Наемник из Неверленда. Книга первая

Глава 16. Посвящение

Надоедливый звук будильника мгновенно вырвал меня из глубокого сна. Недовольно поворочавшись под одеялом еще несколько секунд, я перекатился к краю кровати, свешивая с нее ноги. Чтобы занять сидячее положение я уперся ими обеим в пол, после чего рывком подтянул корпус и слегка завалился вперед. Лишь затем я встал на напольный датчик веса, чтобы под тяжестью моего тела он выключил будильник. С главным моим утренним раздражителем было покончено, так что теперь настало время завтрака.

Толкнув дверь ногой, я вышел в коридор и немного прошел вперед. Возле столовой меня уже ждала девушка в белом халате, которая была приставлена ко мне как личная медсестра в частной клинике. Хотя из-за своего характера она скорее напоминала хозяйку.

— Доброе утро, Сергей. Завтрак уже готов.

— Ага. Доброе утро, Лена.

Проследовав за ней к столу, я сел напротив тарелки с кашей, чашки нарезанных фруктов и стакана сока с трубочкой. Изо дня в день мой завтрак не менялся, только сок варьировался между яблочным и гранатовым. Впрочем, это не помешало мне тут же накинуться на еду самым неподобающим способом. Ел я словно зверь, погружая лицо прямо в тарелку и хватая фрукты зубами.

— Может мне все-таки покормить тебя?

Я отрицательно помотал головой, после чего продолжил трапезу в той же манере. На завтрак у меня ушло всего десять минут, в отличие от целого получаса, если бы девушка кормила меня с ложечки. Так что я был более чем доволен. Перед тем как уйти, Лена со вздохом вытерла мое лицо салфеткой и произнесла:

— Перед обедом у тебя тренировка, не забудь.

— Да, я помню. Не волнуйся.

Выйдя из столовой, я быстро перешел в небольшое помещение, практически полностью занятое крупной установкой, состоящей из вычислительного блока, размером с целую тумбочку, и мягкой койки с подлокотниками. Стоило мне занять на ней положенное место, как мою голову обхватил обруч с электродами, а туловище с ногами закрепили автоматические ремни. Выдохнув, я закрыл глаза и расслабился, ощущения от моего тела начали постепенно исчезать, перенося меня внутрь виртуального пространства.

Среди появившегося перед моим лицом списка приложений я без лишних раздумий выбрал иконку Неверленда, после чего подождал несколько минут и, наконец, загрузился в свою привычную обстановку. Окруженный деревьями и цветами, я сидел на скамейке в общественном парке, располагающемся неподалеку от пвп стадиона Аурелии. Всего через полчаса я должен был встретиться с Рейганом, который дал добро на проведение испытания для повышения моей квалификации.

С момента создания моего персонажа прошло чуть больше месяца, и за это время я успел неплохо продвинуться. Играя каждый день по двенадцать часов, я развивался куда быстрее большинства игроков. И это касалось не только фарма. В результате постоянно нахождения в Неверленде, я очень быстро достиг мастерства в управлении аватаром, и даже приблизился по его уровню к Куро. Можно сказать, что сейчас именно аватар и был моим настоящим телом. Куда более красивым и здоровым.

За этот же месяц, благодаря советам Рейгана по стратегии, я смог достичь девятого места по рейтингу одиночной арены. От этого моя популярность возросла куда быстрее, чем я предполагал. У меня даже появились фанаты, которые посвящали Потрошителю Глаз целые ветки на форумах. А некоторые и вовсе делали анонимные подарки в виде писем, внутри которых лежало золото или экипировка под мой билд.

Поначалу я относился к этому с подозрением, но очень скоро привык и стал пользоваться всеми достоинствами новой жизни. Контракты на маунтов и подземелья появлялись все чаще, сильно увеличивая мой доход. Ненужные эпики, которые я получал в ходе фарма Кроличьей Норы с гильдией, тоже давали мне золото, пусть и куда менее внушительное. Так что к нынешнему моменту я успел накопить чуть больше миллиона золота, что равнялось целым двум процентам от нужной мне суммы.

Впрочем, как и говорил Рейган, я начал чувствовать, что упираюсь в потолок. Как бы я не старался, даже с новой экипировкой я не мог пробиться в пятерку лучших дуэлянтов. Именно поэтому он организовал для меня испытание, которое проверит все мои навыки. И если все пройдет удачно, я не только смогу узнать, в чем заключается секрет «идеального игрока», но и получу возможность принимать контракты на ганги в Безымянном Лесу. А в этом меня пока что опередил лишь Кейган, который уже три дня развлекался там с другими гильдиями.

