Неправильная леди

Глава 19

Я вскакиваю, теряю равновесие, меня ведёт в сторону, и я ударяюсь коленкой о постамент генерала. Прихрамывая, я выбираюсь из закутка. А дальше? Ломиться туда, где играют свадьбу точно нельзя, потому что людей убьют вместе со мной. Уж не знаю, насколько опасен для преступников лорд Верандо. Знают они о ведущемся расследовании, не знают… Меня точно не пощадят, потому что без меня тот же украденный лордом храмовый журнал не более чем тетрадь, исписанная закорючками. Со мной – весомое доказательство их преступления. Найдёт ли лорд другого переводчика?

Я бегу прочь от грохота музыки.

Прорваться к служебному выходу?

Ментальный фон вполне можно использовать как карту. Очень-очень плохую карту. Облитую кипятком и пожёванную. Но лучше так, чем слепо шарахаться по проходам, ведь в отличии от меня преследователи в святилище прекрасно ориентируются.

Я пытаюсь охватить сознанием как можно больше пространства и при этом не потерять связи с реальностью. И с размаху я натыкаюсь на плотный щит, перекрывающий спуск в подземные помещения. Я буквально спотыкаюсь об него. Мне бы к выходу бежать, а я… Я концентрируюсь и бездумно бью в щит, избавляюсь от помехи. Щит разлетается.

То, что за ним открывается…

Не раны, нет. Язвы, разъедающие ментал. Затхлый запах смерти, горечь мучений, кислый привкус страха и повсюду плесень. Я ловлю следы десятка относительно недавних жертвоприношений, не меньше.

Лорд Верандо был прав, сто раз прав. Я в одном не готова с ним согласиться. Я по-прежнему не верю, что ритуальные убийства – это часть эльвийского культа.

Я чувствую колебания слева. На меня выскакивает один из подчинённых лже-жреца. Хотя на мужчине самая обычная одежда, его выдаёт наличие щита и полная ментальная тишина.

– На! – я успеваю первой, встречаю выскочившего руной слепоты.

Мужчина хватается за лицо, что-то невнятное кричит.

Я не слышу, я проношусь мимо.

Ха, а с моими новыми возможностями у меня есть шанс!

– Взять! Взять её!

Я ныряю в боковой коридор, куда-то в сторону хранилищ. Преследователей больше, и они грамотно берут меня в кольцо. Мда, уйти через главный выход было бы реальнее, но я не считаю свою ошибку ошибкой. Я не могла допустить, чтобы пострадали случайные свидетели.

Сзади коридор блокируют двое, впереди – трое. Есть боковая дверь, но она заперта. Снести полбеды. Настоящая беда в том, что за ней тупиковое помещение. Я рвусь вперёд, мысленно вычерчиваю руны. Воздушный поток должен расчистить дорогу. В моём воображении порыв ветра превращается в воздушный таран.

Про тех, кто сзади я на какой-то миг просто забываю.

Удар в спину.

Меня хватает только на то, чтобы защитить своё сознание. Даже не сознание – душу. Нужная последовательность рун вырисовывается практически без моего участия. Я мешком валюсь на пол. Теперь пасть жертвой на алтаре мне не грозит, или грозит, но пользы от меня будет не больше, чем от кролика, потому что моя личность надёжно заперта изнутри. Но и сбежать мне теперь тоже не грозит, потому что запереться изнутри означает лишиться связи с телом. Я лежу парализованная, смотрю безучастным взглядом в потолок.

– Ты что, убил её?

– Сказано взять живой, идиоты!

Надо мной присаживается парень лет двадцати, конопатый миловидный рыжик совсем не похожий не преступника. Он со знанием дела прижимает пальцы к моей шее.

Голоса стихают. Столпившиеся вокруг мужчины ждут вердикта.

– Жива.

– А чего тогда…?

Вопрос обрывает звонкая оплеуха. Меня не сильно, но хлёстко ударяют по щекам, раз, другой. Голова безвольно мотается из стороны в сторону.

– Странно, – парень убирает руку.

– Что именно?

– Это не обморок, но… Она что-то сделала.

– Жрица, не прошедшая посвящения…?

– А если прошедшая? Могла же специально не тот пояс надеть.

