Необузданная Сила

Глава 29

Ученик спрыгнул с трапа «Блуждающей Тени» с меньшей энергичностью, чем обычно. Все вокруг на Раксус Прайм воняло, поражая его, как удар по носу, и видимость также не улучшилась. Бесконечные горы и каньоны из мусора выглядели почти такими же, как и прежде, за исключением новых отверстий и кратеров, куда доставлялись большие металлические фрагменты, которые питали рудную пушку. Путь был рискованным, поэтому он держал в поле зрения окружающее пространство.

Но его мысли неизбежно блуждали вокруг проблем с Юноной и его миссии. Только теперь Юнона была сердита на него, но он действительно предполагал то, что он и Юнона могли иметь совместное будущее, как только все это закончится. Любой из них мог быть убит, мелькнула мысль, но он и не рассматривал вариант того что она может и не захотеть быть с ним, если они выживут. Он часто брал контроль над своими собственными чувствами, но существовала вероятность, что он никогда не будет воздействовать на них.

Чувствуя потребность поразмышлять над этой проблемой, он задерживался в своей каюте дольше необходимого. Прошли дни с тех пор, как он последний раз занимался своим любимым занятием: уставиться на лезвие светового меча в поисках центра своей ярости. С тех пор как он потерял свой меч, и стал использовать световой меч Кота, достичь концентрации стало труднее. Лезвие было старо, но совершенно пригодно к эксплуатации; не это было проблемой. Изменение цвета – аналогично, хотя яркий зеленый цвет действительно иногда удивлял его. Это было скорее проблемой собственности. Часть его, глубоко в его подсознании, знала, что меч принадлежал другому воину, которого он не в полной мере уважал, несмотря на все навыки которыми когда-то обладал Кота. И достичь с ним полной концентрации было невозможно.

Он провел час после его конфронтации с Юноной, меняя один из зеленых кристаллов в оружии Кота на синий, который он нашел на Kaшиике. Потребовалось достаточное количество точных настроек прежде, чем лезвие приобрело свой новый характер – цвет яркой блестящей воды с неожиданно превосходными оптическими свойствами. Само лезвие ничего не весило, но, так или иначе, оно казалось легче в его руке и двигалось с большей скоростью. Он был уверен, что теперь его оружие было лучше, чем прежде.

И оно было его. Независимо от того, откуда кристалл, от кого или кому он когда-то принадлежал, он был теперь его и световой меч – тоже. Он вставал на колени, поднимал лезвие к лицу и смотрел на него, пока мир, казалось, не исчезал. Вода заставляла его думать об океанах и дожде, а не крови его первого светового меча, но это особо не касалось его. Он только нуждался в этом лезвии, пока его миссия не была завершена, в каком бы времени он мог получить новые кристаллы от его Учителя и сделать полностью новый световой меч ситха.

Эта мысль не успокаивала его, поскольку было очень много «если». Если бы они победили… если бы он оставался лояльным к своему Учителю… если бы он не умирал… если бы Юнона так или иначе не заставляла его передумать. Он не мог исключить ничего. Его судьба теперь была, как сказал его Учитель, в его собственных руках. Он мог делать все, что он хотел.

Однако было очень много того, что он хотел…

– У тебя там компания, – сказал голос Юноны по комлинку. – Прямо на твоем пути.

– Имперцы, я полагаю.

– Не похоже на них отсюда. По всей вероятности мусорщики.

Отлично – подумал он. Конечно банда Дрекселя будет промышлять вокруг периметра рудной пушки, в поисках всего что выкопано землеройными машинами планеты ищущими металл. Ученик, похоже, был не внимателен и не увидел охранных дроидов, патрулирующих по краям этой территории. Более того, если Дрексел заметил его, так же и разум планетарного ядра.

Концентрируясь и с новой злостью, из-за раздражения к самому себе исключительно на окружающем мире, он искал более глубокие проходы через завалы мусора. В сети запутанных, клаустрофобных пещер он почувствовал громоподобные удары, которые звучали все громче и громче. Рудная пушка, предположил он, снабжает гигантскую верфь металлом, который ей требовался. Несмотря на извилистый маршрут, которым он следовал, его цель определенно становилось ближе.

