На той стороне (СИ)

Глава 13

Труп с проломленной головой тряпичной куклой отлетел в сторону, ударившись о стену. Шлем не смог обеспечить должной защиты и, астронавт наверняка был уже мёртв. Даже если бы случилось чудо и он, магическим образом, выжил — на осмотр или первую помощь времени уже не было.

— Отходим! — Крикнул сороковой, всаживая в тушу из оплывшей плоти и металла патрон за патроном. Тридцать третий согласно кивнул, также поливая противника пистолетным огнем. Из всех сил самообороны корабля их осталось только двое.

Напротив, сгибая, а кое-где и проламывая остатки баррикад, по коридору лезла массивная туша. Металлические пластины закрывали плоть только частично. Многочисленные ножки, царапающие пол, не сильно помогали продвигать вперёд упершееся в последнюю балку тело. Зато монструозная клешня прекрасно компенсировала все недостатки в конструкции этого мутировавшего экскаватора. Он размахивал ею крайне проворно, выбрасывая далеко вперёд в попытках зацепить хоть кого-то. Хорошо, что мозгов уцепиться за что-нибудь и подтянуть тушу у него не хватало.

Но и без этого, судя по тому, как деформировалась балка, было понятно, что дело дрянь. Время, через которое вторженец и все твари, набившиеся в коридор за ним, проломятся сквозь последнее заграждение, исчислялось минутами.

— Бегом, бегом, бегом! — Крикнул майор, рефлекторно увернувшись от замеченного краем глаза гарпуна. У кого-то из осаждающих их технозомби была при себе пушка, стреляющая всяким хламом. Скверные твари, но это не первый раз, когда сороковой с ними встречается в коридорах корабля.

Оба астронавта развернулись и прыжками помчались вглубь корабля.

— Что мы будем делать? — Крикнул тридцать третий. В его голосе чувствовались нотки паники. В прошлой жизни он был сержантом полиции, эти навыки и позволили ему продержаться так долго. Хотя к инопланетному вторжению и защите космического корабля его не готовили.

— Давай в реакторную! Попытаемся взорвать тварей вместе с кораблем. — Крикнул сороковой. Он успел всё обдумать, ещё когда враг прорвался внутрь и застрял в ангаре. Впервые столкнувшись с этими существами, они все сильно недооценили исходящую от них опасность, и он посчитал, что настолько радикальные меры предпринимать было слишком рано. Какие же они были наивные, когда считали что пистолеты и самодельные баррикады помогут отстоять корабль или продержаться до взлета, но как говорится: Надежда умирает последней — живучая девка.

— Но как же люди? — Крикнул, споткнувшись, полицейский.

— Им не спастись. — Уверенно сказал майор. Он не стал добавлять, что даже не уверен, что кто-то кроме них выжил. Им перестали приносить патроны, а координация обороны, которой занимался двадцатый, прекратилась и того раньше.

Не останавливаясь, они миновали общий зал, коридоры со спальнями, столовую. Вроде бы в комнатах даже были люди, но майор не мог сказать с уверенностью

— Стой! — Придержал майор своего напарника.

После спуска вниз, в технических коридорах они наткнулись на труп. Значит, противник прорвался с другой стороны.

Тело в бежевой поддёвке лежало на животе, но переворачивать его не было смысла — без скафандра в коридоре было не выжить.

— Как это так… — Только и успел сказать растерянный тридцать третий.

Из приоткрытой двери в реакторную вылетел здоровенный жгут проводов и, хлестнув по стене, обвился вокруг фигуры застывшего полицейского. Тот успел лишь коротко вскрикнуть, когда щупальце закрутилось, подобно змее, разрывая скафандр на несколько частей и, вытряхнув из лохмотьев сержанта, скрылось со своей добычей внутри.

Фигура напарника оказалась отброшена к стене. Он открывал рот, пытаясь что-то сказать, ещё не понимая, что уже мертв.

С сожалением майор навёл на него пистолет.

— Прости. — Сказал он, впрочем, без скафандра тот не мог его слышать.

Пистолет толкнулся в руку, и фигура медленно поползла по стене вниз.