– Так, берите и тащите. Без нас разберутся, – решает самый старший.

Рыжик подхватывает меня за руки, тянет. Я отстранённо ужасаюсь, что меня провезут по неровному полу, хотя из всего, что меня может ожидать, это самое безобидное. То ли разрыв связи с телом так подействовал, то ли подействовал изуродованный ментальный фон подземных этажей, которого я с лихвой хлебнула, когда пробила щит. Все чувства притупляются, и происходящее я воспринимаю с равнодушием зрителя, и лишь осознание, что меня вот-вот убьют мешает оставаться полностью безучастной, и я внимательно наблюдаю. Больше мне ничего не остаётся – ни рукой пошевелить, ни ногой, ни взгляд перевести. Ругнувшись, парень поднимает меня, закидывает на плечо, и я свешиваюсь головой вниз.

Куда именно меня несут, я не вижу. Отслеживаю по ментальному фону и ощущениям. Сначала по коридору, потом – по лестницы вниз. Меня скручивает от отвращения. После посвящения я слишком остро чувствую ментал. Мне кажется, что на меня налипают волокна грязной плесени. Или не кажется, налипают. К счастью, тело никак не реагирует, всё так же висит пустой оболочкой.

Очередной поворот. Парень останавливается. Я слышу звяканье железа, и меня заносят… Судя по тому, что успевает промелькнуть перед глазами – в подобие тюремной камеры. Меня сгружают на соломенную подстилку, взгляд упирается в безликую каменную кладку.

– А не сбежит? – с сомнением спрашивает кто-то.

– Не похоже. Но пусть старшие решают. Идите, доложите. Я пока присмотрю.

Шаги, много шагов…

Но рыжик по-прежнему рядом. Впрочем, соседство с ним меня не слишком беспокоит. Рук не распускает – уже хорошо.

Сможет ли их главный пробиться к моей душе? Чутьё и здравый смысл подсказывают, что да, сможет. А этого допускать нельзя, никак нельзя.

Жаль… Ха, я мечтала о жизни, о будущем, но мечты остаются мечтами, а я рву одну из последних ниточек, связывающих мою душу с телом. Боли нет. Приходит лёгкость, паралич спадает, и я выпрямляюсь, встаю рядом с узкой лежанкой. Парень настороженно замирает. Хм, недооценила. Я отхожу на пару шагов, парень поворачивает голову, хмурится. Сейчас он догадается… На моё тело, всё также лежащее у стены, он больше не обращает ни малейшего внимания. Кому нужна сброшенная одежда?

Парень направляет в мою сторону открытую ладонь.

Я шарахаюсь.

– Она уходит! – кричит он.

В воздухе вспыхивают руны.

Нет! Я отпрыгиваю не глядя. Это меня и спасает. На пути оказывается стена, и я проваливаюсь сквозь неё. Обернулась бы, чтобы посмотреть куда прыгаю – засомневалась бы и не прошла.

Я оказываюсь в коридоре. Уже наученная, как действовать, я подпрыгиваю, взмахиваю руками, представляя, что вместо рук у меня крылья. Взлетаю под самый потолок и выхожу этажом выше.

Кто-то слева. Кто-то опасный.

Я вновь шарахаюсь сквозь стену. А почему… Я воплощаю идею раньше, чем додумываю. Прыжок. Я выбираюсь сквозь потолок на крышу храма, бегу прочь. Мне везёт – я относительно недалеко от края. Я спрыгиваю на землю, буквально пролетаю небольшую прихрамовую территорию, просачиваюсь сквозь забор и вырываюсь на улицу. Я не останавливаюсь, проскакиваю проулок, петляю между зданиями. И лишь достаточно отдалившись выдыхаю – сбежала, я свободна.

Пфф!

Я сгибаюсь пополам, и меня накрывает истерический хохот.

Сбежала? Да! Только без тела. Я свободна и условно мертва. Тело ещё дышит, ещё день или два оно способно принять родную душу обратно, но оно там, заперто в подземелье у святилища, а я здесь, даже не знаю, где именно.

Я падаю на колени в осеннюю слякоть, поднимаю лицо к небу, и сквозь меня летят багряные листья клёна.