Немного полежав на скамейке, я открыл окно своего персонажа чтобы еще раз насладиться плодами своих трудов. Девяносто первый уровень персонажа, восьмой уровень прокачки всех боевых навыков и один новый талант, позволяющий обезмолвить кастеров на некоторое время. Экипировка тоже заметно улучшилась, теперь я носил три новых эпика, которые я полутал лично, а также две подаренные легендарки. Самому выбить их мне не повезло, поэтому за наличие таковых стоило благодарить моих анонимных спонсоров.

Прямо сейчас мое снаряжение выглядело следующим образом:

Голова — капюшон разбойника из стартового сета. Никаких бонусов и штрафов.

Торс — плащ темных искусств, который я выбил во втором данже с Мелиссой и Куро. Повышение навыка ядоварения, понижение эффективности маскировки.

Руки — перчатки шулера, эпик. Повышение времени действия азартного броска на тридцать секунд, понижение времени действия остальных баффов в полтора раза.

Ноги — штаны из чешуи сажеглота, эпик. Повышение скорости на 20 % в течение трех секунд после использования ускользания, повышение потребления выносливости на этот же навык.

Талия — пояс отравителя, эпик. Понижение эффективности ядов, дает всем ядам возможность критовать, нанося повышенный урон и усиливая дебаффы.

Обувь — сапоги осужденного, легендарка от анонима. Снижение перезарядки и потребления выносливости на навыки быстрого перемещения, выход из маскировки при быстрой ходьбе и беге. Статы обнулены.

Правая рука — кинжал разбойника из стартового сета. Никаких бонусов и штрафов.

Левая рука — кинжал из черной кости, легендарка от анонима. Понижение урона при ношении в ведущей руке, повышение урона при ношении оффхенд. Статы обнулены.

Пальцы — малое кольцо с изумрудом на небольшую прибавку мастерства. Подарок от Мэл.

Шея — средний амулет с янтарем на повышение шанса крита. Куплен на аукционе.

Для зачарования шмота я успел приобрести лишь один свиток. Главная причина этого крылась в том, что хорошие чары стоили очень дорого и навсегда привязывались к предмету. Поэтому я решил поступить максимально рационально и зачаровать только легендарный кинжал на пробивание брони. Продавать его даже при смене билда я не собирался, так что в минус я точно не уйду.

В целом, такая экипировка не привносила в мой билд каких-то огромных изменений, а скорее просто немного повышала общую эффективность как в пвп, так и пве. По сравнению со стартовым сетом я получал немного урона из-за зачарованного кинжала и более частых критов, а также неплохую мобильность за счет сочетания сапогов и штанов. Ну и, конечно же, БиСовые перчатки, которые сильно продлевали мой главный бурст.

Любуясь шмотками своего персонажа, я и не заметил, как подошло время встречи с лидером моей гильдии. Рейган как обычно подошел чуть раньше назначенного времени, оповестив меня об этом сообщением в гильдейском чате. Только завидев его, я поднялся со скамейки и подошел ко входу на стадион, где меня уже ждал монах в том же черном костюме.

— Привет, Рейган!

— Доброе утро. У меня тоже все подготовлено. Можем приступить прямо сейчас.

— Даже не расскажешь, в чем состоит твое испытание, прежде чем мы начнем?

— Увидишь по ходу дела.

В ответ мне оставалось лишь пожать плечами, принимая приглашение в группу. К моему удивлению, помимо нас там находилось еще два незнакомых мне игрока. Спрашивать о них я не стал, так как Рейган все равно объяснит мне это по ходу дела. Так что мы сразу зашли на арену, оказавшись сразу внутри магического барьера. Напротив нас стояла та самая пара игроков — разбойник и жрец.

— Битва два на два. Это и будет моим испытанием?

— Не спеши с выводами. Сначала выслушай, что я скажу тебе перед началом боя.

— Хорошо, я внимательно слушаю.

— До этого момента ты очень быстро и уверенно развивался. Ты смог показать очень впечатляющий результат, но сейчас уперся в собственный предел, как я и предполагал. Задача этого испытания состоит в том, чтобы ты смог самостоятельно пробить этот потолок, показав свою готовность к встрече с настоящими испытаниями.

— И что мне нужно сделать?

