Наемник из Неверленда. Книга первая

Интерлюдия 2. Дракула из Черного Ордена

Несколько десятков игроков, толпившиеся на одной небольшой локации, встречали меня настороженными взглядами. Даже не глядя на выражения их лиц, я прекрасно понимала, что стану их главной целью в предстоящей битве. Слухи в Неверленде расходятся очень быстро, особенно если они связаны с Черным Орденом. В том, что обо мне знали многие сильные игроки, не было ничего странного. В их глазах я была настоящим монстром, которому даже прозвище дали соответствующее — Дракула.

Почему именно такое, я могу лишь догадываться. Причин может быть много. Бледная кожа с красными глазами. Черное пальто с высоким воротником, которое я ношу уже больше недели. Стиль боя, в ходе которого я ваншотаю любого врага насаживая его на длинную рапиру. Или типичный для мрачных и нелюдимых игроков характер.

Как только мой взгляд встречался с любым из присутствующих, они испуганно отводили глаза. Все, кроме одной инфернальной демоницы, которая с расслабленной улыбкой стояла под одним из деревьев. Она пришла сюда раньше, чем я ожидала. Радует, что в этой гильдии такая хорошая дисциплина, это сильно упростит дело в будущем.

— Значит, это ты Шаденфройде из Астры?

— Все верно. А вы та самая Дракула, которой я должна помочь с добычей маунта?

— Да.

Девушка приняла приглашение в группу без лишних вопросов.

— И какой у нас план, госпожа?

— Не нужно этих заигрываний, называй меня Дракула.

— Как скажете, Дракула.

— Я спокойно положу всех присутствующих, если меня не будут трогать. Твоя задача состоит в том, чтобы не подпускать ко мне слишком большую толпу.

— Поняла. Спасибо, что решили воспользоваться нашими услугами.

— Это было решение лидеров Ордена, а не мое. Мне доверили лишь выбор наемника из представленного списка.

— Тогда вам стоило выбрать Кейгана или Сайдэ, они гораздо более опытны в этом деле.

— По стилю боя ты подходишь мне больше всего. Я наблюдала за турниром, в котором ты участвовала. Не удивительно, что вся четверка призеров оказалась в одной гильдии.

Ответить монахине было нечего, поэтому я молча встала рядом с ней и открыла гильдейский чат. Основная рейдовая группа готовилась забирать очередного босса из Безымянного Леса. Будь у меня маунт, я была бы уже с ними. Но из-за некоторых сложностей с его получением, мне пришлось отложить этот процесс до сегодняшнего дня. Радует, что мне не пришлось отвлекать других участников состава ради этого.

Всего через час ожидания на спавне, нужный моб поднялся, и мы приготовились к битве. Я быстро достала легендарную Рапиру Черной Кометы из ножен и встала в боевую стойку. Как и ожидалось, большая часть игроков побежала прямо в мою сторону. Моя напарница уже была готова, так что вышла на несколько шагов вперед и приготовилась к отражению этого натиска.

Первым в очереди до кладбища оказался самоуверенный разбойник, решивший с первой секунды перенестись мне за спину. Чтобы уйти от его удара в спину мне не пришлось даже оборачиваться. После уклонения от первой атаки я резко развернулась на месте и точным ударом вогнала свое оружие в глазницу врага.

Пусть я и старалась не повторять его фишку, сейчас выбора у меня не было. Чутье уязвимостей проявит слабые места окружающих игроков только через десять секунд после начала боя. Все это время мне придется либо уклоняться, либо бить по глазам ударом милосердия.

Как только наглый разбойник исчез с моих глаз, я оказалась атакована сразу двумя танками. Драться с ними не было никакого смысла, поэтому я решила сменить цель на что-нибудь попроще, пока у этих двоих не проявятся слабости.

— Завеса теней.

Покрыв область вокруг себя темной материей, я тут же выскочила из нее и перенеслась шагом в тень к самому отдаленному кастеру. На такого слабого врага даже удар милосердия не придется использовать. Пронзив его спину рапирой, я убедилась, что моей атаки хватило для опустошения полоски хп, после чего направилась к следующей цели.

За секунду до сближения с очередным магом на его теле проявились горящие оранжевые точки. Десять секунд уже прошло, а значит, всех присутствующих игроков можно считать покойниками. После каждого убийства вся моя выносливость восполнялась за счет навыка второго дыхания. Это позволяло мне не заботиться о ее трате на необходимые скиллы, что заметно упрощало методичное устранение одного игрока за другим.