Он спустился глубже, ища сеть коллекторов, которые, как он знал, лежат под более низкими уровнями бесконечной свалки. Чем дальше он шел, тем больше дроидов он встречал, прорывающихся среди спрессованного мусора в поисках метала. Многие были дронами с маленьким интеллектом, многоногие краулеры, созданные чтобы протискиваться сквозь трещины и щели, вооруженные укороченными лазерами и простыми механическими инструментами. У некоторых вообще не было никаких глаз. Здесь было так мало света в некоторых местах, что надо было полагаться на другие специальные возможности, чтобы отличить металл от органического материала. Когда они находили что-нибудь особенно ценное, они могли призвать помощь, призывая рой меньших дронов собраться на том же месте, и следующими за ними более мощные землеройные машины и фрахтовщики.

Ученик обошел один такой рой около входа в коллекторы. Дроиды всех форм и размеров сгруппировались перед останками похороненного корпуса шаттла, который, возможно, был скрыт там в течение тысячелетия. Шум- гул машин, вой вибро-ножей, и шипение металла – который они издавали, был оглушителен. Странные вспышки света метались вокруг, отбрасывая мерцающие тени на подземный пейзаж. Ученик, не будучи замеченным, пробежал мимо и заскочил в покрытый затвердевший грязью туннель четырехметровой ширины через отверстие, которое какой-то дроид прорезал в нем.

Идти сразу стало легче. Только дважды он делал остановки, чтобы определить направление пути вокруг или через завалы. Заглушенные, неузнаваемые звуки, отражались от стен коллектора, шедшего издалека, возможно, за много километров отсюда. Он столкнулся только с одним работающим дроидом, который был буквально на последних ногах. Он двигался кругами, бормоча единственную фразу древнего машинного кода. Его пустые фоторецепторы уставились на него, но ничего не видели.

Чувствуя жалость к нему, он включил световой меч и разрезал это пополам. Разбрасывая искры, он упал мертвым на дно коллектора, прерывая свои механические страдания.

Время в коллекторе тянулось медленно. Когда он посчитал, что уже приблизился к суперсооружению рудной пушки, он начал искать выход. В следующем месте соединения коллектора один более узкий туннель вел вверх, и он без колебаний направился по нему, ощущая ритмичную вибрацию каждым своим суставом. С орбиты пушка выглядела большой, но теперь он смог оценить истинную его грандиозность, когда подошел поближе.

Туннель дальше сужался, и количество мест соединения, которые он пересекал, увеличилось. Некоторые были полностью заблокированы, сокрушенные весом горы мусора сверху. Из других доносилась болтовня дроидов, смягченная расстоянием до почти тихого шепота. Путь вперед был укрыт постоянной тенью.

Он замедлил шаг, почувствовав неладное, и активировал световой меч.

– Да, – сказал резкий незнакомый голос. – Я так и думал, что это будешь ты.

Вокруг него со всех сторон возникло движение. Дюжина бронированных родианцев выступила из тени впереди и сзади, где они были скрыты под мусором в туннелях. Он насчитал большое количество оружия, нацеленного прямо на него. Вибро-ножи, гранатометы, мини-орудия: они, казалось, были взяты из разноцветной коллекции трофеев побежденных судов и сильно изменены. Однако, он не сомневался в их эффективности.

Так близко, полностью окруженный, он не смог бы отклонить все.

Особенно смуглый родианец ступил через круг со стороны туннеля. Ученик узнал Дрексла Руша, которого видел в тот раз. Вблизи он выглядел еще более уродливым.

– Опусти оружие, – сказал тяжело родианец с акцентом.

– Только когда твои жлобы опустят свое.

Дрексл рассмеялся. Смех походил на звук разрезаемого ножницами металла во внутренностях дроида. – Ты смел! Я признаю это! Но зануда, который привел имперцев на наши головы, нуждается сегодня в большем, чем смелость.

– О чем ты говоришь? Я не приводил сюда имперцев.

– Я видел тебя, шпионящего здесь, когда тот безумный старый дурак в своем Храме сделал это. Его дроиды держали Империю в страхе в течение многих лет, как ты знаешь. Как только они ушли, планета стала легкой добычей. – Фиолетовое лицо Дрексла скривилось, в нечто, что могло быть только ухмылкой. – Половина металла уходит отсюда, а что остается, не стоит разрабатывать. И теперь ты приходишь, носясь туда-сюда, строя из себя невинность. Теперь, мы первыми увидели тебя и устроили этот небольшой прием. Боюсь, больше здесь нет ничего для вас. Больше никаких удачных находок. Твои мастера теперь дважды подумают прежде, чем сунуться сюда снова, когда мы подарим твою голову им на тарелке. Готовьсь!

