Необузданная Сила

Глава 33

Юнона никогда не уставала от моментов пересечения этих границ пространства, сколько она летала. Ученик задавался вопросом, не скучала ли она о днях славы, будучи летчиком-истребителем, когда ее работой были обстрел и бомбежка, или перевозка пассажиров по галактике туда и обратно. Он предположил, думая о Раксус Прайм, что она увидела там некое действие, но это было едва очаровывающим. Плата была ужасна, и члены ее команды оставляли желать лучшего.

Koтa не возможно было найти, когда он выходил из медитационной каюты. Это смутно разочаровало его. Он надеялся, что генерал мог бы подняться над своей обычной унылой трусостью, сейчас, когда восстание делало определенный шаг вперед. Но он сказал себе, что стоит удивляться. После месяцев депрессии и запоя, требовалось кое-что необычайное, чтобы вернуть старика назад.

Садясь в откидное кресло позади Юноны, ученик изучал странное новое спокойствие, которое окутывало его сейчас. Два противоречащих чувства все еще тащили его в расходящихся направлениях: одно к восстанию, другое к его Учителю. Между этими двумя оставалось еще место для Юноны и Императора. Он был пойман между ними как акробат на натянутом канате, поддерживающий постоянный и трудный баланс.

Этот баланс ускользал от него до недавнего времени. Оставляя Раксус Прайм, он обещал найти способ уничтожить Императора и в то же самое время оставить Юнону в своей жизни. В течение полной недели он рассматривал очевидные альтернативы снова и снова, до грани безумия. И тогда у него появилась одна новая возможность: создать альянс повстанцев, как планировалось, но вместо того, чтобы затем предать его своему Учителю – оставить для собственных целей. Тогда, когда Император уйдет…

«И что?» он спросил себя. Самому управлять галактикой с неопытной кучкой повстанцев? Править миром с Юноной на его стороне? Отказаться и исчезнуть навсегда?

План был пронизан сомнениями, но это был его план. Он находил собственное направление, а не шел путем, продиктованным ему его бывшим Учителем. Он мог следовать ему в полном понимании, что он на самом деле следует его собственной судьбе.

И Юнона доверяла ему…

Возможно, думал он, он должен доверять ей. Возможно, действительно дикая осуществимость его плана состояла в том, что повстанцы могли помочь ему уничтожить его Учителя, таким образом освобождая всех.

Он вряд ли осмелится думать об этом.

Было достаточно знать, что встреча будет проходить, как запланировано, защищенная от предательства. Восстание родится, куда бы оно в конечном счете не привело. Достижение этого решения, наконец, дало ему отсрочку между враждующими сторонами внутри него. В то время, как тонкий баланс по его мнению был поддержан, он почувствовал больше внутреннего мира, чем он имел в течение многих месяцев.

«Блуждающая Тень» спускалась с полярной орбиты по северо-западным горным цепям планеты. С расстояния планета была поразительно красива, с двумя широкими океанами, окружающими умеренные, ухоженные страны. Промышленность была, большей частью, выведена на орбиту, так что бы биосфера Кореллии была избавлена от разрушительного воздействия промышленности, как на многих других мирах. Находились, однако, небольшие участки поверхности, которые приводили доказательства прошлого неумелого руководства. Их посадочная площадка была одним из таких мест, это был разрушенный город посреди высотной пустоши. Он не знал его названия или что случилось с ним, по мере приближения в зону видимости вошли здания, некогда опаленные огнем, а теперь обледеневшие и крошащиеся, из чего он получил искренне предлагаемый урок.

Все предприятия терпят неудачу, в конце концов. Все памятники падают. Даже самый грандиозный план редко переживает его создателей. Если бы он, Дарт Вейдер или Император должны были умереть завтра, кто помнил бы странные заговоры, которые объединяли их?

Юнона вела корабль уверенно, облетев руины разок в проверки на сюрпризы, а затем мягко посадила его рядом с тремя шаттлами, края которых были сглажены снегопадом. Один из транспортов был Бейла Органа. Охранники, одетые в униформу, заняли места между всеми тремя шаттлами и приземлившейся «Блуждающей Тенью».

– О-кей, – сказала Юнона, когда остыли субсветовые, – мы на месте. Я всегда знала, что истории о Кореллии были несколько преувеличены.

– Похоже, что они все здесь. – Он был слишком сосредоточенна предстоящем, чтобы принять шутку. – ПРОКСИ. Пошли.

Она повернулась.

– Разве Koтa не идет с тобой?

Он оглядел пустую рубку.

– Похоже, что это мое соло. Пожелай мне удачи.

Ее лицо стало решительным.

– Ты не пойдешь туда один. Подожди.

Она быстро поднялась с кресла пилота, поправляя то, что оставалось от ее униформы, и сделала скорую попытку привести в порядок волосы. Щелкнув скрытым выключателем, она открыла потайную дверку и достала пистолет, который прикрепляла к поясу.

– Я буду сразу за тобой.

– То есть, ты будешь говорить мне, куда не стоит идти, – сказал он.

Она указала на световой меч, висящий на его поясе.

– Только не заставляйте меня нуждаться в этом. Это – все, что я должна сказать.

Он кивнул, не осуждая ее, и они вышли в снег.

