Необузданная Сила

Глава 27

Ученик стоял в медитационной каюте с преклоненной головой и ждал.

План начал осуществляться. Бейл Органа был спасен и убежден в начале открытого противодействия Императору. Его дочь также – одна из ненавидящих Империю с ее жестким неприятием не-людей и женщин. Они не смогли разглядеть его под маской. Продолжающееся присутствие Кота немного расстраивало его, но он был уверен, что сможет одурачить старика. Маскировка становилась теперь его второй натурой.

Но было ли это полностью маскировкой? Конечно, когда он говорил об измене Палпатину, он не лукавил. Император заслужил не меньше за приказ убить его. И у него не оставалось никаких иллюзий относительно положительного результата его миссии. Каждый, которого он собрал рядом с собой, будет служить его Учителю, чтобы уничтожить Императора, но не разрушить Империю. Кота, Бейл и их союзники были бы все, без сомнения, убиты, перед тем как назначить главным нужного им человека.

И он убеждал себя не терять сон по поводу судьбы потенциальных мятежников. Она была предопределена прежде, чем это даже началось. И если он гордился тем, что было достигнуто, то знал, что это не могло длиться бесконечно. Лучше всего об этом больше не думать.

А что относительно судьбы Юноны? Мог бы он оградить ее от того, что ожидало остальных? Он мог бы говорить с ней открыто о своей истинной цели, отбросив ложь и обман, как ни с кем другим. Но эта мысль вызвала шторм эмоций. На каждый аргумент в пользу этого, было три против. Она была заклеймена, как предатель Империи у нее не было иного выбора, кроме как следовать за ним – но он не мог перенести мысль, что она могла бы ответить, таким образом он остался в тихой надежде, что все встанет на свои места в свое время.

Пока ждал, он решил поменять одежду. Униформа, которую его Учитель дал ему на «Эмпирикале» по-прежнему воняла кровью ранкора, и всегда будет, независимо от его попыток отчистить ее. На «Блуждающей Тени» было несколько комплектов одежды его размера, но диапазон цветов был ограничен – или черный или коричневый. Цвета ситхов или джедаев, понял он, в зависимости от того, кого он представлял. Он выбрал стойку с костюмами коричневого цвета, думая, что самое время продемонстрировать его воображаемую преданность своим новым союзникам, но он передумал одевать их. Раздетый до пояса, стоя только в испорченных кровью кожаных штанах и ботинках, он искал внутри себя смелость для того, чтобы просто одеться.

Это имеет значение, подумал он, если не для меня то для тех кто вокруг меня. Я не привык иметь союзников…

Кто-то двигался в тени. Гусиная кожа покрыла его кожу между голыми лопатками. Он поднял голову.

– Я знаю, что ты – там, – сказал он. – Покажи себя.

Одетое в коричневое человеческое существо выступило из тени, с одной перчаткой или искусственной рукой и густыми, русыми волосами. Его глаза были в тени, но в его намерениях не могло быть ошибки. Ярко-синий световой меч ожил, как только существо приблизилось, его шаги ускорились в атаке.

– Новый, ПРОКСИ? Превосходно.

Ученик сжал свой меч в руке и блокировал первый из ряда быстрых ударов. Судя по навыкам, которые он демонстрировал, дроид хорошо поработал с модулем в течение какого-то времени. Его боевой стиль менялся от агрессивного Шиен-стиля джедая до более новой формы Джем Со, со случайными вспышками гнева, который перемежался защитой и прямому наполненному яростью Юйо. Ученик танцевал ногами и лезвием, восхищаясь методами и уловками его нового противника, которого он узнал – это был умерший герой войн клонов Энакин Скайуокер – и продолжал поединок, чтобы увидеть, куда это может привести.

Но, несмотря на его интеллектуальный интерес к бою ПРОКСИ, его сердце не участвовало в бою. Он бился с реальными рыцарями-джедаями теперь, их падшими падаванами. В своих видениях он сражался, в качестве его Учителя, Дарта Вейдера, и даже бился с самим собой. Эти поединки были очень реальны, тогда как в этом он почувствовал себя внезапно опустошенным, больше это не служило ему отвлечением. Это было не для ПРОКСИ, он закончит бой быстро и сохранит свою энергию для других целей.

