Наемник из Неверленда. Книга первая

Глава 11. Начало турнира

В это воскресенье я зашел в игру слегка позже, чем делаю обычно. Практически все утро я провел в реале, упрашивая Лену перенести мой обед на полчаса пораньше, так как турнир начинался ровно в двенадцать. В конце концов, это мне удалось, но взамен все время до обеда мне пришлось посвятить тренировкам тела, которые все еще давались мне с большим трудом.

Вошел в игру я за пятнадцать минут до начала турнира. Билет участника у меня уже был, да и все необходимые приготовления я завершил еще вчера, выйдя из игры прямо перед входом на стадион. Так что теперь мне нужно было лишь занять свое зрительское место. Вне поединков все участники турнира занимали свободные места на стадионе, где могли насладиться зрелищем и посмотреть на будущих оппонентов, и я не был исключением.

Всего участников было 64, это означало, что весь турнир будет проходить в 6 этапов. Только одиночные бои, без нижней сетки. Первое место займет тот, кто закончит выступление без единого поражения. Призовой фонд составляет 6400 золота, полная сумма от стоимости билетов. Победитель получит 3200, второй финалист 1600, а третье и четвертое место по 800. Структура и правила оказались проще, чем я ожидал, но так было даже интереснее.

Закупив в ближайшем ларьке целый пакет закусок, я вошел на стадион и сел рядом со знакомой мне девушкой, которая пришла гораздо раньше, чем я ожидал.

— Привет! А ты неплохо подготовился, как вижу. — Ехидно произнесла Куро, глядя на мой бумажный пакет с выпечкой.

— Да. Хочу просто расслабиться и отвлечься перед своим первым боем.

— А что случилось то? Волнуешься или что?

— Чтобы попасть на этот турнир вовремя я пережил невероятно жестокие пытки в реале.

— Оу, звучит неприятно. Только не забывай, что твой бой будет четвертым по счету.

— Да, знаю. Надеюсь, мой соперник не расстроится, если я отыграюсь на нем за всю утреннюю боль.

Кошка хихикнула, после чего повернулась в сторону арены и сделала несколько движений рукой, вызывая неподалеку от себя несколько окон, которые показывали арену вблизи с разных ракурсов. Этот стадион был рассчитан на большое количество игроков, поэтому с верхних мест было тяжело уследить за ходом боя. Для этого была введена возможность создания окон трансляции происходящего с любого удобного ракурса.

Я последовал ее примеру, открыв парочку таких же окон, после чего приступил к поеданию купленной еды. Чувство полной сытости после обеда оставалось даже в игре, поэтому виртуальные закуски я ел понемногу, чтобы растянуть удовольствие.

— Ты уже смотрел на турнирную сетку?

— Аха, а фто? (Ага, а что?) — Ответил я, не прекращая жевать один из пирожков.

— И на какое место теперь рассчитываешь?

Проглотив кусок виртуального пирожка, я открыл схему и еще раз пробежался по ней глазами.

— Рассчитываю я всегда на первое. Но если говорить объективно, то наиболее вероятным будет вылет в полуфинале. Из всех игроков я знаю только двоих, и против них будет очень сложно. Кейган находится в противоположном конце, так что с ним я встречусь только в самом финале. А вот Ре́йган станет моим противником еще в полуфинале. И его я опасаюсь даже больше.

— Ты так уверенно говоришь, словно уже знаешь, что они зайдут так далеко.

— Я потеряю веру в Неверленд, если этого не случиться.

— Буду ждать тебя в Перекрестном Огне.

— Размечталась.

Так мы и продолжили болтать до самого начала турнира. Народ понемногу заполнял стадион, но большая часть его мест все еще пустовала. В отличие от участников, для зрителей вход был бесплатным и не ограниченным по времени. Так что аншлага стоило ждать лишь ближе к вечеру.

Первые битвы оказались на удивление скучными. Никого из представленных игроков я не знал, так что и особого интереса их бои у меня не вызывали. Пусть я и мог встретить победителей дальше по сетке, проблем с ними у меня все равно не возникнет. Наши характеристики уравнивались, так что решал по итогу лишь опыт в пвп и личные умения игрока.

«Вы будете перенесены на арену через 30 секунд»

После завершения третьего боя перед моим лицом появилось оповещение о предстоящей дуэли.

— Давай, развлеки немного публику. А то я уже чуть не уснула.

— Как скажете, сенсей. — Усмехнулся я, после чего поднялся и приготовился к переносу.

