Наследие Хаоса 2

Глава 15 Корректировка планов

Через пару часов, кокон с телом Принцессы переместили в одну из комнат дворца, спешно переоборудованного под лечебную палату.

Участвовать в процессе лечения должны были несколько человек. Высший Маг жизни, барон Анджей Любомирский, который руководил всем процессом лечения, Вальтер, Жозефина и Архимаг ДиАнджело Боначчи.

Короля, Любомирский попросил выйти. Тот сначала было возмутился, но барон был непреклонен, так как многовековой опыт целителей показывал, что присутствие близких родственников при экстремальных методах лечения, крайне нежелательно. Находящийся в эмоционально неуравновешенном состоянии человек, может неожиданно вмешаться в самый неподходящий момент и сильно навредить.

Маг жизни ДиАнджело Боначчи должен был во время процесса лечения просто вливать в тело Принцессы жизненную энергию, чтобы поддержать ослабленный организм Саманты.

У Жозефины тоже была своя задача. Она должна была, как только будет снято стазис-поле, специальными ножницами срезать с Принцессы всю одежду.

Перед тем как начать лечение, ещё раз тщательно просканировали тело Принцессы в магическом спектре. Вальтер не заметил никаких изменений, стазис-поле работало нормально, и состояние Принцессы с момента его наложение не ухудшилось. Хотя оно и так было настолько плохим, что казалось дальше некуда.

Наконец, Любомирский оповестил, что он готов приступить. Но Вальтер предложил предварительно обсудить ту часть лечения, которая касается демонической составляющей ядовитой субстанции, поразившей энергетические каналы и магическое средоточие.

Любомирский был вынужден признать, что раньше не имел дела с подобным ядом и что сначала он попытается нейтрализовать более привычный, хотя и чрезвычайно редкий яд «Бабочка печали», а потом станет изучать демонический компонент яда, чтобы понять, как с ним бороться.

— Зато у меня кое-что имеется, — озадачил их Вальтер.

— То есть вы ранее имели дело с таким ядом? — удивился Любомирский.

— Я много путешествую. А в странствиях всякое случается.

— Если вы уверены, что это поможет, то я не против, — согласился маг жизни.

— По крайней мере, не повредит. За это я ручаюсь.

Так как возражений больше не последовало, то Вальтер вытащил из поясной сумки с пространственным карманом, довольно большую стеклянную ёмкость, плотно закрытую крышкой. На взгляд, в неё могло войти около пяти литров жидкости.

Только вот там была вовсе не вода, а какая-то мутная газообразная субстанция, в которой плавали непонятные, почти прозрачные твари, размером с палец. По мнению Жозефины, больше всего эта гадость походила на пиявок.

— Что это за мерзость? — с отвращением поинтересовалась она.

— Теневые Пиявки, — пояснил Вальтер. — Питаются порчей, гнилостной магической энергией. Именно ей забиты энергоканалы и магическое средоточие Принцессы. Действуют примерно так же, как обычные пиявки, которые отсасывают дурную кровь. Как только они насосутся порчи, то сами отпадут. Твоя задача — подхватывать их с помощью воздушной магии и запихивать обратно в эту зачарованную ёмкость.

— А почему их просто не сжечь магией огня? — не поняла Жозефина.

— Да потому, что тогда испарения гнилостной магической энергии, напитают миазмами воздух и все находящиеся в комнате получат отравление, подобное тому, которое сразило Принцессу.

Вроде всё обсудили. Тело Принцессы переместили так, чтобы оно парило над медицинским столом, покрытым чистыми простынями. Заклинание левитации пока оставили, решив, что так будет удобнее работать.

Начали. Вальтер магическим воздействием как бы потянул за одну из нитей и мерцающий кокон начал стремительно разматываться. Через минуту стазис-поле мигнуло и погасло. Счёт пошёл на минуты.

Любомирский прижал ладони к голове Принцессы, обхватив её ладонями с боков и упираясь пальцами в виски.

Архимаг жизни ДиАнджело Боначчи крепко, но осторожно, держал Принцессу за левую руку, вливая в неё жизненную энергию.

Жозефина, быстро работая ножницами, освободила Принцессу от одежды, и теперь в воздухе парило обнажённое тело Саманты.

Жозефина внезапно поняла, что ей неприятно, что трое мужчин видят Принцессу голой. Хотя если быть честной до конца, то для целителей было в порядке вещей работать с обнажёнными телами пациенток, и не маги жизни были причиной её бурных эмоций.

Чувство, которое она испытывала, больше всего напоминало ревность, и было вызвано тем, что Вальтер тоже видел Принцессу обнажённой. Но поделать с этим она ничего не могла, тем более что Вальтер начал действовать и это зрелище завораживало.

