На той стороне (СИ)

Глава 21.5

— … мы понесли тяжелые потери и нас осталось всего восемь. У нас четыре машины, запас льда и воды. Патронов нет.

Кристофер ходил взад-вперёд возле бронетранспортёра и смотрел вверх, будто помогая свету фар ровера достигать зависшего где-то там крейсера. Хотя почему где-то? Глазастый Пол заметил корабль высоко наверху. Австриец его успех повторить не смог. Слишком маленький с такого расстояния, да ещё и на фоне чёрного космоса…

— … опасность технозомби — высокая, поэтому антенну использовать нельзя. Можно совершить посадку на верфи. Мы находимся от неё приблизительно в километре, в сторону купола. Готовы выдвинуться после вашего подтверждения. В пути сигналы подавать не сможем.

— Набил? — Спросил австриец через некоторое время.

— Издеваешься? Я ещё твоё первое предложение отправляю. — Послышался ответ от Фёдора. Он сидел в кресле ровера и включал-выключал фары под диктовку Андреа.

Американец итальянского происхождения в детстве был скаутом и приобрёл много различных навыков. Азбука Морзе была одна из них. Маленький Андреа, к счастью для астронавтов, очень хотел получить заслугу, поэтому он тратил всё свободное время для заучивания кодировок. И хоть юноша потом пересмотрел свои убеждения, забросив ленту с нашивками глубоко в шкаф — знания остались. Сейчас он со скрипом вспоминал заученные последовательности, командуя Фёдором.

Остальные, стиснув кулаки, наблюдали за процессом. У людей появилась надежда свалить с этого недружелюбного места.

— Ты знаешь этот световой код? — Спросила озадаченная Мириам.

— Это же азбука Морзе! Точки-тире… Нет, не знаю. — Признался в конце концов Герман. — Знаю только три коротких-три длинных-три коротких. Сигнал SOS. Это не он.

— А ты не можешь в компьютер это всё забить? — С надеждой спросил Артур.

Девушка одарила его взглядом, ответив “Это так не работает”.

На некоторое время все замолчали.

— Можно было бы проанализировать частоту символов в тексте… — Пробормотала Мириам. — Скорее всего гласные будут встречаться чаще… А на каком языке они передают?

Её вопрос поставил всех в тупик. С тех пор, как их воскресили, Герман вообще не задумывался над языковым вопросом. Хоть он и остался без работы, но парень признавал, что разговаривать на общем языке невероятно удобно. Прямо появилось чувство, что все люди — братья и тебя везде поймут.

— К чёрту, я лечу вниз! — Первым не выдержал Артур. Он всегда предпочитал действие размышлениям.

— Мы не сможем посадить там корабль.

— Я полечу на майнере. Он намного меньше. — Ответил Артур.

— Точно, майнер! Я с тобой. — Оживился Герман. — А ты умеешь им управлять?

— Да, Мартина показывала, не особо сложно.

Девушка отвернулась, пытаясь скрыть досаду. Она всё ещё была против воссоединения.

— Тогда пошли?

— Захвати резак, его нужно вначале отсоединить от крейсера. Мы добротно его приварили. — Хохотнул Артур на выходе. Ситуация вновь стала простая и понятная — всё как он любил.

— Почему они молчат? — Не выдержал двенадцатый.

Фёдор всё так же щёлкал выключателем, доведя дело до автоматизма. Андреа старательно кодировал каждую букву. Они уже отправили наверх большую часть — но ответа так и не получили.

— Они нас вообще видят? — Усомнился священник, оглядев их “передающее устройство”.

Передними колёсами ровер залез в кузов грузовика, в чём ему помог подпиравший его сзади броневик. Несколько погнутых пластин и сломанная антенна — небольшая плата за то, чтобы отсюда улететь.

— Просто держи дверь открытой, я успею запрыгнуть.

Стоя сразу за сидением, Герман смотрел за тем, как Артур режет крепления майнера.

— Мы могли бы позвать Ванга. Или крабов…

— Хорошая мыслЯ, приходит опослЯ. Следующий раз обязательно предложи. — Закивал Артур, разрезая ещё одну. — Упс…

Последняя опора, прикрепленная к левому буру, начала деформироваться. Задняя часть майнера, с батареями, двигателями и контейнерами для руды, определённо была тяжелее той, которую они впихнули в отсек. И сейчас она перевешивала, даже при такой малой гравитации заставляя кораблик медленно вылезать из отсека.

