(Не)верный бывший. Месть полукровки (СИ)

Глава 23

Кристофер и я молча покинули академию. Меня не покидало ощущение пристального наблюдения.

Химера внутри меня нервничала всё больше, её беспокойство передавалось мне. Я старалась не оборачиваться, но чувствовала, как взгляд Торвальда сверлит мне спину.

Когда мы подошли к кэбу, Кристофер открыл дверь и пропустил меня внутрь. Мы сели, и экипаж тронулся, оставив академию позади. На некоторое время в салоне повисло напряжённое молчание.

Кристофер смотрел в окно, а я пыталась успокоить химеру, которая продолжала метаться внутри меня.

Наконец, он нарушил тишину.

— Элен, что ты думаешь о том, что произошло в академии? — спросил он, не отрывая взгляда от окна.

— Думаю, Торвальд не знает, что ему нужно на самом деле, — ответила я, смотря на свои руки, сложенные на коленях. — Он то хочет прогнать, то не желает отпускать.

Кристофер кивнул, его лицо было серьёзным.

— Он всегда был упрямым, но я не ожидал, что это зайдёт так далеко. Твоя магия впечатляет, и он это знает. Так что твой экзамен сплошной фарс. Он просто не хотел тебя отпускать.

— Но почему именно сейчас? — я вздохнула. — Три года прошло, и он сам меня бросил. Почему не может оставить меня в покое?

— Возможно, он сам до конца не понимает, — сказал Кристофер, наконец посмотрев на меня. Кажется, я поняла на что тот намекает. — Мы все пострадали в той войне.

Я кивнула, чувствуя, как немного спадает напряжение. Кристофер был прав. Торвальд всегда был сложным, но это не оправдывало его поведение. Даже то, что произошло с ним на войне, не повод так со мной поступать.

— Но знаешь, — продолжил он, — несмотря на всё это, я вижу, что он хочет заботится о тебе.

— Заботиться? — я горько усмехнулась. — Это больше похоже на попытку контроля с его стороны.

— Может быть, — согласился Кристофер. — Но это не отменяет факта, что ты для него важна.

— Крис, давай начистоту, — я откинулась на спинку удобного кресал, пока кэб плавно катился по мостовой. — Не ходи вокруг да около.

— Я думаю ты нужна ему. Даже больше, чем он думает.

— Нет.

— Почему? — Крис склонил голову к плечу. — Ты ведь любила его. Или нет?

— Любила, — не стала отрицать очевидного. — Больше всего на свете. Растворилась в нём. И потому мне было очень больно, когда он вышвырнул меня из своей жизни.

— А что если всё было не совсем так?

— А как? А впрочем, — я махнула рукой и отвернулась к окну, делая вид, что там что-то интересное, нежели разговор между мной и принцем. — Какая разница. Три года прошло. Он не искал.

— Сейчас опасно.

— А когда было безопасно?

— Мы расторгли его помолвку буквально через три дня.

— Хочешь сказать, что я бы и не узнала, что он собирался жениться на принцессе?

— Вполне возможно. Я бы об этом даже не сообщал тебе, будь на его месте.

— Бред, — нервный смешок сорвался с губ. Крис усмехнулся.

— Зачем вообще соглашаться?

— С императором не спорят. Никто. Никогда. Если не хочет лишиться жизни.

Мы замолчали.

— Но ведь…

Крис сверкнул глазами. А я так и подавилась словами, ведь вам же удалось? А какой ценой?

— И всё равно. Даже если… — я сглотнула. — Помолвка была расторгнута, он всё равно поставил точку. И я не хочу говорить на эту тему, — я качнула головой. Говорить о том, что Торвальд пытался лишить меня детей, я не стала. Не хочу. Вообще не хочу вспоминать прошлое. — Ты обещал, что не будешь устраивать мою личную жизнь.

— Я и не устраиваю, — сардонически усмехнулся Крис. В его глазах появилась Тьма. — Я просто хочу, чтобы ты подумала. Поразмыслила. Ведь и ты много скрываешь того, чего не должна скрывать.

— Ты обещал, — внутри всё похолодело.

— И сдержу слово.

— Я обещала тебя лечить, не более.

— Видишь ли. Там на войне мы все пострадали. Я, Ройберг и Торвальд. Лаос применил что-то, но что — неизвестно. Наши шпионы не возвращаются с их территории, впрочем, они даже не могут пройти их защиту. Те словно возвели стену между нашими империями. У Ро йберга есть надежда на нормальную жизнь. Он женился, хотя тогда… потерял истинную и обезумил. Ты же видела наши руны? — он постучал себя по виску.