Чувство опасности, которое не раз выручало сорокового в горячих точках, заставило его, отпрыгнув в сторону, пробежать по стене. В этот раз монстр, засевший в реакторной, остался без добычи.

В небольшом зале для брифингов, в котором они разбирали полученные задания, царило запустение. То тут, то там виднелись тела участников экспедиции. Тех, кто был без скафандра, когда сдохла система жизнеобеспечения, просто сложили у стеночки. Эти старые трупы майор уже видел, когда был здесь до этого, поэтому, не останавливаясь, шагнул внутрь. Его цель лежала буквально за поворотом. Увы, зайдя за угол он лицом к лицу столкнулся с трупом, которого раньше тут не было.

— Чёрт! — Сдавленно ругнулся он, отшатываясь подальше от мёртвых застывших глаз.

Тварь замолотила по воздуху многочисленными манипуляторами, но майор оказался проворнее, отправив своё тело в длинный прыжок через стол.

Приземлившись, он прицельно выстрелил по зомби-дроиду, который как раз начал штурмовать последнюю преграду рядом с его бывшим местом дислокации. Выстрел разбил камеру, смотревшую на майора прямо из центра туловища. Это не убило тварь, но явно замедлило и похоже лишило возможности обзора. Бестолково перебирая всеми конечностями, она резко замедлилась, ощупывая край стола.

Оценив ситуацию, сороковой двинулся вперёд. Между ним и заветной дверью оставалось только одно препятствие — “классический” оживший мертвец в скафандре со смешным принтом листьев. Этот был без всяких киберпанковских доработок, поэтому майор решил не тратить патроны. Подхватив стоявший у стенки кислородный баллон он со всей дури опустил его на голову медленно приближающейся нежити.

От удара майора, ещё не полностью привыкшего к физике на луне, подбросило вверх, а на баллоне осталась вмятина. Лицо оппонента также деформировалось, но не так сильно, как бы это произошло с человеком. “Из чего их вообще делают?” — промелькнула у сорокового мысль. Увы, долго рассуждать времени у него не было. Оттолкнувшись от мертвеца ногой, он кувырком ушёл подальше и, пробежав по длинному столу между противниками, оставил их в дураках.

Несколько секунд и он забежал в святая святых — рубку управления. Сзади по коридору уже мелькали остатки преследовавшей его от ангара волны тварей, но двери в рубке были усиленными. На некоторое время это должно их задержать.

Раньше компьютер не пускал сюда никого, кроме самых доверенных, однако сейчас он почему-то отключился. Впрочем, майор давно подозревал, что комп играет не на их стороне. В его группе даже были теории, что всё это — всего лишь телешоу, где дикарей с отсталой планеты травят всякими тварями. Этакая смесь высокотехнологичного колизея и передачи “Последний Герой”, где Луна вместо острова. И что на самом деле нет ни миссии, ни перемещений в будущее. Их просто украли “инопланетяне”, чтобы посмотреть, как они будут выживать.

Среди контрольных кресел прятался щуплый парень, сороковой узнал его — номер двадцать, Гжегош, или Грег, как звали его те, кто не мог выговорить полное имя. Их координатор. Он делал всё, что мог. Посылал сигналы о помощи, пока работала связь, координировал действия групп самообороны. Пытался уговорить компьютер сделать хоть что-нибудь. Как он вообще выжил? Сороковой окинул усталым взглядом собеседника, прикидывая дальнейшие варианты. Подрыв реактора, точно отпадал — там явно засела тварь, возможно не одна. Исходить нужно из того, что он да двадцатый — вот и все, кто остался от этой “экспедиции”. Ему двухметровому детине, с квадратным раздвоенным подбородком и сильными мускулистыми руками, рефлексами отточенными многолетней службой в армии еще может попытаться с боем пробиться за пределы корабля, но что делать с его субтильным товарищем по несчастью… Хотя.

— Боец, доложить обстановку, почему прервалась координация обороны?

— Всех повыбили. Не могу подключиться к большинству камер. Компьютер перестал слушаться и выдавать задания. Нам нужно перезагрузиться… Начать всё заново. Последнее сохранение. — Настойчивее и громче сказал он, не отрывая взгляда от пистолета.

