Необузданная Сила

Глава 4

Юнона прекрасно знала, что не стоит ожидать восторженного приема после их возвращения, но все же была разочарована. Секретный ангар был пуст, когда «Блуждающая Тень» приземлилась. Успешная миссия заслуживала какого-то признания, конечно. Даже после Кэллоса…

Она оттолкнула от себя эту мысль. Работа была сделана. О чем еще говорить? По крайней мере, в своих глазах она сделала все хорошо, хотя Старкиллер едва признал тот факт по возращении на корабль – и они продолжали жить, чтобы бороться и дальше. Или убивать больше рыцарей-джедаев, если именно для этого был необходим нерадивый, необщительный агент Лорда Вейдера. Она видела, что вторая рукоятка светового меча висела на его ремне, и она знала, что это означало.

Потребовались тысячи воинов клонов, чтобы полностью уничтожить джедаев. Это была официальная версия, игнорирующая слухи, которые она слышала, о том, что Дарт Вейдер продолжает охоту на последних выживших этой странной и смертоносной секты. Из историй, которые отец рассказывал ей, еще ребенку, она представляла их четырехметровыми монстрами, высасывающими жизненный соки из Республики. Теперь выяснилось, что они все еще существуют, и молодой человек им навстречу, чтобы бороться с ними в одиночку.

Действительно ли они были так ослаблены, эти злодеи, когда-то державшие галактику под своим гнетом?

Или… мог ли этот молодой человек, который теперь был ее попутчиком, быть настолько силен?

Посадочные опоры едва коснулись металла, когда он уже был на ногах и направлялся к двери.

Она хотела проверить корабль, добраться до чего-то освежающего и вычистить всю грязь.

Она откинулась в кресле и пробежалась пальцами по вискам. На ощупь ее кожа была словно покрыта песком и маслом, будто это именно она носилась среди дыма и хаоса над Нар Шаддаа, а не наблюдала за происходящим на экранах одной из камер безопасности, к которым ей удалось подключиться.

Она не чувствовала себя чистой в течение уже многих недель…

От голоса Старкиллера она едва не выпрыгнула из своей кожи. Она думала, он уже давно ушел.

– Хорошая работа, Юнона, – сказал он. – Я оставляю ПРОКСИ здесь помочь тебе просмотреть контрольный список.

– Спасибо, но я… – к тому времени, когда она развернула свое кресло, в кабине уже никого не было, кроме нее и дроида. ПРОКСИ смотрел на нее немигающими фоторецепторами. Она не хотела признавать, что он заставлял ее немного нервничать, поэтому тепло улыбнулась и поднялась из кресла.

– Хорошо, давай разберемся с этим. Мне необходимо написать рапорт, прежде чем думать о каком-либо отдыхе – даже если никто другой, кроме меня, его не прочитает…

ПРОКСИ вел себя как квалифицированный и ненавязчивый сотрудник. Он следовал инструкциям, проявлял инициативу, и показывал прекрасную способность не вставать у нее на пути. Это было больше того, что она смогла бы сказать о половине реальных людей, с которыми ей довелось работать после окончания Имперской Академии на Корулаге. Вместе они проверили корабль за рекордное время, отметив только несколько мелких углеродистых отметин на его левом борту и бластерный ожог около кормового датчика, который был так ослаблен щитами, что едва смог бы поджарить яйцо.

Когда они закончили, она отпустила дроида, сказав ему принять масляную ванну или что он там делает для расслабления, а потом отправилась в свою казарму работать над рапортом о миссии, решительно намереваясь его написать.

Это отчасти было правдой. Она действительно должна была подробно доложить Лорду Вейдеру, так же как делала это на каждой миссии, которую выполняла для него. Суть была в том, что ей не обязательно это было делать сразу же. Отчет мог подождать стандартные час или два, или даже до следующего утра. Что-то еще было у нее на уме, нечто более важное, что не могло более ждать.

– А что насчет психологической характеристики? Тоже найдется? – спрашивала она у дроида, прежде, чем они вместе отправились на свою первую миссию.

– Да, – ответила ей машина, – но она засекречена.

Этот факт не давал ей покоя на всем пути к Нар Шаддаа. Не удивительно, что такой файл существовал где-то в обширном бюрократическом аппарате, которым являлся Имперский Флот. Вероятно, у каждого такой имелся, кроме Дарта Вейдера и Императора, наверное. Беспокоило то, что об этом упоминалось. ПРОКСИ знал, где находился этот файл. Жалкая машина, возможно, даже читала его, несмотря на то, что он был засекречен. Дроид, способный воплощать собой Рыцарей-Джедаев, возможно имел скрытые способности к обману.

Она хотела знать, что содержал этот файл. Что он мог поведать людям о ней? Какие тайны разоблачал перед всей галактикой о ее молодости, отце, карьере? О Кэллосе?