Я кивнула.

— Это помогает нам справиться со зверем. Рой слетает с катушек. Но держится ради супруги.

— Вторых истинных не бывает, — прошептала я, пораженная правдой и тем, что Ройберг тогда потерял свою пару. Вот почему его дракон так бесновался, — сердце сдавило от боли за генерала.

— Того что с нами всеми происходит тоже не должно быть, но есть. Ройберг отказался проходить проверку на стабильность. А попытка отобрать у него Мариссу закончилась переходом на вторую ступень сдерживания.

— Ты думаешь, что они… истинные? Но… он может быть просто собственником. Кому бы понравилось, что у него пытаются забрать жену?

— Я иного мнения. Тем более Марисса не совсем человек, хотя и считает себя ею.

Во рту пересохло. Я тоже считала себя человеком.

— А кто она?

— Не буду пугать детскими сказками. Но тем ни менее, я уверен, что Рой нашел свою пару. Еще одну.

Я удивленно слушала принца.

— Любовь умеет творить чудеса, — он снова склонил голову к плечу и скривил губы в улыбке, только вряд ли этот оскал походил на нее.

— Разве ты можешь подобное рассказывать мне? Про другую империю, про ваши… проблемы со здоровьем. Разве это не секретно?

— Но ты ведь понимаешь, что при мне можешь слышать много из того, за что могут казнить.

— Понимаю, потому и прошу… лучше я буду заниматься только твоим лечением.

— Так это не работает, Элен. И сейчас ты просто человек, сирота. Да под моим покровительством. Но сама понимаешь, я не могу быть рядом с тобой постоянно. Я буду тебя защищать, но могу не успеть.

— К чему ты ведёшь? — страх мешался со злостью. Я боялась такого Криса. Впрочем, надо быть идиотом, чтобы думать, что принц — добрейший души дракон.

Нет.

Сейчас передо мной сидел жесткий и даже жестокий будущий император, который благоволил мне. И даже не из-за дара, а потому что когда-то Торвальд называл меня своей.

А уже потом мой дар спасал им жизни.

— Ты ведь умная женщина, — он подался вперед. — У тебя дети.

— Это звучит как угроза.

— Нет. Просто ты должна понимать расклад сил. За тобой сейчас нет рода. Ты по сути одна. И ты рядом с важными персонами империи.

— Так отпусти меня. Я буду держаться как можно дальше от тебя.

— Не выйдет, к сожалению, — от Криса повеяло Тьмой. — Я не могу думать только о себе. За моими плечами будущее империи. Не станет меня…

— У тебя есть брат.

— Ты предлагаешь мне умереть? — усмехнулся принц.

— Нет, но… есть же другие целители.

— Наверняка. Но пока что есть только ты. И только ты можешь поставить меня быстро на ноги.

— А если мне удастся помочь тебе… и ты больше не будешь нуждаться в моих услугах?

— К тому времени, я думаю, ты уже примешь правильное решение и сама не пожелаешь возвращаться к этому разговору.

— Я всё равно не прощу Торвальда, — поняла к чему тот клонит. — Мне есть за что его ненавидеть.

— Это ваше дело. Но никто лучше него не защитит тебя и детей.

Я резко вскинула голову.

— Это не его дети.

— Да, они твои, — усмешка зазмеилась на губах дракона. А потом кэб остановился.

Я была как натянутая струна.

Мы смотрели друг на друга, и я понимала, на что даже не намекал, а просто ставил перед фактом принц.

Быть никем рядом с первыми лицами империи нельзя. Меня захотят убрать. И отпустить меня не могут, потому что я пока единственная, кто может его лечить и приводить в чувства.

А ещё у меня есть дети. Ответственность за них и страх за их жизни. И кто, как не отец этих детей, защитит нас.

Но ведь он не защитил тогда меня! Хотел избавиться от них! Мы не нужны ему!

И даже если он играл перед той рыжей стервой, чтобы она не поняла, что между нами всё серьёзно, то тот чай и то, как он прогнал меня во второй раз, не забыть и не понять!

Меня поймали в клетку сложных решений.

Я оказалась пешкой в политическом механизме интриг. Мне оставалось только проклинать тот день, когда я встретила Торвальда.

Сбежать? А как потом жить? Без диплома и без денег. Сейчас дети маленькие, но чем старше будут становиться, тем ещё больше средств для существования нужно будет. Именно что хотя бы существования, потому что на жизнь всё это будет мало походить.

Мной будут пользоваться такие, как главлекарь госпиталя или как мой наставник.