— Артур, бросай всё и залезай. Мы падаем!

Спасателя долго упрашивать не пришлось. Несколькими короткими прыжками он оказался рядом с кабиной и полез внутрь.

Когда Артур занял кресло пилота, майнер уже практически выпал наружу. Лист металла не смог удержать летающую машину, и вскоре она понеслась к поверхности, набирая скорость.

— Сейчас-сейчас… — Бормотал пилот, что-то нажимая. — Впрочем, нам как раз вниз и надо…

— Ты что, издеваешься?

— Да.

После этого Артур запустил двигатели и положил руку на панель управления гироскопом.

Всё ещё падая, майнер развернулся носом к земле. Стало отчётливо видно приближающиеся строения.

— Сейчас добавлю тягу. Может трясти… — Сосредоточенно пробормотал Артур.

По бокам от кабины появилось синее сияние, постепенно набирающее интенсивность. По ощущениям Германа, их маленький кораблик также перестал разгоняться. Падение превратилось в контролируемый спуск.

— Куда нам?

— Вон та улица, на углу от того большого завода. Видишь там технику?

— Какое-то нагромождение. Ты уверен? Больше похоже на спаривающихся технозомби. Это ведь ровер полез на грузовик? — С сомнением сказал Артур.

Впрочем, у ровера как раз зажглись и погасли фары, отправляя очередную порцию закодированной информации.

— Они летят! — Радостно раздался голос Рауля. Эмоциональный чилиец принялся обнимать своего коллегу.

Когда увеличивающаяся точка засветилась синим и стала двигаться целенаправленно в их сторону, стало понятно — наверху их услышали.

Вскоре космолёт увеличился, стали видны дополнительные детали. Кабина истребителя с затемнённым стеклом. Двигатели, которые и являлись источником света. Странные устройства на носу корабля, похожие на оружие.

— Он… маленький. — Сказал Дэниел.

— Да, похоже это что-то вроде десантного бота. — Кивнул австриец. — А крейсер остался на орбите. Правильно сделали.

— Но как мы все там поместимся? — Следующий закономерный вопрос завис в воздухе.

Астронавты молча наблюдали, как кораблик, увеличив интенсивность передних двигателей, стал снижать скорость. Потом он повернулся параллельно земле и медленно сел, подняв тучу пыли.

Удлинённая крышка кокпита медленно поднялась наверх, а на землю, один за другим, спрыгнули две фигуры в странных синих скафандрах.

— Это точно наши?

— Какое у них оружие!

— Да там места только на двоих. — Одновременно раздались возгласы в эфире.

Священник, после секундного колебания, выступил вперёд, профессионально улыбнувшись, а Кристофер прикинул, успеет ли он нырнуть в броневик. Единственную машину, у которой остался боезапас.

Впрочем, вновь прибывшие не проявляли агрессии. Казалось, они с интересом осматриваются. Повидимому уловив витавшее вокруг напряжение, они сделали щитки своих шлемов прозрачными.

— Привет. — Раздалось на общем канале.

— Артур? А ты как здесь?! — Воскликнул австриец.

Он первым узнал своего непутёвого напарника, которого они потеряли ещё на Кабачке.

Пол не разделил общей радости. Отойдя чуть назад, он подхватил своё ружьё — раз Артур здесь, то вскоре его ждёт встреча с Рафалем. С тем, кого он научил работать и резаком, и сваркой. С тем, кто бросил их на смерть, украв реактор и испортив роверы.

Первоначальная настороженность пропала. Хоть на синих скафандрах и не было привычных номеров — в прилетевших людях увидели своих, земляков.

Не успел Кристофер пожать руку Герману, как того на радостях обнял Фёдор. Вслед за ним, стали подходить остальные.

— Я так рад, что вы выжили и Бог привёл вас сюда на помощь нам, в этот трудный час. — От услышанного у Германа дёрнулась щека. Впрочем, события на Кабачке уже воспринимались им, как что-то из прошлой жизни. На двенадцатого и его политические решения парень давно уже перестал злиться.

— Где Рафаль? — Влез в их диалог Пол. Он единственный стоял, крепко сжимая винтовку.

