Неправильная леди

Глава 34

Если лорд и успел что-то сделать, то проку от его щита было едва ли больше, чем ноль. Волна жара впечатывается в тупик, смолкает рёв пламени. Я наконец заканчиваю комбинацию рун, открывающих потайную дверь, и мы с лордом падаем в новый ход. Я – на спину, чуть не стукнувшись затылком, лорд – на меня. И замирает неподвижно.

Я вычерчиваю ответную руну, лавина теперь уже моего огня обрушивается на жреца и его подчинённых.

Живых в храме не остаётся.

Впрочем, я могу ошибаться. Я призывала ответное пламя не против врагов, а с одной единственной целью – дожечь ментал в нашем тупике. Потайная дверь сделана очень интересно, она является именно выходом из туннеля в храм. Если сжечь ментал, то пространство за дверью станет «пустышкой» и перестанет восприниматься как храмовое, а дверь, соответственно, перестанет открываться. Это и быстрее, и, главное, надёжнее, чем ломать запор.

Дверь захлопывается, и я выдыхаю. Безопасность… Поверить трудно, мы выбрались.

Разве мы?

Я приподнимаюсь, и у меня внутри всё переворачивается от ужаса. В тусклом свете вспыхнувших под потолком светильников я ясно вижу… Сознание отказывается это воспринимать, хочется трусливо зажмуриться. Только нет у меня права на трусость. К горлу подкатывает тошнота, и я с усилием сглатываю, вспоминаю про благословенный транс. Посвящение даёт себя знать, у меня получается чуть отстраниться и смотреть без эмоций.

Светы и тени, я ошиблась. Я ошиблась самым жесточайшим образом. Щит лорда сработал идеально. Просто закрывал щит не лорда, а меня.

Я заставляю себя смотреть.

Ожог у мужчины один. Пугающий до одури. Огонь слизнул одежду и кожу от плеча до середины спины. Огромная открытая рана тёмно-багровая, а по краям почти чёрная. Кровь не течёт, но я не знаю, считать это удачей или невезенимем, я ведь совсем не смыслю в оказании первой помощи.

Лорд, к счастью, без сознания, иначе, полагаю, боль убила бы его раньше, чем ожог.

Я чувствую слабое сердцебиение и ловлю отголоски дыхания. Сколько у мужчины осталось времени? Сколько у меня осталось времени, чтобы… Целителей не будет, никого кроме меня не будет. А я понятия не имею, что делать! Поиск ничего не даёт, зелье лорд Верандо израсходовал на меня без остатка. Хоть бы глоток для себя приберёг, но нет. На глаза слёзы наворачиваются. Подступающая паника вот-вот накроет с головой, а этого точно допускать нельзя. Я делаю глубокий вдох, выдыхаю. Руны – единственное, что мне доступно. Вдох. Выдох. Простенькое дыхательное упражнение помогает проветрить голову.

Да, я не целитель, зато эльвийские целители веками, тысячелетиями подпитывают руны исцеления. Мне достаточно начертить правильный символ и ментальным посылом соединить его с руной, точь-в-точь, как я создавала воздушный таран и призывала лавину огня, ничего трудного. Трудно задавить панику – пока сознание не в порядке, до рун не «докричаться».

Вдох-выдох.

Руна медленно наливается светом. Я рисую в воображении, и эльвийская руническая вязь золотым узором покрывает страшный ожог. Мне становится спокойнее – хорошо ли, плохо ли, что-то у меня получается. По крайней мере, мне начинает казаться, что багровый ожог бледнеет. Не исключено, что я обманываюсь и принимаю желаемое за действительное.

У меня кончаются силы, и золотая вязь, как я ни стараюсь её удержать, расползается. Я теряю связь с рунами. Перед глазами темнеет.

Во мраке я продолжаю видеть руны. Они светящейся цепочкой убегают вперёд и теряются вдали. Я смутно понимаю, что вижу сон, но в то же время это не обычный сон. Словно… Да, учитель рассказывал, что во время сна душа может ненадолго покинуть тело. Но я же ничего специально не делала? Хотя лорд Верандо упоминал, что я смогла его позвать. Видимо, как раз это и случилось: я была настолько близка к смерти, что душа ушла. А сейчас получилось тоже самое, но уже из-за того, что связь с телом ещё не восстановилась полностью.

Я ведь уже не умираю, правда?

Стоять во мраке бессмысленно, и я сперва иду, а потом и лечу по цепочке указующих рун. Я не успеваю прочитать ни одну из них, но откуда-то приходит интуитивная уверенность, что я поступаю верно.

Мрак рассеивается, и я оказываюсь перед алтарём.

– Учитель?

Он сидит ко мне спиной, в протянутой руке дымит палочка благовоний. Учитель ставит её и оборачивается:

– Иви?

– Да.

Быстро окинув меня взглядом, учитель улыбается:

– Тебе лучше. Я беспокоился.

– Учитель, мне нужна помощь.

Он легко поднимается на ноги, но взгляд отводит, сутулится и тихо выдыхает:

– Прости.

– Что?

До сих пор учитель никогда не отказывал. Ни мне, ни при мне.

Учитель поднимает взгляд и смотрит на меня с болью:

– Иви, у нас… беда. Я созываю всех прошедших посвящение жрецов. Похоже, тебя тоже зацепило. Прости, я не смогу помочь, потому что прямо сейчас сотни душ нуждаются в спасении.

– О чём вы?

Впрочем, догадываюсь, и учитель догадку подтверждает:

– Кто-то ловит и порабощает души умерших. Нескольким душам удалось вырваться, и они пришли ко мне.

– Я знаю, – отвечаю я спокойно.

И впервые вижу, как учитель теряет контроль над эмоциями.

– Знаешь?!

– Да.

Рядом появляются новые и новые жрецы, и все смотрят на меня, прислушиваются к нашему с учителем разговору. Наверное, раньше я бы смутилась, но сейчас я чувствую уверенность и в том, что говорю, и в себе самой. Прежде чем продолжить, я выжидаю минуту, приветливо киваю тем, кто успел прийти.

– Люди, называющие себя эльвийскими жрецами, совершают в святилищах человеческие жертвоприношения, выбирают сирот, бродяг. Словом, тех, кто приходит искать приют и кого не хватятся. Я знаю, что поражённых храмов несколько. Возможно – десятки. В том числе и в столице.

– Иви, это же…

– Да, это армия душ и океан силы. Лично я предполагаю, что армия не самоцель. Армию и силу собирают, чтобы нанести удар. Но по кому?

Кажется, мне не спешат верить. Ха, прямо как я не верила лорду Верандо. Принимала, что он не врёт, но считала, что он заблуждается. Ничего, проверить мой рассказ нетрудно, особенно, когда знаешь, на что именно обращать внимание.

– Самозванцы прошли какое-то подобие посвящения. Полагаю, у них есть не только пленённые души, но и свободные духи, которые их поддерживают.

– Почему ты так решила? – учитель к моим словам относится серьёзнее всех.

– Потому что те, кто пытались меня убить, свободно обращались к рунам, не пользовались одной-двумя, а взаимодействовали с ними.

– Иви, ты уверена насчёт десятков храмов? Я проверял святилища.

Я уверенно киваю:

– Учитель, вы ведь не прощупывали ментальный фон досконально? Святилище, в котором я была, тоже выглядело безобидным. Жертвоприношения проходили в подземном помещении, закрытым ментальным щитом.

Учитель резко бледнеет:

– А я ещё удивился, что за странные слепые пятна…