Граф обернул ладонь правой руки воздушными потоками, сформировав подобие перчатки. Затем открыл стеклянный сосуд и начал осторожно по одной вытаскивать полупрозрачных мерзко извивающихся тварей и подносить их к телу Принцессы.

Те действительно вели себя как обычные пиявки, присасывались к телу. Точнее, не так. Они не просто присасывались к телу, а частично погружались в него и присасывались к заполненным гадкой чёрной слизью энергетическим каналам в теле Принцессы, после чего начинали жадно сосать эту мерзкую субстанцию, постепенно становясь непрозрачными и чернея прямо на глазах.

Начал граф с левой руки. Потом настала очередь ног. Затем стал распределять их по телу. Основную часть Теневых Пиявок Вальтер разместил на груди: в районе солнечного сплетения и сердца.

Тем временем Любомирский тоже времени зря не терял. И надо сказать, что действовал он весьма результативно. Чёрные набухшие вены, которые выступали на теле Принцессы и, казалось, грозили прорвать кожу, опутывающие её словно клубок змей, на глазах сдувались и приобретали нормальный синеватый оттенок. Появилось и выравнялось дыхание. Едва заметное ранее биение сердца, усилилось и стало ритмичным.

Но тут Жозефине стало не до наблюдений, первые пиявки почернели и раздулись от ядовитой магической субстанции, после чего начали отваливаться. Жозефине стоило немалых усилий ловить их с помощью воздушной магии и запихивать обратно в стеклянную ёмкость.

Теперь уже Вальтер стоял в стороне и наблюдал за процессом лечения. В целом процесс очищения энергоканалов и средоточия Принцессы от магического яда шёл успешно. Какая-то часть ядовитой субстанции после того, как последняя Теневая Пиявка отпадёт, останется в организмы Принцессы.

При желании Вальтер мог бы полностью освободить энергосистему Принцессы от остатков яда, но организм Высшего Мага сможет постепенно сам завершить нейтрализацию опасной гадости. А значит, нет необходимости давать окружающим лишнюю пищу для размышлений.

Примерно через три часа после начала лечения, все пиявки отвалились. Анджей Любомирский тоже закончил на сегодня свою работу, но у него успехи были значительно скромнее. Он сильно вымотался и был вынужден признать, что ему понадобится ещё два или три сеанса, прежде чем он сможет передать Принцессу на попечение королевских целителей.

— Я наивно считал, что познал всё что возможно о тайнах лечения и свойствах человеческого организма, — печально вздохнул барон, обращаясь к Вальтеру. — Но вы меня удивили. Я понял, что мало что смыслю в болезнях, которые могут насылать демоны, в то время как вы, похоже, знаете об этом достаточно много.

— То, чем была отравлена Принцесса, это скорее не болезнь, а порча. Здесь требуется не столько целитель, сколько специалист по работе с негативными видами энергии. Демоны воздействуют прежде всего на энергетическую структуру живых существ.

— Любопытно. Как я понимаю, рассчитывать на то, что вы посетите нашу Имперскую Академию Магии, и поделитесь с нами столь специфическим знаниями, рассчитывать не приходится?

— Увы, это не входит в мои планы, — подтвердил Вальтер.

— Но вот эти, Теневые Пиявки. Можем ли мы получить образцы этих существ и, может быть, имеется какая-то возможность в дальнейшем приобретать отдельные экземпляры, для использования в лечении пациентов? Цена, как вы понимаете, не имеет значения

— Я подумаю, чем можно вам помочь. Но не сейчас, когда в Королевстве идёт война. Когда война благополучно завершится, в чём я уверен, свяжитесь с графиней де Фигероа, возможно, она сможет организовать для вас встречу с заинтересованными лицами.

Состояние Принцессы в целом стабилизировалось. Прогноз на дальнейшее лечение был благоприятным. И было бы бесчеловечно дальше держать в неведении отца Принцессы, короля Андреса, который хоть и носил прозвище Суровый, но дочь любил так же горячо, как и всякий отец.

Поэтому Любомирский сообщил Королю, что тот, наконец, может войти и остался объяснять ему подробности лечения и что он ещё намеревается предпринять в ближайшие дни.

В то время как Вальтер и Жозефина с дозволения Короля отправились малость передохнуть и подготовиться к обратной дороге. Но прежде им предстоял серьёзный разговор с Королём, так в ближайшие дни должна была решиться судьба Королевства и Вальтеру с Жозефиной предстояло сыграть в этой истории весьма важную роль.

Жозефина не могла долго отсутствовать в Голубой Лагуне, так как вся оборона города теперь держалась на ней. И король Андрес это прекрасно понимал. Поэтому уже вечером Вальтер с Жозефиной собирались отправиться в обратный путь.