— Значит корабль захвачен, все мертвы. — Глухим голосом ответил майор. — Компьютер сдох, так что больше никаких игр…

Он поднял пистолет, сделав несколько выстрелов в большой монитор, на котором выводились ежедневные задания.

— Дурацкий компьютер. Давно хотел это сделать, больше этот железный урод никем не будет управлять. — Сказал Майор удовлетворенно, пересчитывая патроны, их как раз осталось два.

***

Шесть человек в новых синих скафандрах сидело в столовой за одним из круглых столов. В воздухе разлилось напряжение. На столе, ровно посередине лежал пищевой батончик. По взглядам, бросаемым друг на друга, можно было подумать, что собравшийся пытаются определиться, кому он достанется. Вплоть до драки за еду.

Впрочем, это было не так уж и далеко от истины.

— Сколько у нас еды? — С усталым вздохом уперла ладони в шлем Мириам, опустив голову.

После нескольких бесед с напарником она смирилась с новыми людьми. И по началу всё шло хорошо. Благодаря помощи Ванга и, позже, Артура, удалось закрыть все дыры в корпусе, куда бы мог пролезть технозомби. Сергей, крутившийся возле Мириам, раздражал своими постоянными вопросами про роботов, однако он помог с прокладкой кабеля и подкинул дельную идею — зачем ставить солнечные панели рядом с кораблем, если можно их установить прямо на корпусе? Так их можно забрать с собой в случае отлёта.

Конкретного плана собравшиеся пока не выработали, но тесты Мириам, сделанные во время поверхностного исследования корабля, показали, что большая часть из оставшегося оборудования уцелела. И, в теории, оставшуюся часть крейсера можно вернуть в строй. Люди с воодушевлением взялись за работу, плечом к плечу. Пока всё не испортил Ванг, спросив про еду. Тут-то и вскрылась проблема, которую в рабочем запале все игнорировали.

— У нас четырнадцать. — Ответила Мартина. До происшествия с норами это была солидная сумма. Не иначе, бывший владелец ровера прикарманил себе чью-то еду. Изначально в ровере было пятьдесят батончиков. Видимо, на случай затяжных миссий или аварийных ситуаций. Эту еду они, живя впроголодь, растягивали, как могли. Съедая по два, а то и одному батончику в сутки, вместо рекомендованных четырех.

И если для одной сороковой еды хватало на пару миссий, за время которых может получиться раздобыть ещё, то сейчас их было четверо…

— И у нас двадцать семь из запаса, плюс ещё десять с Балдрина. — Добавил Герман.

— Герман! — Возмущенно вскрикнула Мириам.

Едой она ни с кем делиться не хотела.

— Давайте сосредоточимся на решении проблемы. — Миролюбиво продолжил тот.

Увы, напарница так просто сдаваться не желала. Движением глаз переведя свой новый скафандр в режим личного канала, она горячо зашептала Герману:

— Да что ты такой щедрый с ними? Нам самим еды не хватает, а ты тут открыл ресторан невиданной щедрости. Да от них помощи почти никакой. Сейчас солнце взойдет, подключим крабов напрямую к кораблю и всё.

— Мириам. — Также ответил Герман на личном канале. — Мы об этом уже говорили. Тихо, но твердо он продолжил:

— Если помнишь, я подобрал тебя на Кабачке без еды и даже ровера. У меня и в мыслях не было тогда считать, ни сколько ты съедаешь, ни что наша еда уходит в два раза быстрее.

На это девушке нечего было ответить. Он продолжил:

— Мы в одной лодке. Нужно решать проблему, а не расшатывать ситуацию ещё больше.

От остальных не укрылись их разговоры, впрочем, напарники быстро вернулись в общий канал.

— Предлагаю сократить пайки. — Выдвинула предложение Мириам. По её голосу было понятно, что она только что проиграла какой-то спор.

— Ещё сильнее? Мы же уже едим в два раза меньше нормы — Воскликнул Артур, который и так недоедал. Впрочем, как и все остальные.

— Да. — С вызовом сказала девушка.