К тому моменту, когда я уже почти расправилась со всеми дальниками, меня окружила довольно большая толпа ближников. Среди них были как те два танка, так и еще несколько дамагеров в лице разбойников и монахов, которые огибали меня поодаль. Сбежать от них на этот раз не выйдет, шаг в тень все еще на откате. Остается лишь принять бой.

Не теряя времени, я активировала танец смерти, повысив скорость и атаку персонажа на пятнадцать секунд. Первым на кладбище отправился черный рыцарь, который решил подтянуть меня к себе призрачной хваткой. Не успел он понять, насколько плохой была эта идея, как в его тело прилетело два быстрых удара милосердия точно по уязвимым местам. В следующий момент меня атаковали одновременно два других игрока. Воин спереди и разбойник с левого бока. Прокачанная стальная хватка позволила мне заблокировать удар тяжелым топором без потери баланса, а выпад рапирой по левому флангу я легко парировала свободной рукой, уводя его в сторону от собственного тела.

Стоило войну ослабить натиск, как я отшагнула назад и прикончила разбойника освободившимся оружием. В тот момент, когда танк попытался нанести по мне очередной удар, заставляя отступить назад к другим атакующим игрокам, в его поясницу с грохотом воткнулся конец посоха. Латная громадина тут же завалилась в мою сторону, из-за чего мгновенно лишилась всего здоровья от пары точных атак рапирой.

Зачистка оставшихся трех игроков не заняла много времени, ведь к этому моменту ко мне уже присоединилась монахиня из Астры. Даже оставшийся в живых паладин, экипированный полностью легендарным снаряжением, не продержался и пяти секунд под нашим парным натиском. Покончив с ним, мы легко забрали одинокого моба с маунтом. Стоит отдать демонице должное, она справилась куда лучше, чем я ожидала.

— Хорошая работа. Я напишу гильдмастеру, чтобы он отправил тебе деньги.

— Рада, что вам понравилось. Хотя большую часть работы все равно сделали вы.

— Ты выиграла мне достаточно времени, чтобы я устранила все помехи. Все четко по плану, большего от тебя и не требовалось.

Опустив глаза на открытое окно инвентаря, я добавила маунта в личную коллекцию и сразу призвала его перед собой. Перед моим лицом появился высокий черный конь с горящими глазами. Его тело окутывала мрачная аура, отчего он выглядел еще грознее, чем был показан в списке маунтов.

— Знакомый конь. Такой же есть у Сайдэ. — Произнесла Шаденфройде, осмотрев моего коня.

Все удовольствие от полученной награды мгновенно исчезло. Я даже не заметила, как стала сверлить взглядом фигуру демоницы, чем только сильнее привлекла ее внимание.

— Я сказала что-то не то, Дракула?

— Нет, забудь. Можешь идти.

Быстро отвернувшись, я взобралась на коня и приготовилась к возвращению в столицу.

— Буду рада дальнейшему сотрудничеству. — На удивление официально сказала монахиня, прежде чем я уехала. Но даже в этих словах чувствовалась какая-то ирония. Надеюсь, в Астре не все такие.

Кивнув ей на прощание, я медленно поскакала к городу. Управлять конем оказалось сложнее, чем я предполагала, но очень скоро я смогла привыкнуть и повысила скорость. Ветер развевал мои волосы, унося прочь все неприятные мысли и тревожащие воспоминания. Но где-то глубоко внутри все равно чувствовалась давящая пустота.

Добраться до Аурелии в таком темпе мне удалось меньше чем за два часа. Все-таки маунт был невероятно полезен при преодолении больших расстояний. Добираться до боссов Безымянного Леса в отведенное время было практически невозможно без подобного средства передвижения. Так что теперь я могла присоединиться к остальным участникам гильдии в их охоте на местных боссов.

К тому моменту, как я оказалась в столице, время приближалось к одиннадцати часам вечера. Никаких планов на день у меня больше не было. Я могла спокойно выйти из игры, чтобы лечь пораньше. Но это гнетущее чувство одиночества все еще не давало мне покоя. Не думаю, что смогу уснуть так просто.

Не придумав ничего лучше, я направилась ко входу в Зазеркалье. Как я успела прочитать в чате, прямо сейчас там находился один нужный мне игрок под ником Сандэ́нс. Мы познакомились в первый же день, как меня приняли в Черный Орден. Так что с того времени у нас развились довольно близкие и дружеские отношения. В этот момент мне было просто необходимо поговорить с ним и как-нибудь отвлечься.

