Невеста в законе. Поймай меня, дракон

22

Не успела я одуматься, как меня потащили через дорогу, прямиком к кондитерской. Звякнул колокольчик над дверью, Элез приветливо улыбнулся гостям, стоя за прилавком. Элфорд бегло осмотрел помещение и уверенно отбуксировал (иначе не назвать!) моё тельце туда.

— Выбирайте! — дракон раскрыл брошюру-меню и подсунул её под нос.

— Э… Тут все вкусно, выберите за меня, — смущенно протянула я, подвигая стул так, чтобы с окна меня было не разглядеть. Журналюги везде найдутся, потому лучше не высовываться. Для пущей уверенности я накинула на голову капюшон плаща.

— Что вы делаете? Вам холодно?

— Н-н-нет…

— А ну прекратите это сейчас же! Леди Эверджин, не дурите!

— Сами же потом «спасибо» скажите… — пробурчала я.

— Благоразумные люди не будут верить сплетням каких-то там газетенок.

— Вы забыли, что добрая часть жителей нашего города далека от благоразумия.

— Я с такими не общаюсь и их мнение меня не колышет! Сидите спокойно, расслабьтесь!

Под давлением мужчины пришлось подчиниться. Буду откровенна, расслабиться для меня роскошь. Но я попыталась. Правда! И, кажется, у меня начало получаться. Мы сидели и приятно проводили время, разговаривая обо всем подряд. Обсудили неудобную для женщин моду, перемыли кости мадам Мартин — дракон также не являлся её фанатом, и вроде бы все было замечательно, как вдруг…

— К вам отнеслись крайне несправедливо. — Сказал он, всматриваясь в мои глаза. — И виной тому не вы.

Это… Правда. Прозвище «Сумасшедшая Графиня» подошло бы мне отлично, будь свадьба Дакоты и Валтора по любви. Ведь действительно странно, что по уши влюбленная невеста вдруг отказывает прямо в храме. Но Дакота не любила Валтора. Скажу больше — она его недолюбливала и побаивалась, ведь однажды он назвал её глупой мышью прямо на балу. Обо всем этом мне рассказывал Джейд, который с самого рождения был личным слугой девушки.

Когда Валтору срочно понадобилась жена, чтобы получить кресло главы КСС, Злойла науськала графа Эверджин предложить Дакоту. Так как она была забитой и запуганной малышкой, то не смогла противостоять родительской воле и подчинилась. И… Жила бы она сейчас под гнетом этого мерзкого ящера, но на свадьбе случилась… Я! И я очень рада своем отказу! Не надо меня жалеть. Тоже самое я сказала Элфорду-младшему.

— Очень рад, что вас это не заботит. Вы… Удивительная. — Видимо, моё лицо было слишком красноречивым: — Я ни на что не намекаю! Просто констатирую факт. Я хочу сказать лишь то, что не считаю вас умалишенной. Люди, которые зовут вас такой, просто не знают вас. И можно уже на «Ты»?

Прожевав кусок торта, я медленно кивнула.

— Можно. Сама хотела вам… то есть тебе предложить. — Я расплылась в доброй улыбке. Мужчина протянул руку, я откликнулась на этот жест. Наши пальцы соприкоснулись. Кожа у дракона была намного горячее моей.

— Значит, друзья?

— Друзья. — Подтверждаю, не убирая руки. Мы смотрели друг на друга и, кажется, искренне радовались такому повороту судьбы. Но тут дверь открылась, звонок издал жалобный звук, а лицо Декстера потемнело. Яркие глаза засияли враждебным огнем. Обернувшись, я увидела Валтора, неторопливой походкой подходящего к нам. Дракон, особо не церемонясь, сцапал по пути стул и, поставив его с грохотом, сел между нами. Под его тяжелым взглядом мне захотелось провалиться под землю. Из доступного было лишь убирание руки, что я, собственно говоря, и сделала. На мой маневр отреагировали удовлетворенной ухмылкой.

— Вечер добрый, коллеги! — начал он громко, при этом глядя на меня одну.

«Не виноватая я… Он сам пришел!», — пронеслось в голове и вызвало у меня улыбку.

— Вижу, вы справились с моим поручением и даже успели наладить отдых. Похвально. Значит, Его Величество может спать спокойно?

— Безусловно, — заверила я. — Спать, есть и даже в туалет ходить, не оглядываясь по сторонам. Не жизнь — сказка! А вам чего?

— Мне? — театрально удивился Элфорд-старший. — Ничего особенного. Хочу забрать брата, рабочий день которого еще не окончился. Решил, значит, выйти, подышать свежим воздухом, а тут такая удача — вы. Вот и заглянул на огонек… — На меня снова выразительно посмотрели. — Вы свободны, леди Эверджин, а вот ты, Декстер, идешь со мной.

— Твои важные дела не терпят тридцати минут? Некрасиво оставлять девушку одну…

— Не волнуйся, леди Эверджин не украдут. Это она сама кого угодно украсть может…

По моим ощущениям у меня напряглось все. Даже само напряжение… Это он на что тут намекает?!

— Валтор, я приду через полчаса. — Процедил сквозь зубы мой новоиспеченный друг. — Я не хочу оставлять Дакоту одну. Это неприлично.

— Я тебе сейчас расскажу, что такое неприлично! — взвился на секунду Валтор, но опомнился и снова принял равнодушно-насмешливый вид.

Запахло жареным. Ясен пень: всё это представление из-за меня. Что ж… Мне и придется разрешить этот конфликт:

— Ничего страшного. — Мягко сказала я. — Я не хочу мешать работе. Дела КСС намного важнее меня. Не волнуйтесь. Я скоро все равно пойду домой…