Ненаписанное богами

Глава 9

Маэра

Бри, похоже, ничуть не потрясена сегодняшними событиями. Она без умолку болтает, пока я замешиваю тесто. Даже пытается «помогать», размазывая тесто рукой, поднимая муку в воздух, которая покрывает все вокруг, включая на наши лица, словно снежное облачко.

— Я не очень-то хорошо разглядела фаравара. Слишком боялась за тебя, — Бри говорит это с упреком в голосе, как будто я виновата, что она пропустила приземление Аэлрика.

— Ммм, — выдавливаю я, не в силах определиться с ответом. Мой взгляд скользит от липкого теста на небольшом рабочем столе к запертой двери. Я прислушивалась, но не к болтовнеу Бри, а к звукам снаружи.

Аэлрик покинул хижину около двух часов назад, убедившись, что помещение и прилегающая территория безопасны. После того, как узнал, кто для него Бри. С тех пор он ни разу не взглянул ни на меня, ни на нее. Пробормотав что-то об охоте, Аэлрик скрылся в лесу, не поднимая глаз от земли.

— Амма! — разочарованно вскрикивает Бри.

— Да? — Я переключаю внимание на нее.

Она закатывает глаза. Я явно что-то пропустила.

— Как думаешь, твой друг позволит мне прокатиться на его фараваре? — Бри наклоняется вперед, в ее голосе и позе сквозит нетерпение.

— Аэлрик, — поправляю я. — Мой друг… Его зовут Аэлрик.

— Аэлрик, — повторяет она, словно пробуя имя на вкус, и удовлетворенно кивает. — Как думаешь, Аэлрик позволит мне прокатиться на его звере?

— Не знаю, Бри. Это дикое животное, которое может быть опасно. К тому же оно улетело.

— Он, — ее голос звучит раздраженно. — Не оно.

Бри хлопает по тесту, и я зажмуриваюсь, когда облако муки поднимается в воздух.

— Могу я хотя бы спросить об этом Аэлрика? — не унимается она.

— Дай мне подумать. — Я прибегаю к проверенному способу уйти от ответа.

— Эх. Значит, нет, — Бри склоняет голову, размышляя. — Откуда ты знаешь Альтора, Амма?

Мои руки работают с тестом, костяшки стучат об деревянный стол. Сильно. Бри опускает глаза, когда я беру полотенце и вытираю костяшку, из которой сочится кровь.

— Мы были друзьями давным-давно, — говорю я. — До того, как он стал Альтором.

— Не могу поверить, что он нес нас на себе всю дорогу.

Мои щеки вспыхивают. Я тоже не могу в это поверить. Аэлрик всегда был сильным, но это… это было нечеловечески.

«Альтор», — напоминаю я себе.

Столько всего изменилось с тех пор, как мы были детьми. Он — воин, благословленный богами. Воин, которому запрещено иметь семью. А я — мать. Мой взгляд останавливается на Бри, которая сосредоточенно вымешивает тесто, прикусывая нижнюю губу. Она и есть моя семья.

Что он здесь делает? Я и не надеялась увидеть его снова. И словно в ответ на мои мысли, распахивается входная дверь, и входит он. Его присутствие заполняет маленькую комнату, и вовсе не из-за роста. Он приносит с собой энергию, сдавливающую воздух. Его грозовые глаза осматривают пространство и останавливаются на мне. Затем взгляд падает на Бри, и Аэлрик вздрагивает.

Видеть этого бесстрашного, несокрушимого воина сломленным при виде собственной дочери невыносимо.

— Думаю, мы закончили с тестом, Бри. Пусть поднимается, — говорю я, и голос предательски дрожит.

К счастью, Бри этого не замечает. Она уже бросила все и, спрыгнув со стула, мчится к Аэлрику. Тот одной ногой стоит на деревянном полу, а другой — на земле снаружи, будто не может решить, войти ему или уйти. С улицы доносится запах дыма и жареного мяса. Должно быть, он уже готовит добычу на огне.

Не замечая напряжения, Бри хватает его за руку и тянет внутрь. Аэлрику приходится пригнуться, чтобы не задеть балки, и он неуверенно и неловко идет следом.