Она решительно поджала губы, когда достигла своей казармы на 41-й палубе и активировала комлинк. Подобранный для особых целей самим Дартом Вейдером, он мог позволить получить определенный уровень доступа к файлам, обычно скрытым для людей ее ранга. Будет ли это достаточным для нее, чтобы определить местонахождение и прочитать файл, который ей нужен? Был только один способ узнать это.

Внимательно и тщательно, она начала пробираться сквозь базу данных флагмана.

Первые файлы, что она нашла относительно себя, не содержали ничего непредвиденного – лишь немного больше той краткой биографии, которую ПРОКСИ зачитал Старкиллеру в ангаре. Она бегло просмотрела их, проникая глубже в структуру базы данных, ища забытые или пропущенные частички информации. Всплывало все больше отрывочных файлов. Один фрагмент говорил о ее матери, которую она помнила лишь как женщину, убитую в перекрестном огне между Имперскими лоялистами и повстанцами на их родной планете. Она была учительницей. Файл содержал голограмму, которую Юнона прежде не видела – изображение ее матери с длинными светлыми волосами, заколотыми брошью из округлого черного камня. Ее глаза выглядели живыми и приятно удивленными. Она казалось ужасно молодой, чтобы быть матерью, и… мертвой.

Среди списка дипломированных специалистов Корулага, она встретила свое имя, прикрепленное к ее полной академической ведомости. Список предметов и отметок наполнил ее гордостью, как и всегда, но вместе с этим пришла и грусть. Она так упорно работала и достигла многого не только ради себя, но и ради отца. Сдержанный и строгий человек, особенно после смерти своей жены, он был лютым поклонником тех, кто служит Империи. Гражданский инженер, он бы сам записался в Академию, если бы не проваленный медосмотр. Таким образом, он должен был гордиться дочерью, которая окончила Академию с таким почетом и продолжила достигать всего, чего когда-либо хотела. Почему тогда он даже не появился в день ее выпуска? Это не имело никакого смысла.

Это была старая, знакомая рана. Профайл мог говорить о том аспекте ее жизни столько, сколько хотел – она не станет снова об этом думать. Она не видела своего отца многие годы и не будет возражать, если не увидит больше никогда. Только в последние дни, находясь далеко от своих прежних товарищей по эскадрилье, лежа ночью в одиночестве в своей каюте, она задавалась вопросом, что случилось с ним. Закончила бы она так же горько, как и он? Сколько еще миссий, подобных Кэллосу, потребуется, прежде чем она забудет почему военная служба занимает первое место.

В небольшой голограмме, приложенной к последнему файлу, она обнаружила своего отца, смотрящего на нее пустыми глазами, расположенными близко к его узкому властному носу. Она закрыла окно нетерпеливыми щелчком указательного пальца.

Это никуда ее не привело. Поиск по архивам ее имени мог затянуть ее в мелочах на несколько дней. Должен быть другой путь.

Она откинулась в своем кресле и задумалась на мгновение. Это ПРОКСИ навел ее на существование файла, значит у дроида должен быть доступ по крайней мере к его местонахождению, если не к фактическому содержанию. Следовательно, если бы она каким-то образом установила, какую информацию ПРОКСИ просматривал последние день или два, то смогла бы получить более определенный результат.

За поиском быстро пролетело время. Вышколенная, чтобы проводить долгие часы на мостике в полной готовности, она только сейчас заметила свою усталость. Она сможет вздремнуть позже и наверстать то, что потеряла. Сейчас же ей потребовалось всего несколько минут, чтобы найти ID, который мог принадлежать дроиду – без официальной регистрации, но с доступом практически всюду – и начать следовать ему сквозь базу данных. Как и многие продвинутые дроиды, у ПРОКСИ была живая, смышленая натура. Его знания провели его сквозь многочисленные области, включая историю, репульсорное обслуживание, астрографию и психологию. Поиск лишь одного адреса среди других мог занять всю ее ночь. Но она упорно продолжала, нацеленная узнать, что действительно думало о ней высшее руководство после Кэллоса.

Без предупреждения экран очистился. Она заморгала мутными глазами, вглядываясь в новую информацию, к которой неумышленно пробилась сквозь базу данных. Имеющая доступ для ПРОКСИ, она демонстрировала металлически-серый коридор, ведущий к тяжелой, прочной двери. Изображение было со звуком. Она могла слышать слабые шаги с другой стороны двери. Кто-то беспокойно шагал взад и вперед. И дыхание: тяжелое, ритмичное дыхание, словно через легкие, напрягающиеся в механическом респираторе…

Ее прошиб адреналиновый шок. Только один человек в галактике так дышал. Должно быть, ее случайно занесло в личные покои лорда Вейдера. Ее рука дотянулась до кнопки отмены подачи информации, чтобы она не была обнаружена шпионящей за ним, но прежде, чем она смогла завершить команду, дверь с шипением открылась.