Герман постарался вспомнить говорившего — но не смог.

— А кто это? — Уточнил он.

— Мой “друг”. Оставил нас здесь подыхать! Бросил нас, увезя реактор! — Если поначалу вопрос Германа загнал Пола в небольшой ступор, то сейчас он наступал на астронавта, распаляясь с каждой произнесённой фразой.

— Братья мои…

— Отставить!

— Тише, куда ты…

Заволновалась толпа. Артур, перехватив свою винтовку поудобнее, встал за плечом у Германа. Но вмешиваться не понадобилось — поняв, что Пол может укусить единственную руку помощи, протянутую им, люди мигом его обезвредили. Винтовка оказалась выбита из рук, а сам он хорошо зафиксирован — люди держали его за руки и за ноги. Тот дёргался, изрыгая проклятья, и требовал Рафаля.

— Рафаль погиб. Как и большинство обитателей Нор. — Эта фраза Артура прозвучала, как гром среди ясного неба. Пол сразу потерял всякое желание к сопротивлению.

— Как… погиб? — Не веря произнёс он, казалось обмякнув от таких новостей.

— Реактор, который они… мы у вас увезли оказался заражён зомби-вирусом. Когда его включили, он постепенно заразил всю технику, к которой был подключён. У них не было и шансов, почти все погибли…

— Кто выжил? — Упрямо спросил Пол.

— Я, Ванг, Мартина, Сергей.

— Сергей с вами? — Вскинулся Фёдор.

— Нет, он тоже умер, только позже.

— Ну слава Богу. — Выдохнул главный инженер.

— Эй, он был надежным товарищем! — Вскинулся Артур.

— Друзья, не нужно ссориться. — Поднял руки в останавливающим жесте священник. — Лучше давайте обсудим, как мы можем помочь друг другу?

— Наш крейсер на орбите и мы готовы взять вас на борт, чтобы продолжить миссию. У вас есть координаты? — Взял быка за рога Герман. Обсуждение старых обид пришлось ему не по нраву.

— Координаты чего? — Вежливо улыбнулся двенадцатый.

— Куда нам лететь. Задание третьей экспедиции.

— Увы, сын мой, мы не смогли до них добраться. Все они сгинули.

— Но зачем-то же вы сюда приехали? — Удивился Герман.

— В жилых зданиях есть запасы еды. — Просто ответил собеседник.

— Мы можем связаться с ними повторно, с крейсера. Вы же с нами связались. — Оживился Кристофер. Он видел, как далеко продвинулся Герман на пути к завершению миссии. Эта встреча заново разожгла его надежду.

— У нас нет антенны. — Покачал тот головой. — Я говорил с вами через скафандр. Наши значительно мощнее и позволяют общаться в прямой видимости. А для связи с Адой понадобится собрать большую антенну.

— Да, тогда и сигнал будет значительно мощнее, а это опять привлечет летающих технозомби. Тут нужно подумать об отвлекающем маневре, чтобы самим не подставиться — начал рассуждать вслух Кристофер.

Герман как будто услышал как у того начали пощелкивать шестеренки в голове.

— Друг мой, сборка антенны сейчас не самая важная задача. — Вклинился в их диалог двенадцатый, успев опередить Фёдора, который хотел спросить про возможности скафандра. — Это место очень опасно. Скажи, как вы сможете забрать нас и наши припасы? Ваш крейсер, он же сейчас наверху? Сжигает топливо, паря над нашими головами.

Герман кивнул, задумавшись.

— Мы можем сесть только на ровную поверхность. В городском квартале нам не хватит места, так что вам придётся выехать за город.

— Вон там есть верфь, на ней уже стоит один корабль, вы сможете сесть рядом? — Вмешался Кристофер, рукой показывая направление. — Возможно, там уцелело оборудование и можно будет отремонтировать антенну.

— Там наверняка полно технозомби, это слишком опасно, чтобы рисковать жизнями доверившихся мне людей. — Священник в упор посмотрел на австрийца. — У нас нет ни патронов, ни машин, ни людей. Антенна, несомненно, важна, но мы сможем построить её потом, в любом безопасном месте, просто накопав грунта.

