На той стороне (СИ)

Глава 9

— Он был верным другом и соратником, всегда готовым подставить плечо. Он был готов идти до конца, чтобы принести в этот мир пламя нашей веры и успешно закончить миссию, возложенную на нас Создателем нашим.

Двое астронавтов аккуратно положили фигуру в скафандре с номером девяносто восемь в широкую выкопанную яму. Астронавт тихо умер в ровере, когда началась атака, так и не приходя в сознание.

Рядом покоились два других тела — обе жертвы сороконожки.

Среди собравшихся выделялась фигура Картера. Комплект выживания, вкатив ему дозу обезболивающего и настоятельно порекомендовав отправиться в медицинскую секцию, заштопал культю и рукав скафандра. Светловолосый реднек представлял, что это его сейчас кладут в могилу и заваливают щебнем…

— Да… Даже не знаю, стоит ли вообще чинить. Может просто разберем?

— Чё сразу обе? — Задумчиво спросил Фёдор.

— Ты же сам видишь, что их восстанавливать дольше. Плотность атак всё усиливается. Если сейчас не уедем, то все тут останемся. — Пояснил свою мысль Кристофер.

Главному инженеру на это было нечего возразить. Они смотрели на две машины. За одной прятался во время обстрела Кристофер. Там было пробито стекло кокпита, размололо в труху кресло пилота, вместо системы жизнеобеспечения висели лишь отдельные трубки, а комплект выживания вбило в конвейер. Ещё пару выстрелов и машина бы могла похвастаться сквозной дырой.

— Но батарея тут цела. Если приделать кресло — можно будет ехать. — Всё же заметил Фёдор.

Со второй машиной всё было значительно хуже. По ней обстрел вёлся дольше, да и священник прятался не прямо по центру, а чуть сбоку, за батареей. Вся правая сторона ровера была годна только на свалку. Легче было перечислить, что осталось в машине не поврежденным: генератор водорода, четыре колеса и плафон левой лампы.

— Перекиньте с неё колёса на второй грузовик. И поставьте, наконец, пулемет. — Вмешался в спор двенадцатый. С каждой минутой, проведенной здесь, люди всё больше нервничали. Сказывалось длительное отсутствие нормального отдыха и постоянное напряжение из-за нападений. Священник пытался не дать моральному духу упасть, но он и сам был на грани. Нужно было срочно уезжать.

— Но мы же решили ставить пять на пять. — Заикнулся было Фёдор, но Кристофер развернул его к роверу.

— У одного сзади будет два сдвоенных три на три. В центре поедет. Давай быстро срежем их и генератор. — Сказал австриец.

Достав резак, с которым никто уже не расставался, он проверил батарею скафандра. Двенадцать процентов. Этого вполне хватит разобрать ровер.

Священник, желая то ли занять людей, то ли ускорить отъезд, привлек к сборке второго и третьего грузовика всех незанятых людей. Даже тех, кто никакими инженерными навыками никогда не выделялся.

Первый ровер решили всё-таки восстановить. Опыт сборки кресла пилота у них был и Фёдор оценил время на восстановление управления в каких-то полчаса. Этим сейчас были заняты Азур с Полом. Да, полноценной машиной этому роверу уже не стать, сидеть там можно будет только в скафандре. Но, даже не смотря на потери, у них было семь машин и три грузовика на семнадцать человек. Не считая груза.

Ровер с девятым номером, принадлежащий давно покойному Амалю, стремительно уменьшался. От него отсоединили генератор водорода, аккуратно вырезав все уцелевшие трубки. За неимением лучшего места агрегат перетащили в кузов строящегося грузовика. Кристофер на это посмеялся, а Фёдор закатил глаза, сказав, что в эру контейнеров с автосортировкой глупо возить вещи горкой в кузове.

За генератором водорода последовали колёса. За неимением кирпичей под неё подложили гнутые трубы с кабачка.