— Мы с Аммой печем хлеб! Мне нравится месить тесто — это так весело. Но вот убирать потом совсем не нравится. Не люблю таскать воду и терпеть не могу отскребать липкое тесто со стола и горшков. Оно всегда застревает под ногтями. А еще вода становится холодной, и руки, и в конце концов я вся мерзну, — тараторит она, перескакивая с одной мысли на другую.

Аэлрик наклоняется, чтобы оказаться на уровне ее глаз, и слушает, будто перед ним король зачитывает указ. Он всегда хорошо ладил с детьми, будь то его собственные братья и сестры или деревенские ребятишки.

— А у тебя есть какие-то обязанности на кухне, которые ты терпеть не можешь? — спрашивает Бри.

Я не могу сдержать смешок, прикрывая рот рукой, глаза округляются от удивления. Взгляд Аэлрика мгновенно перемещается к моему, а уголки губ приподнимаются в слабой улыбке.

— Нехорошо смеяться над людьми, Амма! — она поворачивается ко мне, уперев руки в бока.

— Все в порядке, — отвечает Аэлрик. — Твоя Амма смеется, потому что знает, что я в жизни ничего не делал на кухне.

Глаза Бри становятся размером с блюдца.

— Как тебе это удается? — она спрашивает это восторженным шепотом, будто выпытывает государственные секреты.

На этот раз я не могу сдержать смех, а неуверенная улыбка Аэлрика превращается в широкую и искреннюю.

— Удача. — Он протягивает руку в знак официального приветствия. — Я Аэлрик.

— Я знаю! — Бри энергично кивает. — Я Брилин Кассина, но Амма называет меня Бри, если я не в беде. А если в беде — Брилин. Ты тоже можешь звать меня Бри.

Она кладет свою маленькую руку на его ладонь, покрытую шрамами и мозолями, а Аэлрик накрывает ее своей.

— Брилин. — Улыбка на его лице становится шире. Это имя наполнено смыслом, которого малышка не понимает. — Бри. Для меня большая честь познакомиться.

— А какая у тебя фамилия? — спрашивает она радостно.

— У Альторов нет фамилии, — улыбка тут же меркнет. Аэлрик не уточняет, что ее лишаются после церемонии посвящения. — Какое красивое, — отвлекает он Бри, указывая на перо ларки, все еще вплетенное в косу. — Такое же красивое, как ты.

— Амма! — восторженно вскрикивает она и заливается румянцем. — Я знала, что перо ларки волшебное. Это оно привело к нам Аэлрика, когда он был так нужен.

— Так и есть, — шепчу я.

В его глазах мелькает эмоция, которую я не могу распознать: что-то первобытное и одновременно нежное. Аэлрик снова смотрит на Бри и улыбается так, что у меня сжимается сердце.

— Перо ларки… — Пальцы мягко касаются его, а затем скользят выше, вдоль ее косы. — Говорят, боги позволяют им падать только там, где они действительно нужны. Может быть, это не просто удача, Бри. Может быть, это знак.

Глаза Бри становятся огромными, улыбка озаряет лицо.

— Знак от богов! — восклицает она, сжимая перо в руке. — Амма, ты слышишь?

Горло сжимается от взгляда на них обоих. Такие похожие, с красивыми серыми глазами и заразительными улыбками. И с отважными сердцами. Никогда не думала, что увижу Аэлрика рядом с Бри.

— Может быть, это правда, — отвечаю я хрипло.

— Тогда ты останешься, правда, Аэлрик? — умоляет она чистым детским голосом, полным надежды. — Боги хотят, чтобы ты остался!

Он медлит с ответом, его глаза прикованы к моим. В воздухе висит тяжесть невысказанных слов, рухнувших надежд и еще ненаписанного будущего. Не могу заставить себя вымолвить хоть что-то, потому что боюсь, что голос выдаст все мои чувства.

— Возможно, боги и привели меня сюда. — Все еще стоя на коленях, Аэлрик кладет свои большие, измученные сражениями руки поверх маленьких пальчиков Бри, сжимающих перо. — Но то, что будет дальше… от них не зависит.

Он медленно поднимается, не отрывая от меня взгляда, и я ощущаю, как его слова тяжким грузом ложатся на грудь. Возможно, боги снова свели нас вместе, но дальнейший путь мы должны выбрать сами. И я не знаю, хватит ли мне сил, чтобы его пройти.