— У нас не так много льда, чтобы лететь за город и не так много времени, чтобы ждать вашего прибытия. А вы можете и не доехать — в пригороде сейчас опасно. — Сказал Герман. К его радости, теперь чуть заметно поморщился священник.

— У нас, кстати, полно льда. Так что обговорим детали плана? — Уточнил Кристофер, также игнорируя недовольство двенадцатого.

— Да какие тут детали. Мы сейчас летим в сторону верфи и проверяем, есть ли место для посадки и насколько там опасно. Вы выдвигаетесь туда на колёсах. Мы садимся крейсером и подбираем вас. — Резюмировал Герман.

— Хорошо. — Кивнул австриец. Вы поддержите нас огнём?

— Да, мы снизимся. И возьми это. — Герман протянул ему свою винтовку.

Артур, отдал свою Фёдору, который все ещё крутился поблизости. Впрочем, когда майнер взлетел, двенадцатый отобрал её у инженера.

— Расцепляйте машины. Формируем колонну. Вначале танк, потом грузовик, потом роверы. Всем, кто без оружия, приготовить резаки. Пошли, пошли, пошли. — С новыми энергией начал командовать сбор окрылённый австриец.

Верфь выглядела необычно. Подсознательно ожидаешь обычный офисник в несколько этажей, способный вместить множество людей. На деле же, это было неприметное одноэтажное здание вписывающееся в серый ландшафт без каких-либо граней или окон, с единственным входом. Чуть левее виднелась площадка с четырьмя платформами для посадки. На каждой платформе были выводы конвейеров, шлангов и труб, а также большой куб из манипуляторов, напоминающий гигантский 3-Д принтер.

Герман, проработавший уже около месяца инженером, узнавал некоторые узлы: поршни, конвейеры, стационарные сварщики. Судя по всему, этот куб мог двигаться вперед-назад по платформе, осуществляя ремонт корабля.

Одно посадочное место было уже занято. Там был припаркован пузатый корабль. Судя по сколам, потёртостям брони, а также проводам, торчащим из дыр в обшивке, этот пузан не мало повидал на своем веку. И, похоже, что чинить его никто изначально и не планировал — часть двигателей была уже разобрана, а детали покоились в стоящих под ним тележках.

Майнер завис рядом с кораблём. Казалось, если разбежаться, можно перепрыгнуть на корпус.

Герман внимательно осмотрел пластины брони — никакого намёка на турели или искажение форм.

— Врядли это технозомби. — Сообщил он Артуру. — Корабль явно уже стоял полуразобранный, когда всё случилось.

— Нам же легче. Может и самим что-нибудь пригодится. Наш-то крейсер сюда влезет?

Герман сравнил размеры их корабля и посадочного места.

— Пройдет с запасом. Даже с носом бы поместился. — Кивнул парень.

— Ну что, полетели к девочкам?

— И Вангу. — Улыбнулся собеседник.

Майнер начал набирать высоту, разворачиваясь в сторону крейсера.

Крейсер завис над зданием верфи. С такого расстояния, прекрасно был виден его сильно потрепанный вид. Один из нижних двигателей был явно неисправен, периодически выплёвывая длинные языки пламени. Другие горели ровно, синхронно отзываясь на все маневры пилота.

— Ну и развалина. — Удивился Азур. — Мне кажется, или это только половина?

— У тебя есть другие варианты на чем улетать? — Хмыкнул Фёдор.

— Он летает и стреляет, это всё, что нам сейчас нужно. — Пресёк разговор Кристофер. — Следите в оба, до ближнего боя не доводить, тут твари намного опаснее.

Заехав на территорию верфи, машины, аккуратно выстроились вдоль посадочных платформ, практически в правильное карэ.

Танк водил стволом, выцеливая возможного противника. Кристофер с двенадцатым держали винтовки наготове. Ничего не происходило.

— Может дать сигнал по радио? — Влез с предложением Фёдор.

— Никаких сигналов. Провернём всё тихо и свалим отсюда. — Рыкнули на него сразу и австриец и священник.

— Ждём крейсер, вооружаемся, грузимся, дальше по обстоятельствам. — Расставил приоритеты Кристофер.

Через некоторое время рядом с ними опустился майнер. Наружу вылезли Артур с Германом, уже с новыми винтовками.