Охранники в меховых куртках проводили их троих в руины, не говоря ни слова. Они шли долго каменными коридорами. В импровизированной комнате для переговоров стоял прямоугольный стол, достаточно большой, чтобы за ним смогли разместиться двенадцать человек. Около него стоял Бейл Органа, достойный и официальный в одеждах его кабинета. С ним рядом стояла прямая строгая женщина с измученным заботами лицом, которая могла быть только сенатором Мон Moтма с сектора Бормеа, и широкоплечий человек с длинными седыми волосами и усами, бывший сенатор от Кореллии Гарм Белл Иблис. Органа приветственно кивнул, но его коллеги никак не отреагировали на вошедших.

Ученик вошел без колебаний, чтобы встретиться с тройкой собравшихся за столом. Белл Иблис стоял непосредственно напротив него, у северной «стены» комнаты, немногим более чем навес, поддерживаемый несколькими каменными столбами. Снежный купол над ними вызывал ощущение сомнительного равновесия его между небом и землей, словно в любой момент мог упасть вниз.

Большая каменная дверь позади них скользнула, закрываясь. Юнона вздрогнула и немного ступила в сторону, присоединяясь к мужчинам и женщинам в униформах Кореллии, Чандрилы и Aлдераана охраняющих собрание. По команде Бейла Органа ПРОКСИ замерцал и принял голографическое изображение его дочери, Лейи, переданное из другого конца галактики. Она, также, кивнула в приветствии, подойдя к столу рядом с отцом.

– Друзья. – Бейл Органа первым нарушил тишину. – Спасибо за прибытие. Я знаю, что это было трудное решение. Встречаясь здесь, мы все рискуем нашими жизнями. – как вы уже делали во многих других случаях. Он кивнул головой в сторону ученика, который выпрямился в подтверждение, но ничего не сказал; выступление на людях было для него чуждым как кружение в танце Каваданго. «Я полагаю, что есть надежда на лучшее будущее,» – продолжил Органа. – Эта встреча знаменует собой время, в котором нам не понадобится собираться в тайне, в котором все будут жить в мире и процветании, свободном от хомута страха наброшенного Императором на галактику. Я полагаю, что вместе мы сможем претворить наши мечты в реальность.

Мон Мотма кивнула.

– Мы долго обсуждали это, – сказала она. – Мы согласны, что время для дипломатии и политики прошло. Пришла пора действий.

– Хорошо рассчитанных, – согласился Белл Иблис грубым, низким голосом.

– Логично, – продолжил Органа, – имеет смысл присоединиться к нашим силам. Мое богатство поможет финансировать такое восстание, в то время как Гарм обеспечит наш флот и Мон Мотма наших солдатов. Мы работали в противоположных направлениях в течение многих лет, ожидая катализатора, который примирил бы нас. Я полагаю, что теперь у нас есть такой катализатор, и что мы были бы глупцами, если бы не использовали его в своих интересах.

– Все, в чем мы нуждались, было кем-то, кто взял бы инициативу в свои руки, – сказала Мон Мотма, обращаясь к ученику. – Мы знаем, что Сила на нашей стороне.

– Короче говоря, – сказал Гарм Белл Иблис, гладя узкими, осторожными глазами, – мы согласились следовать за вами. Мы присоединимся к вашему союзу.

– Вы спасли двух из здесь присутствующих, – торжественно закончила Лейя Органа. – Если Император думает, что он может третировать нас всегда, он ошибается.

– Вы неправы в одном пункте, принцесса, – сказал голос от дверного проема.

Ученик повернулся. Двери открылись не слышно для него, впуская в комнату Кота.

– Парень спас троих из нас. – Kota выглядел теперь не растрепанным и спившимся, а закаленным боевым генералом. Его слепые глаза были раскрыты, и его ботинки сияли отполированной чистотой. Каждый своенравный вихор его седых волос теперь аккуратно лежал на своем месте, и его одежды держались прямо. Тремя решительными шагами, он пересек комнату, чтобы встать перед учеником и положить руку на его плечо.

– Я также присоединяюсь к его восстанию, если не будет возражений.

Ученик схватил его скрюченные пальцы.

– Я думал, что вы все еще лежите в отключке в грузовом отсеке.

Кота улыбнулся.

– Я, наконец, добрался.

За плечом генерала ученик увидел Юнону, посветлевшую лицом. Она кивнула и показала что ему следует вернуться к встрече.

– Тогда решено, – сказал Бейл, его голос вырос до ораторского. – Позвольте этому стать официальной Декларацией Восстания. Сегодня мы клянемся опрокинуть Империю, чтобы галактика и все ее народы стали однажды свободны, будь то человек или гамадриас, вуки или виквай. Каждое разумное существо имеет неотделимое право жить в безопасности и бороться за это право, если когда-либо…

Звук мощного взрыва заглушил его. Пол под ними вздрогнул; пыль дождем посыпалась сверху.

Улыбка Бейла Органа исчезла. Он отступил от стола и повернулся, чтобы встать перед дочерью.

0 ПРОКСИ! – крикнул он. – Прекращай передачу!

Дроид отключил голограмму и вновь стал самим собой.

Второй взрыв встряхнул орлиное гнездо. Ученик подбежал к северной стене и выглянул из-за каменных опор. Звездный разрушитель вырисовывался в верхних слоях атмосферы. Истребители мчались к ним по небу.

– Нет, – прошептал он. – Нет!

Позади него взорвалась дверь, и его крик потонул в шуме бластерного огня и криков.