Когда, казалось бы, ничего целого на ней не осталось — лишь оболочка из гнутого лома, астронавты взялись за панели. Зачем носить панели со сборщика, если можно нарезать подбитую машину? Самые прямые пошли на корпус третьего грузовика. Самые кривые — на укрепление баррикад. Эти панели, даже гнутые, отлично резались и варились. Так, разобрав большую часть машины, удалось восстановить целостность их ограждения.

— Надеюсь, она выдержит следующую атаку. — В полголоса сказал монтёр, наваривающий последнюю, закрывая дыру от снаряда.

Последнее время люди старались избегать разговоров или говорить тише. Всем чудилось, что за освещенным пространством прячется очередная сороконожка, наводя на них свое орудие.

— Так, отлично… Крепи.

Кристофер, ожидавший этой команды, взялся за сварку, соединяя две части шарнира.

— Отлично. — Державший это всё Фёдор расслабился. Они заканчивали самый сложный этап монтажа турели, оседлав первый грузовик. Этот грузовик кстати был и самой высокой машиной из всех.

Система подачи патронов с сороконожки после Кристофера ремонту не подлежала, но зато Фёдор, подсмотрев принцип, смог сделать такую же.

— Ну что, вешаем пулемет? — Уточнил Кристофер, ему не терпелось как можно скорее ощутить спокойную уверенность мощного оружия под рукой.

— Да, давай.

Долго просить не пришлось. Каждый из астронавтов нет-нет, да и бросал нетерпеливый взгляд на то, как собирается пулеметная турель. Никому не хотелось отражать следующую атаку резаками.

— Кристоферу не пришлось даже спускаться, сразу нашлись помощники, которые протянули ему орудие.

Крякнув, он поднял его и, взвалив на плечо, состыковал механизм снаряжения с выходом малого конвейера. Который располагался на только что собранном шарнире. Конструкция была готова к сварке.

— Сейчас, пару минут, мне нужны компоненты. Главный инженер, склонившись над содержимым кузова, копался в коробке с компонентами.

Вот он вынул хитрых болтов, вставив и провернув их без всякого усилия. Подобное Кристофер видел только в Икее. Необходимость держать пулемет отпала — он плотно сидел на болтах.

Тем не менее, Фёдор прошелся по краям сваркой, превращая пулемет с шарниром в одно целое. Дальше он удлинил провода, идущие от блока управления пулемета.

— Пока времянка, я сейчас выведу это на… — Фёдор пошарил взглядом по грузовику. На нём не было ни единой стандартной панели управления. Ругнувшись про себя, он опять склонился над кузовом.

— Эй, кто-нибудь, принесите дисплей. — Потребовал он, спустя пару минут. Достав из кучи заранее собранных материалов компьютер и коробочку с компонентами, он принялся опустошать последнюю. Вскоре прямо рядом с конвейером красовалась новенькая панель управления. Точно такая же, как и на всей их технике, разве что слегка кривоватая.

— В общем, это времянка, потом я выведу всё в кабину, поставлю камеру. А сейчас просто проверим, что оно работает. Вставай тут — выбери ротор или шарнир и увеличь параметр скорости.

Фёдор пропустил к турели Кристофера. Они заранее договорились, что тот будет стрелком на головной машине. Ему и испытывать.

Следуя указаниям инженера, он зарылся в панель и выставил скорость в свойствах шарнира.

Машина покачнулась, когда шарнир резко поднял орудие вверх. Австриец поменял скорость шарнира, из-за чего пулемет кометой рухнул на крышу машины, оставив на ней вмятину.

— Ой, слишком сильно, я сейчас… КЛАНГ! — Клацнул челюстями Фёдор, когда пушка, развернувшись вокруг своей оси, ударила инженера в грудь, отправив его в долгий полет.

Кристофера, который стоял ниже, эта участь миновала…

— Фёдор, ты как, цел?

— Намана, яык пикуил. — Невнятно сказал главный инженер, одновременно держась за шлем и потирая грудь. Хорошо, что он не активировал магнитные захваты! А то этот дьявольский механизм разорвал бы его пополам.

Турель так и продолжала изображать вертолетную лопасть, раскручиваясь и грозя перевернуть машину.

— Абалви плавада. — Выдавил Фёдор.

