Не злите бабу Клаву, или Каждому дракону по тыкве!

Глава 11

— До столицы далеко, — сообщил Нэхмар, когда мы выкатились со двора, и он запер ворота, а потом снова забрался на повозку. — Может, попробуем продать конфеты в Дерездуре? Туда всего час пути.

— Микраон, — внезапно вспомнила название столицы Имиза, королевства людей. Задумчиво добавила: — Наверняка, там продажи были бы лучше, но…

Дело даже не в долгой дороге. Следовало помнить, что я в теле опальной принцессы, от которой отказался и муж, и отец. В кино король был жесток, но золото, обнаруженное разбойниками в вещах молодой женщины, дарило намёк, что всё не так, как кажется. Могло статься, что отец от чего-то уберегал дочь. Не стоило испытывать судьбу.

— Едем в Дерездур, — закончила я.

В сердце шевельнулась тревога, когда произнесла мудрёное название городка. Кажется, он упоминался в сериале, только не помнила, в связи с чем. Жаль, что я не могла восстановить все события, произошедшие в фильме. Память у меня прежней уже была слабой, и к началу новой серии я забывала почти всё, что было в прошлой.

Облокотилась на тюк с запасными пелёнками для ребёнка и, поглаживая малышку, смотрела, как мимо проплывали чудные деревья. Одни были коряжистыми, с буйной кроной, а другие высокими и тонкими, как наши осинки. Только листья на них были крупными и резными, немного напоминающими кленовые.

Когда колесо наезжало на камень, то от шума в небо вспархивали перепуганные птахи, с острыми крыльями и жёлтыми брюшками. Они с громким чириканьем некоторое время кружились над нами, а затем возвращались к гнёздам, которых не было видно в густых кронах.

Малышка захныкала, и я развязала слинг, чтобы её покормить.

— Какая же ты красивая! — ласково проговорила девочке. — Глазки умненькие, спокойная и улыбчивая. Милашка! Может, назвать тебя Мила?

— Хорошее имя, — не оглядываясь, одобрил Нэхмар. — Оно такое же необычное, как твоё, Клава. Хорошо бы придумать, откуда мы приехали. Что-то далёкое, но не слишком, ведь внешность у нас обоих типичная для этих мест.

— Можно сказать, что один из твоих родителей отсюда родом, — тут же предложила я. — Ты овдовел, дочь потеряла мужа, вот и решил переехать на землю предков.

— Хм, — задумался Нэхмар и покачал головой. — Но мы с тобой совершенно не похожи. Поверят ли люди, что у меня такая красивая дочь?

— Конечно, — иронично фыркнула я. — Говори, что я в бабушку. Мол, чужестранец проезжал мимо и… А далее по канонам любовного романа: влюбился, женился и увёз.

Мила насытилась и снова уснула. Я перепеленала ребёнка и опять подвязала пелёнкой к себе. А потом проверила, не повредила ли тряска нашему драгоценному продукту. Нэхмар предложил:

— Может, скажем, что приехали из Мурзуша? Беглые цакхи уже признали в тебе фанг.

— А не слишком ли мы отличаемся от цакхов? — засомневалась я.

Мужчина на миг оглянулся, а потом от души расхохотался. Успокоившись, покачал головой:

— Нет-нет! Мурзуш населяют не только цакхи. Собственно, их там меньшинство. Живут они общинами, в основном в горах. Общины в постоянной вражде между собой, и в горы поднимаются лишь фанги, что привозят товары на продажу и обмен. Потому эти женщины вызывают у цакхов такое благоговение.

— А сами цакхи с гор разве не спускаются? — заинтересовалась я.

— Разве что только с целью грабежа, — хмыкнул Нэхмар. — Неудивительно, что их не любят.

— Как же их занесло в Имиз?

— Как уже сказал, общины враждуют, — мужчина пожал плечами. — Когда нападают друг на друга, обязательно захватят кого-то в плен и продадут. А могут просто расплатиться одним из своих с фанг, перед которой у общины вырос большой долг. А торговки в Мурзуше великолепные! Продадут и не такое.

— Выходит, они рабы? — вспомнив длинные руки и повышенную мохнатость разбойников, я проворчала: — Мне кажется, цпкхи не сбежали, а их прогнали. Я бы тоже постаралась избавиться от агрессивного «работничка», который считает всё, что плохо лежит, своим. Вообще не понимаю, кто их покупает?

Нэхмар натянул вожжи и, когда лошадь остановилась на обочине, обернулся.

— У цакхов действительно много недостатков. Но ты же видела их лица? Многие дамы ценят привлекательность и необычность таких рабов. А ещё по слухам они неутомимы в постели...

— Ой, перестань! — поморщилась я, вспомнив, как эти горе-любовники, сбежавшие от какой-то любительницы экзотики, собирались наброситься на бедную девочку сразу после родов. — Я-то надеялась, что из них выходят достойные воины. Жаль, ошиблась. Ведь я договорилась с ними о защите!

— Не переживай, — снисходительно отозвался Нэхмар. — К договорённости с фанг цакхи относятся серьёзно. Если не устроит работа, потребуешь деньги.

— А если они золотишко короля уже промотали?

— Тогда выберешь себе одного из трёх, — хохотнул он.

— Тьфу, ты! — сплюнула через плечо.

И только тогда заметила, как по дороге, направляясь туда же, куда и мы, едут всадники. Их могучие кони поднимали столб пыли, а за спинами широкоплечих мужчин развевались чёрные плащи, отороченные мехом. И это летом?

— Подождём, как проедут, — глядя в ту же сторону, прокомментировал Нэхмар. — Как осядет пыль, двинемся дальше.

Дурное предчувствие, тронувшее моё сердце утром, при виде всадников усилилось.