Перебросившись парой фраз, они замерли. Никто не ожидал, что тут будет пусто. В голове у Германа это была настоящая боевая операция, когда они выманивали орды тварей под пушки крейсера. Кристофер представлял нечто сходное. К счастью они оба ошиблись. Крейсер, видя, что место для посадки под контролем, пошёл вниз, немного кренясь.

— А почему он так задирает нос? — Уточнил Пол.

— У нас спереди нет двигателей — нечем тормозить. При поднятом носе гравитация не даёт нам разогнаться. — Пояснил Артур, который уже стал немного разбираться в пилотировании.

Приземление прошло штатно — попыхивая то левыми, то правыми двигателями, Мириам уложила тушу корабля точно на платформу ничего не повредив.

Задрав голову, Фёдор спросил:

— А как мы будем грузиться?

Первая палуба зависла в десятке метров над поверхностью. Посадочная площадка была построена таким образом, чтобы под корпусами кораблей спокойно проезжала обслуживающая техника.

— Нужно поискать технику. Что-то вроде трапа, как в аэропорту. — Австриец отвлёкся от разглядывания корабля.

— Мириам, связь есть? — Уточнил Герман.

— Да, я увеличила зону покрытия внутренней сети. Но мощности коридорных передатчиков ограничены, пара десятков метров и всё. — Раздался голос девушки на общем канале.

— Как мы будем грузиться? — Задал интересующий всех вопрос Герман. — У нас есть работающий выход конвейера на корпусе?

— Пока нет, но это решаемо. На боку, где должна быть пулемётная турель. За пару часов крабы пофиксят сам конвейер.

— Что за крабы? — Оживился Фёдор.

— Роботы, которые помогают нам строить. — Пояснил Герман.

— А что, так можно было? — По лицу главного инженера было понятно, что он бы с удовольствием перепоручил свою работу роботу. — Да если бы у меня такой робот был, я бы может и не женился!

Раздались смешки. Кажется, люди стали оттаивать.

— Проверим внутри? — Махнул Герман в сторону здания верфи.

— Думаешь, они там хранили технику? — Спросил Кристофер.

— Ну, я не вижу тут никаких ангаров. Где-то же они должны были её хранить? — Пожал плечами парень.

— Мы хотим внести свой вклад в общее дело. У вас есть ещё оружие? — Поинтересовался двенадцатый.

— Да, конечно, у нас этого добра навалом. — Легкомысленно сказал Артур. — Ванг, возьми винтовки. Да и сам спускайся сюда.

“Герман, ты уверен? Раздаем им оружие, их же значительно больше!” — Пришло на личном канале сообщение от Мириам.

“Я доверяю Кристоферу. К тому же что они могут против корабельных турелей? Если что взлетайте.” — Так же ответил он на это.

Вскоре Ванг скинул им ещё шесть винтовок. Небольшая заминка была в том, как спустить самого китайца, но в конце концов его уговорили прыгать. Он полетел вниз, медленно ускоряясь, однако, приземлился без проблем.

Быстро разобравшись с оружием, одинадцать человек двинулись в сторону здания.

— Погодите. — Произнёс Герман перед дверью. Его внимание привлекли торчащие из стены на равном расстоянии выходы конвейера. Сверху на них крепились большие обручи. “Коннектор” — вспомнил парень. Сам он никогда такой не встречал, но видел в доступных чертежах.

Как ему объяснила Мириам — конвейеры годятся для обычных людей, но если ты хочешь подключить технику — нужно два коннектора.

— Что это? — Спросил Кристофер, на всякий случай знаками приказав паре штурмовиков взять их на прицел.

— Кажется я нашел где тут стояла техника. — Ответил на это Герман.

На бетонном покрытии все ещё виднелась разметка, разбивающая площадку на ровные прямоугольники.

— Ну и где тогда нам её искать? — С досадой произнёс Фёдор.

— Главное, чтобы она нас не нашла. — Покачал головой австриец, поняв, куда делись все эти машины.

— Так мы идём внутрь? — Отвлёк их Рауль, уже приготовившись рычаг, чтобы вскрыть панель.

— Нет смысла, у нас не так много времени и неизвестно что нас там ждет внутри — переглянувшись с Кристофером ответил Герман, — возвращаемся к кораблю и грузимся вручную.

— Мириам, а мы можем запитать этот конвейер? — Спросил Герман, глядя на ремонтные системы верфи.