Как только подача энергии прекратилась, грузовик перестал бунтовать.

— Слушай, может ну его? Перейдем на ручное управление? — Предложил австриец.

— А?

— Просто ручки к пулемету приварим. И кресло. Я буду снаружи сидеть и вручную турель наводить. Мне так даже привычнее.

Главный инженер на это лишь показал рукой что согласен. Говорить он в ближайшее время не хотел.

— И прожектор ещё добавь. — Попросил австриец. — И по лампе на капот каждой машине.

На первой машине красовалась турель с приваренным к ней креслом пилота. Грузовик был почти полностью готов, нетерпеливый двенадцатый уже велел начать погрузку. В худшем случае они смогут уехать, забрав самое необходимое.

Пока Фёдор с Кристофером занимались самым важным и сложным — менее одаренные астронавты приварили бортики, лесенку в кузов и солидный кенгурятник.

— Вот это вы зря. Убирайте. — Махнул им отвлекшийся от турели австриец.

— Почему? — Возмущенно спросил Андреа. Сразу стало понятно, чьё это творение.

— На земле эти трубы смягчают удар, гася импульс. А тут по ним зомби просто заберется на кабину. Или застрянет между ними. А крупный просто не заметит. — Пояснил Кристофер.

Андреа озадачено почесал шлем.

— Если вы хотите обезопасить кабину, то я думаю будет лучше на головной машине задрать нос вверх, как у катера. Чтобы их всех под колёса забивало. С этими колёсами у нас посадка высокая, мы даже не заметим неудобств. — Продолжил австриец.

Пока не занятые на основной работе астронавты и освободившиеся носильщики во главе с двенадцатым тюнинговали обвес первой машины, Фёдор с Кристофером пошли ко второму грузовику. Стараниями Азура и Рауля он уже стоял на шести колёсах. Всё было готово к установке пулемета. Помощники инженера занимались третьей машиной, спешно готовя её к поездке. Мазнув взглядом, Кристофер оценил фронт работ — уже на колесах. На этом также использовали четыре 5х5, это оказалось быстрее, чем делать вездеход на шести колёсах с нуля. В данный момент оба миньона сгрудились над наполовину собраной батареей. “Ну что ж, пара часов и можно выдвигаться” — прикинул австриец.

— Мда, ну и вездеход получился, даже не знаю, хорошее ли было решение. — Наконец-то внятно проговорил Фёдор, смотря на второй грузовик.

Мощные передние колёса 5х5 поднимали кабину немного вверх, отчего казалось, что машина готовится к старту в космос. Сзади к кузову крепилось по два колеса, снятых с ровера. Они были почти вполовину меньше, исходя из названия в компьютере — 3х3. Что означают эти номера никто сказать не смог.

— Может поставим на него пушку? — Заговорщицким тоном спросил Фёдор. — Помнишь, как она бахает? Серьезное оружие, не то, что пулеметы.

Турели, и правда, особого впечатления ни на кого не произвели. Вместо того, чтобы, как привык австриец, резать цель свинцовыми ножницами, они плевались патронами со скоростью черепахи. Это была даже не скорость автомата. Тренированный человек вполне мог нажимать на курок быстрее.

Фёдор долго ковырялся в настройках, на которые вначале списали этот косяк. Ну не может шестиствольный пулемет стрелять так медленно! Увы, никак разогнать оружие не получилось. Главный инженер где-то слышал, что в космосе проблемы с отводом тепла, поэтому, отговорился тем, что это сделано специально, иначе орудие будет перегреваться, чтобы его оставили в покое.

— Ты отдачу помнишь? Боюсь, как бы наш грузовик не перевернуло. Или саму турель не сорвало. Я из неё вручную стрелять не готов. — Покачал головой австриец. Тут вся машина от простого вращения пулемета ходила ходуном. А крепить на неё танковую пушку…

— Эх, жалко, такое орудие пропадает.

