На следующее утро, когда я сидела на кухне и пила чай, дверь открылась, и вошёл Торвальд. Я почувствовала, как зубы невольно скрипнули от напряжения. Он был холоден и неприступен, явно закрывшись в себе, пытаясь сдерживать свои эмоции. В его руках была коробка с ароматными сладкими булочками.
— Доброе утро, — бросил он, стараясь казаться невозмутимым.
Я только кивнула в ответ, подавляя вспышку гнева. Как и обещал, Торвальд пришёл проведать детей. С виду он был спокоен, но я видела, что внутри него бурлят эмоции. Он сел рядом с детьми, которые тут же радостно подбежали к нему.
— Папа, что у тебя там? — с любопытством спросила Сара, глядя на коробку.
— Сладкие булочки, — улыбнулся Торвальд, открывая коробку и показывая угощение.
Я стояла в стороне, наблюдая за этой сценой, и понимала, что мне придётся смириться с его присутствием, несмотря на бушующую внутри злость. Дети тут же увлеклись булочками и вниманием отца, почти не замечая меня. Это было больно, но я знала, что ради их счастья нужно позволить им проводить время с Торвальдом.
— Мне пора переодеться и идти на занятия, — сказала я, вставая из-за стола.
— Хорошо, мы тут будем, — ответил Торвальд, не отрывая взгляда от детей.
Я быстро переоделась и, подойдя к детям, поцеловала их на прощание. Они так были увлечены отцом и его рассказами, что почти не заметили моего ухода. Стараясь не обращать внимания на свою ревность, я отправилась в академию.
Торвальд кстати вернул мне прежнее расписание, что меня весьма порадовало. Так я могла обедать вместе с детьми.
Однако именно в этот день меня вызвал Торвальд к себе. Я шла к его новому кабинету в учебной корпусе с желанием отказать ему, если он вдруг решил, что я променяю внимание своих детей и обед с ними, на его общество, как подавилась своими же словами.
Суета, царившая уже на подступах к приёмной, отзывалась тревогой в моём сердце. Либо что-то случилось с самим Торвальдом, либо с Кристофером. Я спешила, чувствуя нарастающее беспокойство.
Когда я открыла дверь, внутри обнаружилась сцена, которую я не ожидала увидеть. Хрупкая девушка с белоснежными волосами, на грани истерики и нервного срыва, дрожала и держалась за живот. Торвальд стоял рядом, его лицо выражало крайнюю озабоченность.
Я поняла, что именно эта девушка нуждалась в помощи, а не кто-то из знакомых мне людей. По выражению лица Торвальда было видно, что он переживает за неё.
— Что случилось? — спросила я, пытаясь понять, что именно происходит.
Торвальд повернулся ко мне, его глаза были полны боли и тревоги. Крис придерживал незнакомку за хрупкие плечи. Я видела как его руки начали дымится. Она жгла его высочество.
Ее взгляд был расфокусированным.
— Ну же! Марисса! Дыши. Успокойся! — Крис тряс ее за плечи.
— Он жив? Ведь жив, да? — шептала она с болью в голосе. Мое сердце сжалось от этой сцены. Она кого-то потеряла. Кого-то очень близкого.
— Марисса, возьми себя в руки.
Но она не могла.
— А-а-а-а-а! — завыла раненой волчицей Марисса. — Я не могу-у.
Боги! Как же ее рвало на части. Мурашки от ее боли побежали по телу.
А ведь я была такой же… тогда три года назад. Но собрала себя. Мне просто повезло, что злость на предателя придала мне сил, как и мои дети.
А ведь узнай, что Торвальд погиб я бы тоже так же рвала себя на части и выла от горя.
Боги! Бедная, девочка!
— Что происходит? — повторила я.
— Она феникс, — услышала обеспокоенный ответ Торвальда. Мне больше не нужно было пояснений. Сейчас главное увести ее отсюда.
— Открывайте портал немедленно. Там, где нас никто не потревожит, — стала четко и быстро отдавать приказы. Удивляться тому, что передо мной стоит представитель еще одной мифической расы просто не было времени.
— А кто защитит тебя? — вдруг зарычал Торвальд и схватил меня за плечи, встряхнув.
— Я сама могу за себя постоять! — отбрила я его. — И не спрашиваю тебя, — я сбросила с себя руки Торвальда и толкнула в грудь, сразу же оказываясь рядом и оценивающе смотря на Мариссу.
— Я… я… беременна, — прошептала она мне с болью смотря на меня. Мы встретились глазами. Я поняла ее без слов. Она боялась потерять ребенка.
Гробовая тишина наступила в кабинете.
— Твою же мать, — слаженно выругались мужчины.
— Живо. Портал, — скомандовала я.
— Элен, помоги, — с трудом сдерживая свои эмоции, проговорил Торвальд. — Помоги. Она потеряла мужа.
Я посмотрела на Мариссу, её лицо было искажено от боли, она явно боролась со своей внутренней силой.
— Марисса, — осторожно начала я, приближаясь к ней. — Я помогу тебе. Просто постарайся дышать ровно и не паниковать.
Девушка подняла на меня испуганные глаза, её дыхание было прерывистым. Я протянула руку, пытаясь создать ощущение спокойствия и безопасности.
— Я помогу. Ты не потеряешь ещё и малыша. Слышишь? — затем я посмотрела на Торвальда и снова зарычала. — Скорее, Тор!
Он сдался и открыл портал. Хотел пойти за нами следом, но я покачала головой.
— Нет. Со мной всё будет в порядке. А ты останься… с детьми.
Торвальд кивнул. Поддерживая Мариссу, я затащила её в небольшой каменный домик в середине леса. Только потом поняла, что это за место. То самое, куда мы с Торвальдом убегали на выходные. Уединённое местечко, и на многие километры вокруг никого. Тут нас точно никто не найдёт.
Предаваться воспоминаниям не было времени. Девочка выла и плакала. Я уложила её на диван.
— Он был твоей истинной парой?
— Да, — едва прошептала она.
— Тш-ш-ш, — я положила руку на её грудь и сказала. — Выпусти её.
— Нет, — прорычала она сквозь зубы, по её щекам текли слёзы, и тут же испарялись. Она вся горела. — Я сожгу тебя. Я не могу контролировать её.
— Всё будет хорошо.
— Ты… человек. Я… сожгу тебя.
Я улыбнулась ей клыкастой улыбкой и подмигнула глазами, уже далеко не человеческими.
— Выпускай. Я буду рада познакомиться с твоей огненной птицей.
— Ты не боишься?
— Нет. Меня саму надо бояться.
Марисса закричала, и её огонь вырвался наружу. От домика остались только каменные стены. Но главное, что я сохранила её беременность.
А ещё я странным образом чувствовала единение с этой девочкой, словно я видела её раньше.
Мы встречались? Но я бы запомнила её.
Моя химера взяла её под своё покровительство.
Оставалось только вернуться, ведь портала обратно у нас не было. От моей одежды тоже мало что осталось, как и от одежды Мариссы. И если мы заявимся в столицу в форме феникса и химеры, боюсь, горожане примут это за начало апокалипсиса.