По окончанию отсчета, меня телепортировало на край арены, огражденный магическим барьером. В противоположной от меня стороне находился лесной эльф разведчик, который заряжал свой арбалет, глядя в мою сторону. До начала битвы оставалась еще минута, отведенная на необходимые приготовления. Так что я быстро нанес быстродействующий яд на оба кинжала, и подошел к краю барьера, привлекая внимание зрителей.

— Уже заскучали, да? Ну, тогда у меня для вас хорошие новости, ведь перед вами находится Потрошитель Глаз. Скорее всего, вы обо мне ничего не слышали, но можете быть уверены, что я еще успею вас развлечь.

— Помолчи уже, а. — Недовольно буркнул мой оппонент, наводя на меня арбалет.

Со стороны зрительских мест послышались тихие перешептывания, но никакой явной реакции не последовало. Кажется, мои слова не произвели достаточного эффекта. Может, если я постараюсь их развлечь во время самой битвы, то отношение ко мне поменяется? Тогда мне не стоит сражаться в полную силу, иначе бой будет выглядеть не так захватывающе. К тому же это всего лишь первый раунд. Не уверен, что раскрывать все карты сразу будет хорошей идеей.

Как только таймер подготовки дошел до нуля, магический барьер, держащий нас у края арены, исчез. Я тут же бросился вперед, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию. В это время мой оппонент уже приступил к атаке, начав обстреливать меня из арбалета. Болты с разнообразными эффектами летели в мою сторону с пугающей скоростью, но все еще гораздо медленнее, чем пули Куро. От них я уклонялся прямо на ходу, даже не используя ускользание.

Очень скоро расстояние между нами составило всего пару метров. Видя это, эльф начал хладнокровно отступать, двигаясь по краю арены. Парень до сих пор сохранял хладнокровие, не смотря на то, что так и не попал по мне ни разу. Неплохо, так будет даже зрелищнее. Я решил подыграть ему, побежав на него так, как тот и ждал — прямо в лоб. И уже через секунду в меня полетела ослепляющая бомба, броском которой эльф хотел выиграть немного времени, пока я закрою глаза или отвернусь от взрыва. Делать это я, конечно же, не собирался.

— Завеса теней.

Меня тут же окутало черное непроницаемое облако, которое успешно погасило всю яркость взрыва, позволяя мне продолжить наступление. Услышав очередной выстрел со стороны противника, я тут же применил ускользание, вырываясь из завесы прямо ему в лицо. Болт, который летел в мою сторону, был уже за спиной. До следующего выстрела была еще секунда, этого хватит.

Набрав достаточную скорость, я подпрыгнул, перехватывая кинжалы в обеих руках. Я летел прямиком на разведчика, который уже не успевал уклониться от моей внезапной атаки. Он это прекрасно понимал и сам, поэтому вместо отступления решил пойти в контратаку и кинул капкан прямо перед собой, готовясь выстрелить сразу после моего приземления в ловушку. Стоит мне в нее попасться, как я не смогу сдвинуться в сторону ни на сантиметр или применить любой навык перемещения, вроде ускользания или шага в тень.

Прекрасно, этого я и ждал. Без каких-либо колебаний я вонзил оба кинжала в его шею, выбивая внушительную цифру урона за счет применения одиночного устранения и отравляя оппонента быстродействующим ядом. Эльф оказался куда собраннее, чем я того ожидал, поэтому от моей атаки он даже не шелохнулся. Дождавшись момента, когда я приземлюсь и попаду под действие капкана, он тут же приготовился к выстрелу зажигательным болтом.

Попадать под такую атаку я категорически не хотел, пусть и боль в Неверленде почувствовать я не мог. Скоординировавшись в последнее мгновение перед его атакой, я закинул свои руки за спину, перенося весь свой вес назад и позволяя себе мгновенно упасть на землю. Снаряд противника просвистел прямо над моим лицом.

Теперь моя поза выглядела так, словно я собираюсь немного подкачать пресс посреди битвы, чего я изначально и добивался. Пользуясь тем, что мои ноги были намертво прикреплены к земле, я приложил все усилия, чтобы резко поднять свой корпус к коленям, после чего оттолкнуться руками от земли. Этим нехитрым трюком я в кратчайшие сроки вернул себе баланс, тут же поднимаясь перед оппонентом во весь рост. Избежать его следующего выстрела было уже невозможно, но и он не сможет уклониться, если решит атаковать. Дальнейший ход битвы будет полностью зависеть от решения противника.