— С собой возьмем, пригодится. — Отрезал хозяйственный двенадцатый. В последние часы перед отправкой он превратился в хомяка, чего за ним никто никогда не наблюдал. Оставшиеся металлические слитки, материалы и куски каких-то приборов, которые он приказал демонтировать отправились в кузов. И если на первой машине были собраны все три контейнера, в которые и отправились компоненты, то в остальных двух машинах красовалась горка хлама. Астронавты спешно наращивали бортики, чтобы добро не вывалилось по пути.

Еда была распределена равномерно между всеми машинами, лёд двенадцатый напихал везде. Даже в ровере с пробитым кокпитом, куда поставили новое кресло, выскребли весь лом и напихали льда, заварив его стальной пластиной, чтоб он не засыпал пилота во время торможения.

— Эх… — Вздохнул Фёдор, проведя по двери Кабачка рукой. Он вспоминал, какой триумф испытал, подчинив эту дверь и получив вместе с ней непререкаемый авторитет и место главного инженера. Тогда всё казалось неизвестным, но он с оптимизмом смотрел вперёд.

Сейчас, несмотря на теплые каюты, кровати и еду, ждущие их на корабле, никто не рвался ехать в темноту. Поднимались даже осторожные вопросы запереться внутри, дождавшись рассвета.

Двенадцатый с Картером пресекали все подобные разговоры. Священник заводил речи о единстве, о том, что бояться нечего и самый темный час всегда перед рассветом. А Картер ходил и раздавал всем тумаки. После потери руки у него постоянно было скверное настроение. Но никто даже не думал обижать калеку. Наоборот, боевое ранение прибавило ему авторитет. Все видели, как ему больно, несмотря на уколы, но он работал наравне, готовя машины к отъезду.

И вот этот час настал.

— Ты решил тут остаться? — Насмешливо спросил инженера Кристофер. — А кто тогда поведет головную машину?

За последние сутки совместной работы австриец сблизился с Фёдором. То ли умение того отдавать всего себя работе, также, как это делал он сам, то ли бесстрашие перед лицом врага во время атак зомби, но он пересмотрел свое отношение к инженеру в лучшую сторону. Раньше он относился к нему, как к чему-то неважному. Досадной помехе, которую приходится выслушивать с вежливым лицом из-за политических игр на корабле. Сейчас же они стали напарниками и он знал, что Фёдор точно также бросится с болгаркой на зомби, вздумай тот схватить Кристофера.

Во время отдыха они даже поговорили по душам, в том числе обсудив своё прошлое, что считалось у попаданцев табу. Фёдор рассказал ему про свою блёклую жизнь, а Кристофер ему — про свою замечательную жену, ради которой он рвет тут жилы, стараясь завершить миссию как можно раньше, получить гражданство, заработать много денег и вытащить её из прошлого.

И вот сейчас он звал инженера в свой грузовик. Они поедут парой в головной машине — Кристофер в кресле за пулемётом, а Фёдор в кабине, за рулём.

В центральной машине едут двенадцатый с Андреа. Священник не пожелал оставлять добро без присмотра и сел за пулемет. Впрочем, пристрелка показала, что святой отец неплохо стреляет. Он отшутился, сказав, что проповедью и пулемётом можно добиться значительно больше, чем просто проповедью.

Третью машину забрали два оставшихся помощника Фёдора. Миньонами их язык называть уже не поворачивался. Вдвоем они самостоятельно собрали полтора грузовика, проделав самую объёмную работу и подготовив машины к установке турелей. Если бы не они, то паства священника сейчас ютилась бы только в одном грузовике.

По одному водителю разместилось в ровере, а остальные четыре человека, включая однорукого Картера, разместились в кузове грузовиков с длинными трубами — отбиваться от мертвецов, если те полезут на бортики. Никаких возражений реднек слушать не стал, сказав, что на всё воля божья и покрепче перехватив трубу. Желающих дальше с ним спорить не нашлось.

— Иии, двинулись. — Скомандовал священник, раздав последние указания. Роверы медленно разъезжались в стороны, опрокидывая баррикады. Прямо по ним, сминая металл своими большими колёсами, на оперативный простор медленно выдвинулась первая машина. Высокая посадка и задранный, похожий на акулью морду, нос придавали водителю уверенности. Установленные в последний момент фары сносно освещали дорогу. Прожектор с пулемета, которым Кристофер водил по окрестностям, высвечивал самые подозрительные участки.