— Игроки, которых я пригласил сегодня, недавно взяли ранг гладиатора в парном режиме. Они входят в сотню лучших игроков по рейтингу арены два на два. Тебе нужно всего лишь победить.

— Значит, я был прав? Но как именно это докажет мои способности?

— Ты предположил, что битва будет двое на двое. Подобные мысли о честности и балансе заставляют человека стагнировать. В Безымянном Лесу об этом и речи не идет, поэтому забудь о равенстве со своими оппонентами. С этого момента ты будешь сражаться в самых нечестных условиях. Прямо как в тот раз, когда ты получил свое прозвище.

Закончив свою речь, Рейган похлопал меня по плечу, после чего вызвал меню и переставил свою роль на зрителя. Уже в следующую секунду перед моим лицом появился таймер, оповещающий о скором начале боя. Как и сказал парень, я ошибался. С самого начала это испытание задумывалось как битва двое против одного. Теперь все встало на свои места.

С какой стороны не посмотри, шансов на победу у меня нет. На этот раз противники знают что делают, они подготовлены ко всем моим трюкам и уже должны были разработать тактику противодействия. Но я не думаю, что Рейган поставил бы мне полностью невыполнимую задачу. Для победы я должен не просто показать все, чему я научился. Мне нужно превзойти самого себя и доказать, что я способен расти и дальше. Остается надеяться, что лидер прав, и это действительно поможет мне в развитии.

Практически все отведенное на подготовку время я занимался разработкой стратегии. Наибольшей сложностью для меня было наличие жреца, так как в одиночной арене саппортов не было, поэтому я плохо представлял, что этот класс может предложить в пвп. Из-за этого единственный рабочий план получился чрезвычайно рискованным. Я мог рассчитывать лишь на ошибку со стороны оппонента и идеальное исполнение от себя.

За пять секунд до начала боя я нанес быстродействующий яд на оба кинжала и использовал азартный бросок.

«Повышение выносливости»

Стоило таймеру достичь нуля, как обе стороны перешли в атаку. Я побежал прямиком к жрецу, который уже кастовал в мою сторону какое-то атакующее заклинание. Разбойник же сразу ушел в маскировку, полностью пропадая из моего поля зрения. Теперь он может напасть на меня в любой удобный момент, но это не должно меня волновать.

Уклонившись от летящей в мою сторону вспышки света, я бросился на жреца. Вместо того чтобы убегать, он спокойно принимал мои удары, тут же начиная читать заклинание исцеления. Как только я сбил одно из них ударом под дых, в мою спину тут же вонзилась рапира. Шкала моего здоровья опустилась сразу на четверть. Опять этот метовый билд через удары по уязвимым местам и криты, даже скучно как-то.

Впрочем, все шло по моему плану. Жрец вновь принялся кастовать исцеление на себя, чтобы вернуть себе полный запас здоровья. В этот раз я прервал его ударом по горлу, которое наложило на саппорта трехсекундное безмолвие. Разбойник вновь атаковал меня, доводя мое хп сразу до половины. Похоже, что пришло время заняться своей основной целью.

Резко развернувшись на месте, я контратаковал противника применением двойного устранения. Сорок процентов полоски здоровья улетели в мгновение ока, практически сравнивая нас по хп. Но останавливаться на этом я не собирался. Понимая это, парень тут же отскочил от меня ускользанием и бросился прочь.

— Это выносливость. Хил в меня! — Закричал он своему товарищу.

Не успев понять что происходит, я услышал, как жрец уже начал читать заклинание исцеление в напарника. Значит, он использовал расовую способность людей из первого королевства, чтобы снять с себя все дебаффы. Намного раньше, чем я изначально планировал. Но так даже лучше.

В следующее мгновение я телепортировался за спину разбойника шагом в тень, тут же накрывая нас обоих завесой теней. Теперь он остался беззащитен, так как уже не мог прыгнуть на жреца, а быстро захилить его без прямой видимости было невозможно. Пользуясь этим, я в очередной раз применил устранение с двух рук, оставив оппоненту меньше двадцати процентов здоровья. Больше выносливости у меня не было.

Лишившись большей части своей полоски здоровья, разбойник решил прибегнуть к последней спасительной тактике. А именно использовать исчезновение и выиграть время до конца завесы. Но, стоило только его фигуре начать растворяться во тьме, как я обхватил его шею своей рукой. Мы оба оказались зафиксированы в неподвижном положении, целиком открытые для атак друг друга. Прежде чем оппонент успел сориентироваться, я воткнул легендарный кинжал в то место, где должен был располагаться его глаз. Попавшись под атаку, он сразу же вышел из невидимости и в следующую секунду вонзил рапиру уже в мой глаз. Мое здоровье опустилось до последней четверти, а его едва превышало десять процентов.