На то чтобы разобраться в карте Безымянного Леса и не заплутать по пути, у меня ушло порядка десяти лишних минут. Передо мной находилась небольшая поляна в глубине чащи, рядом с которой был виден вход на арену босса. Сейчас он был закрыт, а рядом с ним скучающе сидел кудрявый лесной эльф в золотистой латной броне.

— Мэл, это ты? Не пугай меня так, я уже думал гангать кто-то пришел.

— Извини, что так внезапно.

— Почему ты ничего в чат не написала? Не думаю, что для тебя найдется лишний слот.

— Я пришла просто поговорить.

— Понятно. Опять не можешь уснуть?

— Еще не пыталась. Но не думаю, что смогу.

— Я видел, что ты маунта недавно выбила. Поздравляю.

— Это такая мелочь, что даже поздравлять не нужно.

— Волнуешься перед своим первым походом в Лес?

— Мимо.

— Ладно. Выкладывай в чем дело.

Вздохнув, я села рядом с парнем и обхватила колени руками.

— Скажи, ты счастлив, находясь в Ордене?

— Конечно. Что за глупый вопрос?

— Просто интересно. Можешь сказать почему?

— У меня есть лучшая экипировка в игре, я нахожусь в двадцатке лучших по пве прогрессу. Каждый третий игрок знает меня в лицо, а от девушек отбоя нет. Чего еще можно пожелать игроку вроде меня?

— Не знаю. Я думала, что если меня примут к вам, то я тоже стану счастлива. Я так давно мечтала обо всем этом. Иметь лучший шмот, быть в топе, достичь такого уровня, чтобы меня знали и уважали.

— Но счастливой ты так и не стала?

— Я без понятия. Все это, конечно, греет душу, но эта гнетущая пустота не уходит. Я была уверена в том, что для ее заполнения мне необходимо лишь признание других. Но теперь я понимаю, что заблуждалась.

— Признание от других это, несомненно, хорошая штука. Но оно не поможет справиться с одиночеством. А вот потешить эго — запросто. Я-то в Неверленд пришел не друзей заводить, поэтому мне плевать.

— И что мне теперь делать?

— У тебя есть огромное количество возможностей, которые большинству игроков не доступны. За золото и шмотки с тобой согласится дружить кто угодно. В твоем инвентаре лежит больше десятка бесполезных эпиков и легендарок. Так хоть пользу от них получишь.

— Это даже звучит ужасно. Как ты вообще смог до такого додуматься?

— Ну, ты ведь сама говорила что пальто, которые ты сейчас носишь, это подарок от твоего бывшего друга. Вот и подумал, что тема рабочая.

— Настоящих друзей нельзя купить за золото и шмотки. А подарок, на то и подарок, что делается бескорыстно, с целью порадовать важного для тебя человека. Мне серьезно нужно объяснять такие простые вещи?

— Только не надо еще срываться на меня. Я просто предложил то, что пришло в голову. Заметь, по твоей же просьбе.

— Ладно, забудь. Подумаю сама.

Разочарованно выдохнув, я посмотрела на свое пальто. Оно действительно много значит для меня. Даже при наличии более полезных легендарок, мне все равно не хочется менять его. Все-таки у него есть то, чего нет у любой другой шмотки с аукциона. История, которой я дорожу и по сей день. Это звучит глупо, но сейчас я жалею, что после того случая я ушла, ничего не объяснив. Похоже, что я в самом деле не достойна такого друга.

— Ты в порядке? Я не хотел тебя обидеть.

— Все нормально. Просто задумалась о прошлом.

— Лучше бы думала о будущем. Еще не поздно начать с чистого листа.

— Я не думаю, что у меня получится.

— А почему бы и нет? Сложно представить ситуацию, с которой ты не сможешь справиться. Поэтому ты мне и нравишься.

— Наверное, ты прав. Только оставь эти нелепые подкаты для своих фанаток. Я это не поведусь.

— Но я все-таки смог тебе помочь?

— Можно сказать и так. Спасибо.

Поднявшись с земли, я помахала Сандэнсу и призвала черного коня. Пусть внутренняя пустота так и не ушла, но теперь я понимала, как именно я смогу заглушить эту боль и научиться быть счастливой. Прошлого уже не изменишь, но я смогу своими руками создать для себя счастливое будущее. И начать стоит с возвращения старых долгов.