Как и ожидалось, отступать эльф не собирался. Зарядив морозный болт в арбалет, он уже приготовился выстрелить в меня. Сейчас я был полностью готов принять его выстрел своим телом, поэтому занес кинжалы над его головой. Обе наши атаки прошли одновременно. Выстрел в упор снял мне треть шкалы здоровья, навешивая дебафф на уменьшение скорости персонажа, а мои кинжалы безжалостно вонзились в его глаза. Из-за того, что я потратил слишком много выносливости, второй удар милосердия не сработал. Но даже так урон оказался вполне неплохим, опустив здоровье разведчика сразу до пяти процентов.

В следующую секунду противник испуганно отпрыгнул от меня на несколько метров, но спасти его это уже не могло. Яд быстро добил оставшееся здоровье, завершив нашу схватку. Победа была за мной, пусть и не такая красивая, как я изначально планировал. Что же до реакции зрителей… Она была довольно скудная. Толпа оказалась слегка удивлена, не более. Никаких тебе оваций или криков.

Вернувшись на свое зрительское место, я устало откинулся на сиденье. Однако мой отдых был практически сразу прерван тихим вздохом со стороны кошки, которая следила за мной все это время.

— Неплохо, но слишком затянуто. Ты мог закончить все гораздо быстрее.

— Я знаю, просто хотел немного покрасоваться.

— Это смогла понять только я. Остальные просто подумали, что ты средненький игрок с плохим билдом.

— Не все, здесь же еще есть братья драконы.

— Ты только о них и говоришь. Хочу напомнить, что рядом сидит прекрасная девушка, которая пришла сюда только ради тебя.

— Я понял, только не злись. Без тебя я бы не смог так продвинуться.

— Ну, ты хотя бы это понимаешь. Сделай мне одолжение и прекрати сражаться вполсилы.

— Ладно. Я уже успел понять, что зрителей одной хореографией не впечатлить. Со следующего боя буду драться во всю, даже взгляд охотника покажу.

Зевнув, я достал из пакета очередной пирожок и принялся неторопливо поглощать его, даже не глядя на арену. До моей следующей битвы было еще много времени, так что я мог спокойно поболтать с Куро или полистать форумы. Следить за дуэлями других игроков у меня уже не было никакого желания. По крайней мере, его не было первое время. Уже через час бесцельного времяпровождения я устал бездельничать, отчего вернулся к просмотру турнира.

Битвы братьев драконов, ко времени проведения которых, я как раз и вернулся, оказались наиболее интересными, пусть и до ужаса короткими. Кейган просто задавил своего оппонента, не дав тому и шанса, а Рейган без каких-либо проблем прочитал всю тактику противника, после чего отправил в нокаут красивым и техничным комбо. По завершению этих боев толпа зрителей уже не скупилась на крики, еще больше подпитывая мою обиду.

Примерно через два с половиной часа после начала турнира подошла очередь для моей второй битвы. К этому времени мое настроение успело упасть еще сильнее, чем после утренних тренировок, так что я был готов разорвать своего оппонента в клочья. Этим оппонентом оказался черный рыцарь, расу которого я так и не смог определить из-за шлема.

— Ты, как вижу, только трепаться умеешь. Не знаю, откуда ты взял свое прозвище, но оно такому слабаку не подходит. — Произнес он, стоило нам только перенестись на арену.

— Прости, что разочаровал. Для тебя я сделаю исключение и буду драться в полную силу. — Ответил я, пожимая плечами.

— Ой, как страшно.

На этом наш недолгий диалог закончился, так что я приступил к приготовлениям. На этот раз я решил опробовать парализующий яд, изготовленный мною только вчера. Его дебафф неплохо режет скорость цели, но и шанс на срабатывание у него меньше. В бою против бойца ближнего боя, особенно латника, он должен быть полезнее, чем обычное отравление.

Закончив с ядами, я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на предстоящей битве, как меня учила Куро. Очень скоро по моему телу пробежали мурашки, а на губах появилась азартная улыбка. Кажется, я был готов. Теперь остался последний штрих. За секунду до начала боя, я бросил на землю игральную кость.