Налетчики сжали руки на оружии и навели его на различные точки его тела.

– Я думаю, что ты поступаешь неблагоразумно, – сказал он Дрекслу.

– Целься!

Налетчики покосились на светящееся лезвие светового меча.

Прежде, чем Дрексл успел приказать стрелять, ученик присел на колено и телекинетически ударил изо всей силы. Он не мог отклонить все сразу, но он мог немного сократить шансы.

Родианцы летали повсюду во внезапно возникшем водовороте мусора. Оружие выскальзывало из их рук. Некоторые были контужены. Труба, согнулась и искривилась, резонируя от силы его удара. Звук, который это произвело, был на мгновение громче, чем гул рудной пушки.

Ученик не тратил времени зря, развивая свой успех. Световой меч превратился в дугу, и он поражал каждого родианца, который сумел встать на ноги. Их визги и крики стали громче, когда он начал использовать молнию ситха, гоня их вверх по туннелю. Дрексл бежал во главе группы, призывая своих подчиненных стрелять назад. Ученик отражал все выстрелы, которые до него долетали, и посылал их назад к источнику, вызывая новые крики тревоги и паники.

Туннель внезапно окончился, выводя в пещеру с высокой, сводчатой крышей и грудами оставленного мусора. Ученик почти улыбнулся. Сам того не желая, он попал прямо в логово Дрексла! Если бы налетчики не заманили его в засаду, то он попал бы сюда, так или иначе, и драка была бы неизбежна.

Поскольку налетчики разбежались и звали на помощь, он потянулся Силой и сбил одну из верхних куч мусора.

Налетчики ниже нее разбежались, поскольку она упала вниз. Пролился дождь хлама. Потолок осел.

Один из налетчиков прыгнул за пульт управления спрятанного за мусором счетверенной лазерной пушки. Ученик присел, чтобы защититься от потока энергетического огня. Отклоненные в стены огненные стрелы вызывали дальнейшее разрушение.

– Прекрати это, ты, идиот! – закричал Дрексл, размахивая своими руками позади пульта управления.

Ученик повторил атаку. Помимо его желания, другой луч ударил непосредственно над счетверенной пушкой, погребая ее и стрелка под лавиной мусора.

Дрексл проклинал и ругался на родном родианском, дико жестикулируя налетчикам из-за укрытия. У ученика не было с ними никаких реальных проблем, за исключением того, что они узнали его. Это было важным для его прикрытия, чтобы никто не узнал о том, что он сделал на Раксус Прайм в последний раз, когда он здесь был. Это сделало Дрексла серьезной угрозой.

Неудачей для него, подумал ученик, отражая третий луч. «Не оставляй никаких свидетелей».

Крыша теперь тяжело оседала. Отраженный луч обрушил новую партию мусора. Видя, что не было никакого способа, которым он мог бы победить, Дрексл рванулся за реактивным ранцем, прислоненным к дальней стене. Он был слишком далеко для молнии ситха, и ученик бросил в него набор труб, крепежных болтов, и разряженных батарей. Подскакивая и уворачиваясь, родианец сумел избежать их. Подхватив ранец и держа его одной рукой за ремни, Дрексл побежал в сторону выхода на дальней стороне помещения.

Ученик протянул одну руку, охватив ладонью, поднял аппарат в воздух. Ступни Дрексла оторвались от земли и ноги завертелись в воздухе.

– Аaa! – закричал он, отчаянно пытаясь запустить ранец. Чем выше он поднимался, тем больше извиваясь и вопя. Реактивный ранец кашлянул и ожив вспыхнул. Ученик на мгновение крепко держал его, когда Дрексл толкнул дроссель вперед пытаясь вырваться на свободу. Когда двигатель взревел на максимальной мощности, ученик перевернул его вниз головой и отпустил свою хватку.

С заключительным криком Дрексл Руш врезался в пол и ранец взорвался. Ударная волна оказалась слишком сильной для потолка, который разрушался в медленном, но неизбежном падении. Ученик шел через хаос, отклоняя все на своем пути. Позади себя он не оставил никого в живых.