И в этот момент ПРОКСИ удивил его. Увернувшись от особенно быстрого удара, дроид откатился, как и ожидалось, но стоял теперь с пустыми руками. Ученик стал искать световой меч и увидел его как раз вовремя, чтобы избежать расчленения. ПРОКСИ использовал свои репульсоры, чтобы подражать телекинетическому удару, который послал световой меч, крутящимся через комнату и назад. Ученик никогда не видел такого прежде. Блок ученика помешал лезвию перерезать его горло, но при отражении его получил глубокую рану вниз по его руке. Легкая рана отозвалась болезненным ударом по его нервной системе. Он засмеялся не только от внезапного прилива адреналина и эндорфинов.

– Хорошо сделано, ПРОКСИ, – сказал он. – Ты почти убил меня.

Дроид не снимал маскировку, поскольку отступал под натиском быстрых ударов. Вспомнив, что даже игровое сражение с ПРОКСИ могло стать смертельным, ученик загнал дроида в угол и вонзил острие лезвия меча в металлическую грудь ПРОКСИ.

Голограмма вспыхнула и замерцала. Знакомые контуры ПРОКСИ проявились через изображение легендарного рыцаря-джедая.

Но что-то было неправильно. Статическое поле аватара не рассеивалось. Казалось, во всяком случае, что оно становилось более сильным, как если бы подобие мертвого Анакина Скайуокера отказывалось исчезать.

– Хозяин! – прохрипел дроид в агонии. – Хозяин, он – здесь!

ПРОКСИ напрягся, выпрямляясь, и, казалось, увеличиваясь в размерах. Это уже не был коричневый цвет одежд джедая и волос, формируясь из хаоса статического поля в черный защитный костюм Дарта Вейдера.

Удивленный ученик отступил на два шага назад и вернул себе самообладание.

Спускаясь на одном колене, он наклонил его главу перед его Владельцем.

– Лорд Вейдер, вы получили мое сообщение?

Куполообразная голова не двигалась. Ученик не знал, волноваться ему или нет. За этой черной маской невидимые глаза, казалось, анализировали его, словно неудавшийся эксперимент.

– Расскажи мне, как продвигаются дела.

– Я привлек к работе нескольких диссидентов. Они доверяют мне, и, я полагаю, они имеют возможность сделать все так, как требуется.

– Если твоя миссия продвигается так успешно, почему ты ищешь моего совета?

Ученик глубоко вздохнул.

– Мои союзники ищут направление главного удара по Империи, что-то, что объединит всех врагов Императора в одну мощную силу. Я сказал им, что я предоставлю им подходящую цель.

Лорд Вейдер обдумал вопрос и ответил:

– Император управляет галактикой через страх. Вы должны разрушить символ этого страха.

– Да, Лорд Вейдер.

– Империя строит Звездный разрушитель около Раксуса. Эта верфь – твоя следующая цель.

Ученик кивнул, обдумывая услышанное. Звездные разрушители были очень видными символами имперского контроля, чудовищных кораблей в небе боялись все те, кто мечтал о свободе. Уничтожение даже одного можно считать настоящим достижением; уничтожение источника множества, могло быть громким призывом к открытому восстанию – если бы он только смог это сделать…

Затем он вспомнил, что сейчас он разговаривал не с мятежниками, и это не было предложением. Это был приказ.

– Спасибо, Лорд Вейдер, – сказал он. – Я сразу отправлюсь туда.

Он ждал, что голограмма рассеется, поскольку так это обычно и происходило, когда он заканчивал разговор, но его Учитель еще не закончил его. Он поднял голову и увидел, что все еще является предметом мрачного проникающего в него внимания со стороны Учителя.

– В тебе – большой конфликт, – сказал Учитель.

Обезоруженный, ученик на мгновение потерял дар речи. Волна изображений сокрушила его: ослепленный, удрученный Koтa, мольбы Мэрис Бруд о пощаде, мертвый отец и он сам – Гален – у его ног, огненная боль от лезвия меча его Учителя, вышедшего через его спину.

Он выпрямился, зная, что должен ответить.

– Мои раны беспокоят меня, Учитель. Я не могу не интересоваться, сколько во мне все еще осталось человеческого.

– Нет. – Явная ложь не была принята его Учителем. – Твои чувства к твоим новым союзникам становятся более сильными. Не забывай, что ты все еще служишь мне.

С этими словами голограмма действительно распалась и ПРОКСИ вернулся к своему нормальному виду и размеру.

– Тьфу, – сказал с дрожью дроид. – Ненавижу быть им.

Ученик стоял, глубоко задумавшись, и кивнул.

– Я думаю, что он тоже.

