На той стороне (СИ)

Глава 2

Машины двигались след в след, светящейся змеёй объезжая высокие холмы и глубокие кратеры. Будь здесь Герман, он бы наверняка позавидовал хорошему обзору у водителей. Ещё бы — неповрежденные машины. У каждой целое стекло кокпита и носовые прожекторы, обеспечивающие шикарный обзор.

Впрочем, роверы двигались не на полной скорости. Центральная машина, низко просев, тормозила всю колонну. У неё на крыше лежал, закрепленный на скорую руку, реактор. Трофей, что достался от упавшего дрона.

Головная машина, оснащённая дополнительной батареей, остановилась возле очередного холма.

— Думаю, мы проехали уже достаточно. — Раздался в наушниках голос Себастьяна. Именно он забрал себе ровер с номером двенадцать. — Можно остановиться тут.

— На время?

— Навсегда. — Судя по последовавшей за этим тишине, реплика прозвучала весьма зловеще.

— Но тут же ничего нет? — Воскликнула Виолетта.

— Меньше риска, что к нам кто-нибудь прилетит. — Тут же ответил Сергей.

— А где мы будем жить?

— В роверах. Помните, что наша миссия — это построить антенну, а не обустраиваться с комфортом. — Ответил ей бывший помощник Фёдора. В их новой группе он уверенно занял должность главного инженера.

— Но из чего мы будем её строить? — Спросил кто-то из присоединившихся к ним техников.

Себастьян, единственный оставшийся в живых офицер и негласно выбранный лидер их маленького отряда, немного подумав, ответил:

— Роверы на половине заряда. Оставляем реактор и несколько машин здесь, а сами будем рыскать вокруг в поисках обломков. И ещё было бы неплохо их замаскировать или даже закопать. Чтобы следующий налёт нас не прикончил.

Народ повылезал из своих машин, разминая затёкшие от долгой езды конечности. Всё это время они были в движении, удалившись от Кабачка так далеко, что сюда, наверное, не заезжал никто из разведчиков. Пара техников, явно не горя желанием ехать куда-то ещё на ночь глядя, споро схватились за буры.

— Вы что копаете? — Поинтересовалась у них Мартина. Ушиб всё ещё доставлял ей неудобства, поэтому она вылезать не спешила.

— В этом холме сделаем нишу — туда ровер загоним. Может даже туннель, если грунт осыпаться не будет.

— Тут он выглядит покрепче. Камня много. — Вторил ему второй голос.

— Всё равно, балки нужны. — Третья фигура с буром присоединилась к раскопкам.

— Артур, ты куда? — Раздался голос Виолетты, заставив остальных поморщиться. За это время от неё порядочно устали, но в темноте отключаться от общего канала никто не рисковал.

— Разведка — не моё. Лучше буду копать с ребятами. — Улыбнулся бывший напарник Кристофера, который, похоже, был единственным, кто мог нормально общаться с тринадцатой.

— Балки, балки, балки… — Бормотала тем временем Мартина. Что-то важное мелькало на границах сознания, но она все ещё не могла ухватить мысль за хвост.

— Ну да, балки, трубки, пара листов. Укрепить потолок, не дать грунту осыпаться вниз. — Ответил Артур, приняв сосредоточенное бормотание девушки за диалог.

— Балки, трубки, листы. Точно, Герман! — Наконец пришла она к какому-то выводу.

Все недоуменно замолчали. Только Сергей осторожно поинтересовался:

— Нам нужен Герман, чтобы что…? И кто это вообще?

— Тридцать…, не помню какой. Я встретила его и девушку, когда нашла станцию.

— И зачем нам этот Герман? Это же тот, который с автоматом — Заголосили люди. Кто-то потешался, а кто-то недоумевал.

— Погодите, это важно. Когда я встретила Германа их ровер был модифицирован. На балках на крыше стояли солнечные панели. А вся морда была закрыта бронёй и усеяна кольями! — Попыталась донести важную информацию Мартина.

— Оригинально. Они с кем-то воевать собрались? — Хохотнул Артур.

— Ну и что тут такого? Нашли и разобрали что-то. Может даже ту станцию, которую ты нашла. — Сергей всё ещё не понимал, к чему тут это.