Пока всё было тихо.

Проехав немного вперёд, машина встала. За ней, испуганными беззащитными овечками сбились в кучку три ровера. Следом шёл шестиколесных вездеход двенадцатого, грозно водя пулемётом по сторонам. Потом четыре оставшихся машины и замыкающий грузовик. Турель Азура смотрела назад, контролируя тылы.

Выровняв колонну, машины медленно двинулись в сторону выданных двадцатым координат.

— Тут направо. — Подсказал Кристофер. Этот холм он запомнил — с него они увидели разряженный ровер Мартины.

— Держись. — Самодельная педаль ушла в пол и машина, дернувшись, начала набирать скорость.

— Помедленнее, Фёдор, куда ты так втопил? — Окрикнул их священник.

— Перед подъемом лучше набрать скорость, мы же загрузили машины по-максимому. — Объяснил Кристофер, освещая вершину на предмет нежданных гостей.

Никого не было.

Грузовик, почти не замедлившись, влетел наверх, затормозив.

— Если честно, боялся, что он либо не заедет, либо перевернется. — Поделился с Кристофером напарник. Остальные их уже слышать не могли, впрочем, следующие за головной машиной роверы тоже начали разгоняться.

— Отъезжай влево. — Посоветовал австриец, наблюдая за их маневрами.

— Ты уверен? Зачем нам по холмам ехать, если можно спуститься в ущелье? — Удивился инженер.

— Нам в ту сторону не надо. Да и с холма видно дальше. — Поводил пулемётом Кристофер, выцеливая одному ему ведомые опасности.

***

— Мириам… Мириам просыпайся.

— Что, уже?

— У нас угнали корабль…

— Какой корабль, у нас его не было. — Всё ещё сонным голосом отозвалась девушка.

— Балдрина нет. — Встал Герман со стула, начав тормошить свою напарницу.

Впрочем, та сопротивлялась недолго.

— Как это нет?

— Вот так, улетел куда-то.

— Может ты не туда приехал?

— Тут наши следы. И горы руды валяются. А корабля нет.

— Хм. — Девушка подошла к экрану и внимательно осмотрела место происшествия.

— Нужно большой внутренний экран сделать. И больше прожекторов. — Только и смогла сказать она через некоторое время.

— Может профессор нам чего-то не сказала? Или послала не только нас? — Предположил Герман.

— И кто бы угнал корабль, не посмотрев, что там засело в трюме? — Иронично приподняла бровь напарница.

— Тоже верно. Да и других следов нет, только если они прилетели…

— Руда на месте?

— Да, вот лежит.

— Отлично, — сказала девушка, надевая шлем, — грузим урана, сколько влезет и валим подальше. Нужно успеть до приезда сороковой. Зря ты ей про зомби сказал.

— Не по человечески это. Мы итак один раз уже её подставили со станцией. — Покачал головой парень, не одобряя кровожадности своей напарницы.

В условиях, когда вокруг только пустота и кровожадные твари, а из их времени осталось, считая две экспедиции, чуть больше ста человек на весь мир, наоборот, нужно тянуться друг к другу. Мириам же ко всем относилась, как к конкурентам и он этого не понимал.

— Она скоро приедет и наложит лапу на наши ресурсы. — Спрыгнула девушка на грунт, полностью проигнорировав увещевания напарника. Она двинулась к первой куче. В свете фонаря в руде были видны синие прожилки.

— Кобальт. Это нам не нужно. — Она пошла дальше.

— Откуда ты знаешь, что это кобальт? — Герман ткнул носком скафандра откатившийся камень.

Мирам посмотрела на него нечитаемым взглядом.

— На корабле был уран, лёд и кобальт. Уран зеленоватый, лёд это лёд. Остается кобальт. — Объяснила она через некоторое время. — Да где же он?!

— Что такое?

— Тут только лёд и чёртов кобальт. Никакого урана. Герман, нас обокрали!