— Это может сказаться на нашей продуктивности… — Осторожно заметил Сергей.

— Это не решение. — Вмешалась Мартина.

— Да, в день нам все равно нужно будет 12 батончиков на всех. Запаса хватит только на два-три дня. Так что нет, это лишь оттянет неизбежное, а потом еда закончится и нам придется есть друг друга. — Криво усмехнулся Герман. Потом задумался и повторил: — Есть друг друга… Хм. А ведь это вариант!

Все присутствующие, включая Мириам, с ужасом уставились на астронавта. Его напарница, сидящая рядом, даже постаралась отсесть подальше, но увы, без энергии стулья было не подвинуть.

— Эм. Герман, ты в порядке? — Аккуратно поинтересовалась Мартина.

— В полном. — Радостно потер рука об руку парень. — Слушайте…

Он кратко пересказал им свою идею. В детстве Герман любил читать. Ему также попадались книги о космосе, в которых с космонавтами постоянно что-то происходило. Лишенные еды, они иногда перерабатывали инопланетную флору в пищу на специальных синтезаторах. А когда под рукой не было флоры, в дело шла инопланетная фауна, или умершие от неё космонавты.

— … а на этаже ниже трупы предыдущей команды. Всё, что нам нужно, это найти что-то вроде пищевого синтезатора и сделать из них батончики. Если уж комплекты выживания будущего умеют печатать детали из земли, то чтобы им батончики не сделать? — Воодушевленно закончил Герман.

— А ещё можно притащить труп технозомби… — Мрачно закончил Сергей. Ему не хотелось есть мертвечину.

— Нельзя есть технозомби, вдруг ты тоже заразишься. — Вмешалась Мартина.

— Синтезатор должен удалять вирусы. — Неуверенно защищал свою идею Герман. В его книгах перед героями таких проблем не стояло.

— Не выйдет. — Прервала споры Мириам. — Ты же видел те трупы. Ни следа разложения или других повреждений. Их кожа до сих пор эластична. Наверняка синтетика, как и органы. Какие-нибудь военные модификанты.

На несколько секунд все замолчали, растерянно переглядываясь. Герман, действительно, припомнил все странности с местными трупами.

— Мы сможем есть только друг друга? — В тишине произнес Ванг.

— Никто никого есть не будет, что за варварство — Поставила точку на теме каннибализма Мириам. Она пыталась вспомнить, что из увиденного на корабле может им помочь в этой ситуации. И у ней получилось.

— Гидропоника!

Она собрала на себе заинтересованные взгляды. Затянув паузу, она продолжила:

— На корабле два этажа гидропонных ферм. Этого полностью хватало на предыдущую команду. Значит и нам хватит.

Люди воодушевились, девушка между тем продолжала:

— Солнце встанет через несколько часов, мы восстановим систему жизнеобеспечения в помещении и запустим гидропонику. Придется поставить в коридоре шлюз и добыть больше льда. Даже если его нет на корабле, съездим за тем что скинули с Балдрина, так и так собиралсь.

— А эти растения… Думаешь они все ещё живы? — В садоводстве Герман почти не разбирался, но логично что за столько лет без воздуха, воды и в экстремальных температурах выжить они бы не смогли.

— Нет конечно, без атмосферы-то. — Фыркнула девушка. — Да и не растения это. В гидропонике используются одноклеточные водоросли.

— И ты думаешь они выжили за столько лет? — Протянул парень. Слова напарницы не придали ему уверенности.

— Точно! Они быстро увеличивают свою биомассу и могут быть использованы не только для еды, но и как дополнительный источник кислорода. — Воскликнула Мартина. Потом смущенно добавила: — Я на биолога училась… Я ведь правильно понимаю, что они растут в воде и находятся глубоко внутри корабля? Технически они могли замерзнуть и сохранится.

— На третьем этаже точно нет, там стену разорвало и всё содержимое испарилось. А вот на втором вполне могли сохраниться. Можно попробовать. — Кивнула Мириам.

— Не в нашем положении отбрасывать эту возможность. — Влез Сергей.