— В том то и дело, как они смогли бы?! На станции не было ни сборщика, ни солнечных панелей такого размера. — сформулировала свою мысль Мартина. Пока Сергей придумывал объяснение, она продолжила. — Я думаю, они сами смогли всё это произвести.

— Абсурд. — Фыркнул Себастьян. — Все знают, что для этого нужен сборщик. Без него ничего не выйдет.

— Да, либо они нашли готовые панели, либо нашли где-то сборщик, а тебе не сказали. — Подтвердил Сергей. — В конце-концов, они же как-то всё это время выживали. Значит у них и своя база имеется.

Мартина замолчала. Природная упёртость призывала её продолжать спорить, но аргументы закончились. Девушка и сама не знала, где этот Герман умудрился достать панели. Вот уж кто точно не пропадет.

Пару машин, на свой страх и риск, уехали в ночь. Оставшиеся люди аккуратно загоняли ядерный реактор в выдолбленную нишу. Сильно глубокой её сделать не получилось из-за угрозы обвала. Но даже так, реактор хотя бы не маячил на виду.

Мартина, так и оставшаяся внутри своего ровера, рассеянно считала фигурки в скафандрах. Их осталось всего двенадцать человек. Двенадцать человек, уже умерших однажды и чудом выживших в, казалось бы, невозможных условиях.

Она продолжала мысленно возвращаться к Герману. Кто же он такой? Как он так быстро разобрался с техникой? Где он раздобыл панели?

— Аккуратно, колесо не повреди! Запасок тут нет. — Отвлёк её возглас Себастьяна. Они парковали роверы между двух холмов, стремясь укрыть машины хоть как-то.

“Запаски…” — подумала Мартина: “Это ведь исследовательские машины. А что с ней случится, если колесо поломается в экспедиции? Если на планете больше ничего нет…”

Чем больше девушка обдумывала эту мысль, тем больше крепла в ней уверенность, что машина должна уметь себя полностью подчинить. Произвести необходимые компоненты прямо на месте. Из имеющихся под ногами ресурсов. И похоже Герман раскрыл этот секрет. Смог он — сможет и она.

С небывалым энтузиазмом она начала шарить по кабине. Конвейеры, комплект выживания, который опять предложил ей обезболивающее, кресло… Ничего не найдя тут, она вернулась на сидение и закопалась в экран компьютера.

— Ровер может производить запчасти! — Раздавшийся победный крик перекрыл вялые споры на общем канале.

— У тебя на машине есть сборщик? — Скептически уточнил Сергей. Про такую возможность он даже не слышал.

— Лучше, комплект выживания это очиститель и сборщик в одном флаконе, он способен производить компоненты прямо из земли*! — Мартина лучилась довольством. Она смогла разгадать эту сложную задачу.

— Как это, из земли? — Поинтересовалась Виолетта. Впрочем, остальные были с ней солидарны. Кто-то даже аккуратно поинтересовался психическим здоровьем сороковой. Ведь всем было известно, что сборщик это здоровая двухэтажная бандура и на ровере она ну никак не может поместиться.

Морщась от досады, Мартина рассказала про свои умозаключения и находки. Люди разбежались по роверам и вскоре в эфире послышались подтверждения. Такая возможность была на каждой машине.

— Теперь мы сможем углубить нишу? — Вяло спросила Виолетта. Она не понимала всеобщей радости.

Мартина, поморщившись повторно, пояснила как для ребенка: — Теперь мы можем построить помещения, сборщик, солнечные панели и даже антенну. И нам не нужно больше искать детали, просто закидываем что накопали, выставляем задачи и всё! Комплект выживания извлекает из грунта материалы, и собирает из них заказанные компоненты.

Тут же включился в работу Себастьян, боясь упустить инициативу. Поблагодарив Мартину за ценную находку, он, жестом опытного политика, переключил всё внимание на себя и раздал задачи. Вокруг развернулась активная работа.

Оба исследователя были вызваны назад с антенны на ровере. После злоключений Сороковой каждый знал, как включать антенну, выставлять мощность и радиус и передавать сообщения на дальние расстояния. Роверы в очередной раз перепарковали, выстроив полу-кольцом вокруг холма. Окошками конвейера вовнутрь. Люди разделились на носильщиков, тех, кто откалывал куски породы и Мартину с Себастьяном. Первая сослалась на больную ногу, а второй делал самое главное — руководил.