Состояние Принцессы было удовлетворительным, и Любомирский заверил Короля, что она скоро пойдёт ан поправку. Поэтому Король теперь мог заняться делами государственными и первым делом обсудить с Жозефиной оборону города. Вальтера тоже пригласили принять участие в этой встрече.

— Я не могу требовать от вас, чтобы вы удержали город при таком преимуществе противника, — начал Король, обращаясь к Жозефине. — Но быстрое падение города, развяжет нашим врагам руки, и они смогут направить объединённую армию почти в миллион бойцов, возглавляемую двумя Иерархами Магии, на захват центральных провинций Королевства. И очень скоро столица будет взята в осаду сразу тремя враждебными армиями: объединённой армией дикарей и демонов, армией королевства Пепельных Скал и армией Горного Княжества. При таком численном перевесе и наличии в войсках противника четырёх Высших Магов, это будет означать падение столицы и гибель Королевства. Поэтому Голубая Лагуна сейчас является главным фактором, способным изменить баланс сил.

Как, по-вашему, генерал Фигероа, сколько ещё может продержаться оборона города?

— Это сложный вопрос, Ваше Величество. На который, боюсь, у меня нет ответа. Если бы дело касалось только военной составляющей, даже включая участие в противостоянии обычных боевых магов, то можно было бы сделать определённые прогнозы. Но наличие у противника двух Иерархов Магии, кардинально меняет расклад сил. Если они будут наносить удары по очереди, взламывая оборону на отдельных участках, то больше недели мы всё равно не продержимся. Но если ударят одновременно, то нам просто нечего им противопоставить. И тогда город может пасть в одночасье.

— А если пожертвовать городом и попытаться пойти на прорыв, чтобы сохранить боеспособные подразделения, которые могли бы присоединиться к армии генерала Кратоса?

— Возможно, нам и удастся прорваться. Хотя при этом мы обрекаем на гибель ещё около трёхсот тысяч жителей, остающихся в городе. Но это нам ничего не даст. В боеспособном состоянии осталось не более двухсот тысяч бойцов. Из них только сто пятьдесят тысяч, профессиональные военные. После прорыва, если он удастся, останется тысяч сто. Даже если мы впоследствии присоединимся к армии генерала Кратоса, то это никак не повлияет на текущий расклад сил.

— Тогда какой выход? Оборонять город мы не можем. Прорыв, ничего нам не даст. Граф, что вы можете сказать по сложившейся ситуации.

— Насчёт прорыва из города, полностью согласен с генералом Фигероа. Что касается обороны города, то тут не всё так однозначно. Следует учитывать, что осаждающие, это не одна армия, а две разные армии. Причём противоречия между дикарями и демонами, и между их лидерами, всё нарастают. Поэтому согласованность их действий падает с каждым днём. По этой причине, смею предположить, что одновременного совместного удара обоих Иерархов Магии не последует. Они будут действовать поодиночке.

Атаковать дворцовый комплекс такими силами бессмысленно. Принцесса хорошо поработала над созданием защитного купола, который питается от артефактных накопителей энергии. Он выдержит удары Магнуса или Лорда Демонов, даже в её отсутствие. Кроме того, в дворцовом комплексе достаточное количество боевых магов, чтобы противостоять атакам.

По этой причине противники при поддержке Иерархов будут последовательно взламывать оборону города на отдельных участках. Что, конечно, неприятно, но требует достаточно много времени. По моим прикидкам это даст нам возможность оборонять город в течение нескольких недель, может быть даже целый месяц.

Но это ещё не всё. Если мы осуществим манёвр, при котором на полуостров сможет прорваться часть армии генерала Кратоса, то это существенно изменит локальную расстановку сил в этом регионе.

Корпус из двухсот тысяч опытных бойцов, это существенная сила. Причём наиболее эффективно использовать его не путём самоубийственного удара в тыл войскам противника, а действовать более тонко.

Войска Корпуса могут выполнять сразу несколько задач.

Они не позволят осаждающим больше отправлять захваченных в ходе штурма пленников в распоряжение шаманов, осуществляющих в капищах кровавые жертвоприношения. Уменьшение количества жертв снизит пропускную способность переходных Врат в Миры Бездны, через которые в этот Мир проникают всё новые и новые отряды демонов.

Кроме того, Корпус может перекрыть все пути, по которым к осаждающим подходят подкрепления. А также блокировать все линии снабжения. Такая огромная армия нуждается в очень большом количестве продуктов, взять которые им будет неоткуда.

Все эти меры способны существенно снизить боеспособность армии, осаждающей город. А следовательно, увеличить сроки, в течение которых мы сможем оборонять город.

— Это очень интересные предложения, — признал король Андрес, который внимательно слушал Вальтера. — Армия генерала Кратоса уже завтра утром контратакует армию противника, и экспедиционный Корпус после прорыва фронта неприятеля, форсированным маршем двинется на полуостров. Я немедленно свяжусь с генералом и прикажу скорректировать задачи, стоящие перед Корпусом. Думаю, что ваша схема перекрыть все пути сообщения с армией, осаждающей город, будет гораздо эффективнее, чем простая атака в тыл армии противника.