— Да я и не против. Будет хорошо, если так. Но ставить всё на эту попытку… — Протянул Герман. Он вспомнил, как он на удачу лез по станции с разряжающимся скафандром, надеясь его подзарядить. Тогда повезло, но выйдет ли в этот.

— Кстати о времени, — продолжил парень, — оно ведь не вырастет мгновенно? Нам всё равно нужна будет еда.

— Я не знаю что за вид водорослей использован тут, но вот к примеру Хлорелла в оптимальных условиях удваивает свой объем каждые 6–8 часов. Хотя это скорее исключение, другим видам требуется 24 часа. И это только в оптимальных условиях, то есть нужно что бы был правильный уровень освещенности, питательные вещества и температура как минимум — сказала Мартина.

— Да… — Протянула Мириам, упустившая этот момент.

— Тогда давайте продумаем запасной план. Можно работать над несколькими решениями параллельно, людей теперь хватает. — При этих словах Герман очень выразительно посмотрел на Мириам.

— У нас не так уж и много вариантов. — Пожала плечами Мартина. — Если на корабле нет еды, нужно искать вокруг.

— Но там же эти… технозомби. — От волнения Ванг даже забыл слово.

— Вы же в курсе, что они на радиосигнал реагируют? — Задумчиво спросил Герман.

Все согласно кивнули.

— Сюда к нам ни один ещё не приходил. Думаю, они сейчас в другом месте. Кстати, ни от той экспедиции, ни от двенадцатого вы тоже больше ничего не слышали?

— Нет… Похоже мы остались одни. — Грустно произнес Артур.

— А может нам вообще с Луны улететь? — Неожиданно предложила в пустоту Мартина. Под скрестившимися на ней взглядами девушка немного смутилась, но продолжила: — Что нам здесь делать? Ни воздуха, ни еды, и какие-то твари ходят. Давайте полетим на Землю.

— На чём? На этом крейсере? — Удивился Сергей. — На каком именно куске? Их тут несколько валяется.

— Мы собирались отремонтировать этот. — Похлопал Герман по столу. — А дальше лететь на обратную сторону Луны, выполнять миссию дальше. На Земле может быть слишком опасно.

— А вы уверены, что опаснее, чем тут? — Задала вопрос сороковая, на который ни у кого не было ответа.

— Тут мы вынуждены рисковать, в поисках льда для дыхания и еды. Каждая вылазка может закончиться встречей с технозомби. Я не знаю сколько льда всего на Луне, но явно не бесконечное количество. Не забывайте, твари еще реагируют на энергию, а здесь нам придется все время держать заряд в батареях, чтобы просто выживать. И мы не знаем как далеко они его могут при необходимости почуствовать — Продолжила между тем девушка.

— А как же миссия? — Встрепенулась Мириам. — У нас задача — узнать, что здесь произошло.

— На Земле произошло то же самое, там и узнаем, но чуть в более комфортных условиях — Пожала плечами Мартина.

Некоторое время люди обдумывали перспективу, а потом заговорили все разом.

— Остановитесь. Слона нужно есть по кускам. — Подвёл итог многочасового разговора Герман. — Главная цель: добраться до Земли. Для этого у нас нет ни энергии, ни топлива, ни еды.

— Удивил. — Хмыкнула Мириам.

Герман махнул на неё рукой, продолжая:

— Самое важное — безопасность. Если та орда технозомби, про которую говорил двенадцатый, двинется сюда, винтовки нам не помогут. Поэтому мы с Сергеем переносим солнечные панели на корабль. На самом верху они начнут вырабатывать энергию с раннего утра. А Мириам, как только будет электричество, с помощью краба активирует турели.

Все присутствующие кивнули.

— Дальше — еда. Она явно закончится раньше, чем мы подготовим корабль к отлету. Мартина, Артур и Ванг, вы отправляетесь на разведку. Берите нашу машину и езжайте вдоль магнитной дороги.

— Втроём на одном ровере? — Сразу несколько людей выразили возмущение.