Фоторецепторы ПРОКСИ моргнули и посмотрели через плечо.

– Хозяин…

Он знал, что это была Юнона прежде, чем он повернулся. Он мог почувствовать это низом живота и внезапной волной в его сознании. Но как долго она была здесь? Что она видела?

Когда он увидел выражение её лица, то понял – она видела всё.

– Юнона…

– Я… я хотела узнать, куда мы потом полетим. Ты тренировался и не слышал, что я вошла, поэтому я решила пождать. – Замешательство и тревога угрожали сокрушить ее. Она сглотнула и сказала: – Но, похоже, тебе уже сказали, куда направиться.

Она уже повернулась, чтобы уйти, но ученик в панике пересек комнату и взял ее за плечо.

– Юнона, подожди, это не то…

– Конечно, то, – она оттолкнула его. – Ты все еще лоялен к Вейдеру. В конце концов, он заклеймил меня как предателя и пытался убить тебя… Ты – все еще его… его… – Казалось, она вот-вот расплачется.

– Его раб.

Юнона уставилась на него глазами, полными слез. Мгновение она казалась озадаченной.

– Да. – Ее голос окреп. – Но если это так… Почему? Почему ты бросил вызов своему Учителю, спасая меня?

Его ответ был резок даже для его собственных ушей.

– Ты была на Каллосе. Эта информация находится в твоем файле. Ты знаешь то, на что это походит – следовать письменным приказам.

Она поморщилась.

– И?

– И мне нужет кто-то, чтобы вести корабль.

– Мы оба знаем, что это не так.

Он отвернулся, и на этот раз она задержала его.

– Мое нахождение здесь никогда не было из-за моего пилотирования.

Его горло сжалось настолько туго, что он боялся, что не сможет говорить вообще. Он не мог встретиться с ней глазами. Разочарование разрушенной надежды в них было слишком остро.

И слишком близко к тому, что он чувствовал в его собственном сердце.

Она отпустила его и пошла к выходу, но на пороге она повернулась.

– Я не знаю, кто – или какой – ты на самом деле, – сказала она. – Может быть, я никогда не буду этого знать. Но когда-нибудь скоро ты решишь судьбу восстания, а не твой Учитель. Это – кое-что, чего он не может. Он далек от тебя. И когда вы столкнетесь, в тот момент вспомни, что я также была вынуждена оставить позади все, что я когда-либо знала. Пожалуйста, – сказала она, – не заставляй меня оставить другую жизнь.

С этим словами она оставила его полным расстройства и неуверенности в себе, уставившимся на одежду, которую он достал, и со сжатыми кулаками.

Однажды, вспомнил он, она принял решение предпринять шаги, если она подойдет слишком близко к нему. Теперь же было слишком поздно для этого. Они испытывали чувства друг к другу, которые он не мог отрицать – и теперь она знала правду о нем и его продолжающемся заговоре с Дартом Вейдером. Он должен был убить ее немедленно, чтобы не пострадал план. И в этом не было никаких сомнений.

Но он не мог этого сделать, и, как ни странно, он доверял ей, что она не проговорится Кота. Это означало бы его смерть, и он был уверен, что она не тоже не хотела этого.

Он надеялся, что она будет радоваться, если узнает, что могла бы воссоединиться с Империей и снова работать в военном флоте. Теперь он понял что было наивно с его стороны, предполагать, что она сможет забыть все, что случилось начиная с ее пленения. Она путешествовала с Koтa слишком долго, пряча свое собственное негодование. Она даже попробовала поговорить с ним об этом однажды, а он оттолкнул ее. Если бы он слушал, то возможно он знал бы ее лучше.

Изменило бы это что-нибудь, было другим вопросом. Действительно, предположил он, план был невыполним. Именно его продолжающийся союз с Вейдером и был проблемой. Как она могла быть тесно сосуществовать с человеком, который заключил ее в тюрьму безо всяких причин, так на долго?

Однако, это было теперь покрыто мраком. У него не было никакого выбора, кроме как продолжать осуществлять план, чтобы отомстить Императору. Потом он исправил бы отношения с ней. Если бы они могли сотрудничать до тех пор, было бы хорошо. Это было всем, что они должны были сделать. Но он ненавидел бы это, если бы она думала о нем, как он о Мэрис Бруд: как о находившемся в противоречии раненном существе, имеющем немного надежды и немного перспектив.

Он скользнул в одежду и капюшон, принимая облик рыцаря-джедая с отрешенностью и тяжелым сердцем.