— Но есть ещё одна сложность, не решив которую трудно рассчитывать на успешную оборону города, — издалека зашёл Вальтер.

— Говорите, граф. Я весь во внимании. Из опыта общения с вами, я уверен, что кроме констатации самой проблемы, у вас есть предложения по её решению, — улыбнулся Король.

— Проблема заключается в том, что на Принцессе держалась не только оборона города в части противодействия Высшим Магам противника. Принцесса была гарантом стабильности системы управления обороной города. Она олицетворяла собой абсолютную власть. Которая вынуждала всех беспрекословно подчиняться и выполнять указания генерала Фигероа, которая отвечала за военное руководство обороной.

Но в отсутствие Принцессы, ситуация кардинально изменилась. Значительную часть сил, участвующих в обороне города, возглавляют местные дворяне, с их дружинами, и силовые подразделения, подчиняющиеся Губернатору, а также городские чиновники.

И если армейские военные подразделения, обороняющие город, находятся в прямом подчинении генерала Фигероа, то с дворянскими дружинами и силами самообороны города, ситуация иная. А особенно с учётом того, что Губернатор Фернандо де Кардона, вероятнее всего, является предателем.

Жозефина Суарес де Фигероа, носит титул графини. Чего совершенно недостаточно, чтобы местные графы, бароны и высокопоставленные городские чиновники подчинялись ей беспрекословно. Они будут оспаривать её право отдавать им приказы, что приведёт к дестабилизации системы управления обороной города.

— Зная наших кичливых дворян с их самомнением, я не удивлюсь, если вы окажетесь правы, — помрачнел Король. — И каков же выход из этого щекотливого положения.

— Не сочтите мои слова за попытку вмешательства во внутренние дела вашего Королевства… — начал Вальтер.

— Оставьте этот политес, — поморщился Король. — Мы не в том положении, чтобы расшаркиваться, как на дипломатическом приёме. Говорите прямо.

— Вы могли бы изменить статус Приморской Провинции, которая расположена на Полуострове, на статус Герцогства. И Даровать Жозефине Суарес де Фигероа титул Герцогини Приморского Герцогства с пожалованием части земель Герцогства. Думаю, что это охладило бы горячие головы. И совокупность генеральского звания, положение одного из сильнейших боевых магов Королевства и герцогский титул, обеспечили бы Жозефине необходимый политический вес и абсолютный для местной знати авторитет, против которых никто не осмелился бы выступать.

— Очень серьёзное предложение. Такое решение вознесёт графиню на такую высоту властной пирамиды Королевства, что она окажется только на одну ступень ниже членов королевской семьи, — задумчиво произнёс Андрес Суровый. — Хотя, с другой стороны, если задуматься, пожалование титула и земель, почти потерянной Провинции, которая почти полностью захвачена врагами, не такой уж и щедрый дар. Я, согласен! — решительно произнёс Король. — Сейчас же распоряжусь, чтобы до вашего отъезда подготовили все необходимые документы. А по прибытии в город, соберёте Военный Совет и установите связь со столицей. Я лично объявлю о вашем назначении и новых полномочиях.

Жозефина ошарашенно молчала. Этот гад, Вальтер, ни о чём таком её не предупреждал. И теперь она злилась. Но была вынуждена сдерживаться в присутствии монарха.

— Герцогиня, вы уже заслужили этот титул, — обратился Король к Жозефине. — Теперь осталось только сохранить земли нового герцогства, отстояв их от врага.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — поклонилась Жозефина. — Только должна вас заверить, что я не просила о подобной милости и это была личная инициатива графа, о которой он не счёл нужным меня уведомить.

— Может, и так, — согласился король Андрес. — Но граф прав в том, что без этого титула местные дворяне затеют свару, выясняя кто главнее, и это может развалить оборону города вернее, чем атаки врагов. Как бы то ни было, решение принято и обсуждению не подлежит.

Жозефина покорно склонила голову. Правда, перед этим кинув на Вальтера сердитый и многообещающий взгляд.

— Но граф в своей речи невольно затронул ещё одну проблему, которая требует решения, — тяжело вздохнул король Андрес. — Предательство Губернатора Фернандо де Кардона. Если это подтвердится, то требуется принять соответствующие меры. И эта неприятная обязанность ляжет на вас, генерал. По законам военного времени. Даже если граф прав и супругу Губернатора похитили, чтобы толкнуть того на предательство. Это не может служить оправданием.

— Мы разберёмся, Ваше Величество, — заверила короля Жозефина. — Убедимся, что вина Губернатора неоспорима, и накажем предателя.