— Не перебивайте, вначале утвердим общий план действий, детали после. — Отмахнулся Герман, продолжив. — Гидропоника решит проблему с едой в долгосрочной перспективе. Мартина и Мириам проверяют есть ли там что живое или споры какие. А после Мириам с помощью крабов восстанавливает отсек, электричество до него и запускает в работу. Даже если мы не сможем взлететь — у нас всегда будет чем дышать и что есть.

Напарница согласно кивнула.

— И, наконец, долгосрочные план: полёт. Нам понадобится лёд на разгон, торможение и посадку на Землю. Того льда, что мы выбросили с Балдрина, должно хватить с избытком. Для начала сделаем несколько ходок, а потом перегоним крейсер поближе и загрузим всё скопом.

— Езжайте к шоссе. Мы проверили поворот на обогатительный завод. Там только грузовики с металлом. Езжайте прямо, скорее всего легковые машины двигались туда, значит, в той стороне город и, может быть, будет какой-нибудь склад. — Сказал Герман, когда, утвердив план, астронавты перешли к более детальному обсуждению. — На обратном пути захватите льда.

— Может взять наш старый ровер? На двух машинах будет удобнее. — Предложила Мартина.

— Исключено. Он может быть заражен и мы не будем его трогать. — Сразу отреагировала Мириам.

— Может… — Задумался Герман. — А давайте соберём мотоциклы!

— Что? — Повернулась к нему напарница с таким видом, будто он сморозил глупость.

— Один ровер и два мотоцикла, это позволит им разъезжаться в стороны и исследовать намного больше.

— Как ты себе представляешь мотоцикл на Луне? У нас ведь даже нет проекта этой техники.

— Да зачем проект? Я за пару часов колесо на ровер собирал. Тут три колеса, маленькая батарея, кресло да лампа. Больше ничего не нужно.

— А система жизнеобеспечения? — Все ещё не укладывалось в голове у Мириам.

— А зачем? Энергия будет от батареи, а воздух… Возьмут с собой баллон с кислородом. Его только иногда нужно будет наполнять в ровере. Всё равно они далеко от него отъезжать не будут.

— Ты всё равно предлагаешь какой-то бред. — Не согласилась напарница. — Как вот так без проекта и рассчётов вообще можно собрать что-нибудь? Ты ведь просто хочешь объединить вместе несколько узлов. — Обличительно ткнула она в него рукой под конец своей речи.

— Ну да… — Все ещё не понимал Герман. — Мы же так наш ровер модернизировали. А тут просто с нуля построим, разница не такая уж большая…

— А мне нравится идея. — Поддержал его Сергей. — Выглядит не сильно сложнее, чем самодельный сборщик, а мы в норах собрали его за четыре часа.

Мириам на это только фыркнула, жестом показав, что останется при своем мнении.

— Пара лишних часов, зато они смогут проверить большую территорию. Всё равно пока рано отправляться — ещё темно.

— Как тогда действуем? — Устало упёрла руки в шлем Мартина. Очень хотелось протереть глаза и помассировать лоб, но ближайшим местом, где это можно сделать, был ровер Германа.

— Хм. Нельзя терять времени. Артур, Ванг, начинайте разбирать солнечные панели. Мы с Сергеем постараемся как можно быстрее собрать мотоциклы. Потом вас сменим.

***

Внезапно абсолютную тьму с вкраплениями далеких звезд поразили солнечные лучи. Это произошло неожиданно, как будто щелкнули рубильником. От резкой перемены колонна машин встала. Несколько секунд астронавты осматривались. Никаких розовых тонов и постепенного восхода солнца. Просто в один миг темнота хребта, по которому они ехали, вдруг осветилась краешком поднимающегося солнца.

Солнечные лучи осветили пики и других гор, но сама долина, также как и кратеры вокруг, осталась в абсолютной темноте. Подсознательно Кристофер наделся, что с рассветом станет лучше видно. Увы, этого не произошло. Съезжать вниз им предстоит при свете фар.

— Продолжаем движение. — Раздался воодушевленный голос двенадцатого. Рассвет подействовал на людей самым благоприятным образом.

— Нужно бы солнечные батареи поставить на крышу. — Заметил Фёдор, ехавший за рулём.

Колонна, блеснув под солнечными лучами, как змея, плавно ушла вниз, во тьму.