— А зачем? — Не поняла девушка.

Пока остальные разгружали из машин, то что не сильно испортится снаружи, они пытались придумать, как поднять это всё наверх. Обсуждалось всё, от идеи летать туда-сюда майнером, до постройки большой винтовой лестницы.

— Тогда мы сможем задействовать этот конвейер. Внизу загрузим, наверху примем.

— Ни за что. Я не дам подключать наш корабль к логову технозомби. — Категорически отозвалась девушка.

Подумав, Герман с ней согласился. Идея задействовать верфь казалась заманчивой. Особенно, если бы она смогла починить их крейсер. Но вот риски…

— Значит, канат? — Расстроенно произнёс он.

Этот способ парень вдоволь испытал на себе, пока они поднимали и монтировали солнечные панели. Но мазохистом Герман не был и поэтому не горел желание повторять эту эквилибристику.

В ответ из коридора на носу выпал длинный кабель. Тот самый.

— Я закрепила свой конец. Поднимайся. — Сообщила Мартина.

Парень тоскливо посмотрел в сторону машин. Там лежала куча вещей: коробки с гуманитарной едой, россыпь батончиков, упаковки с одеждой. Подогнав поближе машины, люди разгружали всё, что они успели собрать.

Герман мысленно присвистнул. До этого он думал, что уже стал профессиональным мародёром, но сейчас, глядя на улов команды двенадцатого… Он понял, в сравнении, какой это был детский лепет.

— Ничего другого не нашлось? — Герман рассматривал тачку Артура, в которой тот возил землю.

— Да и так сойдёт. — Ответила Мартина. Судя по тону, она всё-таки смирилась, что придётся путешествовать с двенадцатым под одной крышей, но всё ещё надеялась, что случится чудо и он передумает.

— Мартина, бери Ванга и дуй ко мне. — Голос Мириам прервал Германа, набравшего было воздуха для возражения. Всучив ему тачку девушка помахала рукой и, развернувшись, ушла.

— Нужно чем-то закрыть верх, чтобы мелочь не вываливалась. — Подлез Артур.

Герман кивнул, соглашаясь. Зайдя в сборочный цех, так на крейсере гордо именовали комнату с ассемблером, он взял пару металлических листов и вернулся к тачке.

— Я сейчас снизу её заварю. Если привяжем за колесо, то больше половины будет закрыто. Даже лёд поднять можно будет.

Сказано — сделано. С криками “Поберегись” тачка полетела вниз.

Как только верёвка дёрнулась два раза, оба астронавта навалились, вытягивая свою ношу. Процесс шёл, но шёл тяжело. Приходилось упираться ногами и размеренно дышать.

Вот, минут через десять сосредоточенного сопения в коридоре показалась… голова Фёдора.

— Серьёзно? У вас тут роботы на корабле, а вы… Аааааа…

— Это Спарта! — Крикнул Артур вслед улетающему инженеру.

Герман немного волновался за Фёдора, но был согласен с напарником. Впрочем, астронавт приземлился без последствий и уже разорялся внизу.

Но его восклицания навели на мысль.

— Мириам, а мы можем как-то автоматизировать процесс? Электро-лебёдку там поставить?

— Нет, такого у нас в чертежах нет. — Через некоторое время ответила девушка.

Герман тоже проматывал на экране различные агрегаты, прикидывая, как бы облегчить процесс.

— Идиоты, поставьте ротор! — Донесся до него голос Фёдора.

Быстро найдя чертёж, он вспомнил это устройство. Электромоторы, которые заставляют вращаться головку и всё, что на неё крепится. Могло бы быть колесом, если бы не нужно было поворачивать.

Вращаться… Точно!

— Фёдор, да ты гений! — Герман хлопнул себя по шлему.

— Это всегда, это мы можем. — Отозвался подобревший инженер.

— Мириам, нам нужен ротор в коридоре.

— Малый или большой? — Кажется девушка не до конца поняла идею.

— Малого за глаза хватит. — Сверился астронавт с техническими характеристиками.

— Хорошо, будет через полчаса. — Судя по сосредоточенному голосу она переключилась на управление крабами.

— Фёдор, нам нужно что-то побольше тачки. Какая-нибудь платформа, желательно закрытая, чтобы загрузить туда лёд.

