Не злите бабу Клаву, или Каждому дракону по тыкве!

Глава 19

Я не уставала удивляться, как же посмеялась природа, подарив цакхам красивые лица и сильные тела, при этом напрочь лишив совести и обделив социальной ответственностью. Эдакие пятилетки весом в сто килограмм! Честно, порой возникало ощущение, что Мила разумнее этих троих вместе взятых.

— Принесите золото в кабинет! — велела я.

И все трое бросились исполнять. Да, с момента, когда я нащупала слабые точки, цакхами стало довольно просто управлять. Во-первых, они, как дети, до смешного обожали сладкое. А во-вторых, любили деньги, поэтому боялись потерять источник первого и второго.

Мне оставалось воспользоваться непреложным уважением к фанг, а затем применить метод кнута и пряника… То есть сковородки и цукатов. Работало безотказно!

— Вот, — Лагдум вывалил из мешочка на стол горку блестящих украшений.

«Ничего себе, сколько тут всего!» — изумилась я и подняла многозначительный взгляд на цакхов.

Все трое отпрянули, и я предупредила:

— Услышу хоть слово лжи, продам!

Они слаженно покивали, а я побарабанила пальцами по столешнице.

Мне бы производством цукатов заниматься или размышлять, как обезопаситься от неожиданно заявившегося мужа, а не устраивать выволочку трём жадным мохнатикам с лицами греческих богов.

Но эти трое не просто солгали о золоте. Было действительно странно, что драгоценности всё ещё при них. Облокотившись о стол, я внимательно посмотрела на каждого по очереди, размышляя, с кого начать допрос с пристрастием.

Пристрастие висело на стене и призывно блестело рукоятью, отполированной моей ладонью. Больше, разумеется, я просто угрожала, но пару шишек моя верная сковородка цакхам подарила.

— Начинай, — приказала Воглуру, ведь это он первым проговорился о заначке.

Тот переступил с ноги на ногу и забубнил нечто невразумительное. Цакхи всегда так делают! Иногда мне кажется, что эти проходимцы начитывают какие-нибудь древние заклинания на древнегорском языке, иначе почему за пять лет я не разобрала ни единого слова из их «объяснений»?

— Конкретнее! — ледяным тоном потребовала я и стукнула кулаком по столу: — Почему вы до сих пор ни разу не упомянули о моём золоте?

И коснулась кулона с ярким сверкающим в лучах солнца драгоценным камнем синего цвета. Убедившись в реальности украшения, удивлённо покачала головой. По виду оно стоило целого состояния!

— Да что ты с ними нянчишься? — не выдержал Нэхмар, которого вывел из себя беспрецедентный налёт Милы и её зверька на чердак. — Продай всех по очереди, и всё! И нам прибыль, и у цакхов ума прибавится. Может быть…

— Не делай этого, фанг! — белугой взвыл Воглур и упал на колени. Воздел свои длинные руки. — Я хотел рассказать, честно! Как избили в Дерездуре, так сразу собирался. Но не дополз! А, когда очнулся, решил, что успеется. Главное, больше не пытаться продать эти опасные украшения. Ясно же, что они меченые от воров…

— Стой, погоди, не тараторь! — замахала на него руками. Поразмыслив над услышанным, приподняла брови: — Вас избили, когда вы пытались продать золото? Кто?

— Не знаю, — набычился Воглуг. — Я никого не видел.

— Как так? — не поверила я.

Цакхи не очень умные, но дрались хорошо. И уже не раз спасали нас от любителей лёгкой добычи, ведь женщина с ребёнком многим казалась таковой. Мои помощники обходили дозором поле не потому, что сторожили урожай (жители Дерездура до сих пор думали, что я шучу, когда отвечаю, что конфеты из тыквы), а чтобы показать другим разбойникам, как наш дом хорошо охраняется!

— Позволь, объясню, — вмешался Гэрхей, и я с облегчением кивнула. Цакх сделал шаг вперёд и начал медленно, как я учила: — Украшения, которые мы нашли в твоих вещах, были очень красивыми и явно дорогими. Мы выбрали самую маленькую вещь, чтобы скупщик не вызвал стражников, но этот хитрец сказал, что в лавке мало денег, и ему нужно сбегать домой. А потом на нас напали. Воглуг правду сказал, в тот момент кроме нас в лавке никого не было.

— Если так, то кто же вас избил? — продолжала настаивать я.

— Думаю, это были маги, — тихо ответил Гэрхей.

Все трое притихли, а у меня при взгляде на золото задёргалось веко. Маги?!

— Невозможно, — воскликнул Нэхмар. — Маги не выезжают за пределы Лэйна, это все знают!

— Можете не верить, — Воглуг обиженно засопел. — Но это правда.

— Поэтому мы спрятали золото и постарались забыть о нём, — уверил меня Гэрхей.

— Пока этот олух не проболтался! — зло рявкнул Лагдум.

И отвесил Воглугу звонкий подзатыльник, от которого цакх полетел вперёд, едва не разбив себе нос о мой стол. Я машинально дёрнулась вперёд, выставляя руки, чтобы уберечь эту дурную, мохнатую, но всё же иногда полезную голову, как случайно коснулась золотого кольца с красным камнем, и оно вдруг лопнуло. Так мне поначалу показалось.

Всё произошло за секунду, которая растянулась в вечность, будто кто-то замедлил скорость воспроизведения фильма. Драгоценный камень вспыхнул алым, и этот свет растянулся в большой полупрозрачный мыльный пузырь, который оттолкнул падающего Воглуга и, разрастаясь, сбил с ног оставшихся цакхов.

Нэхмар успел пригнуться, и его не задело.

«Мыльный пузырь» исчез, а на столе, покачиваясь, снова лежало кольцо. Будто ничего и не было!

Приподняв голову, мой приёмный отец пролепетал:

— Неужели это артефакт?!

«Как в кино», — пронеслось у меня в мыслях.

В памяти шевельнулось воспоминание о фильме, который я смотрела перед тем, как попасть сюда. Пять лет прошло, но я вспомнила, как перед изгнанием король обвинил принцессу, что лорд Спэн не выполнил перед ним неких обязательств, а сам спрятал в её вещах опасные магические побрякушки?

Дело принимало дурной оборот.