдался изматывающим. Проверив карманы, я с ужасом осознала, что артефакта призыва Валтора при мне нет. Тем временем карета догоняет…

«Бежать!», — решила я, бросаясь вперед по дороге. Как назло скрыться негде.

Попытка была глупой. Куда мне тягаться в четверкой лошадей? Однако мой страх не оправдался. Из подъехавшей кареты на меня смотрел заинтересованный Валтор.

— Так сильно не хотите меня видеть? — он улыбался, глядя на ошарашенную и запыхавшуюся меня.

— Напротив. Крайне рада лицезреть вашу физиономию, — честно заверила я. — Вы вовремя. Как раз довезете меня до дома.

— Да вы и без меня прекрасно доберетесь. Бегать умеете. Впрочем, в этом я убедился давно… — насмехался дракон, при этом втягивая меня в нутро кареты. — Что же вы, Дакота, в столь поздний час делаете на улицах грешного Охнадора? Криминальную сводку совсем не читаете?

— Это мне глава КСС предлагает?

— Я один. Преступников много. Они как грибы: ловишь одного, появляются ещё пятеро.

— Занимательная арифметика… — я стащила с себя шарфик. Жарко, как же жарко! Вот на кой-черт ты побежала, дуреха? Неужели я настолько боюсь эту женщину? Или все из-за ежедневных негнетений от Джейда?

— Ну так почему вы здесь? Так далеко от дома?

— Иду с репетиции. — Сказало коротко, но Элфорд все понял.

— Интересная у вас задумка. Полагаю, автор статьи — вы?

— Не-е-ет, я просто подкинула идею. Это было взаимовыгодное сотрудничество. Ухлис получает деньги за статью, а я новую порцию славы. — Объяснила все мужчине.

— Зачем вы это делаете? — задал вполне себе обычной вопрос герцог, но с ответом я затянула.

— Театр разваливается на глазах. Я должна ему помочь.

— Надеетесь найти спонсоров?

— Что вроде того.

Он смотрит прямо на меня, странно улыбаясь. Зеленые глаза мерцают во тьме кареты.

— Спасать что-то, жертвуя собой — это высшая степень благородства. — Проговорил он. — По вашей репутации проехались шипованным колесами, а вы только рады. Я уже говорил, но повторюсь — вы удивительная женщина, Дакота. Совсем не похожи на других людей, с которыми я знаком.

Я засмущалась. Слышать такие слова, сказанные ровным теплым голосом, очень приятно. Когда мы наедине, мне кажется, что передо мной совершенно другой мужчина. Маска спадает. Я говорю не с герцогом Элфордом, родственником короля и главой КСС, а с простым Валтором, у которого, оказывается, тоже есть сердце.

— Почему вы побежали? Боялись встретить Клару?

— Да. — Честно отвечаю. — Видимо, да…

— Вы можете отказаться. Я придумаю другой план. Это будет нелегко, но вас неволить я не посмею.

Я поджала губы. В сообразительности Валтора я не сомневаюсь, но мы уже все обговорили. Поимка Эзельгейл будет безопасной для всех. Ну, почти. Главное не забывать артефакт призыва.

— Все в порядке. Я обещала помочь — я помогу. — Твердо и непреклонно сказала я. — Когда начинаем?

— Завтра, — тут же отвечает Валтор. — Вечером. Она приедет ко мне примерно в полшестого. Точно не скажу, она всегда является по разному. В это время вам нужно находиться в моем кабинете. Вы должны будете подыграть мне.

О-о-о… Это я с удовольствием. Порой мне начинает казаться, что моя жизнь — сплошной театр, где везде и всем нужно подыгрывать. Коли так, то я готова.

— Спасибо, Дакота. Вот и ваш дом. — Карета остановилась аккурат напротив моего скромного жилища. — Спокойной ночи.

— И вам, милорд.

Я ещё немного смотрела вслед удаляющегося экипажа. Ко мне вышел Джейд и встал рядом.

— Чего задумалась, милая?

— Да так… — я отвернулась от дороги, приобняла слугу и медленно двинулась к дому. Поведав обо всем старику, я приняла ванну, налила себе какао и села подле окна. Снег и не думал заканчиваться. Он все шел и шел, укутывая дороги, деревья и дома.

На глаза навернулись слезы. Зимой я также сидела у окна вместе с сыном. Мы пили горячий какао с печеньками и читали сказки. Это были теплые и уютные вечера, когда я была просто счастлива от того, что сын рядом, улыбается и обнимает меня. «Что имеем — не храним, потерявши — плачем», — пришла на ум цитата. Но… Я хранила, но все равно потеряла.