— А зачем его перегружать? Давайте кузов грузовика поднимем. — Предложил Кристофер.

Герман высунулся из коридора, оглядев машину.

— Только турель уберите. — Кивнул он. Запаса прочности провода при текущей гравитации должно было хватить, ну или нет…

Ротор медленно крутился, наматывая на себя кабель, виток за витком. Платформа медленно ползла наверх, поднимая последнюю пару людей. Кристофер, до конца координирующий процесс погрузки, с улыбкой шагнул в коридор. За ним последовал Фёдор, в обнимку с тачкой Артура. Он проверял, всё ли забрали.

На поверхности осталась брошенная техника, изрядно потерявшая в комплектации. Вначале Герман не мог понять, почему, раз за разом, куча барахла не уменьшается, а потом, разгружая лифт, достал колесо. Оказалось, пока они поднимали коробки и ящики, Фёдор с инженерами разбирали технику.

— Лифт отпилим или выбрасываем? — Уточнил Артур, задумчиво баюкая резак в руках.

— Я тебе дам “выбрасываем”! А как ты следующий раз будешь добро загружать? Крепи. — Тут же встрепенулся Фёдор.

— В какой ещё следующий раз? — Удивился собеседник. — Эта же партия была последняя.

— Было бы место, а как его заполнить — найдём. — Расплылся в улыбке Фёдор.

— О, а эти куда? — Поднял он взгляд к потолку. — Это вы про них рассказывали?

По потолку, один за одним, толпой бежали крабы.

— Мириам, а что с крабами? Они… убегают? — Забеспокоился Герман.

Кристофер, стоявший рядом, на всякий случай присел, приготовив винтовку.

— Всё в порядке. — Ответ девушки, которая, судя по голосу, была напряжена, разрядил обстановку, но не пролил свет на происходящее.

Очередной краб, тащивший стальные листы, перевалившись через край коридора, потерял равновесие и встал лапой на голову Германа, заставив того присесть.

— Ненавижу, когда они так делают. — Пробурчал парень, запихивая робота обратно. Тот, наконец-то, смог зацепиться за обшивку и шустро побежал наверх.

Проследив за маршрутом — а все они бежали в одном направлении, на самый верх, он бросил: “Я проверю” и двинулся к лифту. Остальные, заинтересовавшись, пошли за ним. К ним присоединялись всё новые и новые люди, оставшиеся после загрузки не у дел.

Когда астронавты высыпали на крышу, им открылась весьма необычная картина. У них над корпусом, величественно раскачиваясь, висела здоровенная антенна. На неё прыгали крабы, хватая друг друга и пытаясь её зафиксировать. Сверху, обмотанный проводами в несколько слоёв, парил их бур.

— Ого, это откуда? — Произнёс удивлённый Фёдор. Кажется, его только что обставили. Не по количеству, так по весу.

— С соседа сняли. — Ответил весёлый голос Мартины. Видимо она и была в кокпите.

— Как нам помочь? — Оживился Кристофер.

— Нужно её зафиксировать, чтобы крабы приварили. Остальное — потом. Смотрите, чтоб не зашибло.

Австриец, быстро сориентировавшись, раздал указания. Груз уже был достаточно близко, поэтому люди, будто муравьи, облепили антенну, гася её инерцию. Это получилось не сразу, пару раз она больно ударила по рукам Полу, а Артуру чуть не разбила шлем.

Но вскоре амплитуда сильно уменьшилась, позволив безопасно опустить её на крейсер. Как только антенна коснулась металла обшивки, незадействованные крабы кинулись на неё со всех сторон. Засверкали вспышки.

— Отлично, мачта установлена! К системе подключим потом. — Довольным голосом отрапортовала Мартина. — Мы парковаться, отцепите нас.

— Мне кажется, или она стоит криво? — Озадачено спросил Рауль.

— А ты голову слегка на бок наклони. — Посоветовал ему Фёдор.

— Внимание всем, мы готовимся к взлёту. Убедитесь, что вещи закреплены и активируйте магнитные подошвы. — Голос Мириам услышал каждый.

Герман, движением глаз активировав свои ботинки, направился в рубку. За ним потянулись остальные.

Крейсер, осветив всё вокруг огнём из дюз, тяжело поднялся, оставляя внизу полу-разобранные машины.