Неправильная леди

Глава 33

Прохладный мрак безвременья дарит спокойствие и уют, а резкий свет несёт боль и ломоту во всём теле. Кто-то настойчиво требует ответа, зовёт, теребит за плечо, а я изо всех сил сопротивляюсь пробуждению. Жаль, но очередная встряска окончательно разгоняет остатки сна, как ни цепляюсь за них, удержать не получается, и вместо с осознанием действительности приходят слабость, тошнота и сухость во рту. Язык словно слипся, голова кружится, ноет и похожа на раздувшуюся подушку.

– Иветт.

М-м-м…

Дайте мне забиться в щель и забыться. А ещё воды, пожалуйста.

– Жива…, – выдыхает настырный изверг.

Влагу я замечаю не сразу, спёкшиеся губы не хотят открываться и вода проливается мимо.

Тот, кто меня держит, догадывается приложить к губам влажный платок.

– Ну же, Иветт.

Первый глоток я почти не ощущаю, второй делаю почти бессознательно. И тянусь вперёд, жадно присасываюсь. Не кружка. Скорее бутылка или фляжка. И внутри не вода, а что-то иное, с травянистым привкусом. Отвар?

– Иви, прости, но больше нет. Потерпи, сейчас подействует и станет легче.

Зелье?

Мне и вправду становится лучше. Боль не уходит полностью, но притупляется. Я вспоминаю, что пошла искать помощи у жрецов второго эльвийского храма. Только то, что я там нашла… Светы и тени! Я распахиваю глаза, натыкаюсь взглядом на серый камень стен и металлическую решётку.

Я хорошо помню, что жрецы оказались не жрецами, а самозванцами, убийцами. Помню погоню. А потом… Потом тьма. Должно быть, меня схватили. Камера и знакомый искалеченный ментальный фон подтверждают догадку.

– Иветт?

Голос знакомый. Я медленно оборачиваюсь и не могу скрыть удивления:

– Лорд Верандо?

– Иветт, как ты себя чувствуешь?

На «ты»? Я невольно хмурюсь, но делать замечание спасителю не решаюсь. Это… неблагодарно. Да и хоть как пусть зовёт, лишь бы выбраться помог.

– Уже лучше. Лорд Верандо, откуда вы здесь? Вы же не могли знать, что я пойду в храм.

Почему-то очевидный вопрос ставит лорда в тупик, молчание длится не меньше минуты, и наконец лорд переспрашивает:

– Ты не помнишь?

– Что я должна помнить?

Я коротко пересказываю всё, что было после того, как мы расстались и пристально наблюдаю за лордом Верандо. Он явно рад, что я цела и относительно здорова, зелье, явно из очень дорогих, подействовало, и слабость отступила вместе с жаждой и голодом. Но при этом лорд чем-то озабочен. Хмурится, смотрит на меня с сомнением. Даже чуть отстранился.

– Что-то не так? – не выдерживаю я.

– Нам надо выбираться.

– Согласна, но всё же это не ответ на мой вопрос.

– Иветт, сейчас не время. Если коротко, то вы смогли покинуть тело, явиться ко мне призраком и попросить о помощи.

А?!

Я чувствую, как у меня на лице прописывается выражение крайнего изумления. Он серьёзно? Как бы я могла такое проделать? Что-то невероятное и странное. Но лорд Верандо прав – не время.

Голова ещё кружится, но отличить потолок от пола я уже способна. Лорд Верандо встаёт первым и бережно поднимает меня, аккуратно придерживает со спины под лопатками. Через пару секунд я утверждаюсь в вертикальном положении.

– Бежать вряд ли смогу. Быстро идти – да.

– Хорошо. А найти выход сможешь? Использовать ментальный фон как карту?

– Хм… Дайте мне минуту, лорд.

Я присаживаюсь обратно на топчан и погружаюсь в транс. Даже не погружаюсь, а проваливаюсь. Получается непривычно легко, но я не позволяю посторонним мыслям отвлечь себя и сосредотачиваюсь на окружающем пространстве. Определить наше местоположение получается почти мгновенно. Мы в подземной части храма, что, в общем-то, и без медитации изначально было понятно. Как найти выход? Исследовать коридор за коридором слишком долго, да и бессмысленно. Для начала мне нужны все выходы на поверхность, а значит, достаточно проверить потолок.

Я тянусь вперёд и внезапно получаю ожог. Отпрянув, переключаюсь на проблему… Что?! Вся надземная часть полыхает. Храм охвачен пожаром. Горят алтари, статуи, священные ели. Я неимоверным усилием заставлю себя остаться на месте. Деревья уже охвачены огнём, и я, даже призвав воду, не спасу их. Я ведь должна…

То, что горит не только храм, но и сам ментал, я понимаю с запозданием.

Вторым ещё более страшным открытием становится то, что пожар распространяется, и распространяется по подземному уровню.

– Они хотят уничтожить святилище?!

– Иви, ты нашла выход?

Лорд не упрекает за промах, и от этого становится неудобно. Я виновато опускаю голову и снова вслушиваюсь в окружающее пространство. Умирающий ментал корчится, и разобрать детали трудно, но кое-что удаётся.

– Мы в ловушке, наверх точно не пройти, а вот если наоборот глубже…

– Идём, – лорд Верандо без колебаний соглашается на предложенную мною авантюру.

Я хватаюсь за протянутую руку.

Откуда это чувство близости и доверия? Хотя с доверием понятно – лорд Верандо зачем-то ради меня рискнул жизнью и пришёл.

Мы выбираемся в коридор. Я кое-как ковыляю. Зелье хоть и поставило меня на ноги, но каждый шаг даётся труднее и труднее. Видимо, мне досталось сильнее, чем я в начале предполагала.

Я не жалуюсь, изо всех сил стараюсь перебирать ногами, но лорд же не слепой. Он берёт меня на руки:

– Иви, не напрягайся так. Честное слово, я не кусаюсь.

– Там четверо или пятеро, и они будут уходить той же лазейкой, к которой идём мы. Нам придётся иметь с ними дело, и я только помешаю.

– Иви, если обнимешь за шею, мне будет удобнее.

Я послушно цепляюсь за шею и невольно утыкаюсь носом в его плечо – так легче.

Сейчас, когда мне не нужно ползти самой, можно сосредоточиться на ментале.

Плохо, что противник почувствовал моё внимание. Закрыться он не пытается – в такой обстановке бессмысленно, ведь я легко отслежу его по косвенным признакам. Живое пятно, слепое – пятно останется пятном. Но как противник не может защититься от меня, так я – от него.

– Нас заметили, – предупреждаю я.

– И?

– Они сжигали архив, но теперь идут наперерез нам.

Лорд Верандо прибавляет ходу, переходит на бег, и мы первыми оказываемся в нужном коридоре.

Ох, нет, это не коридор. Точнее, не совсем коридор. Тому, кто не знает, что в стенной нише скрыта потайная дверь, коридор покажется тупиком. Чтобы открыть проход, нужно подобрать правильную последовательность рун. Как жрица, прошедшая посвящение, я смогу. Думаю, за минуту управлюсь. Я уже подбираю комбинацию…

Мне не хватает каких-то пятнадцати секунд.

В начале коридора появляются наши преследователи. Жрец уже вычертил руну огня. Я не могу ни помешать, ни закрыться. Слишком поздно. Я вскрикиваю. Отреагировать успевает лорд. Он вдавливает меня в нишу и закрывает собственным телом.

На нас обрушивается огонь.