Каждая из машин перерабатывала грунт, накапливая ценные ресурсы. Как только их становилось достаточно — встроенный сборщик печатал компонент. Для начала решили делать балки, панели и провода для коридоров.

— О господи, как же медленно они печатаются! — Не выдержал один из инженеров. — Наш сборщик был в сто, нет, в тыщу раз быстрее.

— Не забывай, они ещё и перерабатывают. — Напомнил ему Артур. Ему происходящее нравилось — копать холм было веселее, чем просто таскать лом туда-сюда.

Совместными усилиями все роверы оказались быстро забиты лунным грунтом. Все люди копали. Когда копать становилось слишком опасно, они шли за пластинами и балками и делали опоры коридоров. А потом опять копали.

Благодаря такому подходу работа шла ударными темпами. Намного быстрее, чем в Кабачке даже несмотря на крутой сборщик. Ведь не было потери времени ни на поиск металлолома, ни на сортировку. Вертикальные балки частично вкапывались в грунт, к ним наваривали горизонтальные, чтобы скрепить их между собой. И уже сверху укладывали и наваривали пластины, как средство защиты от обрушения потолка. Позже, когда они сделают систему обеспечения, Себастьян планировал закрыть всё интерьерными панелями и поставить шлюз.

Несколько часов непрерывного ударного труда в режиме конвейера, когда уставшие люди сменялись отдохнувшими, и ровер с ядерным реактором удалось загнать под крышу, спрятав внутри холма в импровизированном ангаре. Пока что только на одну машину, но в планах было его расширить. Помимо ангара, вглубь холмов вёл узкий коридор, достаточный, чтобы разойтись двум астронавтам, но не более.

— Нам нужнен свет. Нужно протянуть электричество от реактора. — Подал мысль Артур.

После этого в очередь сборки добавились компоненты, а Сергей, с толикой превосходства, рассказал, как использовать чертежи для сборки конечного оборудования. Ведь они так собирали и панели и батарею.

Упадническое настроение, вызванное сначала проигрышем их лидеров в борьбе за власть, а потом и нападением на Кабачок, постепенно сменялись воодушевлением. Люди поверили, что они могут сделать всё, что угодно, практически из ничего.

Лишь Мартина не участвовала во всеобщей стройке, впрочем, от коллектива она не откалывалась, общаясь с людьми по радио и давая ценные указания по сборке. С её дисплея чертеж просматривался намного удобнее, чем на маленьком нарукавным компьютере.

— Мартина, — обратился к ней Себастьян, — всё же было бы неплохо разведать окружающую местность. Вдруг мы в шаге от города, склада или чего-то не менее интересного? К сожалению, отрывать других людей от работы я не могу. Но если тебе не сложно, то может ты прокатишься и посмотришь, что есть вокруг?

Куда-то ехать в темноте девушке совсем не хотелось. Она попыталась отговориться малым количеством энергии, но настойчивый офицер сосватал ей бывший ровер двенадцатого, с дополнительной батареей.

Добродушно посетовав, девушка пересела в новую машину и покатилась на встречу приключениям. Себастьян наблюдал за удаляющимся ровером с улыбкой.

— Привет всем, кто меня слышит, это двадцатый. Проверка связи, раз-два, раз-два. — Раздался в наушниках жизнерадостный голос. Кто-то его проигнорировал, кто-то, наоборот, насторожился и заозирался по сторонам.

Голос, между тем, продолжил:

— Корабль дал мне задание узнать, что стало с другими экспедициями. И я надеюсь, мне не придется никуда ехать. Ответьте, если слышите. Эти семнадцать баллов мне пригодятся.

— Что это за фрукт? — Спросил Артур. Они как раз дотянули провода до конца коридора и теперь ждали, пока Сергей соберет лампы из мелких компонентов, выдаваемых ровером.

— Двадцатый… Я его даже не помню. — Ответил ему Рафаль, бывший монтёр Кабачка. С ними он оказался случайно, вначале присоединившись к бандитам, а потом так же быстро от них открестившись. Оказавшись рядом во время кражи реактора, он присоединился к отступникам вновь не раздумывая. Те уже почти погрузили реактор, а без энергии на Кабачке все равно ловить было нечего. Он набрал дополнительных очков в глазах офицера, предложив поломать роверы и они уехали. Пришлось, правда, бросить Пола, но тот бы никак не успел к ним.