У меня особенные дети. Их нужно учить. Нужна поддержка. Потому что когда в мой дом, не дай боги, придут, чтобы никто не смог их отобрать и изучать.

Я это понимала, но не принимала. Я была в безвыходном положении.

Я отстранилась от принца. Сама распахнула дверь и вышла. Карета тронулась, и только тогда я пошла в направлении к дому.

Наш дом был небольшим, но очень красивым и светлым двухэтажным особняком, стоящим в тихом месте. Он находился в окружении ухоженного сада с цветущими клумбами и аккуратными кустарниками. Дорожки, вымощенные камнем, вели к крыльцу, украшенному резными деревянными перилами.

На втором этаже особняка располагались балконы с коваными решётками, на которых росли вьющиеся растения. Вокруг дома стояли высокие деревья, создавая уютную тень и защищая территорию от посторонних глаз.

Вдруг из-за угла выбежали мои дети. Они с радостными криками бросились ко мне, и я опустилась на колени, чтобы обнять их.

— Мама! — воскликнула Сара, обвив меня руками.

— Мама, мы так скучали! — подхватил Леан, прижимаясь ко мне.

Я крепко обняла их обоих, чувствуя, как сердце наполняется теплом и счастьем.

— Я тоже скучала, мои дорогие, — прошептала я, целуя их в макушки. — Всё будет хорошо. Мы вместе, и это главное.

Мы ещё несколько минут стояли, обнимаясь, наслаждаясь моментом.

— А давайте поиграем в игру. Пойдемте в дом, — предложила я, улыбнувшись детям. — Пусть каждый из вас немного изменит свою внешность. И попробуйте даже немного изменить свой запах.

Дети с энтузиазмом восприняли эту идею. Ведь я до этого им не разрешала так баловаться, чтобы не пугать и не путать их няню и соседей. Но сейчас я позволила поэкспериментировать.

Мои маленькие химеры были рады.

Мы вошли в дом и направились в гостиную. Светлая, просторная комната с большими окнами, из которых открывался вид на цветущий сад. Уютные кресла и диваны располагались вокруг камина, а на полках стояли книги и игрушки.

— Итак, кто в кого превратится? — спросила я, усаживаясь на диван и наблюдая за детьми.

Сара тут же начала менять свою внешность. Её волосы стали длиннее и светлее, кожа — немного темнее, а глаза приобрели каре-золотой оттенок.

— Смотри, мама! Я как ты! — радостно воскликнула она, крутясь передо мной.

— Прекрасно, милая, — похвалила я, улыбаясь. — А теперь попробуй изменить свой запах.

Сара сосредоточилась, и вскоре её обычный запах сменился на лёгкий аромат лаванды.

Леан тоже не отставал. Он сделал свои волосы короче и белоснежными, глаза приобрели глубокий синий цвет.

Леан задумался, и вскоре его запах стал напоминать аромат свежескошенной травы.

— Отлично! — похвалила я их обоих. — побудите пока в таком облике?

— Ага.

— Ага.

— А что-то еще поменять можно? — Сара посмотрела на меня милым щенячьим взглядом и сложила руки домиком.

— Ну попробуйте, — я улыбнулась, и дети принялись снова экспериментировать. Меняли свой запах и внешность, не кардинально, просто баловались с цветом волос и глаз.

Няня уже даже не пугалась, только попросила показать ей детей, когда всё закончится, чтобы их признать.

Моя же химера только довольно урчала.

Сильное и талантливое потомство, — транслировала она мне.

Может, поэтому она не ненавидела Торвальда. Как зверь, она понимала, что именно этот дракон был хорош в качестве крови. Породистый и здоровый самец.

Я лишь недовольно поджимала губы, но признавала за ней правоту.

Моя химера считала: к чему таить боль и злость на дракона. Он свою работу выполнил, так сказать. Дальше о нём можно забыть. Если так посмотреть, то да.

Сейчас мои дети не походили на дракона даже отдалённо. Торвальд не узнает их, пока я не пойму, как нам быть.

Конечно, у моей химеры были острые когти, непробиваемая огнеупорная шкура и сила. Ох, если бы можно было решать всё силой, нам бы не было равных. Но увы, ни я, ни мои особенные дети ничем не защищены, а мы не в дикой природе.

Желание, чтобы Криса поставили в такое же безнадёжное положение, было огромным. Но я понимала, что это всё эмоции, а он не просто мужчина, наделённый властью, он наследник огромной империи.

Только кто бы знал, что мои слова окажутся пророческими?