Не теряя времени, я отвел кинжал назад и атаковал второй глаз, отпуская его шею. Пинком в спину я сразу же лишил разбойника равновесия и оттолкнул его от себя, не давая возможности добить. Выживший на паре процентов оппонент тут же рванул вперед, применяя ускользание. Впрочем, спастись он уже не мог. Я выкинул правую руку вперед, запустив кинжал прямо в затылок противника. Его аватар растворился меньше чем в метре от границы завесы.

Теперь мне оставалось добить жреца и не лишиться остатков здоровья. Вернув оружие в свою руку на последней секунде действия теневой завесы, я ушел в инвиз и рванул в сторону хилера. В этот момент он уже заканчивал кастовать исцеление, чтобы вылечить союзника ровно после исчезновения облака тьмы. Только вот на этом месте не было видно никого из нас. Заклинание ушло в молоко, а я уже подобрался на нужное расстояние.

Время действия моей невидимости закончилось ровно в тот момент, когда я был прямо перед лицом жреца. Он пусть и ожидал такого внезапного появления с моей стороны, но все равно неплохо испугался. Стоило мне применить двойное устранение, снося оппоненту сразу шестьдесят с лишним процентов хп, как я тут же получил посохом по голове. Но это меня уже не могло остановить, так что я завершил бой коронным ударом по глазам.

— Ты справился. Поздравляю. — Послышался довольный голос Рейгана со стороны трибун.

Вернувшись в игру после ужина, я обнаружил новое письмо в списке входящих. Оно было от Рейгана. Похоже, что ему поступил заказ на устранение игрока в Безымянном Лесу, и эту работу он собирался отдать мне. Такой новости я был невероятно рад, поэтому за следующие пять минут успешно пробежал большую часть столицы, влетев в гильдейский холл на полной скорости.

— Я тут!

— Ты быстрее, чем я думал. Настолько хочешь приступить к работе? — Спокойно ответил парень, сидя за столом в окружении десятка открытых окон и вкладок.

— Конечно. Я ждал этого с самого основания гильдии.

— Хорошо, присаживайся.

Прыгнув за стол, я уселся прямо напротив лидера, приготовившись внимательно слушать все его указания.

— Заказ был получен от лидеров Черного Ордена. Твоя цель — волшебник из гильдии Золотой Век. Сейчас он сторожит вход на арену к Чащобному Чудовищу. Босс должен зареспавниться где-то через два-три часа. От тебя требуется незаметно расположиться рядом с целью и ожидать до тех пор, пока проход к боссу не откроется. Как только это случится, ты напишешь в чат гильдии несколько восклицательных знаков, после чего отправишь цель на кладбище. Через некоторое время к тебе подойдет группа из Черного Ордена. До этого момента никуда не уходи и не давай никому постороннему зайти на арену. Вопросы есть?

— Что делать если этот волшебник сбежит от меня сразу к боссу?

— Лучше этого не допускать. Но если так произойдет, то сразу напиши в чат об этом и продолжай охранять вход от Золотого Века. Не думаю, что они успеют собраться за отведенные пятнадцать минут.

— Хорошо. А если помимо этого игрока появятся другие?

— Обе названные гильдии раньше времени не появятся. При возникновении третьей стороны продолжай ждать до респавна, даже если они начнут сражаться раньше. Зачистить всех присутствующих ты должен лишь после открытия прохода.

— Понял. Вопросов больше нет.

— Тогда вперед.

Кивнув Рейгану, я поднялся со своего места и направился прямиком в Безымянный Лес. Ориентироваться в нем было непросто даже с помощью подробной карты, закрепленной в одном из гайдов. Прежде чем найти нужное место, я сбивался с пути около пяти раз. Каким образом игроки успевают попасть к нужному боссу всего за десять минут, я и представить не мог.

Гигантские деревья заслоняли своими кронами весь свет, а легкий туман еще больше усложнял задачу по поиску нужных ориентиров. Лишь убедившись в том, что нахожусь рядом с нужным местом, я слез с коня и ушел в маскировку. Толку от ее использования было немного, но даже легкое размытие моей фигуры позволяло мне незаметно передвигаться за стволами деревьев. Причем делать это приходилось довольно медленно, так как цепи на моих легендарных сапогах начинали громко звенеть, стоило мне только ускориться. В таком неспешном темпе я добрался до прохода к боссу лишь через пять минут.