От размышлений его отвлёк Артур:

— И что вообще значит “Корабль дал задание”. “Семнадцать баллов мне пригодятся”. Он там в какую-то игру что ли играет?

— Ну спроси его. — Пожал плечами Рафаль. Воспоминания о прошлом сбили весь благодушный настрой.

— Хм. И правда. С энергией-то у нас проблем нет. — С этими словами Артур последовал в ровер и, выкрутив антенну на половину мощности, ответил: — Пятьдесят третий на связи, меня слышно?

Ответа не последовало. Немного подождав, он продвинул ползунок на тридцать километров, после чего повторил. Опять ничего.

— Да перестань ты дурью маяться. Какой-то шутник это не повод жечь энергию. — Осадил его Сергей.

— Энергии у нас море, а будет не хватать — мы и панели сейчас можем построить. — Отмахнулся парень.

Он делал шаг в антенне вначале по двадцать, а потом и по пятьдесят километров**, но никто не откликался.

Наконец во время очередной попытки двадцатый ответил:

— О, круто! Ты с какой экспедиции? Где вы приземлились?

— Ты всё с этим троллем возишься? — Недовольно пробурчал Сергей. — Смотри, все роверы печатают материалы. Энергии на пустой трёп у нас нет.

— Тут что-то важное, не мешай. — Артур сосредоточился на том канале. — Мы из… даже не знаю из какой мы высадки. Но мы точно не первые и после нас тоже вроде должны были запускать. Приземлились… Да кто где.

— А, ну значит вы как раз перед нами, третья высадка. А что значит, кто где? Не понял тебя.

— Ты же сейчас не шутишь?

— Нет, всё под протокол. Корабельный компьютер фиксирует получение информации и уже считает прогресс моего задания. С такими вещами не шутят, а я хочу получить гражданство после лунных приключений. — Ответил двадцатый без доли юмора в голосе.

— Что за задания? Вы просто взяли и приземлились? — В голове у Артура никак не укладывался этот диалог. Расслабленный голос двадцатого, какие-то баллы, задания. Сколько он себя помнил после повторного пробуждения — постоянно приходилось выживать. Если посчитать дни, то сложнее будет назвать те, в которые у него НЕ было риска погибнуть.

— Ты прикалываешься что ли надо мной, дружище? — Благожелательность в голосе пошла на убыль, но тут в их разговор влез Себастьян, дойдя до ровера Артура. Он имел превосходное чутьё на всё важное.

— Говорит сорок второй, офицер энергетики, исполняющий обязанности лидера группы тридцать третьего, с кем я говорю?

— Ого. Я двадцатый. Исполняю обязанности… Да что корабль говорит, то и исполняю.

— Вы смогли совершить посадку? Ваш корабль цел? — Выхватил главное Себастьян.

— Ну да, а как ещё? Ассистенты нам сказали, что всё автоматизировано. Мы проснулись, пошли к роверам, потом нас побросало на луну. Ух и жестко это было! Пару роверов чуть не перевернулись, потому что налетели на камни. А потом корабль сел.

— А дальше? Что за задания? Вы смогли запустить антенну?

— Э нет, мне прогресс выполнения не фиксируется, вы же только и делаете, что спрашиваете. — Осадил его собеседник, а затем монотонным голосом задал вопросы, судя по всему, прочитав с монитора: — Ваша очередь отвечать, куда вы сели, с чем столкнулись, почему не передали сообщение?

Себастьян, как и каждый из этой высадки, уже тихо ненавидел Двадцатого за его везение. Тем не менее это не помешало ему спокойно продолжить:

— Нас подбили при приземлении, части людей удалось спастись…

— Да ты гонишь! — Перебил его изумленный собеседник. — Что, прямо целиком подбили или чуть-чуть расстреляли? — Потом поправился и опять зачитал: — Сколько человек выжило?

— Корабль был сильно повреждён и падал на Луну, мы десантировались практически с орбиты. Изначально посадку пережило около половины, на данный момент нас осталось двенадцать.