«Повышение выносливости»

Шкала классового ресурса возросла сразу в три раза, давая мне полный простор для использования боевых навыков. В этот же момент черный рыцарь начал уверенно сокращать дистанцию, готовясь в любой момент использовать призрачную хватку, которая ненадолго обездвижит меня и притянет прямо под его атаку. К такому раскладу я был готов заранее, поэтому, только завидев полупрозрачные руки, образующиеся около моих ног, я применил шаг в тень. Мой аватар успешно избежал захвата, появившись за спиной цели. Не давая оппоненту опомниться, я тут же применил двойное устранение и отскочил назад ускользанием. Как и ожидалось, его ответная атака меня не достигла.

— Завеса теней.

Уже через секунду мы оба оказались внутри черного облака. Я ожидал, что рыцарь попытается поскорее выйти из него, но ошибся. Практически сразу я заметил, как земля под ногами засветилась, а мое здоровье начало медленно уменьшаться. Это была проклятая земля, довольно неприятный АОЕ навык, но слишком медленный, чтобы обогнать меня по урону.

Подождав пару секунд, пока моя выносливость восстановится хотя бы до половины, я сделал уверенный шаг вглубь завесы. Там я, наконец, смог увидеть перед собой латные доспехи оппонента. Он явно не ожидал того, что я останусь внутри его поля, так что был полностью открыт. Я вновь атаковал его шею, используя сразу два устранения. Теперь у противника осталось не больше пятнадцати процентов здоровья, но и моей выносливости хватало лишь на одно ускользание.

Такая наглая атака только разозлила рыцаря, отчего он тут же бросился на меня со своим светящимся двуручным мечом, заряженным для усиленной атаки. От нее я уклонился в последний момент, применив последнее ускользание. Не используй я парализующий яд, то уже бы отправился в полет к краю арены.

Пытаясь продумать дальнейший план действий, я заметил, что завеса теней уже начала исчезать. Всего через секунду от нее не осталось ни следа, а прямо передо мной угрожающе стоял противник, готовый продолжить свое наступление. Однако цель для атаки он так и не обнаружил, ведь я растворился в окружении, используя исчезновение. Времени на раздумья у меня было немного, так что я решил использовать свою старую тактику, которая один раз уже помогла мне одолеть черного рыцаря.

Пользуясь тремя секундами полной невидимости, я незаметно пробрался за спину оппонента, после чего ухватился за его шею и забрался на плечи, тут же обхватив его руки своими ногами. Дальше все по проверенной схеме: поднять забрало, занести кинжалы и атаковать. Как и ожидалось, удара в глаза этот парень пережить не смог.

Впрочем, даже такую красивую победу я умудрился испортить. Забыв о том, что проигравшие игроки сразу же телепортируются обратно на стадион, я не успел спрыгнуть с плеч рыцаря и позорно упал на землю под крики толпы. А мог ведь устроить такое стильное приземление…

Когда я уже во второй раз вернулся на трибуну, Куро чуть ли не бросилась на меня с горящими глазами.

— Ты бы видел, как шикарно это выглядело со стороны! Я и понятия не имела, что ты умеешь такое.

— Ну, я рад, что теперь ты довольна.

— И не только я. Зрители в полном восторге!

— Я все равно не понимаю почему. Бой шел около тридцати секунд, десять из которых мы находились в непроглядном облаке тьмы. Им вообще можно было насладиться?

— Ничего ты не понимаешь. Хороших пвп игроков любят не за показуху и красивые трюки, а за то, как быстро и эффективно они побеждают.

— Вот как. Я это учту, спасибо.

Устроившись на сиденье, я продолжил следить за ходом турнира. Победителем следующего боя и моим новым оппонентом оказался шаман с расой сатира, которая здесь относилась к демонам. Довольно неприятный класс, который не только закидывает врагов кучей стихийных заклинаний, но и призывает себе на помощь различных духов. Битву с таким лучше не затягивать. К тому же, по словам кошки, зрителям нравятся быстрые победы.

Встретиться на арене нам удалось меньше чем через час. Шаман выглядел довольно уверенно и серьезно, так что я решил не говорить ничего лишнего, точно так же сосредотачиваясь на предстоящей дуэли. Я закончу этот бой так быстро, как только смогу. Обратный отсчет: три, два, один…

«Повышение критического урона»

Ноль. Как только магический барьер исчез, я тут же применил шаг в тень и оказался за спиной оппонента. Он развернулся ко мне лицом уже в следующее мгновение, готовясь разрядить в меня свой разряд молнии, однако мои кинжалы были быстрее. Двойной удар милосердия пришелся прямо по его глазам, заставляя фигуру сатира исчезнуть всего через секунду после начала боя.

На стадионе повисла гробовая тишина.