Как и сказал Рейган, рядом находился лишь один игрок — темный демон в длинной мантии красного цвета, держащий в руке магический гримуар. Он спокойно сидел в пяти метрах от закрытого входа на арену, даже не замечая моего присутствия. Это хорошо, все идет по плану. Заняв место за одним из ближайших деревьев, я присоединился к ожиданию и заранее открыл чат гильдии.

Сидеть в таком положении мне пришлось невероятно долго. На протяжении двух часов к ряду ничего не происходило, отчего я уже начал уставать. Не думал, что быть наемником будет так «весело». Впрочем, уже ближе к третьему часу барьер, отделяющий босса от остального леса, с тихим звоном исчез. Волшебник тут же рванулся к окну чата и отправил несколько сообщений, после чего поднялся и стал осматриваться. Заходить внутрь он не спешил, так что я решил полностью подготовиться перед атакой.

Оповестив Рейгана о респавне босса, я тут же смазал кинжалы быстродействующим ядом. Затем я взял с пояса несколько пузырьков и мгновенно осушил их, получая минутные баффы на повышение атаки и скорости. Последним шагом был азартный бросок, после которого я приступлю к сражению в полной боевой готовности.

«Повышение атаки»

Прежде чем оппонент успел что-либо понять, я оказался у него за спиной и тут же полоснул по шее, лишая того возможности читать заклинания на следующие три секунды. Теперь он не мог уйти от меня с помощью телепортации или защититься стазисом, так что я воспользовался этим небольшим промежутком времени, чтобы успешно отправить цель на кладбище за счет двух ударов милосердия по глазам.

Все получилось даже быстрее, чем я ожидал. Под усилением от скрафченных зелий моя боевая мощь сильно увеличивалась, а внезапность атаки не дала противнику возможности отреагировать и хоть что-то противопоставить. Хотя, этот контракт можно считать всего лишь тестом. Как только обо мне узнают топовые гильдии, мне придется сражаться сразу против нескольких сильных игроков, готовых к моему нападению.

Следующие двадцать минут я стоял перед входом на арену босса, однако до прихода заказчиков никого больше так и не появилось. Об их приближении я узнал по приближающемуся топоту сразу множества маунтов. Всего через десяток секунд перед моим лицом возникла целая группа игроков в легендарной экипировке. Участники Черного Ордена выглядели так же, как я и представлял. Серьезные, собранные и уверенные в себе люди.

Глава их группы вышел вперед, приближаясь ко мне. Это был друид в черных одеяниях, украшенных драгоценными камнями и костями разнообразных зверей. В одной руке мужчина держал жезл из черного дерева, а в другой какой-то друидский амулет, усеянный крупными клыками.

— Хорошая работа. — Сухо произнес он, открыв окно обмена и передав мне золото.

После получения положенных ста тысяч я вежливо поклонился и пошел к выходу из леса. Первый контракт был успешно выполнен, я прошел проверку. Теперь мне стоило готовиться к более сложным задачам, но и награды за них, конечно, будут намного солиднее.

Улыбнувшись, я повернулся, чтобы открыть инвентарь и призвать маунта, но внезапно увидел знакомую фигуру. Ее я не мог спутать ни с кем другим. Это была невысокая темная эльфийка с хвостом, обвязанным красной лентой. Она все еще носила то самое черное пальто, что я подарил ей после зачистки самого первого данжа.

Однако, подойти к ней и поздороваться в подобной ситуации было невозможно. Все что я мог делать — это молча наблюдать, как она проходит мимо, даже не обращая внимания на мое присутствие. Значит, теперь она состоит в Черном Ордене. Вот о чем говорил Ял, когда я только попал в Аурелию. Я уже догадывался об этом, но теперь получил прямое подтверждение. В любом случае, это был ее выбор. Наши дороги уже давно разошлись.

Проводив девушку взглядом до входа на арену босса, я вздохнул и медленно развернулся. В этот же момент мои ноги обхватили призрачные руки, которые на огромной скорости потянули меня к темному силуэту посреди деревьев. Я успел увидеть лишь сверкающее лезвие черной алебарды, после чего мир вокруг меня начал растворяться в темноте.

«Время до возрождения на кладбище: 59 секунд»