— Офигееть. Гхм. Я имею ввиду, почему вы не построили антенну, компьютер говорит, что пятидесяти человек вполне достаточно.

— Нашу временную базу уничтожил другой корабль. Он нас обстрелял, а потом протаранил. В живых остались лишь мы.

— О, круто! Задание зачли и уровень доверия повысили. — Обрадовался собеседник. — То есть жесть, конечно. Соболезную. О, уникальное! Ну конечно, принять. Так, теперь мне нужно вас найти и привезти сюда. Вы где?

— Мы не знаем. — Вмешался молчавший до этого Артур. Хоть он и был вполне добродушным человеком, но ему тоже очень хотелось пожать Двадцатому шею при встрече.

— Ловите координаты. — В шлеме что-то пиликнуло. — Ну что, где вы? — Нетерпеливо спросил собеседник.

— Пятьсот двадцать километров от вас. — Сказал Себастьян мрачным тоном.

— А ваш корабль… А, ну да, вы ж так. А как вы вообще всё это время жили? — Запоздало поинтересовался Двадцатый. Но по тону было видно, что всё, за что не начисляют баллы и уровень, его интересует постольку-поскольку.

— С трудом. — Ещё более мрачно ответил офицер.

— Ладно, не переживайте, сейчас комп даст несколько заданий на поиск и добычу ресурсов и сборку. Мы построим транспорт и найдём вас. Вы, главное, не умирайте раньше времени. “А то мне задание не зачтут” — так и подумалось каждому из двенадцати выживших. Но у Двадцатого, слава богу, хватило ума этого не говорить.

— До связи. — Буркнул Артур.

— Мы к ним присоединимся? — Спросил Артур.

— Скорее всего. У них есть еда и место для жизни. И если последнее мы сможем и сами собрать, то вот еду нам делать не из чего. — Себастьян был в смешанных чувствах. С одной стороны — всё начинало налаживаться тут, с ним во главе. А с другой — нехватку еды никто не отменял. Да и миссия рано или поздно закончится. А без своего корабля и заданий уровень им никак не поднять.

— И они с нами поделятся?

— Не знаю, Артур, не знаю… — Тяжело вздохнул он. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Он правильно заметил, наша главная задача сейчас выжить. Продержаться, дождавшись подмоги.

— Мы к ним присоединимся? — Пихнула задумавшегося астронавта напарница.

— Думаю да. — Рассеянно ответил Герман. Он был всё ещё под впечатлением от услышанного диалога. И немножко расстроен, что их записали в мертвецы.

— Я тоже думаю, что да. — Радостно отозвалась Мириам. — У них всё пошло по наилучшему сценарию!

— Я не про это. Зомби становится всё больше и больше. А у нас даже нет базы. К тому же — их компьютер им наверняка помогает информацией. Мы же только про сборку панелей из земли узнали лишь на третий день. Тычемся тут как слепые котята. — Расстроенно произнес парень.

— Не расстраивайся. Вот они удивятся, когда увидят нашу машину. — Хохотнула явно повеселевшая девушка. — Пятьсот тридцать три километра. Мы, кстати, недалеко от этой группы.

— Это группа тридцать третьего. Бандиты. С ними я спасения ждать не буду уж точно. Лучше бы вообще ни с кем из той компании не пересекаться.

— Ну поехали тогда сами. — Пожала плечами девушка. — Координаты у нас есть. Какая разница, в какую сторону ехать?

— Энергии не хватит. — Вздохнул парень. — Вначале давай проверим, куда ведёт эта дорога. И может разживемся чем-нибудь полезным.

— Мы к ним присоединимся, отче? — Спросил Андреа. Он сжимал и разжимал кулаки, что было не характерно для обычно спокойного подручного священника.

— Увы, Господь не оставил нам выбора. Жаль, что в погоне за уровнями, они утратили человечность, но может это наш шанс наставить братьев наших на истинный путь.

___

* Авторы знают что грунт, а не земля, так как герои на Луне. Но вот Мартина и Виолета в школе не были очень внимательны.

** Конечно же он регулировал мощность передатчика. Но примем за данность, что техника будущего стала проще и антенна сама знает уровень помех, атмосферу, частоту. Все приемники унифицированы и пользователь может не заворачиваться, просто вводя километры. Компьютеры сделают всё остальное сами.