Невеста в законе. Поймай меня, дракон

61

Мне повезло. Свободный извозчик нашелся сразу. Дороги, что удивительно в это время суток, были полупустыми.

— Благодарю, — сказала я, оплатив проезд. Мужчина кивнул мне и тут же поехал обратно в центр.

— Рыба! Свежая рыбы! Не желаете ли рыбы? Только-только муж поймал! — кричала женщина, сидящая на бочках. Людей — простых уставших работяг, было много. Они уныло плелились с работы домой. Мимо меня прошла группа женщин, громко возмущающихся из-за маленькой зарплаты и ужасной загруженности.

В этом месте я была несколько раз. Мне просто было любопытно. За короткий срок я облазила весь Охнадор. Здесь мне понравилось меньше всего. Джейд называет это место коротко и лаконично — трущобы. С ним нельзя не согласиться. Район густо заселен, не побоюсь этого слова, бедняками. Воздух густой, грязный и вонючий. Не мудрено: здесь находится пять главных заводов столицы, на которых день и ночь трудятся несчастные люди.

Конечно, очень плохо так думать, но… Я рада быть графиней, которая может позволить себе жить в хорошем доме, учиться в престижной академии и хоть немного, но радовать себя приятными мелочами. На людей, окружающих меня сейчас, без слез не взглянешь. Злые, изможденные, безрадостные.

Я передернула плечами, желая сбросить неприятные эмоции, что захватили мою голову. Быстрым шагом я направилась прямиком в мостам.

Кафе нашлось довольно быстро, ибо оно здесь было одно. Внутрь я заходила с опаской. Не зря — мимо лица в несколько сантиметрах пролетел тяжелый табурет. Двое пьяных мужчин ругались, попутно круша имущество заведения. Пришлось быстро и незаметно метнуться в самую глубь маленького кафе, больше напоминающее жалкую наливайку.

Валтор появился через пару минут. К этому времени дерущихся успели вывести. Стало более-менее спокойно.

Высокая фигура была облачена в длинный черный плащ. Глубокий капюшон закрывал лицо. Я одета примерно также.

— Рад, что вы пришли.

— Не могу похвастаться тем же. Это не самое приятное место для встречи. Меня чуть не прибили. — Проговорила я недовольно, вспомнив табуретку.

— Простите. Уверяю, пока я рядом, с вами все будет нормально.

В этом я не сомневаюсь. Он отличный маг и, если верить слухам, хороший воин. Но и я не из робкого десятка.

— Ну и зачем это все? — интересуюсь, смотря на мужчину за соседним столом. Точнее, под столом. Он явно перебрал и теперь отчаянно пытается вернуться в исходное положение — на скамью.

— Это по поводу Клары.

— Я не семейный психолог. — А мужик-то почти залез. Ещё чуть-чуть и… Нет, он снова на полу. Какая досада.

— Мне кажется, она окончально сошла с ума.

«Когда кажется — креститься надо», — подумала про себя, но озвучивать не стала.

— Я ещё давно начал замечать, что горничные в моем доме не задерживаются.

Отлично. Я ехала на другую сторону города, чтобы послушать рассказы о проблемах управления герцогским домом.

— Пару месяцев назад пропала ещё одна. Поначалу я думал, что она, как и все другие, просто уехала. Клара ко всем женщинам в доме относится отвратительно. Даже за хорошее жалованье многие не согласны работать. Большинство дожидаются окончания контракта, а после забирают оплату, не продлевая срок службы. — Я внимательно слушаю. Хоть я вижу только подбородок мужчины, мне кажется, он взволнован. Чтобы знать наверняка, мне нужны его глаза. — Недавно я встретился с родственниками девушки, которая ушла. И они понятия не имеют, куда она пропала…

Я напряглась. Плохое предчувствие тоже подняло голову и принюхалась. Пахнет не очень.

— Что это значит?

— Давайте я начну с самого начала. — Дождавшись моего кивка, дракон продолжил: — Со дня нашей с Кларой свадьбы прошло два месяца. До этого жена казалась мне простой милой женщиной. Я даже первое время радовался. Думал, что смогу полюбить её и обрету семейное счастье, к коему многие стремятся. Но я ошибся. Насильно полюбить у меня не получилось. Я старался разглядеть в ней что-то, что заставит мое сердце биться чаще. Извините за литературность, я пытаюсь донести свою мысль как можно более понятно.

— Продолжайте и не отвлекайтесь. Я вас внимательно слушаю.

— Спасибо. Так вот, полюбить жену я не смог. А вот Клара прониклась ко мне крайне нездоровыми чувствами. Я мягко объяснил ей всю ситуацию. Она, вроде бы, поняла. На первые несколько дней. После же начался настоящий Ад. Она буквально умоляла меня полюбить её. Однажды даже подговорила слугу запереть нас в одной комнате до тех пор, пока я скажу от чистого сердца, что люблю её. Пришлось выпрыгнуть из окна…

Я пыталась сдержать смех, но у меня не вышло. Перед глазами стояла картина маслом: кричащая Эзельгейл и ретирующийся через окно Валтор.