Показавшийся некто в дверном проеме оказался Старкиллером, горящим нетерпением. Он, несомненно, все это время ждал момента, чтобы поговорить со своим Темным Лордом. В четыре быстрых шага он прошел мимо выгодной точки обзора ее скрытой камеры безопасности и исчез из виду.

Последовательностью сомнительных команд, не особо веря в свою наглость, она проверила, была ли точка обзора подвижна. Она плавно вращала настройку, чтобы вернуть Стракиллера в поле зрения, показывая комнату, столь же лишенную индивидуальности, как и остальные части секретного укрытия Дарта Вейдера. Сам Темный Лорд стоял спиной к комнате, уставившись на горящее красное солнце снаружи.

Старкиллер преклонил колени позади Вейдера и ждал. Он казался хорошо приученным к выполнению этого, несмотря на едва сдерживаемую энергию, кипящую в нем.

Не оборачиваясь, Лорд Вейдер спросил:

– Мастер Кота мертв?

Старкиллер ответил не сразу. Он поднял голову, обдумал вопрос и лишь затем сказал:

– Да.

– Его световой меч.

Старкиллер отцепил второе оружие со своего ремня. Вейдер повернулся лишь настолько, чтобы протянуть одну руку. Словно невидимыми пальцами световой меч павшего джедая был схвачен Лордом Вейдером.

Юнона задохнулась от удивления и тут же зажала рот обеими руками, абсурдно испугавшись, что Темный Лорд мог услышать ее через одностороннюю связь.

Игнорируя ее незримое присутствие, он повернулся спиной к точке обзора и рассмотрел световой меч в руках. Старкиллер ждал, неподвижный, словно он мог стоять на коленях всю ночь…

Наконец Вейдер заговорил снова.

– Мои шпионы обнаружили другого джедая. Каздан Паратус скрывается на планете-свалке Раксус Прайм.

– Я сражусь с ним, ведь я уже имел дело с Рам Кота, – решительно сказал Старкиллер.

Что ж, это то, о чем думала Юнона, оставляя всю надежду на сон этой ночью. Никакого отдыха для нечестивых. Она собиралась разъединиться и подготовиться к призыву к оружию, но ее палец колебался над выключателем, неспособный позволить уйти этому моменту. Это было так незаконно, но интригующе, что трудно было остановиться.

Вейдер оторвался от светового меча и повернулся лицом к юноше, стоящим перед ним на коленях.

– Каздан Паратус намного сильнее тебя, – сказала фигура в черной маске, наполняя ее предчувствием. – Я не ожидаю, что ты выживешь. Но если ты преуспеешь, ты станешь на один шаг ближе к своей судьбе.

Старкиллер нетерпеливо кивнул.

– Император.

– Да. Только вместе мы сможем его победить.

– Я не подведу вас, Учитель.

Палец Юноны с силой ударил по выключателю, и она откинулась на своем кресле. Мрачное предчувствие переросло в чистый ужас. Действительно ли она правильно расслышала? Император? Вейдер и его темный ученик собирались предать Императора?

Нет, сказала она себе, вставая с кресла и шагая взад и вперед по маленькой комнате. Это не может быть правдой. Должно быть, есть что-то большее, чем то, о чем она подумала. Возможно, если бы она продолжала слушать…

Когда она попыталась вновь включить передачу, связь пропала. Экран оставался непоколебимо пуст, словно насмехался над ее волнением.

Дарт Вейдер был правой рукой Палпатина столько, сколько Император был у власти. Было непостижимо то, что он может отвернуться от своего Хозяина. Даже если он рассматривал этот вариант, что он и один нерадивый агент могли сделать против Имперских Стражей и вооруженных помощников, которые сопровождали Императора, куда бы он ни шел? Сама мысль была нелепа. Она должна выбросить это из головы, словно результат усталости и думать о своих обязанностях, как если бы ничего не случилось..

Ситуация была такова, что она не могла обвинить ни одного из них на таком безосновательном свидетельстве. Если бы она попыталась, то была бы наверняка убита, было бы обвинение верным или нет…

В этот момент ее комлинк загудел.

– Да? – сказала она, как ни в чем не бывало.

– Ты нужна мне на «Блуждающей Тени», – сообщил ей Старкиллер, хотя она уже знала, что так и будет.

– У нас новая миссия.

– Сейчас буду.

Ей потребовался лишь миг, чтобы пригладить униформу и волосы и потереть темные круги под глазами, затем она поспешно захлопнула свой комлинк и покинула комнату.